身后的噪杂声声隐隐地传了过来, 沈棠数落完宋凝想回头，手却被他拉住, 逼着她停留在原地。
沈棠动弹不得, 突听宋凝又在她耳畔说了一句。
孤会补偿你。
宋凝放开她的手，气息离她远了一些。
沈棠猛地从呆愣中清醒过来，这才回过头将他瞧了个清楚。
四目相视，二人的气息混在一起, 沈棠还没来得及反应, 宋凝的唇擦在了沈棠的耳边, 低语道, 先从曹蔺寒开始。
沈棠立在原地，他的呼吸声好似还沉沉落在她的耳际, 久久不散。
正在这时，对面湖畔嘈杂声震耳。
初秋的夜晚，天色有些凉，人们的叫喊声霎时打破了湖面的平静，连湖畔栖息的鸟儿似乎受到惊吓, 纷纷飞离树枝。
不远处, 有人喊道, 走水了！沈棠随着人群的脚步挪动, 皎皎月色中，一股浓烟直冲天际。
已经有人奔到画舫前打水救火, 隐藏在人群中的东宫暗卫捏着嗓子喊道：有人落水了！众人闻声望去，纷纷变色, 很快就有精通水性的人接连跳入湖中前去救人。
沈棠的目光落在湖中, 那随着水面波纹不断沉浮的人, 正是曹蔺寒。
救命……救命……隐约听到身后传来的呼救声, 人群顿时再次哗然，这里还有一个！没过多久，曹蔺寒与林琅都被救了上来。
二人先后吐出几口水，睁开了眼睛。
早就得过宋凝叮嘱的暗卫躲在人后，粗着嗓子喊道：咦，这不是宁远侯府的二公子吗？沈甄原本隐在人群中瞧不清前面的动静，闻言立即伸长了脖子，焦急的往里面探。
我、我不是什么宁远侯府的二公子！曹蔺寒劫后余生，好一会儿才缓过劲来，听人们这么一说不由面色大变。
他方才直奔对面的画舫，等林琅献艺结束后便不管不顾的拦住了她。
莳花苑这类香艳的事儿多得很，众人都心照不宣的避开了去，独留二人在船头。
久别重逢，哭了一场，又互诉衷肠一番，船舱里便突然着了火，慌乱中二人拉着手跳入了秋华湖。
旁人可能听不出，沈甄却是立刻就听出了曹蔺寒的声音。
人群中那道粗粝的嗓子喊道：这怎么就不是曹蔺寒曹公子了？前儿个他去酒楼还打赏过我呢！另一道稍细一点的声音道：没看到人家公子是和莳花苑的姑娘一道落水的吗？定然是有什么不可说的事儿，你就少说几句罢！站在湖边看热闹的百姓听着二人你来我往的那番话，哪还有不明白的。
宁远侯府的二公子居然和莳花苑的姑娘在画舫上私会！见事情发展的如此迅速，甚至还超出了她的预料，沈棠松了口气，连宋凝何时又拉住了她的手都未发觉。
此事一出，曹蔺寒与沈三姑娘的婚事就此作罢。
宋凝的声音飘进耳中，沈棠望向人群中的沈甄，她此刻已经挤到曹蔺寒面前，脸上的血色退的干干净净。
沈甄浑身都在颤抖，她咬着唇，连嘴唇被咬出了血都浑然不觉，只死死盯着浑身湿漉漉的曹蔺寒，又将目光移向紧挨着他的女子身上。
曹蔺寒把林琅挡在身后，维护之意分外明显。
事到如今，还有什么不明白的呢？她没想到，方才曹蔺寒说有事先行一步，却是悄悄来到这里与莳花苑的姑娘幽会。
沈甄恨不得二人干脆在湖中溺死罢了，这样的话，她也不用想着接下来怎么面对曹蔺寒。
沈家其他人闻讯赶来，沈毓看着眼前的一幕，哪还有不明白。
曹蔺寒丢得起这个人，忠勇伯府还要脸面，所以沈毓非但没有上前，还赶紧拉着沈甄立刻离开了秋华湖畔。
沈棠抿着唇收回视线，一双杏眸直勾勾地盯着宋凝。
你什么时候安排的？憋了半天，脸都憋红了，她憋出来了这么一句问话。
正在这时，绿芜慌慌张张的声音传过来，姑娘！姑娘！沈棠回眸，便瞧见沈家几人走过来。
沈毓这回因着沈甄的事情，面色不大好看，对着宋凝也是阴着脸。
沈毓知道沈棠无心和宋凝再有瓜葛，今儿兄妹几人开开心心的到朱雀街游灯会，本想着给沈澜去心结，没想到心结没解开，沈甄的婚事眼瞧着又要不成了。
如今见了太子，沈毓想，沈家怕是流年不利，怎得府上姑娘的婚事都这般不顺当。
沈毓心头护短，也怕沈棠与宋凝再继续纠缠不清影响闺中名誉，大着胆子一把将她拽在了身后，对宋凝道，殿下与二妹妹的事，众人不清楚内情，但沈家清楚，还请殿下以后不要再找舍妹，以免造成忠勇伯府的困扰。
