宁远侯夫人道：二郎, 你先和阿琅下去换身干净的衣裳，娘一会儿再同你解释。
曹蔺寒看了林琅一眼, 她的衣裳被湖水打湿, 湿漉漉的乌发滴着水，贴在细腻的肌肤纹理上，显出纤细柔弱的姿态。
巧月，还不带林姑娘下去。
见曹蔺寒未反对, 宁远侯夫人忙道。
大丫鬟巧月走到林琅身旁, 林姑娘请随婢子下去换身衣裳罢。
林琅惴惴抬眸, 曹蔺寒柔声道：你先去换身衣裳, 待会我再来看你。
宁远侯夫人冷眼看着林琅走出去，刚要让曹蔺寒也下去, 被一直默不作声的宁远侯打断，到底怎么回事？曹蔺如飞快瞥了曹蔺寒一眼，见他垂头不出声，硬着头皮道：画舫着火……二弟与林琅一道掉进了湖里……混账！宁远侯抬脚踹翻了一把椅子，脸色铁青。
曹蔺寒扑通一声跪了下来。
宁远侯夫人白着一张脸道：侯爷发这么大的火做什么？二郎落水又不是他愿意的, 还是让他先下去换身衣裳, 再赶紧请大夫来瞧瞧, 开上几副驱寒的药才好。
不是他愿意的？宁远侯不是宁远侯夫人, 早就从曹蔺如寥寥数语中猜出其中关节，指着跪在地上的曹蔺寒骂道, 众目睽睽之下，和一名青楼女子坠入湖中, 这要是传到旁人耳中, 也不知要被如何笑话！曹蔺寒抿着唇, 阿琅沦落青楼是身不由己, 还请父亲慎言。
宁远侯横眉倒竖，小畜生，谁准你这么跟我说话的！儿子和阿琅青梅竹马，还请父亲成全！宁远侯顿时暴跳如雷，别说你与沈家有婚约在身，便是没有这桩婚约，我也不会让你娶一个娼妓优伶！宁远侯夫人也不劝了，脸色同样难看。
曹蔺寒直挺挺跪着，父亲，儿子只喜欢阿琅，不喜欢沈家的三姑娘，儿子实在没法与她做夫妻！你闭嘴！你怎么敢说出如此大逆不道之话！宁远侯气得直打哆嗦，转头对着站在门口的仆从大吼道，来人！小畜生鬼迷了心窍，给我拿家法来！曹蔺如忙上前去阻止宁远侯，父亲息怒，二弟刚和林姑娘重逢，一时之间有些冲动，您不要与他计较，让儿子好好劝劝他。
你让开！宁远侯推开曹蔺如，一抬眼便看到曹蔺寒那副油盐不进的模样，气急攻心之下，一口气上不来，直接栽倒在曹蔺如身上。
宁远侯夫人骇得花容失色，惊声喊道：侯爷！侯爷！快——快请大夫——好在府中大夫来得及时，言宁远侯只是情绪激动，急火攻心，开上几剂药贴就无大碍，且要切忌再大喜大悲。
待大夫出去开药方，宁远侯夫人望着曹蔺寒埋怨道：二郎，你莫不是要把你父亲气死么？曹蔺寒不说话。
宁远侯夫人知道他还在怪自己没有妥善安置林琅，斟酌了一番言语，开口道，是娘对不起阿琅，可是娘有什么办法，林府那是抄家灭族的大罪，虽说祸不及外嫁女，可娘到底是要避嫌的。
当初我也派了人去打点一二，想着不能给林琅荣华富贵，但至少也能救她出狼窝。
谁知那黑心的人拿了银子却不办事……阿琅也是我的表侄女，我再怎么狠心，也不会眼睁睁的看着她去莳花苑的。
说罢，便捏着帕子，细细抽泣起来。
曹蔺寒冷着一张脸，半晌开口，语气却没刚才那般冷硬，无论如何，阿琅落得如此地步，也有母亲的责任。
如今我遇上了她，母亲休想再分开我们。
宁远侯夫人哭着道：二郎，不是娘想拆散你和阿琅，可你好好想想，你是什么身份，阿琅又是什么身份？她如今是莳花苑的歌姬，若是传出去，咱们家还有脸在上京立足吗？那儿子便终身不娶，去庙里当和尚。
宁远侯夫人惊得停止了抽泣，可无论她怎么劝说，曹蔺寒就是铁了心。
她瞄了里室一眼，让了一步，要不这样，咱们与沈府的亲事不变，至于阿琅，就把她放在府外，当个外室。
新妇还没娶过门就有了外室，这宁远侯夫人也是个没脑子的。
这是娘能想到的最后的方法了，若是你不愿意……那娘便只能把阿琅送回莳花苑去，你执意要出家娘也认了。
见曹蔺寒依然犹豫，宁远侯夫人抬手拭泪，阿琅是罪臣之后，别说是娶她，便是纳为外室，一旦被发现那也是要问罪的，你难道真的为了她，连爹娘都不顾了吗？曹蔺寒冷淡的脸色终于有了一丝松动，心中哀叹，看来他也只能委屈林琅了。
如此，一切听从母亲安排。
宁远侯夫人松了口气，二郎且宽心，娘这次一定会安排妥当。
只这事你切记不能与你父亲说。
待会他醒了，你赶紧去给他赔个不是。
