中级部, 玄术理论大教室。
晏冰走进教室的时候, 原本正嗡嗡嗡聊得火热的同窗们猛然一静。
她随便找了个空位坐下，摊开教材与笔记本等待上课。
虽然晏冰并不需要这些辅助用具，但空着手来实在是有些惹人眼。
教室里略微安静了一会儿, 又继续恢复了嘈杂。
你说, 她那成绩是真的吗？一个学生冲着晏冰的方向扬扬下巴。
坐在她旁边的学生犹豫道：讲师们又没发现什么不对劲，应该不能有假。
另一人感叹道：没想到钟砚看起来不声不响的, 实际上成绩那么好。
最开始的学生还是心存疑虑：那她之前还总在课上睡觉, 也回答不出来讲师的提问……人家这几日发愤图强了呗，第一个月又没有多少新知识，通宵几个晚上还是学得完的。
不瞒各位, 我也是临时抱的佛脚哈哈哈……咚——咚——咚——三声急促的钟声响起，戚讲师走进教室，学生们也闭上了嘴巴。
戚讲师扫视了一圈教室里满满当当的学生们，道：从今天开始, 我们学习玄术理论的第二章：元素的相生与相克。
在这节课上, 戚讲师特意观察了一下钟砚的状态。
她见到钟砚的眼神一直跟着自己，没有像往常那般昏昏欲睡, 不禁在心中暗暗赞许。
月试的成绩出来后, 讲师们都十分惊奇, 拿着钟砚的试卷翻来覆去地研究了好几遍。
戚讲师还特意去问了考核玄术实践的讲师，对方很肯定地告诉她，钟砚的确施展出来了二阶冰系玄术，成功地把一盆水都冻成了冰。
在之前的几个月, 戚讲师是责备钟砚最多的那个。
钟砚的玄师资质不错，好不容易被认回钟家重返学院，却整日浑浑噩噩地混日子，这怎能不让她生气？如今见钟砚改过自新，戚讲师心中也十分欣慰。
课程进行到一半，戚讲师在白板上画了一个略显复杂的阵法，点名道：钟砚，你来布置一个可以和这个水系阵法相抵消的土系阵法。
晏冰随之站起身，在全教室同学的注目下走到白板前，拿起水笔画了起来。
见戚讲师的注意力都放在了晏冰身上，台下的学生们耳语了起来。
哇，还好没点我，这题好难。
我连这个水系阵法的原理都没搞懂。
讲师是在故意为难钟砚吗？才刚讲完原理就出这么复杂的题目……不多时，晏冰就停下了手上的动作，道：讲师，我布置好了。
戚讲师满意地点点头，笑着夸奖道：阵石的数量与摆放的方位都没有错误，看出来是课下用过功的，回去吧。
天，她做出来了。
不愧是钟家人，这天资就是好。
你看钟砚桌上，有一本三阶玄术，她是不是开始自学后面的课程了？晏冰放下水笔，在全教室学生钦佩的目光下回到了座位上。
下课后，戚讲师特意把晏冰叫出来勉励了几句。
戚讲师一走，在教室外苦等了大半天的江夏就冲上来，把晏冰拉到一个没人的角落，抓着她的双肩震惊道：你考了学年榜首？晏冰笑道：是啊。
得到晏冰的承认，江夏更诧异了：玄术实践要考甲上需要成功施展二阶玄术，你前几天不是还只会一阶玄术来着？晏冰理了一下被江夏抓乱的衣领，解释道：我做了好几年的制冷工，早就把一阶冰系玄术练熟了。
考试前我临时学了二阶，练了两天就会了。
十五岁那年，钟砚熟练掌握了一阶冰系玄术，考过一阶玄师，然后便自初级学院毕业。
虽然再往下读下去，钟砚便可以成为更高阶的玄师，挣得更多。
但罗家实在是付不起中级学院的学费了。
在那之后的三年里，她为了供养没有劳动能力的罗家父母和一对年幼的弟妹，在一家运载冷鲜品的商行做工。
玄师共分为六阶，北洲大陆的玄师人数很多，大多数女子都能跨过一阶玄师这道门槛。
然而，这里毕竟是低灵区域，玄师们的综合水平其实并不是很高。
依据晏冰的判断，哪怕是最稀有的六阶玄师，战力也比较弱，差不多相当于上一个修真.世界里的练气境五层，本质上还在打基础的阶段。
听到晏冰的解释，江夏为好友开心道：我就说你不用怕月试吧！以前在初级学院你就比我学得好！说着说着，江夏又开始为自己流泪：你好厉害，我读了整整两年中级部才学会二阶玄术呜呜呜……为了安慰江夏，也为了小小地庆祝一下月试成绩，晏冰在学院食堂区最贵的那个餐厅定了个包厢，请平民出身手头比较拮据的江夏大吃了一顿。
*黄昏，高级部宿舍院。
时禹兰谨慎地关紧门窗，然后用玄力激活一张通讯玄符。
很快，通讯玄符里传出了一道略微沙哑的女声：有事就说。
时禹兰小心翼翼开口道：瑾姐，中级部月试的成绩出来了……接下来，她事无巨细地将这几日钟砚的动向告诉了对面的钟瑾。
