宋星然是否听见清许稚言, 又作何感想，清嘉心里很不安了几日。
好在信国公府对这门婚事很看重，婚期定得急, 就在五月初八，两月之后，是容城郡主亲自选的日子。
郡主特地写了书信解释, 日子仓促，是因为她以为，宋星然老大不小，不能再等了, 但婚礼却不会草率。
纳征那日, 聘礼满满当当塞了正院一地, 张氏的面色灰白, 很是难看。
孟氏的嫁妆，不是多年前贴补了祝满考试疏通，便是经年一加三口的开销, 早不剩下什么，是以清嘉的嫁妆便只能从公中出，张氏原是给清嘉定了三十二抬嫁妆。
确实寒酸。
但她们素来不和，如今祝清萍要嫁赵严，张氏全然怪在她身上, 更是不愿意给什么好东西，清嘉也没有怨言。
宋星然又不是不晓得她穷, 祝家破罐子破摔，不怕人看笑话, 她也不怕, 总归信国公府家大业大, 短不了她吃穿。
但祝满好面子，在他的授意下，张氏只能咬着牙，将清嘉嫁妆添至六十四抬。
如今信国公府送来的聘礼足有两百抬。
宋星然说了，一百二十抬聘礼，多余的，全是给清嘉添妆的。
果真财大气粗。
清嘉已许久不曾见宋星然，心中还记挂着那事，偷偷绕到前院，将人拉至僻静之处。
清嘉挽着他的手臂，试探道：那日，你怎么不打声招呼便走了呀？暮春将去，园中花树蓬蓬，零星几片落在清嘉发髻上，宋星然垂着眼睫，长指将花瓣拾开，清俊温柔。
但他只是勾唇笑了，眉头却不曾舒展，眼中的笑意也很浅淡，并不开怀的模样：没什么，想你们姐弟两还有许多体己话要说，便先走了。
没直说。
但清嘉直觉他听见了。
当下攀着宋星然的后背，在他怀中蹭了蹭，水盈盈的杏眼直勾勾地望着他撒娇：你真好。
她是个会哄人的。
小嘴里说出的话甜蜜蜜的。
宋星然揉了揉清嘉发顶，长臂一展，将她拥入怀中。
清嘉也同自己说，不要着急，笼络人心并非朝夕之事，她既已嫁了宋星然，便有的是机会讨他欢喜，将国公夫人的名头坐实。
但同样的事情，总是一家欢喜，一家忧愁。
云琅阁中，曲烟波举着夜光杯，愁容满面。
她一杯接着一杯，眉目却始终清明。
身后小丫鬟金铃儿露出不忿的神色，劈手将曲烟波手中酒杯夺去：姐姐，您都喝了几日酒了，千万别将身子熬坏了！曲烟波苦笑，摇了摇头。
金铃儿是曲烟波救下的孩子，她被生父卖了抵债，曲烟波将她赎了回来，在身边服侍。
因为一管声音甚是清脆，所以曲烟波给她娶了个不雅不俗的名字，金铃儿。
如今只有十二岁的年纪，但她个子小，从前受了许久折磨，看上去如七八岁稚童一般。
金铃儿生得一张瓜子脸，本来柔和小巧的面容，却生了个过分高挺的鼻梁，显出了几分倔强英气。
金铃儿苦口婆心地劝： 姐姐，男人总归是要娶妻成家的嘛，但并非成亲了便不爱外头的姑娘了，咱们云琅阁，又有几个客人家中不曾置了妻房的？曲烟波眸中泛苦。
宋星然是不一样的。
他从来风流，是万花丛中过，片叶不沾身的主儿。
曲烟波可以接受他无情，既然无情，对所有女子都断情绝爱，那她也认命了。
偏那日她亲眼瞧见宋星然与清嘉的相处，宋星然对清嘉时时关注，处处体贴，又因为谢大人同清嘉多说了几句话，便显然不悦。
虽然宋星然未说，但曲烟波知道，那位姑娘，是不同的。
