磷火将整个地下空间照得十分亮堂。
显然, 这是个人工开凿的山洞，他们身处这地并不算大，四方天地, 围起来的三面墙都码着整整齐齐的木柴，剩余一面墙凿出了通道，壁角悬挂着凿、钁等用具。
宋星然挑眉而笑, 露出意味深长的神色。
他牵过清嘉的手，继续顺着通道向前走，此处设计很是巧妙，他们所过之地, 便有磷火腾腾亮起, 并不需要再燃灯点烛。
清嘉向前走去, 只觉得空气逐渐变得逼仄, 一股闷热之意扑面而来，只烧得人汗如雨下。
宋星然提起袖摆，替她擦了擦汗, 才用目光示意道：前方便是冶铁之所，置着高炉，必然炙热难耐。
冶铁？这便能解释方才的箭簇了。
她一路上山，光是肉眼可见，都有七八处铁帽, 足可见矿藏丰厚，冯凭驻兵于此, 那归元观连个陌生蚊子都放不进去，原是他自己便是此地唯一的矿主。
二人顺着山洞一路向下走, 这地下的兵械场规模极大, 高炉、坩埚不计其数, 不仅铸造铁器，还能用生铁炒钢或熟铁，以此锻制工具和其他构件。
①清嘉啧啧称奇。
冯凭在乌泥领挖了个地宫，开矿、采矿、冶铁、炼兵，真是好大一盘棋！若非突发地动，漏了个口子，任宋星然如何盘查，也绝对不可能发现，他果然是有点运气在身上的。
清嘉也不知自己走了多久，只觉得腿脚发麻，又酸又胀，约莫几个时辰都过去了，才将冶炼之所走完，来到一方堆满木箱子的山洞。
宋星然随意撬开个锁，翻开一看，皆是银光锃亮的长刀，密密麻麻的地码了一盒。
这一大箱子，不过是九牛一毛罢了。
宋星然低头而笑。
清嘉好奇去撞他：怎么了？他摇了摇头，环顾这四周，语气松快：我只是突然觉得，虽然这皇位谁都想做，但冯凭为三皇子做到如此地步，再拖个几年，待他们壮大了，只消分兵逼宫，那老皇帝便无有不从的。
他又笑了一声，颇为感慨：但咱们四殿下，与人家相比，实在很穷酸。
真是损友。
竟还有心情打趣李炎？这都什么时候了……偌大的兵械储藏间已是地洞末端，眼见着前方再无路可走。
宋星然忽然抬头，望向漆黑的上方，笃定道：上边，便是归元寺那四方广场。
清嘉也赞同。
她大略记得方向，二人陷落地面时，她遥望一眼，七宝琉璃塔恰在西南方向，甬道蜿蜒，也是往西南而去。
且今日，四方广场看守最为森严，想来出入口就在此处。
但晓得上方是什么，对如今破局是毫无用处。
先不说他们并不能寻到出入口，便是寻到了，外头重兵驻守，他们两个，一个赤手空拳，一个手无缚鸡，如何全须全尾地回去？宋星然背着手，在四周转了一转，果决道：我们原路返回，此后再做打算。
待二人拐回柴火房时，已有曦光自他们跌落的洞口洒下。
天快亮了。
清嘉忧虑地抬头：洞口高悬，我们要如何上去？她是记得，宋星然会轻功的，但……此处距离地面足有四五层楼高，又无任何可堪接力之处，要如何凌空跃起？便是宋星然能起来，她也不行呐……此处又无绳索，外头又是荒野，宋星然出去了，也捞不出自己呀。
她忧心忡忡，宋星然却气定神闲。
只见他自袖口掏出一木制小管，将其拧断，便有信号烟咻声飞跃。
原来他是早有准备。
一颗七上八下的心终于悬下来，却不免心生幽怨，仿佛被人戏弄似的。
不满的眼神飞向宋星然：你早能搬来人手获救，又何苦叫我巴巴跑了一夜。
宋星然笑着揽过怨气颇大的妻子，捏了捏她面颊，哄道：夜里宋谅都睡了，才看不见呢，且大晚上放烟，岂不打眼？全是诡辩。
他不在时，宋谅能安心睡大觉？清嘉才不信他鬼话。
但清嘉也是嘴上说说，心知他既为了查案来，发现异常，自然会深入去查，谁又能拦住。
