因清嘉怀孕, 行船的速度便一减再减，原先一月的水路，硬生生要再拖半月。
在船上呆久了, 也渐渐无聊，何况腹中孩儿十分乖巧，她是一丝害喜的迹象也无, 那日骤然的发作，倒像是孩子无声的抗议——叫不懂事的爹娘注意注意，莫要再争吵。
但宋星然十分慎重。
不可。
他慢条斯理地将安胎药吹凉，才喂了一勺抵在她唇边, 眼眸稍抬, 示意她喝下。
清嘉皱眉, 乖乖喝了, 听他温声道：你这是头胎，便是孩儿体恤你，咱们做爹娘的却不能不小心谨慎。
话是没错。
但没发现怀孕那会, 船不也未减速么？她也好端端的呀。
但这些观点，巧舌如簧的宋阁老俱一一辩驳了，结果就是不可以。
宋星然每日喂药，都是清嘉绞尽脑汁说服他的时候。
清嘉又喝了一口，才说：可……没多久, 祝清萍便要成亲了呀，我是她姐姐, 总不好不在场罢。
宋星然哂了一声，将最后一勺药喂在她口中：莫说如今咱们仍在路上, 便是你在京城, 我也不许你去的。
祝清萍一脸疯相, 天知道她会做些什么？宋星然可记得真切，清嘉回门那日，祝清萍身上藏了毒的，若非清嘉伶俐，那淬毒的簪子便要此在清嘉身上。
如今她是双身子，再经不起半点闪失。
宋星然恨不得将她装进香囊中，随身带着，才好安心。
赵严与祝清萍，一个豺狼，一个虎豹，一个肖想清嘉，一个恨毒了清嘉。
她还敢想去祝清萍婚宴？他将白瓷药碗搁在一旁，往她口中塞了个梅子，才将她抱入怀中，无奈道：小冤家，你莫折腾我了好么？咱们孩儿都比你懂事得多。
宋星然如今是操了老妈子的心，点了点她俏丽的鼻尖，苦口婆心：你无需出席，咱们备上厚礼送上便可，如今岳母与清许俱不在祝家，也无需担心张氏怨怼——你乖些，再没有什么比你的安全更重要了。
清嘉可没傻，本来也是拿祝清萍婚事作筏子，见他一脸认真凝重，也偃旗息鼓不再提，但她心中真是好奇——祝清萍，真会嫁给赵严么？张兰修便冷眼看着，没有作为么？宋星然见她默然不言，两弯杏眼却浮光细碎，必然还在打着坏主意，无奈叹了口气：清嘉——清嘉最烦宋星然老气横秋训自己的模样，她嗤了一声：晓得啦，我只是在想，赵严娶了祝清萍，作何反应啊？她不提还好，一提宋星然便心烦，又是一缸陈年的老醋痛饮而下，低头凝视着她——哪来这样多的烂桃花？才叫祝满见了一面，便劳师动众说要娶，说一句祸水也不为过。
又想起，他们初次见面，便是在桃林。
也是清嘉被个男子追着，他极力想了想，好似是安乐伯家的小子，名唤，徐什么？他都记不得了。
只记得清嘉信誓旦旦地说要嫁给他。
如今真是一语成谶。
想起往事种种，宋星然竟有种恍若隔世之感，低头在她唇畔亲了一口，咬着牙，气恼道：我家夫人真是人见人爱。
清嘉还懵懂着，不解他的弦外之音，歪在他怀中笑嘻嘻。
宋星然暗暗叹了口气，低声控诉：没心肝。
清嘉终究未能如愿，一架宝船慢悠悠地行了二月有余，连宣明帝都急得焦头烂额，但宋星然一封陈情令递上去，说他年纪不小，如今娇妻有孕，不可赶路损伤身体，更扯上已逝的郡马，叫皇帝看在他信国公府人丁单薄，香火难继的份上，莫要怪罪。