如今他们二人成婚，自然是柔情蜜意，宋星然如何还会记得她？从前，她总以为自己是不同。
云琅阁貌美的姑娘遍地都是，偏她当初仍是个洒扫丫头，宋星然一眼相中她，请人教她读书写字，歌舞诗赋，将她捧为京城的花魁娘子。
曲烟波曾问过宋星然，为何是她，宋星然捏着酒盏，桃花眸中浸了酒色与笑意，惑人心智。
叫她以为，他是喜欢她的。
可宋星然只道：恰好罢了，你也做得很好，不是么？后来曲烟波才晓得，花魁娘子是谁，不过是宋星然随口之言，只要他乐意。
不过宋星然最厌烦女子与他纠缠，她一直安守本分，一星半点的爱意，都不曾表露。
曲烟波周旋于达官贵人之间，也为宋星然做了许多事情，渐渐地，她成了众人口中，呆在宋星然身边最久的女人。
姐姐，可国公爷对您很好呀……金银珠宝，高床软帐，还将偌大的云琅阁交给你打理，他心中定是有你的。
曲烟波跟在宋星然身边三年，晓得宋星然待女人向来阔绰，她也得了不少钱财……作为奖赏。
但她却愈发贪心了，她以为宋星然永远不会属于哪个女人的。
曲烟波酒杯不停，金铃儿想要再劝，房门却被龟公破开：烟波姐姐，赵爷来了，指了名儿要点您，快准备准备罢。
曲烟波不耐：说我身体不适。
啧。
龟公跺脚，着急道：我的好姑娘，您晓得赵爷是谁罢？那可不是好相与的主儿。
他想点的姑娘，莫说是身体不适，便是人都凉了，也得抬了过去。
赵世鸿，赵严的长子，如今大皇子的岳丈。
晓得了，我收拾收拾，且等……曲烟波话音未落，房门嘭声被破开，赵世鸿醉醺醺地靠在门边，身子歪歪斜斜，不满道：怎么这么久？曲烟波眉头仍蹙着，笑容却熟练扬起：爷来了。
他步伐踉跄，跌至曲烟波身上，大半的重量皆压在女--------------/依一y?华/子身上，撅着满是酒气的嘴在她脸上拱，已将她衣衫拽下，露出大片肌肤。
赵世鸿余光扫到金铃儿嫩生生的小脸，嘶了一声，色眯眯道：好嫩生的小姑娘。
金铃儿瑟了一下，跪在一侧，将头脸皆埋下。
金铃儿养在曲烟波身边小半年，虽是在风月之地生活，但云琅阁与那下三流的窑子又不同，做的是勋贵子弟的生意，讲究风雅情趣，寻常瞧不着腌臜事儿。
更兼曲烟波鲜少叫她随身服侍，不过做些浆洗跑腿的活儿，所以金铃儿以为曲烟波是花魁娘子，受达官贵人追捧，是十分体面的。
可在赵世鸿面前，曲烟波便好似泥尘一般，尊严全无。
曲烟波纤手拦过赵正脖子，娇滴滴道：爷，不过是个小丫头，又干瘪又粗鲁，如何能入您的金眼？又佯装发怒：小蹄子，还不快滚！金铃儿低垂着头，几乎是小跑着撞了出门。
但身后男女的声音却透过门穿了出来，曲烟波的声音始终带着哭腔，十分悲痛的，金铃儿本想要逃开，又听见一声器物砸在地上的尖锐声响，忐忑地贴在门边。
曲烟波贴身伺候的丫鬟福秀来拽她：小丫头片子，快躲开，莫扰了贵人的好事。
但金铃儿担心曲烟波，趁福秀烧水的间隙，又跑了回去，只听见一阵咽呜，是曲烟波细弱的求救：爷……气若游丝的，似快断气了。
金铃儿心惊，大喘着气将窗户纸戳开一个小洞。
层层叠叠的幔帐下，曲烟波头颅仰倒在床边，她双目瞪圆，脖颈上掐着一双手，将她面色逼得发紫。
