祝满勾搭上张兰修, 清嘉与清萍两个女儿不过差了一岁，两个夫人都瞒得密不透风。
直至孟其珊怀孕。
整整五年，两个夫人肚子都没有音信, 他求仁得仁，借着两个妻子的势，成功自个穷秀才成了一方的官老爷, 便开始想着延续香火那点子事儿。
偏张兰修跋扈，生不出儿子也不许祝满纳妾，祝满着急火燎时，孟其珊却怀孕了。
祝满自然大喜过望, 对孟其珊的探望变得多了起来, 尤其五个月后, 大夫一诊, 说是个男胎，更是心肝宝贝起来，越发黏糊。
原来祝满总借着公事繁忙, 十天半个月的不着家，对孟其珊与清嘉十分冷淡，张兰修自矜二人恩爱，也察觉不出端倪。
但祝满归家一少，张兰修便起了疑心。
使人一查, 才知道祝满原来竟已置了家！连女儿也比她的清萍大些，如今更是怀了孕, 眼见着再有几个月，便要生下儿子来。
张兰修与祝满的夫妻关系, 本来就是女强男弱, 张兰修一经查明孟氏身份, 登时便发作起来，拢了卫士打到孟其珊跟前，对着家中一通乱打，孟其珊险些便是一尸两命。
清嘉机灵，钻了狗洞跑到外祖家，才将孟其珊救了回来。
孟老太爷气呀，只说事已至此，和离便好了，两个外孙，孟家也不是养不起。
孟其珊本来就有心疾，遭此变故，更是半只脚都踏入鬼门关，在床上休养了两个月，便生下了清许。
因此和离一事便始终拖着。
张兰修才不是好糊弄的，她爹才迁任江南，正是如日中天的时候，孟其珊半死不活，她便折腾孟家。
不过两个月，孟家的家财便折了大半，货物堆积，左右碰壁，日子越来越难。
但孟其珊是个心软的，见着软绵绵的儿子，根本不愿意和离，直接将孟老太爷气得魂归九天，自此也与娘家彻底决裂。
祝满那边，张兰修先是大发雷霆，叫自己父母狠狠施压，更是以官途相胁，将祝满收拾得服服帖帖。
且张兰修回过味来，知道祝满不过想要个儿子，自己生不出来，手下的奴婢总是可以的，一口气给他抬了四五个妾室，清许出生那个月，祝满后院的柳姨娘也怀了孕。
自此，祝满对孟其珊彻底冷视，此后才有升官、迁京等事，不过与孟其珊及她膝下一双儿女，无甚关联了。
至于孟家，更被张氏搅得破破烂烂。
那时，清嘉那舅母王氏，恰好怀着孕。
孟家生意危在旦夕，孟老太爷又被孟其珊气病了，只得是孟其钰扛起重担，日日在外点头哈腰地攀关系、应酬人，对王氏便少了关心。
后来，生意简直要做不下去，遇着个世伯，说出力周转也不是不可，只是爱女思慕孟其钰多年，两家人结了秦晋之好，才愿意通力协助。
孟其钰一看此事不亏，世妹年青貌美，家资还丰，马上点头答应，打着与老太爷冲喜的名头，抬了贵妾入门，才解了孟家燃眉之急。
王氏气得流产，伤了身子，再也无法怀孕。
偏偏过了三年，才出了孟老太爷的孝期，那贵妾便梦熊有兆，王氏如何不怒火遮眼，一腔怨气，全发在了孟其珊身上。
孟其珊自孟老太爷死后，便不曾再于孟府出现，只有清嘉，鬼精鬼精的，还巴着舅舅不放，仍跟着孟君皓一道上学。
王氏将全部仇恨皆转嫁在清嘉身上，觉得她小小年纪，便妖妖娆娆，勾得孟君皓一颗心都巴在她身上，每日下了学，总是表妹前、表妹后，浑然忘了自己这个亲娘。
