清嘉扯出个清浅笑意, 淡淡道：无妨，王兄请说。
王子尘见她已如寻常，仿佛方才的失神模样只是幻觉, 这才娓娓道：若我姐姐如今还活着，应当是二十有六的年纪，我们走散时, 她才十二岁，不过是个半大的小丫头，常说要做英姿飒爽的女捕快。
他注视着清嘉，眸中有沉痛之色：她一双眼, 生得与孟兄有些相似, 杏仁眼, 眼角一滴红色泪痣。
难怪, 锦园初见时，王子尘巴巴地赶过来同她说话。
当初，她似乎被卖到扬州。
扬州？真是巧。
但细思之下, 实属正常：通州离扬州不过半日水路，且都赞江南女子秀美，尤以扬州为甚，因此扬州狎妓之风又为江南最盛，所以江南一带, 不止多少命苦的女孩被拐入这包着金边的豺狼窟。
王子尘蹙眉沉思：当初那家妓馆，好似叫做‘兰香班’的, 就在扬州碧带河边上；孟兄也是扬州人，可否听过？清嘉却没回答。
兰香班, 她化成灰都记得。
藏在袖中的手, 倏然收紧。
孟兄？王子尘察觉出清嘉愈发怪异的情绪, 俯身去看她，只见清嘉一张俏脸发白，紧抿着唇，星眸点点斑斑泪，似乎要落下泪来。
宋星然归来时，看见的便是二人这副相对无言，泫然若泣的模样，已然将离愁与不舍写在脸上。
他心中冒火，觉得胸膛闷得发疼，没忍住，试探地，发出咳嗽声。
清嘉与王子尘俱是一惊。
宋星然站在花厅前，背对着阳光，眉目狭长，黑发白衣，显得莫名阴郁。
见他回来，王子尘略有些尴尬，站了起来。
清嘉仍一副呆怔、懈怠模样，横过眼波，淡扫了他一眼，口气也很寻常：夫君回来了。
宋星然心底一咯噔。
昨天，就在昨天，清嘉见他受伤，急得眼泪汪汪，他半夜归家，她还惊魂未定。
今日见了王子尘，却对他一副爱答不理的模样。
宋星然心里翻江倒海，面上却堪称和煦安定，他挂起笑容走近，站在清嘉身后，将她纤薄的肩膀揽入怀，凑近了问：点了哪一出？我特赶回来与你一道欣赏。
清嘉皱眉，扫了一眼窗外天色。
日薄西山才回来，还说与她一道欣赏，扯呢？但在外人面前，她不会落宋星然面子，只柔声道：夫君回得太晚了，好戏都已唱完，我与王班主闲聊几句，便差人送他回去。
宋星然笑眯眯的，望向王子尘：哦？是么？王子尘：……是，也叨扰许久，在下先告辞。
他却想：孟兄这位夫婿好生厉害，是个笑里藏刀的场面人。
但都是男人，王子尘大略知道，宋星然心中必然是不喜他们交往的，未免替清嘉添麻烦，他匆匆话别。
只是临走前，没忍住，再回眸望了一眼与他亲姐相似的眼。
却又被宋星然精准捕捉。
他仍笑着，桃花眼中却飞刀片片，杀气腾腾，警告之意显然。
王子尘收回眼神，笑了笑以示好意，仓促离开。
宋星然心里窝火，却不敢与清嘉发出来，既怕显得自己小气，又怕惹得清嘉不悦。
昨夜还哭哭唧唧的，十分脆弱。
他将清嘉身侧的凳子又扯进了些，几乎贴在清嘉旁边，才坐下。
斟酌道：你……什么？清嘉迟缓问。
宋星然皱着眉，半晌只说了一句：罢了。
清嘉收回眼神，觉得宋星然今日奇奇怪怪。
但她心里，始终想着王子尘那命苦的姐姐，也沉湎于往日的愁苦中，不耐去思量宋星然的心情。
只托着腮帮子发呆，丝毫不理会身边的宋星然。
可把宋星然急坏了。
