曹蔺如觉得这桩事情恐怕要宁远侯亲自出面了。
他压下心头憋闷, 对着沈居阆拱手道：世伯，小侄还是那句话, 这结亲是两家之事, 不能草率，不如您与伯爷先商量一下，此事容后再议。
沈居阆不置可否，铁青着一张脸送走了宁远侯夫人与世子。
二弟, 这退亲一事, 你可有认真考虑过了？就算是男方的错, 甄姐儿的名誉也难免会受损。
沈钧弘问。
沈居阆点了点头, 我不是没想过这个问题，可曹家实在是欺人太甚！哪怕把甄姐儿嫁给一个平头百姓, 也比嫁给一个成亲前还与青楼女子私会的男人强！庄氏的语气更冷：甄姐儿还没嫁过去，他们就出了这种丑事，嫁过去了也不知道会怎么样。
况且，宁远侯夫人本来就看不上我家甄姐儿，如此正好如了她的愿。
那你们问过甄姐儿的意思没？沈钧弘忽然问了一句。
沈居阆和庄氏神情皆是一滞。
你又没问过甄姐儿, 焉知她是否愿意退亲？她与曹二从小一块长大, 情分非比寻常, 你们就不怕拿错了主意, 让甄姐儿怪你们一辈子？沈钧弘一番话说得庄氏面色发白。
沈居阆不明白，庄氏却最是知晓女儿的心思, 沈甄对曹蔺寒情根深种，这门婚事, 她未必真的想退。
庄氏咬了咬牙, 正在这时, 一直在耳房未出声的沈甄突然冲了进来。
如果说在今日以前, 沈甄还对曹蔺寒抱有一丝侥幸，可当沈棠递来的一沓书信跃入眼帘，便彻底将她打入了无边地狱。
她以为曹蔺寒一时糊涂才会做出这种事，却原来那名画舫歌姬是他青梅竹马的表妹，也是他一直放在心尖尖上的人儿。
甄姐儿？见沈甄白着一张脸站在那儿不出声，庄氏担忧地唤了她一声。
母亲……沈甄抬眸，对着庄氏强颜一笑，婚姻大事，讲究父母之命媒妁之言。
我听您和父亲的，你们觉得我该继续，那我就认了，若你们认为该退亲，我也不留恋。
庄氏心底吃了一惊，仿佛不认识般盯着沈甄直瞧。
沈甄不是没有过不舍。
她以为曹蔺寒待她一直冷冷淡淡，是因着知礼守信的性子，却原来那满腔的情谊不是给了她，而是给了旁人。
一想到曹蔺寒书信中的那些相思之语，沈甄便心如刀割。
二姐姐说得不错，长痛不如短痛，与其嫁过去受钝刀子磨肉的痛苦，不如现在就断了。
甄姐儿，你可想好了？沈居阆紧紧地盯着沈甄问。
女儿想好了。
不会后悔？绝不后悔。
沈居阆细细观察女儿，见她虽然面色苍白，却眼神坚定，不由神色微微舒展，既然甄姐儿这么说，那为父就做主了，退亲！一声退亲说得中气十足，倒是令辗转反侧了一夜的沈甄心头攸地一松。
还麻烦大哥过几日能陪我走一趟，抬上聘礼去宁远侯府退亲！沈居阆道。
沈钧弘回过神来，自是忙不迭答应了这桩事。
沈棠回扶风苑后，陆续得到了沈甄退婚的进展。
父亲陪着叔父去宁远侯府退亲，宁远侯自然是不答应，当着叔父的面责骂了曹蔺寒一顿，又好声好气的赔罪致歉。
宁远侯摆出这样一副低姿态，倒是让沈居阆显得有些咄咄逼人。
正在双方拉锯时，宁远侯府突然被参了一本，原因无他，只因其子曹蔺寒竟然还未成婚就私养外室。
据说那名外室便是中秋夜游之时，与曹蔺寒一道掉进湖里的莳花苑歌姬！本朝律法对官员养外室颇为严苛，曹蔺寒还未成亲便私养外室，圣上知晓此事后震怒，当即宣了宁远侯进宫，斥责他枉为人父，教子无方！经此一事，沈家与宁远侯府的婚事彻底告吹，至于曹蔺寒会受到怎样的问责，宁远侯府将来又会如何，沈棠不关心，也没有兴趣知道，她有另一桩烦心事不胜其扰，无暇顾及。
自秋华湖一别后，宋凝像是阴魂一般缠着她不散，到哪都能见着他。
就算面对他时，沈棠的心头已经平静无波，然还是不得不承认，太子确实有一身颠倒众人的本事。
沈棠知晓沈甄能如此容易退亲，全靠宋凝在背后推波助澜，他那句孤会补偿真的不是戏言。
而她也从未见过他为了讨好她，会将姿态放的那么低。
中秋过后，便是一年一度的重阳节。
皇宫设了午宴，就在御花苑的御风楼。
满朝大臣家眷，世家勋贵子弟与贵女都在受邀行列。
沈棠昨晚就住进了漪澜苑，很早便被绿芜喊起来，她今儿穿一袭碧色云绣丝锦长裙，戴着同色碧玉耳铛，发髻上只简简单单簪了一支金步摇，却仍是掩不住的艳如芙蕖。
姑娘，离午宴时间还早，您先吃点重阳糕垫一垫肚子吧。