又是一次，王氏在与孟其钰大吵过后，又偶然见得清嘉身上，竟带着她赠给孟君皓的玉佩！清嘉还小，生得花容月貌不说，手段还如此了得，王氏一怒之下，便将她打晕卖去了兰香班。
清嘉在兰香班呆了足有半年，才被孟其钰寻回来。
那时，清嘉不过九岁虚龄，还不及如今宋蔚然大，虽然经历家中变故，长了些心眼，但也是半大孩子，一团稚气，足足流了三日眼泪，险些一双眼都要哭瞎。
但她天生倔强，宁死也不从，那教习嬷嬷说什么也不肯做，如此过了一个月。
兰香班的老鸨，原来见她生得娇嫩可人，还打算养一养，作个瘦马，日后能卖个好价钱，但她如此不听管教，也失了耐性，直接打发个龟公，就要折辱她，教她如何做人。
清嘉还记得，那龟公生得瘦瘦小小，绿豆眼，牙齿腻人的黄。
她被捆了手脚，投入个比她还高的木桶中，里头装满了水，她被塞入水中，浮浮沉沉，几乎溺死时又被捞了出来，龟公便来拽她身上衣服。
那时她年纪小，还懵懂，只有不明所以的惊恐，但一身力气已然掏空，就在那龟公俯身上前时，一口咬在他脖子上，生生咬出了个口子，鲜血淋漓的。
老鸨进门时，原是来观赏清嘉受了欺负磋磨的丑态，但却看见她叼着龟公脖子不放，半张脸都浸在红光中。
清嘉如今还记得老鸨一句：天爷啊！这是狼崽子转世的么？她如今也忘了，当下是如何生了那样大的力气去咬那龟公的脖子，但还记得满嘴鲜血的滋味，咸的，有铁锈味，很恶心。
那日之后，老鸨对她显然变了态度，眼神中都带着防范与惊恐。
清嘉也变了。
她知道，一昧的倔强没有用，一昧的软弱也没用，随波逐流，借力打力，才能让自己活得更好，她的容貌、她的眼泪，甚至她一些坎坷，都能成为向上攀爬的筹码。
再也不想做个软弱无力的人，被上位者攥在手里，揉圆搓贬。
所以她开始听教习嬷嬷的安排，开始学琵琶，弹得五指流血，开始学跳舞，跳得腰酸背痛，开始学习如何温言软语、拿腔捏调地说话。
也只限于此而已。
大约老鸨被她吓得够呛，还不敢将那些腌臜事儿展露出来，清嘉被孟君皓救走时，于男女之事，的确还懵懂。
后来清嘉逐渐晓事，才知道老鸨是故意将她养得文气羸弱，一团懵懂，这样的女孩儿才更讨那些儒生喜欢，才更能卖得好价钱。
这都是后话了。
但清嘉在兰香班那半年，的确过得艰难黑暗，险些便要落入风尘，成了贱籍女子。
所以清嘉对王氏，从来都是怨恨的。
一者，因她是孟君皓亲娘；二来，她还要巴着孟其钰生活，还得读书上学，所以才将怨气压了下来。
如今她得偿所愿，嫁了宋星然，荣华富贵都攥在手里，没道理因王氏一又蠢又毒的老妇断送了前程。
吓也吓过了，清嘉见王氏瑟瑟发抖，心里也无甚意趣，只缓了声音：舅母。
她低声婉婉，王氏更觉恐惧，抬起一双空洞的眼来看她。
清嘉笑了声，低头把玩指甲。
娇艳鲜红的红甲，还是宋星然闲来无聊时，亲自操刀，替她染的。
宋星然此人，知情识趣，起兴时，很爱替她描眉绘眼，还喜欢买那漂亮衣衫与亮晶晶的首饰打扮她，颇有闺房意趣。
满肚子才情墨水，弹琴绘画，吟诗作赋更是不在话下。
清嘉细数了数，宋星然除了花心风流一个短处，便再无其它。
越记挂起他的好来，清嘉更是对王氏笑得和气：您不必怕我。