怎么？王子尘一走，他家夫人半边魂儿没了？他试探着问：你……与王子尘，交情似乎，很好？清嘉扫他一眼，有些不耐烦，还是耐心解释：几面之交，萍水相逢，大约因为都是江南人士，故此有些话题能聊，还算投契，交情却只是泛泛。
老乡？宋星然心中蹦出个词。
终于舒坦了些。
但清嘉还是失魂落魄，似乎将他无视。
宋星然又咳嗽一声。
清嘉再次将眼神投放回宋星然身上，深觉烦躁：他今天很闲么？还是压着脾气，婉言问：夫君怎么了？宋星然捂着胸口，虚弱道：胸口似乎有些疼。
清嘉终于正视宋星然。
心中却腹诽：伤口疼和大夫说去，找她作甚。
伤口疼，还整日在外头奔波，也不晓得休息，他若还不晓得顾惜自己，她怕是很快便要守寡了。
终究还是不忍心，伸出手，轻碰在他伤口上，略有紧张：怎么？可是伤口裂了，我与你寻个大夫来看看罢？昨夜他非要胡作非为，偃旗息鼓后，清嘉才发觉他胸前绷带已晕出淅淅沥沥血痕来，临急临忙请了大夫，大夫可是苦口婆心叫他静养，不许乱动的。
清嘉便以为他在外头又扯伤了。
宋星然装模作样地哼了声，抓着清嘉的手贴在胸膛，抱着她往房里带：只是有些疼……唔，夫人替我看看罢……清嘉被拐回房，宋星然已很主动地将衣服脱了，一副任凭检查的模样。
他腰腹缠着厚厚一圈绷带，还能看出胸膛是宽阔的，肌肉形状流畅好看，有几分男色在身上。
清嘉认真检查他身上几处伤口，都没渗血的痕迹，忧心道：还疼么？难不成是内伤？还是叫个……她话未说完，人已被宋星然扯了过去。
他翻身撑在上侧，有只手悄然挑开她的衣裳，顺着柔白的肩头摩挲，又忍不住的阴阳怪气：戏好看么？也不给她说话的机会，便已掐住她的下巴，将红唇含在口中，唇齿相依。
纠缠中，他吃到一点甘甜的津液，才愈发放纵起来，舌尖勾在她唇上，全无章法地啃噬，喷出来的热气传入她耳廓，她腰已软了半边，颤颤巍巍地抱紧他。
有些吃痛，她脖颈向后仰，推了推他肩膀：太阳还没下山呢……宋星然才不管。
昨夜的感触还残存，又被他轻而易举地点燃，清嘉迷迷糊糊地想：疼死他算了……来西北几个月，肚子还没动没静，也不晓得是不是他有问题，毕竟他大自己许多呢……宋星然似乎有感知，眼神发暗，愈加癫狂。
也不知过了多久，月亮已攀上柳梢，清嘉被宋星然圈在怀里，他低声喃喃：江南，很好么？宋星然从未去过江南。
但他想起，谢云嵩在扬州做过三年通判，清嘉与他才见过一面，便已然聊得投契。
那王子尘，也说是同乡之谊。
宋星然突然很想与清嘉去一趟江南，他问：我带你回家好不好？清嘉没回答，睡着了。
宋星然怀中抱着人，心中却不是滋味。
近来，他的感觉越发怪异。
清嘉好似爱他甚深，才见面便说要嫁他，对他亦是温柔体贴，处处关怀。
但有时，宋星然又觉得，清嘉其实并不爱他，他甚至有种预感，不论清嘉嫁给谁，都能这般体贴温存，做个温柔贤惠的好夫人。
他们之间的关系，好似影影绰绰，蒙了层轻纱。
宋星然越想越心烦，怀中的人却安然酣睡。
他有些恼怒地，在她秀气的鼻尖咬了一口。
清嘉咕哝一声，抬手在恼人的源头上，轻轻一拍，无意识地吐露了心声：烦。
宋星然如遭雷击，气得一晚上不曾安睡。