她打了个呵欠，心道自己不过发发牢骚，好叫他对自己多几分歉疚罢了。
大约一盏茶的功夫，洞口便传来宋谅着急的呼声：爷！您在底下么？清嘉从未觉得宋谅一把声音如此动听，犹如天籁，激动得蹦了起来：宋谅！我们在这儿！很快，便从洞口悬落一粗壮麻绳，宋星然替清嘉绕在腰上，便将人扯了上去。
他倒简单多，只消拽着绳索，便能借力飞身而上。
二人灰头土脸地上了马车，俱疲惫得横七竖八地躺着。
宋星然声音有些倦意：我们很快便能回京了。
清嘉用鼻音发出一声：嗯？宋星然抚着胸口，叹了口气：西南的烂账我已翻得七七八八，也足够与圣上交差了。
他落地凉州，便将手底下随行走的侍郎、主事二人塞进州府衙门做了文书小吏，他们三人便是日夜不停地比对这些账册。
也是再三翻查走访，才发现他们上报朝廷的名目，与其款项支出大相径庭。
后来，窦轲一把火烧了府衙，将这些证据皆毁尸灭迹，殊不知真正的账册却已被他偷梁换柱，整理成册，发回京城了。
待皇帝看见了，冯家已然百口莫辩，不死也要脱层皮。
谁知这些紧只是冰山一角。
他们一路西进，发现冯凭以兵养匪，私下征兵。
今日一趟，又发现这乌泥岭地底下，藏着偌大的地下兵械城，皇帝如何能忍？待他陈明皇帝，金吾卫一来，只消将那四方广场炸开，冯凭意图谋反的滔天大罪便彻底钉死。
宋星然眸中藏着思虑与算计，暗藏汹涌。
但清嘉等了许久，也听不见他一句解释，身体又实在是疲倦，便是马车颠簸，也渐渐阖上双眼，神志昏昏。
但迷迷糊糊又听见身旁传来几声剧烈的咳嗽，她睁眼一看，竟是宋星然捂着胸口，苍白着一张脸。
他掩唇又咳了几声，才缓声道：抱歉，吵到你了。
清嘉迷迷糊糊坐起来，发现他胸口原来干涸的伤口竟裂开了，洇出一片暗色血痕，他一边咳嗽，那血渍便星星点点蔓延开，愈发深暗。
怎会如此？分明刚才还好的呀，便是有伤，也不大严重，俱都干涸不再淌血了。
清嘉却不知，刚才宋星然与黑衣人打斗时，是九死一生，伤痕累累。
只是他强封住了几处大穴，才叫血液瘀滞，勉力撑了一夜，方才使了轻功，动了内力，便也将伤口牵扯着，又淅淅沥沥地流起血来。
他最怕便是清嘉泪眼汪汪的模样，真是怕什么来什么。
清嘉着急道：有金疮药么？我先与你包扎。
又低声，絮絮叨叨问：疼么？宋星然捏着她的手，摇了摇头。
清嘉哽着喉咙，勉强叫自己不落下泪来，但已憋得眼圈泛酸。
她从前，其实是个爱惜眼泪的人，眼泪于她更像是工具一类，协助她获得旁人的或可怜、或赞同的情绪价值。
但或许是今夜遭遇太复杂，她竟产生与宋星然死生相依的错觉来，眼泪便也不受控制。
宋星然无奈，原来伤口并没有十分痛，但她红着眼，忧心忡忡的模样，倒真叫他骨子里泛出酸疼来，只能低声哄她，也不敢咳嗽了，压着喉头痒意，嗓音哑得吓人：好了……不哭了……清嘉。
他越温柔，清嘉便越忍不住眼泪，吧嗒吧嗒地落在他胸口。
宋星然叹声，轻轻将她搂住：我不疼，嘉嘉——你抱抱我，便不疼了……清嘉面颊贴在他肩膀上，鼻端的血腥气就更浓，双手颤颤巍巍地环抱他，又不敢用力，生怕扯着碰着旁的伤口，只记得高声催促车外的宋谅：快些！宋谅早知道宋星然伤口裂了，已然加快速度，但清嘉带着哭腔的催促又将他吓了一跳，更是御马如飞。
待回了别庄，宋星然被宋谅搀扶着下了车，清嘉跟在一侧，宋星然却说：清嘉，你回房歇息，我无事的。
清嘉愣在原处，眨了眨眼。
但宋星然已进了门，宋谅还在宋星然身边，小声叨叨：爷，您为何不……他一句话没说完全，就在房门闭合的瞬间，宋星然足下一软，狠狠往前栽了下去。