金铃儿险些便要冲进去，好在那双手蓦地松开了，然后男子的身躯嘭一声自床上跌了下来。
赵世鸿双目反白，竟突然昏了过去。
曲烟波捂着喉咙，从床上爬了起来，已是衣不蔽体的狼狈模样，零星碎布根本遮不住春光，更为惹眼的是脖颈间发紫的痕迹，十分骇人。
金铃儿推门而入时，一阵浓烈的腥膻气息在房中弥漫，曲烟波半跪地上，哆哆嗦嗦地去探他的鼻息，金铃儿却不管那么多，取了外袍披在曲烟波身上：姐姐，您还好么？女子身上痕迹斑斑，青紫交错。
金铃儿讶道：您身上……是怎么回事？曲烟波确定赵世鸿呼吸尚存，或许是饮醉了，或许是药劲上涌，松了口气，就着金铃儿的手站起身，浑身已是虚乏，双股颤颤。
待唤人将他收拾走，福秀已抬着热水进门伺候，曲烟波沐浴时，金铃儿服侍她搓洗身子，她坐在雾气翻腾的热汤中，神色寡淡：铃儿，你还觉得我过得日子好么？像赵世鸿这般，于床事上暴虐的男子不少，斯文败类，衣冠禽兽，曲烟波从前周旋于他们之间，是心甘情愿，如今却觉得一颗心碎了一般。
金铃儿吓得哭了，眼泪跌入热水中，了无痕迹。
姐姐，你不乐意，咱们走罢，离开此处，离开京城，也能过得很好。
曲烟波猛地摇头，捂着脸哭泣：我不舍得……不舍得他呀……金铃儿撅着嘴，喃喃：信国公有什么好的？他那新夫人又有什么好的？难不成是天仙一般的人物么？——宋星然与清嘉这桩婚事，高兴的还有宋蔚然小娘子。
她屡次写信相邀，清嘉忙着绣嫁妆，却没空陪她，好不容易得了空闲，便答应陪宋蔚然出门游玩。
宋蔚然先是在零嘴铺子扫荡，又买了许多小玩意儿，才拽着清嘉去茶馆听书。
今日他们帮衬的茶馆名为忆思楼，比不得宋星然名下的长亭楼上档次，帮衬的客人三教九流，鱼龙混杂，但因说书先生朱麻子口才极好，引得客流不断。
二人赶到时，周麻子已立在台上，手中折扇缓缓而摇，不知说了什么，引得在场观众拍掌叫好，声若雷鸣。
放眼望去，几乎都满座了，宋蔚然将随行的丫鬟侍卫轰在外头，拽着清嘉挤了进去，才在个偏僻角落，勉强寻得两个座位。
同台的两位大哥，边剥着花生，边大声叫好，十分认真。
宋蔚然有样学样，招手唤来店小二，也要了两份花生，十分娴熟地问：小哥，如今说得是那一出故事？小二替她们斟了茶，上下打量她们的装束，了然道：二位是第一次来罢？今日说的这出，可是近来京里最火的故事《风流公子俏花魁》。
清嘉抿着茶杯默了默，心道京里人的口味真是……别具一格。
见她兴致缺缺，小二着急啧了声：姑娘，您不晓得，此书非同一般。
他凑近了些，又将声音压低，一副神秘兮兮的模样：此书，原是有根据的，便是咱们近来街头巷尾讨论的事情，主人公是有头有脸的大人物，故此咱们小老百姓听起来，格外兴奋些。
他顿了顿，又问：您能猜的着么？真人真事呀……难怪大家如此热情。
清嘉又将方才的书名在心中过了一道，风流公子，俏花魁？忽然闪过个奇怪的想法，这出戏，莫不是折射宋星然罢？清嘉被浓茶呛了一口，磕巴道：是说……信，信国公么？小二兴奋拍手，点头不迭：正是！这厢话音刚落，台上朱麻子响木一拍，忆思楼内笑声顿止，议论之声亦淡了下去，只回荡着周麻子如洪钟般的声音：书接上回，朱小姐寻死觅活，朱大人为全女儿一片痴心，求天子赐下圣旨。
