宋星然乌浓眼眸一横, 眼神锋利若刀，刮在孙文茵身上，冷然道：孙驰晖养的好女儿。
清嘉对孟君皓还是很亲, 也不愿他夫人讨了宋星然的嫌，攥着他的衣袖，低声：夫君, 嫂子说笑的。
但思绪却漂浮回摇摇晃晃的船舫，暗不见天的日夜，她连梦中都不敢回想，冷不丁被孙文茵一刀, 戳了个血淋淋的口子。
想起那些过往, 清嘉屏着一口气, 脊背上一阵冰凉, 连心肝也战栗。
宋星然见她瞪着眼，眸中盈盈的水光明明灭灭，脸色青白骇人, 登时抓住她手腕，揽着她肩头，柔声去唤她：清嘉？清嘉颤了颤，下意识去贴近身后温暖的怀抱，她摇了摇头, 神色空茫，看得宋星然心疼。
他虽不解清嘉何故反应剧烈, 但见她难受，一颗心也不住下跌, 指尖碰了碰女子失了血色的面颊, 低声喃喃：我与你回家。
宋星然怀中甚暖, 也让她渐渐找回了清醒安定的神思，她伸手，用力握紧宋星然手掌，好似从中汲取温度一般，良久，她神思回笼，笑意平静道：表嫂提议不错。
孟君皓蹙眉，忙道：不可！清嘉挽着宋星然臂弯，头也侧倚在他肩膀，她挑眉而笑，口气松快：没什么不行的。
她少时，曾有过一段经历，可堪称黑暗。
方才孙文茵骤然提起，她心惊胆寒，难以自抑。
但她回过神来，看见身边的宋星然时，却渐渐释然，有种浓雾散去的豁达之感：他就在，又有谁能欺负自己？且她倒要看看，孙文茵这娇小姐，还能作出什么花样来。
再者，她答应过王子尘的，要同他探听家姐下落。
那位命苦的王家姐姐，被卖到道扬州来，好巧不巧，她委身之地，又是‘兰香班’。
清嘉估过时间，王家姐姐大约二十年前被卖到兰香班，但她八年前，在兰香班的那小半年，印象中并无此人，也许那时王家姐姐便辗转离去了。
依着记忆，兰香班就在碧带河畔，不知如今还在不在。
孙文茵任性惯了，打定了主意要与清嘉死缠到底，半点不想放她归家，只想仔细瞧瞧，到底是怎样神仙妃子般的货色，都嫁了人，还能搅得孟君皓心旌摇荡，扰得她夫妻不睦。
她听清嘉答应，马上拽着孟君皓，便是起身要走，生怕放走了清嘉。
本朝设有宵禁，一更三刻起街市便不许通行，但寻欢作乐的常所却不受禁止，好似京城的平康坊一般，扬州城碧带河西侧，便也是夜夜笙歌的销金窟。
入了夜，有弯弯痕一窄月映在波光涟漪的水面，又被缓缓行过的花窗撞得粉碎，带出清浅的水声，掺杂着河畔、舟舫的舞乐声，一派声色靡靡。
碧带河边泊着小花舫，一溜儿皆是朱红的宝柱，琉璃宫灯，光彩绮丽。
也有那泊在水面的大宝船，舞妓伶人便在江水心翩跹起舞，客人在河畔遥遥望去，别有一番风姿绰约。
清嘉凭着故旧记忆，真叫她寻到了兰香班，临水而建的三层小楼，琉璃碧瓦，便是在夜色中都熠然生光，不过她昔年都被困在一旁的小舱，难见天日，这等奢靡之色更是少见。
他们一进门，迎客的花娘面上笑容霎时凝住，露出迷茫的神色。
秦楼楚馆皆是男子消遣之地，扬州风雅，也偶然有胆大的女子来，听歌赏舞的，已是少之又少，更莫说拖家带口的。
这两位姑娘，一瞧便是良家女子，这是什么情况，夫妻同乐？宋星然咳了一声：开个包间，对着水面，叫几个姑娘奏乐唱曲儿便好。
清嘉扯了扯他的衣角。
宋星然以为清嘉有话说，歪着头低了身子，凑在她身边。