男人的心思，只有男人最了解，宋凝心中想什么，沈毓一清二楚。
宋凝看着沈毓，倒也大大方方的道，不会有什么困扰，孤会向忠勇伯府提亲。
他负手而立，玄黑的锦袍被月辉晕出一层光晕，与生俱来的矜贵配着那张俊美的皮囊，竟让沈毓也看愣在了那儿。
沈毓还没回过神来，沈棠率先抬起头，宋凝的视线却是没有闪躲，眼里多了一分柔软与坚定，这样的宋凝，是沈棠从未见过的。
沈棠心头狂跳，猛地垂下目光，紧紧抿着唇，不想去瞧他。
想做什么就去做，有孤在。
宋凝垂眼望着沈棠，用只有两人才能听到的嗓音柔声道，眼中还隐隐透着几丝笑意，最后又深深地看了一眼沈棠，方才转身离开。
宋凝走后，沈家众人也匆匆赶了回去，不多久，宁远侯府来人了。
宁远侯世子曹蔺如大步走到曹蔺寒面前，看着文弱的二弟浑身湿透后苍白狼狈的模样，又是气恼又是心疼。
曹蔺寒是家中幼子，比曹蔺如小了七八岁，加上生来体弱，全家人都把他捧在手心上，从小到大，曹蔺寒想要什么家里人都会捧到他面前，可以说是要什么有什么，唯独他的婚事父亲没有如他的愿。
曹蔺如目光移向紧挨着曹蔺寒的林琅身上。
林家是曹家的表亲，曹蔺如自然是认得她的。
他虽然也很同情这位表妹，可如今她是娼妓优伶，宁远侯府在众目睽睽之下和她扯上这样的关系，传出去岂非要被笑掉大牙？曹蔺如恨其不争：二弟，你怎么这么糊涂！曹蔺寒抿唇不语，林琅害怕的躲到他身后，曹蔺如不愿让围观群众再看笑话，狠狠瞪了他一眼，冷着脸道：先把二公子带回府再说！秋华湖又恢复了一派平静。
扶风苑的净室中，木桶热气袅袅，沈棠整个人都埋进水中，随着身子整个沉落，有一种如释重负般的充盈感。
曹蔺寒与莳花苑的姑娘在画舫上私会一事，明天定然会传遍上京，以婶母的性子，应当会去退了这门亲事。
雾气氤氲缭绕，沈棠洗漱完起身，轻躺在软榻之上，一双美目微阖。
今儿一切都很顺利，只除了宋凝的那番行径。
少女雪肤乌发，皓齿轻咬，那双以往平静如水的杏眸略有些浮躁。
绿芜用软巾替沈棠一点点擦着头发，忍不住道：没想到那曹公子真不是个东西，姑娘就这么试探他一番，他竟然与莳花苑的姑娘在画舫上幽会了。
绿芜只道沈棠安排了这一切，沈棠也不想多做解释，只点点头，是呀，我也觉得他不是个东西。
沈棠绞干了头发，懒洋洋的躺倒在床榻上，没过多久便沉沉睡去。
她这厢睡得安稳，与之隔了几条街的宁远侯府却是灯火通明，人影攒动。
宁远侯面色阴沉的端坐在上首，宁远侯夫人拧着细长的眉在一旁哭得歇斯底里。
被她哭得心烦意乱，宁远侯不耐道：二郎又没出事，你在这里嚎什么！好好的中秋夜，原本是其乐融融，阖家团圆，却忽闻二郎落水，宁远侯只顾得上问一声人有没有事就赶忙命人赶过去了。
宁远侯心中七上八下，这时仆人匆匆进来禀报：侯爷、夫人，世子带着二公子回来了。
快让他们进来！未等宁远侯开口，宁远侯夫人便猛然坐了起来。
不多时门外响起脚步声，丫鬟挑起珠帘，走进三个人来。
宁远侯夫人越过长子曹蔺如，一眼就看到了面无血色的二子曹蔺寒，起身扑了过去：二郎，你怎么好端端的落水了？快让娘看看有没有事！我没事。
曹蔺寒虚弱道。
宁远侯夫人泪珠簌簌而落，浑身都湿透了，怎么会没事？你们还愣着做什么!还不快带二公子去换身衣裳！母亲。
曹蔺如上前一步，宁远侯夫人看了他一眼，顺着他的视线，落在了曹蔺寒身后。
一名女子正浑身湿漉漉的站在门口。
宁远侯夫人脸色当即就变了。
宁远侯夫人出身林家嫡枝，论起辈分，林琅应当喊她一声表姑母。
曹蔺寒伸手把林琅拉到身边，直视着宁远侯夫人的眼睛：母亲，您不是和我说，您已经将阿琅妥善安置，为何她会出现在莳花苑？宁远侯夫人脸色一僵，眼中微芒闪烁，不着痕迹的避开曹蔺寒的目光。
当初林府被抄家，二郎执意要去救林琅，宁远侯夫人怕他做出糊涂事，便安抚曹蔺寒，说自个会妥帖安置林琅，不让她受半分委屈。
也正是因为如此，原本瞧不上沈臻的宁远侯夫人终于松了口。
沈家再不济，也背靠忠勇伯府，更何况忠勇伯府还有个身居高位的皇后娘娘，总比罪臣之后要强。