花魁小红袖自觉身份低微，也不想心上人左右为难，偷偷收拾包袱，于一月黑风高夜，离开伤心地。
但朱小姐是个心胸狭窄的，横刀夺爱不说，竟买/凶/杀/人，欲永绝后患。
此话一落，哄堂喧哗，议论纷纷。
同桌的大哥愤然一拍，花生壳碎裂开来，半颗花生米溅在清嘉身上，她低头整理衣裳时，听见那位灰衣大哥义愤填膺道：祝家小姐真是恶毒！听他们说漏了嘴，清嘉错愕地眨了眨眼，才发现，朱通祝，那位买/凶/杀/人的朱小姐，原来是自己。
隔壁的黄衣大婶接上话茬：人家郎情妾意，偏她个小贱人横插一脚，累得有情人劳燕分飞，便是嫁过去，也没什么好果子吃！强扭的瓜不甜，咱们信公这般风流人物，日后还要出去快活的。
这恶毒的祝小姐，又如何比得上活色生香的曲烟波。
……恶语不断，十分刺耳。
清嘉本也不大介意的，就是有些不习惯，她素来会讨人欢喜，忽然被近百来号人指着鼻子骂，实在是……感受奇特。
宋蔚然比她还愤然，捏着小拳头：姐姐，这些人说话也忒难听，根本不是这么回事！清嘉笑着摇摇头：坊间传言，不必在意。
但宋蔚然却听不得众人攀污清嘉，拍着桌子站了起来：胡说八道！信国公才不喜欢那勾栏女子！分明是他亲自求旨的！你们有什么证据说祝家小姐买凶？呸！谁不知信国公风流？他可最爱逛花街柳巷。
话音才落，一把花生壳便落到宋蔚然身上：你个小丫头片子懂什么？分明那祝家姑娘是个狐狸精，你小小年纪不作好，偏替那狐狸精说话！市井之人行事粗莽，果皮果壳纷纷砸了过来，清嘉瞧得眼皮一跳，护在宋蔚然跟前，笑道：小孩子的话，诸位不要当真。
偏旁边的黄衣大婶很是气愤，斜着眼瞪她：呸！我瞧你妖妖娆娆的也不是什么好东西，狐狸精，滚出去！狐狸精三个字，如油入滚水，瞬间将忆思楼内气氛点爆，众人轰轰起身，将桌上零散的果皮零嘴皆扔在二人身上，声音纷杂，基本上都在叫嚣着让她们滚出去。
清嘉也怕，护着宋蔚然跌跌撞撞往外躲去，临出门了，有个核桃气势汹汹地飞了过来，她躲避不及，脑门被正正砸中，刺痛似要穿过脑颅一般，更是急匆匆离开这是非之地。
二人形容狼狈，侍女护卫险些跪在大街上，又被清嘉叫停，她揉着脑袋，疲惫道：咱们回去罢。
宋蔚然愧疚道：祝姐姐，是我连累你了。
又垂着头嘟囔：那些话也太过分了。
清嘉揉了揉她的脑袋：闲话是旁人的，日子是自己的，不必介怀。
但又不免思考，宋星然红粉甚多，为何偏偏是一个曲烟波的故事宣扬开来，在这故事中，她更是摇身一变，仿佛是宋星然此生挚爱一般。
若背后没个人指点，清嘉才不信呢。
想宋星然个血气丰沛的大血库，是个人都想吸一口血，那位曲花魁，也是有些手段的。
但清嘉也不介意，左右对自己没什么实质影响，宋星然明媒正娶的妻子，只能是自己。
宋蔚然面皮仍是气鼓鼓的，清嘉戳了戳，笑着安慰：你瞧，他们骂我，却连我坐在他们中间，都不晓得。
此事于我而言并无影响，何况，要引得大家都爱听，总得编些跌宕起伏的故事，博人眼球罢了。
这话落下，额头上又传来痛感，没忍住，龇着牙嘶了一声，方才那帕子上都瞧见了血，不要留下疤痕才好。