他耳骨近在咫尺，清嘉捏了捏他的耳垂，用只得二人听见的声音，笑嘻嘻道：你倒熟稔嘛。
宋星然语塞，默了一瞬，只道：别闹。
清嘉倒不是介意，低着头撇了撇嘴。
一行人入了包厢，还算宽敞，墙上挂着琴、笙等乐器，很是风雅，清嘉想，不知道的还以为去了乐坊呢。
包厢视野开阔，临河的一侧皆修成窗户，足半人高的窗户，大大敞着，正对着一艘摇摇晃晃的宝船。
他们坐定之后，点过了酒水小食，才有歌女缓步上船，她们穿着统一制式的衣裳，银红洒金衫儿，云鬓高挽，别着翠蓝色的宫花，一派花团锦簇。
因为距离稍远，清嘉并不能将她们的面容看得真切。
只能透过飘渺的灯光，能看见她们身形皆瘦，伶仃的一片，清嘉都疑心，猎猎的风一吹，能将她们卷入碧带河中。
歌声婉转柔媚，幽幽地划过水面，或娇啼，或低吟，再落在人心上时，能叫人骨头都酥了。
众人安静听曲时，孙文茵突然扣了扣桌面，道：我记得婆婆曾夸过表妹，一手琵琶抚得出神入化，不知比这几位歌女如何？清嘉表情倏然一凛，孙文茵话里话外的鄙夷之色甚明，是将她与风月女子作比。
孟家这一辈，只有孟君皓一个宝贝疙瘩，所以舅舅为了培养他，花了极大心力。
君子六艺，礼乐御数书射，每样都请了名家教习，孟君皓的师傅，是号称江南第一手的王月湄，故此清嘉沾了孟君皓的光，也学了一身好本事。
但在江南，高门世族皆以抚琴弄筝为雅，至于琵琶，那都是下九流的玩意儿，是梨园欢场的倌人乐妓狎弄的小玩意，难登大雅之堂。
清嘉原来也不会，后来阴差阳错，被掳到了兰香班，才接触到琵琶。
何故落入兰香班，又全是孙文茵婆婆、她舅母王氏的手笔，所以孙文茵才说，是王氏介绍自己一手琵琶功夫。
清嘉如今再想，孙文茵对自己的敌意，有大半来源于王氏。
孟君皓听得妻子的无理要求，已然沉下脸色：文茵，不要胡闹。
宋星然正在饮酒，他施施然咽下一口，眯了眯眼，眸光一凛，冷然而笑：我听闻表嫂舞姿冠绝江南，不若与那小倌人换了衣裳，也去那宝船上舞一舞，好叫咱们夫妻两开开眼。
孙文茵羞恼极了，怒气翻腾，但宋星然早没了原来温雅客气的姿态，阴森森地笑着，气场诡异而巍峨，便只敢眨了眨眼，咬牙道：你……你无耻！宋星然张口就来，将孙文茵形容得仿佛艳绝江南的头牌花魁一般，清嘉原先有些恼怒，又被他逗得发笑。
论嘴皮子这块，宋阁老从来不输的。
宋星然捏了捏清嘉手背，哂笑一声，连眼神都吝啬给孙文茵，又仰头喝了口酒。
孟君皓尴尬无奈，已然站了起来，弯腰拱手，与清嘉夫妻道歉：文茵多有失礼，我与表妹妹夫道歉。
宋星然哼声，仰头又喝了口酒，他眸光飘远，落在逶迤荡漾的水面上，乌浓眼底晦暗不明。
似乎将孟君皓当作不存在的水风云雾。
他已极不耐烦。
阖京的勋贵，乃至金銮殿上的皇帝，哪个不给他几分薄面，又有哪个敢蹬鼻子上脸，敢在他面前欺负清嘉。
他还能坐着，只看在清嘉面子上罢了。
清嘉也为难。
孟君皓是她恩人，他妻子使些小性子，自己也能忍受，但孙文茵几次三番出言羞辱，便是泥巴人，也有几分火气。
但孟君皓难堪，她见了，心里也不好受，只能勉强堆起笑容道：夫君有些醉了，说起胡话来，表哥不要介意。