宋谅心惊肉跳，将宋星然搀扶起来，才发现宋星然竟生生呕了一口血，他半跪着，虚弱地擦去唇边鲜血，叹息道：叫她见了，又要难受。
宋谅微怔住。
他总觉得宋星然变了。
从前，宋星然人前也是温润谦和的，但骨子疏冷惫懒，不会为旁人思虑几分，仅有的耐心都给了郡主与蔚然。
如今他对夫人的耐心用心，连情绪也常被牵着走。
这个想法只在宋谅脑中过了一瞬，他便忙着替宋星然包扎伤口。
清嘉在门外守着，脑子仍是乱的。
她见到了宋星然跌入房门那一瞬了，但他又不愿让她在旁盯着，心里更是七上八下地打着鼓，哪里愿意回房歇息，只巴巴地在门口盯着，希望听见几声响动。
也不知过了多久，突然传来人声：呀？小表弟？怎么在门边站着？是窦轲。
他背手走来，满脸堆着笑。
清嘉不耐地扫窦轲他一眼，又生怕他贸然闯入，会打搅宋星然疗伤，便轻声说：表哥说有事情，叫我在门口等着，莫去干扰他。
窦轲见她一身衣衫脏污破烂，头发也是蓬蓬散散，像是在野外打了几转似的。
也不知做了什么坏事，才叫他表哥关在外头了。
但清嘉乖乖巧巧地站着，一双手局促不安地交握于胸前，杏仁眼水水亮亮，温软可欺的模样。
窦轲心中那点邪肆的念头便疯涨，一时将理智压住。
他笑得诡异粘滑，肥胖的身躯猛然迈进一步，几乎要贴在清嘉身上，清嘉吓了一跳，整个人往后倒去，栽在地上。
窦轲见清嘉仓惶害怕的模样，越发兴奋，便也蹲了下来，抓着清嘉的手，滑腻腻地磨蹭起来：小表弟，不若跟了我罢，本官位高权重，比你那商户表哥不知强了多少。
清嘉方才不过被他猛烈的动作一吓，所以才落了下风，闻言狠狠翻了个白眼，一伸腿便踹在窦轲腿间，他哎呀一声，捂着要害在地上打转，仍不忘撂下狠话：小贱人！你莫不是想死！清嘉提起衣摆，嫌弃地远离窦轲。
窦轲扶着栏杆，缓缓蠕动，艰难立稳，仍是弓着腰背，怒狠狠地指向清嘉：你！便是作势要来掐她脖子。
一幅誓死与她缠斗到底的模样。
但他吃了一击，本来就虚弱踉跄，便是发狠冲来，也显得虚弱，清嘉心中好笑，白眼直翻：就这鬼模鬼样，还要与宋星然比呢？只怕宋星然知道了也要恼火。
清嘉闪身跑开，窦轲在后一个猛扑，眼见着就要扑到她身上。
就在打闹间，房门骤然破开，宋星然黑煞煞一张脸，长臂一展，便将窦轲摁在门边。
窦轲满脸横肉，皆被压在墙上，狰狞地变了形态，他口中嗷嗷叫嚷：冉星！你好大的狗胆！竟敢！宋星然眸光锐利，周身似乎笼了一身阴郁煞气，冷笑一声，手下又多用了几分力，将窦轲面颊压得黑紫。
他袖袍一甩，只听见嘣的一声，窦轲已被掀翻在地，哎呀哎呀地叫嚷打滚。
宋星然冷然道：捆起来，压回牢中。
窦轲大惊失色，喘着虚弱的、粗噶的气息：你怎么敢？但已被宋谅捆起手脚，口中塞了棉布，嗯嗯啊啊地说不出完整一句话。
清嘉只担心宋星然伤口……刚才还血流涔涔的，窦轲身盘肥胖，摔打他可不得费力气么？她小跑上前，挽着他的手臂翻查，见他新换的衣裳倒还完好，双手往他衣襟去探，想扯开看看里头绷带情况如何。
宋星然失笑，牵着她的手，他眉梢向上一挑，口吻是戏谑而暧昧的：这还是在外头呢。
清嘉气恼，伸出粉拳想要锤他，又不敢多动，只力道轻轻地在他肩膀拍了一道，掸灰一般，无奈道：究竟如何了嘛……就不能让我看看。
宋星然仍是笑的，搂着她肩膀将人往房里带，将话题揭了过去：咱们清嘉累了罢？见她仍皱着眉，又逗她：瞧你一身脏兮兮的……夫君与你洗一洗可好？清嘉：……——宋星然将窦轲抓了起来，转头便让手下卫士将别院团团围困起来，连个蚊子都不许放出去。
他们也只是略作休整，便匆忙打道回府，离开了乌泥岭。