宋蔚然望着清嘉的额头，显得忧虑：疼么？寿益堂离此处不远，要不咱们去看看罢？清嘉点头，二人相互挽着，才走了一步，却有个小乞儿突然冲过来，宋蔚然被撞得一踉跄，忽然大声吼道：小贼别跑！身后两个护卫冲了上去，宋蔚然也不消停，紧跟在后，追了上去。
清嘉无奈，也只能小跑着跟上去。
拐了大约四五个街头，清嘉才气喘吁吁地赶上，停下来时，此地香粉扑鼻，不时有些女子娇笑声传来，才发觉，他们是从东市，追至了平康坊。
他们误入了勾栏之地，便是白日青天，宋蔚然一个小姑娘，也不适合在此处呆着。
只见宋蔚然手中攥着钱袋，那乞丐亦被按在地上，瞧着不过十岁，瘦骨伶仃。
清嘉催促道：既抓住了人，雪青，你提着他报上官去，咱们便先回去罢。
今日之事一桩一桩的，清嘉心中只觉不耐，只想快刀斩乱麻，片刻也不想在外多留，何况还是在平康坊。
诸位贵人！只听见哀切的一声，那乞丐涕泪横流，哐哐磕了三个响头：小人并非有意冲撞，只是家中遭逢祸事，逼不得已呐！他这一嗓子，吼得周围之人围观，街头小贩、过往行人，纷纷投视注目。
清嘉头更疼了。
世事往往如此，人皆有仇富怜弱之心，只要舍得下脸皮，谁弱谁有理。
分明宋蔚然被偷了钱包，她们才是苦主，如今的架势，倒显得她们欺凌弱小了。
清嘉其实不耐很不耐烦，对这两个寻衅滋事的小乞儿也没有好感，但此刻大庭广众之下，犯不着去做丑人，清嘉本着息事宁人的原则，将身上钱袋子递了过去。
清嘉婉言：小兄弟，你拿去，解了燃眉之急再说。
又吩咐护卫雪青：将他放了，咱们回去。
但那乞丐却不接，反倒扯着她的裙角：小姐，你救一救我妹妹罢。
清嘉僵笑着去扯自己的裙摆，但那乞儿力气出奇地大，又使了眼色让雪青、天青去拽他，小乞儿被一左一右扯开，口中仍嚎着：父亲赌输了钱，又被赌坊打死了，尸体还在家中停着，赌坊却要将妹妹买到青楼去抵债。
求贵人帮帮我罢！清嘉心中动了一下。
小乞儿身量也不高，他妹妹只怕更是小小一点，要卖到青楼离去，只怕不知会受多少磋磨。
清嘉脑海中突然闪回一些在扬州城中，并不愉快的过往，晕眩感顿生，艰难稳住身形，才问：缺多少，我可以帮你。
雪青将人松开，小乞儿跪在地上哐哐地磕头，他抬起头来时，血痕模糊了半张脸，眸中闪着泪花，眼神很是真挚。
他还未说话，便听见女孩儿尖锐的哭声。
众人注目望去，三个彪形大汉扛着个小姑娘，就在美仙院牌匾下，小乞儿冲了过去，嘶吼道：放开我妹妹！却被一脚踢飞，落在楼梯边上，龇牙咧嘴地爬了起来。
清嘉看着便觉得肉疼，朝天青使了个颜色。
天青上前，将小乞儿扶了起来，与赌坊的人交涉一番，将那小女孩赎了回来。
兄妹二人相互搀扶着，一瘸一拐走到清嘉跟前跪下，清嘉这才看见了妹妹的脸。
下颔尖尖，瘦瘦小小的瓜子脸，本是惹人生怜的，但鼻梁十分高挺，像个小男孩儿，她眸中沁着眼泪：多谢小姐相救。
清嘉愣了愣。
小姑娘的声音很好听，清脆动人，似风铃起舞作响，便是带着哭腔，也十分悦耳。
兄妹二人对视一眼，同声共气：多谢小姐救命之恩，愿为奴为婢，在小姐身边伺候。
清嘉正踌躇时，高楼之上，有人将这场闹剧尽收眼底，见事态陡变，两个小兔崽子缠上了清嘉，饶有兴致地挑了挑眉，关注她如何应付。