我与表哥，是总角之交，情谊深厚，我若有好日子，也会记得提携他呀。
舅母想呀。
清嘉开始描绘未来之景：表哥及了第，是要入朝为官的，我与夫君稍稍吹吹枕头风，他也能留京取用，咱们是自己人，您自小见我长大的，咱们相互帮扶着，岂不比孙家得力？王氏一时愣住，蹙眉沉思起来。
是啊，孙文茵这般刁蛮，不知能不能倚靠住。
孟君皓又是清嘉救命恩人，打小感情就不一般，她如今得了势，宋阁老手指缝漏一点方便，也比孙家上下求索来的好处多呀。
王氏眉心微不可见地跳了下。
见她意动，清嘉心里偷笑，面上装作凝重模样，幽幽叹了口气。
舅母知道，我那黑心肝的爹，自来是不疼我的，我在京城也是孤弱无依，也盼着表哥能有个一官半职，扶摇直上，我有了兄弟的扶持，这富贵荣华，才是长长久久的。
清嘉恩威并施，又将自己难处露在王氏面前，王氏思忖片刻，终于艰难道：清嘉，往日，是舅母对不住你。
清嘉噗嗤一声笑出来，显得天真娇憨，她语气柔柔，十分可亲：舅母说这些，便是与我见外了。
她握住王氏的手，轻拍了拍：只消舅母将往事揣在肚子里，与我站在一处，再与嫂子好好说道说道，咱们一家人，总归是一条心的。
王氏已被她洗了脑，点头不迭。
自此，清嘉才松了口气，摆了摆衣袖，起身道：耽搁大半日，我也得家去了，夫君还在家中等着呢。
她提起宋星然，王氏更是紧张慎重，唰声站了起来，热络道：我送你。
清嘉从未享受过王氏这般热情，一时有些愣住，笑道：多谢舅母了。
二人行至回廊，却见孙文茵匆匆而来，脚下似冒了火，衣摆都飞在空中。
见了清嘉，她双眼瞪圆，用手指着，怒道：你怎么还有脸来？昨夜各自回家后，清嘉与宋星然是欢度良宵，一夜未消停。
孙文茵与孟君皓也是一夜未消停，足吵了一夜，房中的瓶瓶罐罐都被摔打。
孟君皓开始还有心与孙文茵解释，但后头也失了耐性，索性任她发疯，最后更是去了书房歇息。
一大早又被孙文茵扯了起来，车轱辘战。
孟君皓寻思道理说不通，已然软言认错，但孙文茵却觉得丈夫心里有鬼，愈发烦躁，还要继续闹下去，孟君皓便被孟其钰叫走了，她等了半天孟君皓也没回来，一身火气无处发泄，又想王氏对清嘉的腌臜往事最清楚，也深厌清嘉，定会同她站在一起，所以火急火燎来找王氏。
还没进门，却兜头碰见清嘉了。
好一个冤家路窄。
王氏见儿媳手指指，好无礼，生怕得罪清嘉，眉头一跳，便一个闪身，挡在清嘉面前，着急忙慌握住孙文茵的手：哎呀，文茵，咱们是大家闺秀，可不兴这般无礼的。
被王氏护着的清嘉，缓缓笑了。
这等待遇，真是破天荒了。
真是有趣。
孙文茵家世好，王氏素来对她很是宽纵，这般驳她的话更是从未有过。
孙文茵抽回手，急得跺脚：娘！又说：她一个下贱人，我同她谈什么礼义廉耻？这话太重，吓得王氏忙去捂孙文茵的嘴，又去打量清嘉脸色，低声道：说什么傻话呢！您不是说——往后的话又被王氏捂住。
王氏看清嘉脸上还挂着笑，松了口气，冲她尴尬地笑了笑，才和孙文茵解释：那都是气话，编出来哄你的，你当话本呢，那有这么玄乎的故事？孙文茵皱着眉，显出深重的疑惑来：假的？王氏重重点头。
孙文茵顿了顿，又说：被掳是假，狐媚却是真，您不知，夫君为了她与我闹了一夜的脾气，如今还未好呢。