——清嘉是在登上了南下的船舫，才真的确定自己是在回扬州的路上。
波浪翻涌，清嘉也有些失魂。
在梦里，她将短暂的一生都过完了。
临死前，清嘉躺在贫瘠的土地上，眼里是荒凉的月亮，扬州便成了她回不去的故土。
宋星然见她巴在窗沿上，眼里巴巴地盯着湖面，一副神情恍惚的模样，有些心软，又觉得好笑，他凑了过去，问：可还开心么？开心，何止是开心。
清嘉挂在宋星然脖子上，一口一个夫君真好，甜甜腻腻地去亲他。
宋星然心里也舒坦，清嘉可有许久不曾这般主动亲近他了。
清嘉贴在宋星然胸口，听见他擂鼓错错的心跳声，好似比以往要快些，她抬眸，与他的眼神交汇在一处：你陪我回来，不会耽搁么？宋星然最受不了她乖乖糯糯，眼神温软的模样，显得妩媚又无辜。
好像一掐她，都能挤出四溅的汁水来，叫人忍不住去作弄她。
当下呼吸便有些纷乱，双臂去环住她的腰，低垂着头颅，与她鼻尖相抵，交换呼吸。
湿润的亲吻落在她眼角，在那滴嫣红小痣上磨了又磨，喃声道：有什么比陪你更要紧的。
嗤。
他青丝散挽，微低着头，桃花眼中是能将人溺死的柔情蜜意。
清嘉已经习惯了，他天生一双含情目，瞧个木头棒子都显得情深似海。
清嘉时刻警醒自己，不可当真，切勿上心。
但宋星然的确冤。
西北事务已了，皇帝的亲兵也在赶往之路，接下来或查封、或抄家、或短兵相接，血流成河，那等粗鲁且得罪人的事情，皆与他无关。
皇帝也对他歉疚，允了他长假，再加上赶路的时辰脚程如何，皆由他定夺，所以陪清嘉回一趟扬州，时间是很充裕的，所以他下江南，真的只是一时起兴为了清嘉。
船舫顺流而下，很快，便抵达扬州。
宋星然是觉得处处都新奇，便连他们宅子落户的巷子甜水巷都觉得有趣，发音是抵在舌尖的，十足温软。
到门边时，清嘉清嘉却愣愣地站着，不知所措，生出了近乡情怯的情绪。
宋星然唇角挂着笑，很主动地牵着她，往门口带。
孟府的家门未闭，大大地敞开着，从门口便能看见带一方大大的水缸，养得一丛生机勃勃的莲花，花萼纤柔，亭亭玉立，很是雅致。
清嘉在扬州的家，是个三进的院落，不算宽敞，但前宅后院皆栽植着花木，木槿、茉莉、凤仙，婆娑葳蕤，步步生香。
他们一家三口去了京城，便只剩下个老嬷嬷管家，嬷嬷姓钟，原是孟氏的奶娘，一辈子没有嫁人，待孟氏好似亲女，因其年岁太大，便不曾一同回京，只在扬州颐养天年，如今院子里只有钟嬷嬷与她娘家侄孙女住着。
清嘉与宋星然牵着手走入时，钟嬷嬷正在水井旁的紫藤架子下打盹，半闭着眼，慢慢悠悠地晃着蒲扇。
清嘉怯生生地喊：嬷嬷。
钟嬷嬷只以为自己在做梦，睁眼一看，清嘉俏生生地站在跟前，身后还有个高大俊逸的郎君。
小小姐？清嘉眼圈泛酸，眼泪滚了下来，她冲上前，将钟嬷嬷紧紧抱住。
老人家表情仍懵，老迈粗糙的手掌摸在清嘉面颊上，嫩生生的，被眼泪打得湿漉漉，呢喃：我莫不是在做梦罢。
清嘉窝在她怀中摇头，抽抽噎噎：嬷嬷……我回来了。
宋星然瞧得心头泛酸，她这般依恋故人，思忆故土，难怪与谢云嵩与王子尘都分外亲昵。
他觉得，回了江南，清嘉都变了，从前是朵枝叶都有些枯萎的小花，渐渐变得活泛起来。