但窦轲被宋星然拘在私牢，此举十分激进，宋星然并非冲动之人，单单只为了她，也做不出那等冲冠一怒为红颜的壮举。
清嘉思来想去，没憋住，直言不讳地问了宋星然。
宋星然失笑，他的情绪很复杂。
有无奈。
窦轲对她那样过分，在她的认知里，这天大的委屈，也不足以叫他这个夫君，替她遮风挡雨的。
也有被她看破的窘迫。
清嘉确实聪敏，他做事喜权衡，甚少随心办事，将窦轲关起来，是为她出气，也是时机成熟使然。
他只能解释道：圣上交代的事情，也办得差不多，将他抓起来，影响不大。
清嘉若有所思地噢了一声。
当夜，宋星然便去了何光府上。
什么？疫病？！何光一口热茶喷了出来，满脸震惊。
宋星然气定神闲的：何兄，我已叫手下的人将那别院看守起来，并不会走漏半点风声。
何光背着手，在厅内来回踱步：哎呀，你不知道……宋星然显出疑虑的表情：我见乌泥岭，竟处处可见西北军驻兵。
哎！何光重重叹气。
故此小弟才做主，将别院锁住，切不能走漏半点风声。
他顿了顿，将声音压低：若疫病在军中传开，那冯家发作起来……何光狠狠打了个哆嗦。
宋星然喝了口茶，用那引诱的口气，低声娓娓：但小弟却觉得，此乃上天赐予何兄的机遇。
窦轲此人，刚愎自用，才干平平，而何兄却屈居他手下多年。
桩桩件件，全是何兄在操持，面子里子他窦轲都挣了去，在冯家面前得了脸，对何兄的功劳却一概不知。
如今他病了，正好是何兄大展拳脚的时候。
何光回过头，满脸震惊地望着宋星然。
他口气稀松，却又带着魔力。
宋星然见何光表情已然松动，浅笑了声：听说，近来咱们窦老兄差事办得不如何，二少爷对他也是颇有不满。
他送上最后一剂迷魂散：他若一命呜呼，这州府衙门便是何兄做主，我手上的银子，给谁不是给？再多赠兄弟两万两，也强过叫那小人得脸。
是了。
窦轲看上冉星那小表弟，二人便生了龃龉。
所以冉星拿着投名状来寻他合作。
冉星说得极有道理。
自冯元帅被羁留在京，凉州城的事便愈发多了起来，窦轲已然捉襟见肘，二少爷对他愈发不满。
若他能巴结好冉星，将军中账目填平，他便能乘势而起，直上青云。
宋星然瞧出他已然动心，径直将五千两银票甩了出来：这便是小弟一点诚意。
——宋星然归家时已近深夜。
清嘉原本睡了，但总不安稳，梦中，昨夜的情形翻来覆去地上演着，一时是宋星然浑身是血，奄奄一息，一时是地动山摇，二人双双坠崖，一时是地下幽暗，西北军伏击屠戮，十分可怖。
忽然感觉身侧凹陷，她只以为自己坠入深窟，悚然一惊，猛地坐了起来。
她呼吸都错乱，惊惶不定。
宋星然贴近来时，清嘉甚至狠狠地缩了一下，才发现身后是个宽阔温暖的胸膛，他声线温柔：怎么了？梦魇了？清嘉愣愣地抱住他，面颊在他肩膀上蹭了又蹭，很是依恋：你回来啦……她鼻音很重，是带着些哭腔的。
宋星然亲了亲她额头。
她似乎又想起来，宋星然受伤的事情，扯着他的衣角又问：伤口还疼么？他才沐浴过，身上一阵清爽的皂角气息，寝衣也是松松垮垮地罩在身上，清嘉一扯，便能看见胸腹上缠着厚重的绷带，隐约透出浅粉色的血渍。
清嘉张着五指，都只敢在上面轻轻地碰了碰。
她叹了口气，转身躺下。
她深觉得自己矫情。
宋星然瞧着已然生龙活虎，确无大碍，她却一股子心疼的劲儿久久下不去。
没必要，真的没必要。
对宋星然若真伤了心，只恐日后有得伤心的。
宋星然见清嘉郁郁寡欢，也顺势躺了下去，只是双臂仍旧揽在她腰上，凑在她耳边：明日将‘双喜班’请回来，好不好？清嘉阖着眼，淡淡地嗯了声。