宋星然本来今日便心情不佳，又听见清嘉总为孟君皓说话，一派体贴，喉中几杯酒倏然泛起苦意，烧得他心疼，呼吸都淤堵。
他深吸口气，徐徐站起身来，视线冰冷地扫了一眼孟君皓。
他个子高挑，肩宽背阔，阴沉一张脸，俯视看人时候，冷肃得几乎骇人，吓得孟君皓一个七尺男儿，都倒吸口凉气，暗忖清嘉夫婿究竟何许人也。
宋星然行至窗前，只留下个如松似竹的背影。
清嘉暗道不好：孙文茵莽撞无礼，敢在宋星然身上撒气。
宋星然又是什么人，自小金尊玉贵的，必然烦不胜烦。
今晚这局面委实诡异，处处皆是尴尬，清嘉冲一脸忧心的孟君皓笑笑，提着裙子去走向窗口，在宋星然身侧站定。
他脸冷得像冰山，侧脸轮廓锋利巍峨。
清嘉叹了口气，倾身，撞了撞他，轻声道：我弹琵琶给夫君听好不好？宋星然眼睫垂下，并不接话。
清嘉踮起脚尖，凑在他耳畔，瓮声瓮气地喊：夫君……她身子贴过来，触碰的一点有融融暖意，是极轻软的触感。
宋星然眉心动了动，微末的酒气发散，将寒意都驱走了，只剩下心痒，但表情还绷着，似冷玉一般。
清嘉小心翼翼地牵过宋星然的手，嫩笋似的十指嵌入他骨节瘦长的手指中，她小声喃喃，似诱似哄：我一手琵琶也抚的不错，舞也跳得还行，夫君想看么？她一管的娇脆嗓音，糅杂着幽幽而来侬软小调，变得分外婉媚，宋星然心头痒意更甚，像是中了花精的魔障。
他咬牙强忍着，才未破功将这朵家养的芍药花精拥入怀中，只垂眸望了她一眼。
清嘉再看，他眉目间的冷肃已褪了大半，于是大着胆子将他拽回席上。
孙文茵乖乖地坐在孟君皓身侧，也像是消停了。
此时，水面上的小曲儿在唱着，婷婷袅袅的小调，顺着水风幽幽袭来。
宋星然看孟君皓夫妻不顺眼，懒得说话，只默默听曲饮酒，他半阖着桃花目，神情慵懒而倦怠。
孙文茵道：此处繁华热闹，别有一番趣致，表妹在闺中时可常来玩耍？这话一落，清嘉深觉头疼，孙文茵怎么还来？分明又在挑事。
这话好没道理，闺阁女儿岂会来欢场取乐？清嘉暗自叹气，瞥了眼宋星然的脸色，生怕孙文茵不慎踩着他尾巴。
宋星然可不是什么良善人，是真刀真枪剿过匪、杀过人的，清嘉也见识过他私设牢狱，逼供犯人的模样。
若孙文茵真惹恼了他，随意扣个罪民投入牢狱也是小事，连孙家一锅端了也是正常，最后烦扰的还不是自家表哥。
偏孙文茵在太岁头上动土还不自知。
清嘉余光瞥见宋星然将手骨捏成一团，忙去牵他的手，聊作安抚。
宋星然被她软绵绵的掌心包裹，才勉强压下火气，缓缓扫了一眼孙文茵，他唇角仍有个上扬的弧度，神情却冷淡。
他不耐时，身上那估在金銮殿前淬炼的威压之气便毫无掩饰地释放出来，只淡淡一眼，瞧得孙文茵脊背生寒，更大声道：妹夫瞪我做什么？孟君皓眉心紧皱，表情已然难堪，他压着嗓音，口气却很差：你究竟要做什么才是？此时，弦声如裂帛划破水面，乐声便渐渐歇止，之留下骇然的寂静。
清嘉执着酒杯，她一口饮尽，是桂香的甜酒，入口是轻软的，滑到喉咙中却有燎烧之意。
她捂着发烫的面颊，饶有兴致地笑了，赶在宋星然前头动手，反唇相讥道：我是土包子，没见过这等繁华绮丽之色，不若嫂子是见过大场面的，于这秦楼楚馆，也是常客。