宣明帝便是再无人堪用，也不好苛责。
皇帝都闷声吃亏，清嘉再无聊，也闹不起来。
待他们抵京时，堪堪卡着年关，已是北风呼啸，纷纷扬扬雪落大地的景观了。
因为天气愈冷，宋星然都不许她在外头多呆，生怕吹了凉风，有个头疼脑热便要受罪，但她在船上却坐立难安，总呆不住，忽然听见一道娇脆的呼声：哥——是宋蔚然。
清嘉登时便站了起来，又被宋星然牵住，他微微一笑：慢些。
身上有暖融融的大氅罩了下，宋星然替她将带子系好，再带上帽子，才将手臂圈在她身后，半扶半抱地挟着她出了舱门。
船舱内银丝碳从未断过，时刻温暖，清嘉才踏出门，猎猎的风便迎面刮来，将她吹得一哆嗦，还欢天喜地地冲渡头招手。
清许来了，容城郡主与宋蔚然亦站在风雪中，身上的披风都挂着雪片。
一别半年有余，再次见到至亲，宋星然也十分激动，但冰天雪地的，船板上凝着薄冰，生怕怀中雀跃得过分的小祖宗稍有闪失，他只能紧紧将她抱着，低声道：慢些，路滑呢。
清嘉在船上呆了两个月，下船的时候少之又少，走下甲板时，心情又雀跃又紧张，摇摇晃晃的找不到真实感，只能紧紧贴在宋星然身上，才仿佛找回些安全感。
宋蔚然更雀跃，张着双臂，似个快活的小鸟，就要往她身上冲来，宋星然皱了皱眉，将她护在身后，手掌推着宋蔚然毛茸茸的脑袋：莽撞丫头，你嫂子如今有了身孕，不许横冲直撞。
话音刚落，容城郡主便赶前来，也略显得慌张：蔚然——她喘着气，低声训道：你个野丫头，你嫂子可经不起你折腾，身子骨脆着呢！清嘉低声笑：不妨事的，你们都太紧张了。
她摸了摸宋蔚然的脑袋，一圈白绒雪帽，衬得小姑娘越发冰雪剔透：蔚然，我带了礼物给你呢。
宋蔚然咧着嘴笑了，双手想要来抓她，又生生克制住，无措地挠了挠头。
众人皆被她逗笑了。
还是清许说：郡主、阿姐，莫在渡头吹风，快回罢。
大半年不见，清许高了许多，如今竟长到宋星然耳际，肩膀也宽阔不少，直挺挺的脊梁骨，浑似冬日里的小白杨。
清嘉听弟弟一句话，眼角莫名发涩，眼巴巴地扯着他的手臂，不住打量，又哭又笑：清许长大了。
宋星然觑她神色，便知她又想哭，忙抱着人：可不许哭，冷风一吹又要倒了寒气。
她自怀孕后，眼皮子就很浅，一言不合就要掉泪，宋星然每每心疼又无奈，便只能越发小心地哄。
郡主见状，啧了一声，拍拍自己脑门，点头笑道：是极、是极，还是清许心疼姐姐。
她又莫名生出不满来，横了眼宋星然：你瞧瞧你，半点不仔细照顾你媳妇，竟不如你小舅子个半大小子。
宋星然笑了，容城郡主惯会嫌弃他的，摇了摇头，拥着清嘉往马车走。
容城郡主牵着宋蔚然，路过他们身边时，不经意在她肩膀撞了撞，眉峰得意一挑，笑得戏谑：我就说吧，得去。
然后便迈着碎步走远了。
宋星然表情略显得怪异，直至二人上了马车，他才嗤了一声，意味深长道：原来是母亲撺掇的。
他恍然大悟：一个敢说，一个敢做，难怪母亲从来就很喜欢你。