经过宁远侯夫人这一安抚，宁远侯府这场风波倒也算是暂时平息下来，但沈家那边却是彻夜未眠。
翌日清晨，沈钧弘便被沈居阆请到府中。
庄氏的大丫鬟知书对着沈钧弘和沈棠二人一福，低声道：大老爷，二姑娘，老爷正在会客，是宁远侯府的夫人与世子曹蔺如。
沈钧弘脸上闪过诧异，既然宁远侯府在，二弟喊他过来做什么？沈棠在一旁翘了翘唇，若是她没猜错，宁远侯府应当是过来安抚叔父一家了。
这也是她执意要跟来的原因。
知书的目光落在沈棠身上，犹豫半晌道：二姑娘，您可以先在耳房中喝杯热茶，正好陪陪三姑娘。
沈棠对沈钧弘屈膝，父亲，那我去找三妹妹。
沈钧弘微微颔首，跟着知书走进去，一眼便看到与沈居阆庄氏相对而坐的宁远侯夫人和曹蔺如。
宁远侯夫人眉形细长，眼如杏核，瞧着便十分不好相与，而一旁的曹蔺如二十七八的年纪，温文儒雅，举止稳重。
他见了忠勇伯沈钧弘忙站起来，施了一礼，世伯。
沈钧弘点了点头，与他寒暄几句，而后几人依次落座，便听曹蔺如道：小侄与母亲今日过来，是为昨日的事来道歉的。
沈钧弘愣怔一瞬，看了沈居阆一眼，道歉？曹蔺如面带羞惭，昨夜二弟去游秋华湖，不想出了点意外，不小心失足落水……沈钧弘越听越是糊涂，曹蔺寒落水了，宁远侯府过来道歉算什么？曹蔺如虽觉尴尬，却知道昨夜那番动静瞒不住，道，是二弟不懂事，与他一道落水的，还有一位姑娘——不管外面怎么传言，宁远侯府是绝不能承认曹蔺寒与莳花苑的姑娘有什么的，这实在太丢人了。
沈钧弘黑着脸打断了曹蔺如的话：贵府二公子与一位姑娘一道失足落水？那女子是何人？曹蔺如被沈钧弘问的噎了一噎，实不相瞒，二弟与那名女子早就结识，当然伯爷和沈大人大可放心，二人之间绝无首尾，我们以后也会好好管束他的。
沈钧弘脑子再是迟钝，此刻也品出些味道来了。
沈居阆已经不想再听下去，冷冷道，贤侄不用说了，犬子与我们说明此事，我与内子已经商量过了，两家的婚事就此作罢。
昨晚沈甄哭哭啼啼的回了府中，他从长子口中得知秋华湖发生的来龙去脉，只觉荒谬无比。
曹蔺如一愣，看了母亲一眼，果然见她脸色铁青。
伯父，您等我把话说完——没什么好说的，退亲。
沈居阆干脆利落道。
自家女儿都被欺负成这样了？他不退亲还等什么？沈大人可要想清楚了，这退亲一事可不是儿戏。
宁远侯夫人冷冷开口。
沈家与宁远侯府的婚事本来就是他们高攀，如今居然率先提出退亲？……母亲说的对，两家结亲是结秦晋之好，不能因为一时意气说退就退。
曹蔺如看向沈钧弘，伯爷，您看——沈钧弘沉吟片刻，道：二弟，你总要听世侄把话说完。
没什么好说的，昨儿毓儿已经把事情都和我们说清楚了，我们不能把女儿往火坑里推。
庄氏道。
这话就稀奇了，我们宁远侯府也是有头有脸的人家，怎么叫往火坑里推了？那女子与二郎无任何关系，一切都是——众目睽睽下，曹二公子在花船上与青楼女子拉拉扯扯，你跟我说无任何关系？庄氏冷冷打断，真当我们是傻子不成？你血口喷人！宁远侯夫人怒道。
庄氏早就看宁远侯夫人不顺眼，如今既然铁了心要退婚，说话也无甚顾忌了，是不是我血口喷人，夫人大可以去问个清楚，秋华湖眼下都传开了，怕是过不了多久，全上京城都要知道您儿子的这桩丑事！宁远侯夫人眼前阵阵发黑，指着庄氏的手哆嗦，你、你——好了，少说两句。
沈居阆压下心头怒火，对着曹蔺如平静道：当初应下宁远侯这门婚事，是瞧着曹府家风清正。
可如今看来，倒是我看错了眼。
庄氏说得对，那混账小子对臻儿没有半分尊重，这种人不是良配！沈居阆一番话说得曹蔺如面色发白。
他知道这件事确实是宁远侯府理亏，原以为赔个不是便能压下此事，可谁知道沈家竟会这样难缠。
听到这儿，沈钧弘也已经了解了事情的始末。
沈钧弘对于沈甄这门婚事一直保持着中立的态度，毕竟是自己的侄女，也不好过多的发表意见。
然而，沈钧弘的心中似明镜一般，宁远侯和世子为人正直，可宁远侯夫人林氏却是个不好相与的，沈甄若是嫁过去，日子怕是不会好过。
沈钧弘收回思绪，捋了一把长须道，此事是二弟的家事，无论你们夫妇二人做什么决定，我做大哥的都支持。