孙文茵表情瞬时破裂，她反手，狠狠在桌面一拍，将那酒壶都撩倒了，清甜的酒气弥漫开来。
清嘉暗地摇了摇头，她忽然觉得，这类被人宠大的、心无城府的人，讨厌起来也颇让人厌烦，偶尔犯傻时又叫人哭笑不得，处理起来实在让人头疼。
此时，门边迎客的花娘端着酒食进来，见这满室的狼藉，唉呀地惊叫一声，忙使唤几个小厮进门收拾。
几个小厮一哄而入，闹闹嚷嚷的，场面实在闹得难看。
清嘉拉着宋星然在一边，恰好见墙上悬着一柄琵琶，便顺手取了过来，抱在手上挑拨几下，清越的乐声流淌而出，宋星然一听，便知这破碎的小调出自《浔阳夜月》。
太乐署中也有伶人善琵琶，但宣明帝喜武曲，因而太乐署擅用大套琵琶，开弓饱满、力度强烈①，奏曲宏伟，气势磅礴。
因皇帝喜欢，琵琶在京才推扬开来，也颇受高门士族青睐，当今五皇子的师傅陆相公，对琵琶就很有钻研，府中养着擅琵琶的乐师十来人，容城郡主早些年热衷于办茶话会时，常邀薛相公府上乐师过府，故此宋星然对琵琶略有了解。
清嘉的指法疏而劲，音响便清亮柔和，如见江风习习，归舟远去的静谧情状。
在乱哄哄的包厢内悠扬传开，连低声吵嘴的孟君皓夫妇都愣了，安静听起曲来。
孙文茵心中更是难受。
只见孟君皓被清嘉吸引，眼神直勾勾的，神思恍惚。
原来叫清嘉弹琵琶，是想折辱清嘉，提醒她与那舞乐歌姬也无甚差别，但清嘉落落大方，琴音又优美婉转，一派名家风范，竟是大出风头。
孙文茵满肚子怨气发不出去，狠狠在孟君皓手上一拧，见他疼得龇牙咧嘴，眼神总算投向自己，才气鼓鼓道：罗敷有夫，你莫不要脸面。
孟君皓将手臂扯回，脸色冷得如同腊月坚冰：娶你，虽受了胁迫，但既已成婚，我便会尊你敬你，你若再三胡来，休怪我无情。
孙文茵气得眼冒金星，身子晃了晃，却只低声吼了句：你！此时，徐缓的乐声渐歇，清嘉十指按在琴弦上，歪头冲宋星然眨了眨眼，调皮地笑了。
她杏眼乌浓，似似新月弯弯翘起，别有一股恬净之媚，瞧得宋星然一股痒意直从心头透到骨头缝。
他伸手来牵清嘉，清嘉却瞪他一眼，水汪汪的眼神飞向身后，示意：那还有人呢。
宋星然泄了口气，扫兴，真是扫兴。
只好乖乖又落席坐下。
清嘉见兄嫂二人脸色不虞，深觉今夜实在没必要继续，正思忖着就此别过，眼神却扫到屋角静静侍立的花娘。
这花娘穿着织金裙衫，长长的拖尾，闪着高调的光，她约莫三十来岁，一看便是资格老、地位高。
不知对王家姐姐，有无印象。
清嘉想着，来都来了，也无妨一问，便招手唤她上前，含笑道：姐姐，在兰香班呆了多少年岁呀？她口气娇憨，眉眼弯弯，叫人见之生喜，并无半点高高在上之态，吴花娘愣了一瞬，才答：大约二十来年。
吴花娘是进来收拾残局的，很有职业素养，她堆着笑：真是不好意思，怠慢了贵客。
又夸道：姑娘一手琵琶甚妙，叫人回味无穷。
清嘉有意与吴花娘攀谈，又道：碧带河最不缺便是舞乐之声，我不过雕虫小技罢了。
此言差矣。
吴花娘摇了摇头，神色极认真的：这东西，最讲究一个悟性灵性，我有个小姐妹，来兰香班时，是五律不通的一张白纸，但老人一教，便显出了不同，就是通身灵气，旁人都没有的。
后来，也是因为弹得一手好琵琶，被个官老爷买走了。