王氏其实很赞同。
没点狐媚的手段，如何笼络住阁老大人？但如今王氏已倒戈相向，完全站在清嘉一侧，只说：你们两夫妻的事，怪不得旁人身上去。
娘！您也被她蛊住了？怎么——这话没说完，便被人打断了。
来人是孙文茵身边的丫鬟，匆匆忙忙跑来，说：夫人，老爷来了。
这个老爷，自然是指孙驰晖，孙大人了。
爹？孙文茵露出个得意的笑，狠狠地剜了一眼清嘉。
我倒要看看，能不能治得住你个妖精！她一挥衣袖，意气风发地走了。
清嘉思忖着，是要去与父亲撒娇呢。
瞧瞧，人家多好，有爹爹疼爱，半辈子娇蛮跋扈。
想起自家那个黑心短命的祝满，清嘉深深叹了口气。
王氏以为清嘉不悦，忙道：文茵年纪小，被亲家纵得没了边际，同我们也是吵吵嚷嚷的，你不要介意。
嚯。
真是上道。
清嘉瞥王氏一眼，摇头笑了笑：我是想起我爹来了。
哎呀。
王氏这才放心，挽着清嘉的手往门口送，一边拍马屁：你啊，福气都在后头呢。
虽知道是虚情假意的场面话，清嘉听得也是舒服的，总算没白费口舌。
二人才走了几步路，又有门房小厮跑上来：表姑爷来了，此刻正在正厅与老爷说话，老爷说请表小姐过去。
听得清嘉一头雾水。
宋星然怎么自己来了？王氏情绪激动得多，又喜，又惊，只担心没招呼好，已招手唤身边的嬷嬷：快，快去叫厨房备些酒菜，需得是最好的。
才兴冲冲地拽着清嘉赶去：别叫姑爷久等了。
清嘉心里直发笑，一口一个姑爷，不知道的还以为宋星然是她亲女婿呢。
宋星然此刻的确在与孟其钰闲聊。
他在家中待得无聊，昨夜被人冒犯的不悦又涌上来了，他不好去寻孙文茵的晦气，想着女债父还，便往督粮道衙门去了。
宋星然是从西北径直下的江南，身上仍带着皇帝亲赐的钦差令牌，督粮道的人一见，手脚都软了，忙将点头哈腰地将宋星然引去孙驰晖的官署。
扬州的督粮道，隶属于江南道布政司衙门，其实受户部管辖，如此算来，宋星然可算是孙驰晖的顶头上司。
宋星然陪妻子回江南省亲，此事原来便未瞒着，江南一系的官员皆严阵以待，要知道宋星然可是出了名的明察秋毫，未曾入内阁前，便查了许多漂亮案子，所过之处，不仅将地方官僚查了个底朝天，还能将他们身上的油脂油膏一一剐下来，叫皇帝享用。
要惹了这么个爷，真真是吃不了倒着走。
孙驰晖也早早探听到，宋星然回了江南，但他久不露面，孙驰晖便也松懈了，真当宋星然是来省亲的。
宋星然往衙门一站，才只是笑罢，孙驰晖的后背便汗湿了一片：参见大人。
宋星然手背在身后，略仰着头，只拿眼角去乜他一眼，说要翻他这儿的账，吓得孙驰晖双膝一软，登时跪在地上。
三年清知府，十万雪花银！他管粮漕转运的，糊涂账更是不计其数，哪里堪得起细察，当下只擦着汗，说文书颇多，要准备几日。
宋星然笑得和煦，竟点头称是了。
孙大人，莫紧张，本官来扬州，本来爷不为公务，只是我与圣上告假前，他老人家提了一嘴，这几年江南一带，缴上来的粮食越发少了，而转运报上去的耗费却年年都涨，如今边疆又吃紧，他老人家头疼得很，问我这笔帐该如何算计。
这情况也非宋星然信口胡诌，乃他掌了户部后新近发现的，但数额不算大，他并未禀上去罢了。