清嘉被宋星然一番感慨说得脸热，眼神也躲躲闪闪，只好呵呵干笑，一管嗓音娇娇柔柔，蛮横无理地开始撒娇：一路上，夫君不愉快么？宋星然揉着额角摇头，笑容无奈，点了点她被冷风刮得通红的鼻尖。
清嘉抱着他的手臂，不依不饶：若我不去这一趟，便没有腹中孩儿了，夫君还敢怪我。
她杏眼一转，得意道：若夫君不喜欢我呆着，初初到凉州便能将我送回来啦，是你留下我，如今反倒说起我的不是了。
近几个月，她胡搅蛮缠的功力愈发深厚。
她这话，乍听无理，细听之下还真有些逻辑可循。
当时他确实想着，来就来了吧，左右他也能护得住，便没能狠下心将这么个大宝贝送走。
清嘉自觉拿捏住他的想法，气焰分外嚣张，肩膀往他身上顶，言笑晏晏：你认不认？她仰着头向前，只听得宋星然叹了口气，然后便一股冷冽的气息裹挟，他齿关咬在唇上，好似泄愤一般轻轻磨，他唇齿间有松竹的清冽之气，清嘉呜呜两声，很快变得迷离，手臂吊在他脖颈上，乖巧仰起头。
宋星然一手捞在她后背，将她紧紧贴近自己，另一手包着她纤细的下颌，拇指抵在她唇瓣不重不轻地揉，清嘉身子都酥软，黑鸦鸦睫毛扇动，水杏眼湿淋淋的。
他略分开些距离，附在她耳边沉沉地笑：小矫情鬼。
是我不舍得，着了你的道。
清嘉腮帮子面热，推了推他，吩咐道：将窗布卷开些，好热。
她青丝凌乱，发髻垂堕，一张桃花面泛春色，浑似冬雪初融，妩媚风流。
宋星然瞧得眼热，大手顺着丰润绮丽的曲线狠狠揉了一把，又捞着她的后腰，一口咬住了红肿娇俏的唇。
清嘉月份还浅，宋星然都规矩得很，但挨挨蹭蹭，总惹得二人都一身情火，难受又狼狈，如今他抱着清嘉亲了几口，眼见便要擦枪走火，好在很快马车便缓缓停下，宋谅叩了叩车门，请示道：爷，已到了。
他才艰难地将清嘉松开，又理了理她落在面颊上的碎发，才扶着她下了马车。
容城郡主在他们前头下了车，见清嘉眉目间都淌着涣散的春色，小脸儿红扑扑的，便也猜得小夫妻在马车内的光景。
再看宋星然，狐裘白袍，一身清贵公子模样，便是自家亲生儿子，都没忍住骂了一声，她戳了戳宋星然的脑门：你呀你，仔细些你媳妇的身子，莫总做那禽兽姿态。
夫妻二人对视一眼，宋星然眸中是无奈，清嘉则羞赧，哼哼在他胸口锤了下，又被宋星然捞着，十指紧扣地入了大门。
容城郡主摇了摇头，笑着与一旁的月影姑姑道：瞧瞧那黏糊模样，先前还写信斥责我不曾看好清嘉，如今恨不得将人拴在裤腰带上。
口是心非的狗样子，也不知随了谁。
——老太太并未出门迎他们，但在萱草堂中等了许久。
清嘉到时，那位一表三千里的表妹何盈玉也在萱草堂，倒是一反常态，穿一件茜色小袄，衣襟上滚着白绒毛，胸前坠着个金镶玉的如意锁，乌浓鬓发上鎏金的珐琅簪子分外惹眼，打扮得珠光宝气，浑然不是她婚礼上死气沉沉的模样。
原来是会打扮的呀。
那从前分明便是故意的，那晦气模样，真是倒胃口。
清嘉略扫了她一眼，便笑着呈上礼物，俱都是宋星然早早准备好的，人人都有好几份，又将一屋子人哄得喜笑颜开。
老太太招了招手，将清嘉唤到身侧，笑眯眯地打量她：都快四个月了，你也太单薄些，是不是星然未将你照料好？清嘉含笑觑了眼宋星然。