他兀自沉思时，钟嬷嬷终于注意到他，指着他问：小小姐，这位先生是？清嘉擦干脸上泪痕，将宋星然牵到嬷嬷跟前，略带赧然：嬷嬷，这是我的夫婿。
宋星然微不可查地挺了挺胸膛。
钟嬷嬷显得震惊，摇摇晃晃地从藤椅上站起，背着手打量这位姿容丰逸的姑爷，面上堆满笑：好呀，好生登对。
二人牵着手，相视一笑时，竟在对方眼中都察觉出羞怯来，好似被长辈打趣的小情侣。
宋谅与随行车队仍在门外等着，二人与钟嬷嬷打了招呼，才一件件地往家里搬东西。
宋星然想着要见清嘉的娘家人，一路上置办了许多礼品货物，林林总总塞满了两部马车，钟嬷嬷哎呀哎呀地惊叹着，悄声与清嘉说她嫁了个好夫婿。
清嘉嫌弃地瞥了宋星然一眼，他正立在紫藤架子里躲日头，阳光被枝叶过滤，温和细碎地落到他身上，衬得他整个人似在发光一样。
清嘉没忍住，目光停在他身上许久。
宋星然察觉，扬眉冲她笑，一股慵懒撩人的劲儿，真是风骚。
清嘉闪开眼神，不去理会他，他却慢悠悠地挪到她身边，张着手指牵住她的手，十指缠绕。
清嘉面颊似有火烧。
钟嬷嬷目光落在二人牵着的手上，笑意更深：好，很好……你如今也长大了，隔壁那小傻子还天天爬过墙来与我念叨你，每每总要哭的。
清嘉失笑。
嬷嬷又说：不过，如今他也要娶妻了，据说是徐州姑娘，家境也殷实。
宋星然原以为是个小孩儿，又是爬墙，又叫他小傻子，在听见娶妻二字时，忽然生出危机感，他扯了扯二人交握的手，微眯起的桃花眼露出少许敌意：是谁？清嘉很坦然，指着低矮的院墙：邻居，就在隔壁住着呢。
青梅竹马？怎么还有这出？宋星然大为不悦。
小傻子，这称谓实在不合礼数，太亲昵暧昧了些！又忍不住想，清嘉如今这副招人疼的模样，小时候一定是玉雪可爱的，他都没见过，却全叫隔壁那傻小子看去了。
宋星然心里冒着酸气时，墙外忽地冒出个脑袋。
来人笑意融融，眸中却闪着泪花，口气是小心翼翼的讨好：清嘉，你真的回来了。
宋星然抬眸望去，是个着蓝衫的锦袍公子，眉目干净，面孔似少年般清朗，隐约有股懵懂之态。
想必便是她们口中的小傻子。
清嘉很激动，松开了与宋星然十指紧扣的手，高举起来，冲他挥动，声调也很高：林彦安！你还好吗？清嘉离开扬州时，他在渡头送别，哭得一把鼻涕一把泪。
林彦安爬了出来，坐在矮墙上，一双脚还晃荡晃荡的，笑嘻嘻道：我听人说‘隔壁的祝清嘉回来了’我还当他们哄我呢。
清嘉仍笑：我才回来，还没来得及找你玩。
她弯着一双杏眼，口气松快，也似孩子一般：听闻你要娶亲啦？若有机会，我还能喝得一杯喜酒呢。
林彦安眸中亮光倏然暗下，他低下头，嘴角也垂下，瞬息阴郁下去，声音也变得很低：唔……他支支吾吾半天，说不出话来。
最后忽然抬头，高声道：我还有事，先走了，有空来我家茶楼吃茶。
语毕，便忙不迭跳了下去。
清嘉笑得无奈，摇了摇头。
宋星然皱着眉，看不懂清嘉这小竹马的怪异举动，但心里仍憋憋闷闷不舒坦，醋意横飞。
他揽着清嘉往房中带，口中叫喊着困倦要歇觉。
清嘉真以为他脸色不好是困了呢。
但房门才阖上，宋星然转头便将她压在门上，桃花眼眯起，看向她娇艳的唇。