孙驰晖大气都不敢喘一口，只不住擦汗。
宋星然叫孙驰晖坐下看茶。
原来，我陪着夫人四处玩乐，也将此事忘了。
他将手中折扇打开，在孙驰晖跟前扇了扇，才笑道：但我昨日与夫人吃茶时候，遇上了她娘家的表哥。
宋星然顿了顿，才说：姓孟，叫孟君皓，家里做酒水生意的，孙大人熟悉罢？宋星然扯了几句闲话，孙驰晖终于喘了口气儿，又听见他点了自家女婿的名，露出疑惑的神色。
又弓着背，点头称是。
宋星然倏然将手上折扇合起，在手上轻敲了几下：我那表舅子，也携夫人一道了，偏他那夫人，对我家夫人似乎颇为不喜，屡屡出言抨击。
孙驰晖回过味来，原来这位爷是替夫人出头，哆哆嗦嗦地拿起茶盏，想浅浅抿一口，缓缓狂跳不止的心脏。
谁知他才偷偷骂了清嘉一句红颜祸水，宋星然好似有感知一般，狠狠瞪了他一眼，又紧紧蹙着眉，显出一副极痛心的表情：我夫人，柔柔弱弱的，当下便掉了眼泪，可将我急得心肝儿都疼，我出言护了几句，那表嫂倒很威风，连我一道骂了。
孙驰晖手一抖，手中的茶杯都跌了，碎了一地，那茶汤落在他身上，斑斑驳驳一片，好似尿了裤子一般。
宋星然眼眸微挑，流丽的桃花目中显出不悦之色，冷言道：我寻思谁家女儿这样霸道，还没问出口呢，那位便说了，她爹，是扬州的粮道官。
我琢磨，此事也巧，既然都是亲戚，不妨与我个方便，顺道将圣上的疑虑查明，岂非美事？孙驰晖惊惧地抽了口凉气，一张国字脸，青了又白，白了又青。
宋星然脸上也没了笑容，一张俊脸又阴又沉，慢悠悠道：孙大人，你说此事，如何呀？孙驰晖扑通一下跪倒在地，双手印在碎瓷片上也没有察觉，只哭丧着脸：下官教女无方，得罪了大人，还请大人恕罪呐！眼见着孙驰晖带着血点的手掌要来扒他的衣袍，宋星然哼了一声，撩袍起身，躲了开：我夫人回了舅家探望，还担心我再受冲撞，千叮咛万嘱咐叫我在家呆着。
他撩了一眼窗外天光，滟滟的桃花眼中终于有了温柔的神色：不早了，我该接她回家。
至于那账册，三日后我会着人来取。
宋星然倒是闲庭信步，心情很好地从官署离开，只剩下虚脱的孙驰晖。
他喘着粗气从地上爬了起来，愤怒地在桌面上狠狠一拍：孽女！此时硌在手掌的碎瓷片才带出痛意来，孙驰晖嘶嘶地抽着凉气，也顾不得手上的血还在流，快马加鞭地赶到孟府。
孙文茵本来喜滋滋的，等着孙驰晖与她出气，好好地教训孟君皓以及清嘉夫妇，却见孙驰晖头发蓬散，衣袍凌乱，手上还斑斑流着血，当下心脏一紧，冲了上去，一声爹都未说出口，孙驰晖的巴掌便落了下来：看你造得什么孽！孙文茵捂着面颊，耳边嗡嗡轰鸣，眼泪已滚了下来。
她是幺女，孙驰晖原来最疼她，见她委屈巴巴地落着泪，又心疼又愤怒，指着她额头骂：你可知，你得罪了天上的佛爷！便扯着她往房中走，噼里啪啦地说明了原委。
清嘉自不明白宋星然做了这些，她入了正厅，只见宋星然与孟其钰相谈甚欢。
见她来了，宋星然起身相迎，懒懒一笑：夫人，我来接你回家。
有日光打在他身上，又被他乌浓的桃花眼吸了进去，细碎的浅金光斑泛在他眼中，温柔得不可思议。
清嘉乍然撞上，竟不知所措地顿住了脚。
作者有话说：清嘉：狗男人还是有点用的。