清嘉忙问：官老爷？可是扬州的老爷么？吴花娘嗐了声，以为清嘉在八卦，只挤着眼睛道：不是咱们这儿的。
她顿了顿，抬着眼睛回忆片刻，才说：好似，是徐州来的。
她凝神，皱着眉盯了清嘉片刻，缓缓道：说来冒犯，我那小姐妹……生得倒与你有些许相似。
这并不是什么好话，花娘忙解释：只一双眼罢了。
吴花娘望着眼前的女子，她耳坠上，嵌了一双曜石，便是夜里也璀璨无比，一看便是富贵滋养出来的美人儿。
她心中暗暗叹了口气——生得是不如你美的，她那颗泪痣，从来显得无辜可怜，不似你，明丽妩媚，是截然不同两种命数。
清嘉虽不知吴花娘所想，但一颗心也骤然紧绷。
她似乎问对人了。
再追问时，花娘只摇头叹息：此后，我与她便断了联系。
清嘉只好讪讪闭嘴。
闲话至此，清嘉也觉得不必继续，便索性与孟君皓夫妇道别。
离开时，还觉得有道锋利的眼神剜在身后。
二人上了马车，清嘉才双手环在宋星然脖子上撒娇：夫君气度非凡，一定不会与表嫂一般见识。
清嘉一顶高帽子哐当罩他头上，宋星然轻嗤，捏了捏她白腻的面颊：若我非要呢？清嘉愣了愣，连手臂都僵硬，在思考如何措辞。
宋星然眉心紧皱着，垂下眼睑，认真道：你与你家表哥，究竟是什么关系？他回想孙文茵的举动，无脑、粗鲁、少礼，充满敌意全不是一个嫂子该对妹妹有的态度。
孙文茵为何会这样，必然是知道孟君皓与清嘉的过往。
宋星然确然感受到，这兄妹二人关系很好，虽然已各自婚嫁，尘埃已定，但往事是他无法把握的，所以他才心烦气闷。
清嘉从前，言之凿凿地地说自小钦慕他，他从来深信不疑。
清嘉也为了救他，险些丧命，这些都做不了假，但宋星然心中就是不舒服，他总觉得眼前蒙了一层雾，清嘉就被雾霭沉沉包裹着，他看不真切。
宋星然神色堪称温柔，眼角眉梢都有落寞萧索之意。
清嘉小心打量他的脸色，良久，才说：我与表哥，是清清白白的兄妹之谊。
但……我昔年，出过一件事，险些连命都没了，是表哥冒死救了我，故此我对他很是尊敬依恋，但绝无男女之情。
我两，年纪相仿，昔年母亲尚未与外公闹翻时，也是日日凑在一块玩耍的，故此感情堪比亲生。
此后，夫君也知道，我们日子过得艰难，表哥便常会救济我家。
所以……闲言碎语也是有的，大约表嫂是听了些不好的谣传，才处处针对。
清嘉松了手臂，从宋星然身上爬了下来，轻轻晃着他的手臂：夫君，不要生气了好不好，看在表哥是我救命恩人的份上。
宋星然脸上半明半暗，眼底雾沉沉的一片，也不知心底作何想法。
清嘉伸出葱白细指，在他心口不轻不重地戳了下，妖妖调调：你啊，好没良心，我自小喜欢的是谁？你不晓得么？宋星然突然伸手，抓住她白嫩的手，贴在唇边咬了口。
心知终于将人哄了回来，清嘉终于松了口气，缓缓伏低身子，贴在他胸膛——鼓鼓错错的心跳声，有些快。
她面颊蹭了蹭，娇哼了声：人家为了你，命都不要的，哪里还容得下什么表哥堂哥。
宋星然把她搂在怀里，低声叹了口气，他低头亲了亲她的发顶，心想，江南这地儿真有魔障，他竟变得别别扭扭的。
清嘉心底也在叹息。
宋--------------/依一y?华/星然啊宋星然，有些事情，我哪里敢告之与你。
她多怕眼前的幸福，是镜中花，水中月，一碰便消散了。