她小小一团，缩在被窝里，小脸苍白，浓绀色的睫羽垂下，显出一股脆弱。
宋星然更加心疼了，将人抱得越紧，边吻她边轻声地哄：都怪我……将清嘉吓着了是不是？清嘉心间狠狠一颤，下意识地抗拒宋星然的糖衣炮弹，轻轻地摇了摇头。
宋星然仍以为是昨夜的惊骇残存，着了梦魇的妻子分外需要人安抚，将她抱在怀中又是轻吻又是拍哄，好似哄孩子一般，后来竟发展成二人蒙在被窝中接吻。
清嘉眼角发红，声调都变了，强撑着理智去推他：你的伤……借着幽暗的夜色，宋星然的眼眸黑的像起了火。
他低声地笑，暗哑的声音透着玩世不恭的坏：劳夫人多辛苦。
——次日，宋星然真将双喜班请回了家。
不日便要回京，这次见面或成永别，清嘉便没再掩饰，穿着常服露面。
王子尘才讶然发现，昔日英俊的小郎君竟是女娇娥，更已嫁作他人妇。
清嘉歉疚笑笑：原本没有欺瞒之心，但初次见你时，为了出行方便，作了男装打扮，此后几次，也不晓得如何开口，便将错就错了。
王子尘眉头微皱，眼神却温润，时不时扫她一眼，似在深思。
清嘉与王子尘不过萍水相逢，但几次相处，却真的觉得他温润可亲，如今要走，也真心同他道别：王兄，我不日便要回京了。
他露出愕然的神色，喃喃道：这样快……什么？她觉得王子尘今日有些奇怪。
他摇了摇头，笑容有些苦涩：我是江湖儿女，分别总是难免的，不过我与……他顿了顿，还是沿用往常的称呼：孟兄，分外投契，听闻你要离开，有些难过罢了。
清嘉笑，有意冲淡二人的别绪，俏皮建议道：其实，王兄带着‘双喜班’天南地北地走，可有想过去京城？她越想，倒觉得此举可行，以王子尘的功力水平，能将戏文演绎得如同山水画一般，又起伏跌宕，分外精彩，想来会受京城百姓喜欢。
王子尘仍挂着笑意，眸光却飘远：或许吧。
人各有志，清嘉也不过建议罢了，但就在二人打算告别时，王子尘眸光动了动，突然道：孟兄，我从来见你，便觉得分外亲切，你可知为何？清嘉摇了摇头，不解。
总不会因为她生得好看吧。
其实孟兄，生得与我姐姐有几分相似，尤其一双眼。
清嘉后知后觉，他戏台上演的《寻亲记》，大约是有些因由的。
他默了默，缓缓道：十年前，因为家贫，我们姐弟二人被父亲典卖，我运气好些，被梨园的掌柜赎了，但姐姐却……他一顿，语调沉郁：被买去了那，烟花之地。
待我长大些，想要去寻她时，却被告知，她已不在了，被个徐州的大人买走了，我再去追寻，却说那大人已然调迁。
后来，我又听说，那大人高升时，并未将姐姐带着，好似将她转赠于西北的富商，我才一路追寻。
他苦笑道：但寻人艰难，便如同大海捞针。
原来如此，这位王家姐姐也是个可怜命薄的女子。
甚至叫她想起了从前， 烟波浮荡的碧带河畔，婷婷袅袅的江南小调，身姿妖娆的花娘……于她而言，万分沉痛，只有一片暗色。
清嘉便是只想起零星的片段，都满心恐惧。
她如今尚能人模人样的活着，多亏孟家表哥搏命救她。
清嘉摇了摇头，不愿再想，只说：你姐姐，如今年岁几何，生得什么模样，又被卖到哪个妓院，你仔细同我说说，我若有余力，或可帮一帮你。
这话说完，清嘉便后悔了。
去管旁人家的闲事作什么。
好在王子尘寻人七八载，也没个准信，若有余力帮忙问问便好，也不用十分上心，才讪讪补充：但，不能保证便是了。
王子尘是惊诧的，他们交情不过寥寥，且观她行事，是小心谨慎的做派，决非多管闲事之人。
他带着审视，再去看清嘉时，只见她垂着脖颈，眼睫倾覆向下，一副苍弱无辜的模样，好似情绪……很低落。
王子尘追问：孟兄？你可是身体不适么？作者有话说：①资料来自于百度。