宋星然摇摇头，手臂搂在清嘉腰后，并不在长辈面前避讳半分，笑得无辜：都是我的错，如今回来了，可要仰仗老太太，务必将我家夫人养得白白胖胖。
老太太一听，笑得越发响亮，每条皱纹都堆叠着笑意。
何盈玉立在老太太身侧，脸上也挂着合度的浅笑，只是多少有些勉强。
且不知是否是她幻觉，总有几道不大友善的视线落在她小腹上，她循着视线去找，却只望见何盈玉略显惊慌的眼。
清嘉手掌护在小腹前，笑容依旧，且眸光直直投向何盈玉，毫无遮掩。
她从来不惧。
何盈玉虽有贼心，却遮遮掩掩，自矜清高，寄望宋星然上赶着要她。
宋星然身边狂蜂浪蝶环伺，如何能注意到缩在墙角的小白花。
清嘉笃信宋星然看不上何盈玉，便是他看上了，也不会在这时寻自己不快。
何盈玉眸光瑟缩几下，才展出笑来。
或许是清嘉太主观，因不喜欢她，总觉得何盈玉笑中一股难言的虚假，实在惹人生厌，一时不记得控制脸色，徐徐冷了下来。
宋星然最警惕，垂眸问：可是哪里不舒服。
清嘉摇了摇头，娇声道：只是觉得困倦。
众人一听，都劝她回房歇息，清嘉自不会推拒，被宋星然搀扶着回了房。
清嘉一走，何盈玉神色倏然也变得委屈，柳眉倒蹙，水光泛泛，感叹道：表嫂真是命好。
老太太尚还欢喜着，见她哭丧着脸，心头略有不快。
只皱着眉叹了口气：人人命数不一，姨婆会替你做主的。
何盈玉眉心稍动，噗通一声，跪在老太太跟前，支支吾吾：姨婆……先前我与你提过的事，您觉得如何？你——老太太有些头疼。
何盈玉与她提过一嘴，说要嫁与宋星然做小。
老太太原来想着，宋星然是个荒诞不羁的性子，既能娶一个回来，便能再纳个小的，何盈玉是她侄孙女，身世又可怜，若宋星然能纳了作贵妾，往后有她庇护，必然半生无忧。
但那时，宋星然适才新婚，清嘉也是乖巧可人，她如何豁得下脸皮开口？只推说往后再看。
但未几，宋星然夫妻又去了凉州，一去小半年，如今清嘉更是身怀六甲，小夫妻瞧着是蜜里调油，此时叫宋星然纳妾？岂非枉作恶人。
她确实心疼何盈玉，但自然还是一家和睦更重要。
老太太叹息道：你今日看不真切么？星然待他媳妇，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，我从未见过他待哪个女子这般体贴，你何苦横插一脚？也插不进去啊。
老太太憋在口中，未说出来。
何盈玉仍跪着，爬到老太太跟前，哀求道：我……表嫂如今有了身孕，是国公府的嫡子嫡女，自然金贵些，表哥自然看重了。
何况如今表嫂怀孕了，自然不好伺候表哥，那……或许他愿意呢？简直胡说八道。
老太太凝神望向何盈玉，神色已严肃起来：他媳妇怀了孕，该是他伺候清嘉，还说什么纳妾，便是他有脸我也没脸。
何盈玉吃了教训，一时怔住，默了默才委屈道：玉儿不过是，太喜欢表哥，所以才说了糊涂话……她一眨眼，汹涌的泪便漫了出来：姨婆，玉儿知道错了。
老太太摆了摆手，眉头紧皱。
罢了，你既有此意，我探探星然的口风，他若不愿意，我老太婆也强求不了，只一点，不许与清嘉透露半分，若惹得她不快，莫怪姨婆不疼你了。
