沈棠跪了一天, 手脚发软，如坠云端。
过了一会, 她浑沌不堪的脑袋才渐渐醒转过来, 四下打量如今的处境。
陶然居干净明亮，袅袅熏香萦萦绕绕，温暖如春。
承徽，您终于醒了。
绿芜死后, 陶然居的宫婢全都换了个遍, 此刻几名眼生的宫婢围过来, 一个手捧巾帕, 一个手持铜盆。
沈棠浑浑噩噩地看着她们：我怎么会在这？是裴公公亲自送您回来的。
宫婢笑道，眼中竟带上一丝羡艳。
沈棠一听, 翻身而下，就要往门外跑。
哎，您去哪儿呀？婢女们忙将她拦下。
我要去求殿下。
沈棠焦急道，求他为父亲翻案。
承徽别忙，您在九华殿门口跪了一天, 殿下晚上会来陪您用膳呢。
两名宫婢对视一眼, 扑哧一声笑了。
宫婢：奴婢先服侍承徽洗漱罢！沈棠低头看了看自己, 她跪了一整天, 的确一身狼狈，身上沾满了污泥。
沈棠还在犹豫, 却已被她们簇拥去了净室后。
沈棠踏进热气缭绕的浴桶，被她们伺候着洗了身子, 还浣了发, 末了发梢上抹些许茉莉香油, 让她的一头乌发透出一股淡淡的花香。
待到梳洗穿戴罢, 沈棠端坐在正厅，心中的不安正在渐渐扩散。
日落西斜，宋凝还是没来，她不知等了多久，久到再也耐不住性子。
沈棠霍然站起，直冲到门边，不料房门忽然从外头打开了，她猝不及防，一下子栽进一个男人怀里。
这个熟悉的气息……分明是她先前晕倒时，抱住她的人。
沈棠缓缓抬头，眼眶一红，殿下……宋凝低头看着她，一双葱白的小手紧紧攥着他的衣袖，鸦羽似的睫毛一颤一颤，小脸白生生的，透着一股不正常的红晕，看着更添了几分楚楚可怜。
宋凝的目光从沈棠的脸，又探到微颤的双肩，几不可察地皱了皱眉。
沈棠是个美人，但宫里不缺美人，宋凝从来不认为自己会为女色所惑，但这一天，这一刻，他脑海里全是自己先前与皇后的那番对话。
殿下，千错万错，都是本宫的错，但棠棠是无辜的！殿下对棠棠真的一丝感情都无吗？若是无意，为何想要据为己有？殿下……沈棠充满忐忑的声音将他从回忆中抽神。
宋凝怔了怔，发现不知何时，自己的左手已经抚上她的脸颊，动作温柔而又留恋。
沈棠似被他的动作吓住了，紧紧咬着唇，殿下，我父亲是冤枉的，还求您给忠勇伯府一个机会，妾身来世便是做牛做马，也报答您的恩情。
她飞快地跪下，连连磕头，然后小心翼翼看向宋凝，才发现他不知何时已经坐在了桌前，单手支着下巴看她。
你过来。
他淡淡道。
沈棠双手攥着衣袖，重复道：求殿下为忠勇伯府翻案。
宋凝眉头一皱：孤让你过来。
碍于命令，沈棠只能咬咬牙，朝前膝行了一小步。
见宋凝眉头越拧越紧，沈棠心中慌乱，又近了一步，却被他一下子扯到眼前。
似不甘心自己一个人烦恼，宋凝盯她半晌，突道：皇后说孤对你有意，你以为呢？沈棠心头乱跳，不是被他感动的，而是被他吓的，牵了牵唇，殿下说笑了，东宫美人如云，各有千秋，妾身不过是其中最平平无奇的，能够侍奉殿下左右，已经是妾身的福气，哪敢奢望别的。
这番话令宋凝心中无端生起一股燥意，他松开沈棠，仔细打量她。
沈棠与苏皇后的眉眼有几分相似，故而每一次看到她的脸，他总会不自觉的想起苏皇后。
连带着，心头无端迁怒她几分。
宋凝沉沉吁一口气：陪孤用膳罢。