发什么疯呢？清嘉不解，推了推他的肩：不是说困了？宋星然手掌从她后腰穿过，将人凌空抱了起来，他碰了碰女子心口的肌肤，感收到微微的心跳，指控道：没心没肝。
清嘉满腹疑惑，到底谁没心肝？万花丛中过的狐狸精还学会反咬一口了？但她今天回家，心情还好，便耐着性子在他唇上讨好地亲了两口：夫君是累了么？她气息香甜，宋星然下意识碾了下去，便又是唇齿交缠，碾转之间，她唇上的红泽与银丝拉了出来，显得暧昧。
宋星然喘息渐浓，桃花眼中云雾混沌，还强撑着理智问：那小傻子，是谁？清嘉愣了愣，后知后觉地明白他的别扭从何而来。
心道他还真是……小气。
又觉得好笑，什么飞醋他都吃得。
林彦安是什么人？林彦安是她多年的邻居，父母做茶楼生意，有三四家分店，在扬州当地颇有名气。
他家境殷实，又是家中独生，原该是个公子哥儿做派，但据说年少时父母太过忙碌，家中下人对他看顾不力，一场高热后便坏了脑子，成了个痴儿。
小孩也有那坏心肠的，总爱欺负林彦安，傻子傻子地叫，还每每摔打他。
清嘉从来看着柔弱可欺，实则是个硬骨头，她气不过，用石头将坏小孩的头头砸了个坑，便再也不敢欺负人。
从那以后，林彦安便跟在清嘉身后，成了她的小尾巴。
不过后来，林彦安家里生意越来越大，他父母便越发看不惯清嘉，说她们孤儿寡母，是一窝狐狸精，总觉得清嘉会将林彦安勾走。
难听的话听多了，清嘉便渐渐疏远他。
但林彦安仍将她当作好朋友。
林彦安今年也二十有三了，其神色懵懂，仍如稚童一般。
清嘉也是佩服宋星然，能同个傻子争风吃醋。
宋星然得知事情原委，心中窘迫陡升。
原来不是昵称，是真傻。
清嘉见他一副羞赧得无地自容的模样，忍不住弯了唇角，打趣道：他人是傻，但一颗心确澄澈，干干净净的，当初我穷得无路可走的时，也并非没有动过嫁给他的念头——话未说完，她便觉得天旋地转，回过神来时，已被人反压在塌上。
宋星然俯身，狠狠在她唇上咬了一记。
这宅子在宋星然眼中，其实又老又小，不过主人娴雅，将其装点得别有意趣。
方才钟嬷嬷说，她们原来住在另一处大宅院中，不过后来孟氏过得困顿，将那处典卖了，才搬到这里。
想来昔年，孟氏拉扯清嘉清许长大，日子过得艰难。
清嘉动过心思，想要嫁给家境殷实的小傻子，或许是真。
宋星然眸光中有些苦恼，咬牙切齿的：你想得倒美。
清嘉吃痛，捂着唇打趣：夫君的风流债满京城皆知，连戏台话本都多有演绎，如今我童年无知，与隔壁小哥耍得近了些，你都老不愿意，真是只许州官放火。
宋星然被狠狠一噎，脸色都青了，连说话的声调也弱了几分：我……那些都是假的。
他实在冤屈。
早知有日会被清嘉诘问得无话可说，他打死也不会装成放浪形骸的模样。
清嘉心中咕哝：这话他也有脸说？但她知道，再讨论下去，便要起争执了，何况她是真不在意。
清嘉凑上前去，十指纤纤，贴在他面颊上，杏眼盈盈地盯着他：夫君，咱们不要吵嘴了好不好。
宋星然狐狸转世的狡猾，自然知晓她话中深意。
垂眸一看，她杏眼清亮，真是毫无芥蒂的神色。
宋星然心中一窒，涌起拳脚打在棉花上的无力感：世间女子再大度，都没有不介意心爱郎君风流的，但清嘉却……怎会如此？作者有话说：他慌了（笑。