何盈玉擦了擦眼泪，将面颊贴在老太太膝头，乖巧道：多谢姨婆。
——清嘉回了和风院，舒舒服服地泡了个澡，再回房时，只听见宋星然与人窃窃交谈的声音，走进一看，竟是明大夫。
明大夫捋了捋胡须，笑道：夫人，我与您号个平安脉。
在船上也有个大夫，还是扬州知府花重金聘的，如今已坐船，在回扬州的路上。
清嘉昏厥那回，宋星然在旁足等了两个时辰，心惊肉跳。
偏那大夫只说清嘉要静养，药方都没写，还是宋星然三申五令，才抓了一剂安胎药。
自此，宋星然便将那大夫视作庸医，船上实在无人可用，才允他照看清嘉，如今一回府，便忙不迭将明大夫请了过来，只怕清嘉身体稍有差池。
清嘉穿着家常的衣裳，发尾都还湿润，缎墨般倾泻，半挽在手边，骤然见了客人，有些不知所措，讷讷地坐在宋星然身侧。
她卸了钗环妆容，乌云披散，秋水弯弯的杏眼，模样一派嫩生青涩，浑然不似个将要做母亲的小妇人。
宋星然扯了张白棉布在手中，将泛着湿气的发尾裹住，力度清浅地擦拭，抬目道：来，让明大夫与你看看。
明大夫仔细瞧过，只温煦笑道：夫人怀相很好，胎儿亦健壮，想来是公爷照料得好。
宋星然却皱眉，认真道：我总觉得她太瘦了些。
清嘉细胳膊细腿的，莫说盖在厚重的冬衣下瞧不出怀相，便连褪了衣衫，小腹仍平坦，宋星然每每见了都觉得忧心。
明大夫边笑边摇头，心知宋星然是担心得过了头，只说清嘉多注意些饮食，提笔开了几个药膳单子递给宋星然。
宋星然仔细读了，才满意地将明大夫放走。
他将单子递给宋谅：交给厨房，好生照料着。
然后又转身，搂着清嘉在怀，捏了捏她尖尖的下巴，喟叹道：在船上，连顿讲究的吃食都没有，难怪你不长肉，如此单弱，瞧着怪可怜的，如今好了，回了家，你可要乖乖吃饭才是。
宋星然话太多，清嘉听在耳中，只觉得好笑又聒噪：夫君，听闻人年纪大了，话也会变得多。
清嘉推了他一把，旋身自他怀中离开，躺上了床。
宋星然回过味来，清嘉是在嫌弃他话多，又暗戳戳刺了他一把年纪的事情，一时脸色都沉下去，低低地笑了声，覆在她上首，桃花眼一挑，显得放荡又疏狂：嗯？年纪大？清嘉嗤嗤坏笑，一双腿在空中乱踢乱荡，脚丫子踹在他胸口，骄蛮道：不许过来，你没有洗漱呢。
宋星然哼笑一声，大掌抓住她白嫩的脚掌，轻轻抬起，抵在架子床的柱子上，挤进身来。
他手肘架在两侧，整幅身子徐徐迫近，灼热的呼吸喷在她面上，笑得邪气横生。
清嘉哎哎叫着：宋星然，你做什么--------------/依一y?华/？不许——二人距离太近，宋星然直挺的鼻骨都戳在她面颊上，笑吟吟道：我方才问过明大夫，都坐稳了，可以——他唇一张一合，冷冽的松竹气全然缠裹在她唇边，似吻未吻，再一想，他方才与明大夫嘀嘀咕咕半天，竟是床帏私事，羞赧极了，桃花上脸，面颊滚烫，脊背都发麻，发出清浅低落的哼声，眼波一横，娇斥道：你——你好不要脸呐，怎么与人问这种问题。
宋星然忽地俯低身子，在她唇上恶狠狠地咬了一口，将她的疑惑与羞恼都尽数吞噬。