沈棠道：殿下！宋凝斜眼睨她，怎么？不愿意吗？沈棠攥着衣袖的手更紧，勉强走到桌案旁。
宋凝已然坐在正位，手执一盏酒杯，仰头一饮而尽。
沈棠左顾右盼，陶然居静悄悄的，便是一直伴着宋凝左右的裴公公，也不知去了何处。
沈棠不得不拿起银筷，替他布菜。
宋凝又饮下一杯酒，沈棠挟菜到碗中，他便两三下吃完。
一杯酒和着一筷子菜，很快几壶酒都见了底。
沈棠正要见机开口，却忽然身体一轻，被宋凝打横抱起。
宋凝解开衣带，玄黑外袍飘然落地。
他将她放在床榻上，颀长挺拔的身躯如泰山般倾覆，沈棠侧过头，就感到他的唇瓣轻轻碰着她的耳垂，带着酒意的呼吸灌进她耳中。
半晌，身上的人一点动静都无，他整个身躯压着沈棠，叫她喘不过气来，耳中渐渐传来他平缓绵延的呼吸声。
沈棠小心翼翼推了推他，毫无反应，应当是睡着了。
殿下……沈棠奋力挣扎着，只是手脚都被人压着，费了颇大的一番功夫，才将他推下去。
殿下？沈棠舔了舔干涸的唇，又唤了他几声。
宋凝吃醉了酒，睡得昏昏沉沉。
沈棠的目光，缓缓定在宋凝身上。
方才他宽衣解带之时，她就注意到宋凝腰间的太子令牌。
只要偷出太子令牌，阿父就有救了。
沈棠瞧着榻上昏然入睡的宋凝，弯身取下他腰间的令牌。
出门脚步匆匆，沈棠一边走一边用力攥着手中的令牌，倏然脚步一顿，前方不远处的几名宫婢正往这走来。
她正要躲起来，一道尖细的声音从斜方传来。
你们几个，去给殿下准备一点醒酒汤。
是裴琰的声音。
是。
宫婢恭敬应道，奴婢这就去准备。
几名宫婢女退下后，裴琰自言自语道：这倒春寒厉害得紧，殿下怕是又要忍不住贪杯……唉哟——别说是殿下了，老奴这身子骨也受不了，还是去偏殿喝点热茶暖暖身子罢。
待裴琰消失在转角处，沈棠飞快地朝后院跑去，拨开被她小心掩盖的狗洞，她的眼圈也跟着红了。
阿父，你等着棠棠，棠棠这就来救你了。
裴琰在暗处看着她从狗洞钻出去，便悄悄地回到正殿，推门而入。
原本应该在床榻上沉沉入睡的宋凝蓦然睁开眼，缓缓坐起。
她走了？是。
裴琰道，奴才亲眼瞧着沈承徽出去的。
纪瞻那边，是否也吩咐好了？殿下放心，定然毫无破绽，让沈姑娘安全带忠勇伯出诏狱。
裴琰答道，又犹豫了半晌，他小心翼翼道，只是奴才不明白，您既然要救忠勇伯，为何要用这种方式，何不亲自告知沈姑娘，也免得她对您的误会越来越深……宋凝闭了闭眼，误会么？一开始，他对沈棠进入东宫的手段嗤之以鼻，以至心有芥蒂。
只是后来的发展，一切都脱离了宋凝的掌控。
即使他不愿意承认，有些情感的确在不知不觉当中就有了细微的变化。
闭上眼，苏皇后的话又在脑海盘旋。
——殿下，千错万错，都是本宫的错，但棠棠是无辜的！——殿下对棠棠真的一丝感情都无吗？若是无意，为何想要据为己有？——是本宫杀了先皇后，如今本宫把这条命还给殿下，还请殿下放过棠棠！一尸两命，先皇后还有她肚子里的那条小生命，又岂是她三言两语能够还得起的？！九华殿的寝殿中，床榻上的宋凝豁然睁开眸。
梦里的一切太过真实，宋凝神色微恍，坐起了身。
宋凝沉沉望着外头渐渐破晓的天色，声色暗哑：裴琰。
裴琰早在榻上有些微动静时便竖起了耳朵，闻言从屏风后绕出来，奴才在。
备车，孤……要出宫。