钟瑾的声音再次传来：你的意思是，钟砚最近看起来精力充沛？时禹兰微微一愣，没想到钟瑾的关注重点在这里，急忙答道：没错，钟砚之前总是一副没精打采的样子，但自从她坠了一次湖回来，就变得不一样了。
行，我知道了，钟瑾淡淡道，接下来，你这样做……钟家。
两人的通讯结束后，钟瑾看着桌案上耗尽玄力的通讯玄符若有所思。
难道，她发现汤的事情了？对于钟砚的反常，她只能想到这个答案。
钟瑾唤来平日里给钟砚送汤的小厮，叮嘱了他一番。
安排好所有事情后，钟瑾疲惫地靠在椅背上，垂下的双拳被紧紧攥起。
一步错，步步错。
如果她当年没有做下那件事，如今也不必如此殚精竭虑。
十八年前，钟瑾刚满十岁，钟家主怀上了第二个孩子。
最开始，小钟瑾还十分期盼妹妹或者弟弟的到来，忙里忙外地帮忙布置房间。
可随着胎儿一天天长大，小钟瑾的耳畔多了许多饱含恶意的声音。
你娘亲要是生了妹妹，最喜欢的就不是你咯。
不只娘亲和爹爹，以后你还要把钟家分一半给妹妹哦。
懵懂的小钟瑾仿若被当头泼下一盆冷水，对胎儿的喜爱也逐渐减少。
钟家主怀胎八个月时，带着小钟瑾去安淮城下属的宁远镇上访友，却意外遇到山洪爆发，被困在了一间寺庙里。
慌乱之下，钟家主和另一个平民女子同时动了胎气，被转移到内室里分娩。
钟家主结束得早一些，产下了一个略显瘦小的不足月的女婴。
看到娘亲生下的是女孩，守在产房里的小钟瑾却心里一紧，彻底厌恶上了自己的妹妹。
就在这时，隔壁床榻之上的那名女子也诞下了一个女儿。
小钟瑾注意到，那名女子虽然怀胎的时间比钟家主要长一个月，但可能是由于孕期吃得不够好，这两个女婴看起来大小差不多，脸上也是皱巴巴的，根本分不清哪个是哪个。
趁着大人们不注意，小钟瑾在鬼使神差之下飞速地调换了两个女婴。
假如……假如妹妹被穷人家养大，她是不是就不会与自己抢东西了？就这样，钟瑾的妹妹变成了罗家的女儿，被取名为罗砚。
罗家的女儿则由钟家养大，成了千尊万贵的钟家二小姐钟瑜。
最开始的几年里，钟瑾还会心怀不安，好几次望着钟家主欲言又止。
可随着钟瑾的日渐长大，钟家主也更加器重她，把家里的一部分商行交给她来管理。
那时，钟瑾才真切地感受到了钟氏商会的强大，沉醉在权势之间无法自拔，更是无法将真相说出口。
钟瑾原本想直接派人杀掉罗砚，可她却一时心软，只派人给在村子里谋生的罗家制造了一些困难，好杜绝罗砚来到安淮城的机会。
直到两个月前，钟瑜过完十八岁的生辰，正式成年。
钟家主决定也给钟瑜分几家商行练手。
钟瑾这才如梦初醒，开始着手谋划杀掉钟瑜。
钟瑜根本没有钟家的血脉，又有什么资格继承钟家的商行？可是，意外比她的计划要来得更早。
两个月前的一日，罗砚带着罗母来到宁远镇上的医馆看病。
那日，钟家主也临时改变了行程，去宁远镇视察新开的一家商行。
就在宁远镇的大街上，钟家主见到了与自己年轻时长得几乎一模一样的罗砚，以及她身侧那和自家二女儿钟YH瑜有□□分相似的罗母。
震惊之下，钟家主叫住罗砚和罗母，在问出当年的事情之后猜到了真相。
好在大家都以为这是一场意外，无人怀疑到钟瑾的身上。
很快，罗砚被接回钟家，改名为钟砚。
愧疚不已的钟家主承诺会把钟家一分为三，平分给两个亲女和一个养女。
这件事情仿若一道晴天霹雳，让钟瑾顿时失了理智。
钟家的商行要被分去一半就已经让她无法容忍，钟瑾又如何愿意只得到三分之一的家产！钟家是她一个人的！更何况，若是让钟砚得了势，日后再发现当年的真相，钟砚肯定不会放过她！钟砚虽然是自己的亲妹妹，但她也是钟瑾半生恐惧的来源，钟瑾绝对不会再对她有丝毫的手软。
所以，钟砚与钟瑜，这两人她一个也不会留。
后悔当年的冲动和幼稚已然无济于事，她已经走到了死路之上，便只能一条路走到黑，把所有真相掩埋在深渊之中。
想到这里，钟瑾深深地呼出一口气。
*晚上，晏冰宿舍的房门被钟瑾派来送汤的小厮再一次敲响。
她接过汤后，小厮却不肯走，非说要服侍晏冰喝完。
晏冰唇角微勾，当着那小厮的面将汤水倒在净室的水道里，冷声道：你回去告诉家里，我不喜欢喝汤，以后不用再送了。
小厮被她的气势逼得诺诺地应了，急忙退了出去。
关上房门后，晏冰知道，钟瑾的下一步棋就要开始了。
不过，早点解决这件事也好，免得耽误她去做正事。
晏冰抽出一张高级学院招生全国统一考核的申请表，开始填写了起来。
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