绿芜做的重阳糕用米粉，果料做原料，松软香甜，色泽诱人，一看就令人食指大动。
沈棠一连吃了好几个才搁下木箸，问道：我前几日让你打听的事儿可有眉目了？沈家两件大事解决后，沈棠便打算着手锦霜一案，也算还了薛姮赠予她地脉紫芝的恩情。
绿芜道：奴婢去旁敲侧击了一些年长的宫女，但她们对当年的事都不是很清楚。
这也在意料之中，沈棠对绿芜道：你去寻一个叫琥珀的人，她当年与锦霜薛姮都是旧识，想必知道一些眉目。
绿芜迟疑一下，担忧的道：姑娘，此事非同小可……咱们贸然去查，不知会皇后娘娘一声，恐怕不妥当。
沈棠默然，摩挲着桌上的香囊道：先去试试，实在不行，我只能请姨母帮忙。
绿芜应了声是，踌躇道：还有一事……见沈棠示意她说下去，绿芜道：定国公府一案已结，但是奴婢也没问出来，陆公子的境况……沈棠张了张唇，刚要开口，屏风那处突然走进一人。
绿芜连忙跪下请安。
沈棠没想到宋凝会过来。
这段时日，她虽然已经见识过他的无处不在，却没想到他在宫里也这么肆无忌惮。
她不知道宋凝有没有听到刚刚她和绿芜的谈话，心里有点忐忑。
前世地脉紫芝是宋凝寻得，锦霜一案也是他平反，沈棠总觉得自己借了他的手，窃了他的机密。
想到他可能也做过同地脉紫芝有关的梦，沈棠面对他时总是有些心虚。
宋凝看着沈棠紧张地模样，问道：怎么了？熟稔的模样，不知情的人还以为他们很熟。
这些日子，沈棠冷眼旁观，发现宋凝确实不像是随口戏言，但她一直在逃避去深想。
她是真的怕前世那些暗无天日的日子，也没有勇气再被困在那四四方方的小天地，迷失自我。
确切的说，她怎么敢再去喜欢宋宋凝没说什么，挥手让绿芜退下。
屋子里就只剩他和沈棠二人。
沈棠倒是不怕他做什么，这段时日，他虽然缠着自己，倒是没有过多逾矩的行为。
宋凝瞧着沈棠手上的茱萸香囊，朝她走过去，语气平和，你心里记挂的人倒挺多的，不知其中有没有孤？沈棠一时语塞，这男人现在说起诨话来信手拈来，她都快麻木了。
宋凝走到她面前，垂眸问道：哪一个是给孤的？见沈棠不语，他嘴角压了压， 今日过节，你不会没想到孤吧？沈棠睫毛压了压，宋凝身上那股淡淡的松木气息萦绕的越来越近，她偏开头，道：臣女这儿有些重阳糕，如果殿下不嫌弃地话可以尝一尝。
宋凝注视着她唇角一抹残余的糕粉，眼底一片幽暗。
鬼使神差的，宋凝伸手捻住她饱满的唇，在上面辗转了下，然后在沈棠还未反应过来时快速收回手。
沈棠没想到他会如此轻佻，脸蹭的一下就燃烧起来。
宋凝见沈棠慌慌张张往后退，避他如蛇蝎一般，揉了揉眉心，有点懊恼。
是他操之过急了，她好不容易不再这么抗拒自己，方才怎么就抑制不住自己。
宋凝担心她又会躲，端起桌上的茶盏，喝了一口道：棠棠，你是不是想知道定国公府的处置？沈棠僵住，抬起头看向他。
她自然是想知道的，不管怎么样，她都觉得欠了陆云昭一份情。
宋凝道：你忘了孤跟你说过的话吗？宋凝慢条斯理地拿起彩绘粉蝶盏中的重阳糕，慢条斯理咬了一口。
他看着她的眼睛道：孤说过，你有事可以来找孤，所有的事，孤都会为你去解决，孤……会补偿你。
沈棠记得，可她并没有放在过心上。
沈棠道：殿下会告诉臣女吗？宋凝笑了笑，孤向来一言九鼎。
定国公革职夺爵，判斩立决。
定国公世子伙同晋王妃交出了定国公与晋王盗窃的军械将功赎罪，等过了重阳，他们就会前往凉州，不再回京。
也包括陆云昭吗？沈棠怔了片刻，阿兄就在江洲，那儿又有三叔父坐镇，届时她可以修书一封，让他们多加照顾陆云昭。
如此，是她能为他做的最后一点事儿。
也算是仁至义尽了。
只要她一想到那个挡在她身前温润清隽的少年，沈棠心中忍不住酸涩起来。
她静默一会，低声问道：殿下，我能不能去见一见陆云昭？宋凝微抿唇，若梦境都是真的，沈棠要去见一见陆云昭，也在他意料之中。
只是想到她的心思放在外人身上，比放在他身上还多，宋凝仍不免有些烦躁，可以，不过孤陪你一道去。
宋凝站了起来，他本就是在去御风楼前先过来看她一眼，还有很多事情要处理。
孤先去御风楼，待宴后，孤带你去见他。
沈棠看着宋凝的离去的背影，一时有些心乱。
就……这么答应了？宋凝倏然这般好说话，让沈棠还当真是不习惯。