慈宁宫中, 许多女眷都已到了。
于清嘉而言，皆是陌生面孔，偶或几个蹭在容城郡主所办的花朝宴上见过, 却早都对不上名号。
她虽与宋星然成亲大半年，但皆不在京城，便也从未参与过这些太太小姐们的宴会, 担心出差错，只小心翼翼地跟在容城郡主身后。
清嘉是认不得人，但这些贵妇女眷却久闻清嘉大名，清嘉一踏入慈宁宫, 便感受到许多或大胆直白, 或小心窥视的目光落在自己身上。
有那三五成群的, 已用宽大的袖子掩着面, 窃窃议论起来。
那便是信国公夫人？生得一张好面皮。
一股子狐媚之气，上不得台面。
……诸如此类的声音传入婆媳二人耳中，容城郡主站定, 在清嘉手背上拍了拍，小声道：人多嘈杂，你不要介意。
清嘉笑着摇摇头。
她是最心宽的了，旁人说什么都影响不得她的好日子，何况她非土生土长的京城人氏, 算是半路杀出来、名不见经传的乡巴佬，却嫁了京城中的风流贵公子。
虽然宋星然从前名声不大好, 但权势地位总是惹眼呀，旁人议论一两句, 也很正常, 既是议论, 又能有几句好话。
放在心上的才是傻瓜。
清嘉落落大方道：诸位夫人与我都不熟悉，自然多有猜测。
容城郡主放下心来，才要说话，便有眼尖嬷嬷迎了上来，恭敬道：是郡主与信国公夫人来了，快请到内殿来。
此次宴会邀请人数甚众，只要是女眷，都少不得要到太后跟前请个安，露个脸。
但人数一多，难免喧嚣吵闹，太后金尊玉贵的一个老太太，才不耐烦听这些叽叽喳喳，那些身份、辈分低的，于殿内请安磕头后，便被人引了出来，在外头花厅等候开席。
容城郡主身份贵重，自然要入内殿与太后叙话的。
与外头的富丽规整不大一样，内殿要稍小一些，也家常许多，上首一张罗汉塌，太后姿态轻松地坐着，旁侧摆了十来张圈椅与小几，俱坐着面生的贵太太，清嘉略扫一眼，都是有些年纪的，其中一位她见过，是徐长陵的母亲，安乐伯夫人。
太后娘娘鬓发如银，面颊丰腴，天庭饱满，一看便是个养尊处优的老太太，大约是人逢喜事的缘故，她老人家面带红光，瞧着精神十分不错。
但清嘉转念一想：小皇孙又非太后亲生，太后的欢喜有几分真假呢？太后笑呵呵地冲容城郡主招手：诗言，快来。
清嘉乍一听这称呼，都有些怔住，才后知后觉想起来，李诗言，是容城郡主的名讳。
先帝中年丧子，后继无人，迫于无奈，才于宗室子弟中选了如今的宣明帝做嗣子，故此宣明帝与太后是半路母子，情分不算亲厚。
但容城郡主的生父旭王爷，与先帝是一母所生的同胞兄弟，感情十分深厚，太后是容城郡主的亲伯娘，自小看着容城郡主长大，故此十分亲昵，唤的不是她的封号‘容城’，而是她的闺名。
清嘉跟在容城郡主身后，徐徐叩拜，听见太后笑着说了句：不必多礼。
她站起身来，恰对上太后蓄满笑意的眼。
太后牵着容城郡主坐下，口气略有夸张：好俊的小姑娘，诗言，这可是你那小儿媳？郡主颔首：正是。
顿时，殿内所有眼神皆汇集在她身上，清嘉端着标准的笑容，略屈膝，行了半礼。
她是一品的国公夫人，论品级，或许在座的某些夫人都不及她，但却都是长辈，略谦虚些，纵叫人挑不出错。
太后笑着叫人赐座看茶，赞道：瞧瞧，真是落落大方，好生懂事。
诸位夫人自然应和。
清嘉才在容城郡主身侧坐定。
又见太后目光望向她，颇为热络地问：听闻，凉州办了一趟差事回来，都有身孕了是不是？清嘉有些不好意思，幅度轻微地点了点头。
太后端起手中的茶杯，浅酌了口，才道：到底是诗言好福气，新媳妇进门才半年，便怀上了，我家玉柔……她重重叹了口气：成亲都四年的光景了，却迟迟未有消息，真是将我急坏了。
玉柔。
清嘉觉得，这名字有些熟悉，却又一时对不上号。
殿内突闻一道娇声：外祖母！您总翻来覆去地说这个，不烦么？清嘉闻声望去，见着一张熟悉的脸，圆润的脸，飞扬的吊梢眼，一管鼻梁挺直瘦削，显得英气而倔强。
万寿节，她与宋蔚然在夜市闲逛，与玉柔郡主看上了同一件手串，红珊瑚做的。
玉柔郡主当时飞扬跋扈，简直要当街将她吊起来打，后来宋星然莫名其妙出现，替自己狠狠地出了口恶气。
也是后来清嘉才知道，这位与自己争风吃醋的玉柔郡主，竟已成了亲——也不知她家夫婿作何感想。
方才听太后说，郑玉柔成亲都已四年，还未怀孕，清嘉便知，这夫妻二人感情必定好不了。
郑玉柔这样明目张胆地喜欢宋星然，又有哪个男人受得住头上绿云罩顶呢？郑玉柔笑容灿烂地走进来，身边还跟着一位熟面孔，竟是祝清萍。
二人是牵着手走进来的，一副感情甚笃的模样。
清嘉印象中，这二位似乎是平行线，从未有相交之处，却不知何时变得这般亲昵。
郑玉柔径直走向太后跟前，在与清嘉眼神对视的瞬间，笑容瞬间挂落，柳眉倒蹙：你——清嘉纵有些波澜，也死死压在心头，面上仍是端方笑意：郡主。
太后并不晓得二人过节，反而十分热情地引荐：玉柔，这是你星然表哥的新婚妻子。
她一顿，慈爱地着望向清嘉，带着少许不确定：是……叫清嘉的吧？清嘉笑着点了点头。
太后又道：都是自家人，你该称呼一声表嫂的。
郑玉柔冷笑，语带讥诮，哼道：表嫂？屋内哪个不是人精，听郑玉柔阴阳怪气一声，顿时面面相觑，表情各异。
太后自然也听出来她的情绪，这才想起昔年郑玉柔是寻死觅活地要嫁给宋星然。
当时太后也有意促成这段婚事，奈何落花有意，流水无情，宋星然果断拒绝，说自己留恋外头的花花草草，红粉知己不胜枚举。
虽先帝年青时，后宫也有数十妃嫔，但花心得这样明目张胆的，摆明了自己管不住自己的男子，却又只有宋星然一个。
太后年青时也没少争风吃醋，好歹先帝花前月下时，也会哄哄说一生一世一双人云云，但宋星然一上来便说自己见一个爱一个，吓得太后顿时将劝婚的话柄收回，千挑万选了个老实巴交的，才将玉柔郡主下嫁。
如今郑玉柔这剑拔弩张的模样，摆明了余情未了。
太后面上的笑容险些也挂不住，轻咳了一声，小声道：玉柔——郑玉柔眼神仍钉在清嘉身上，不情不愿地别过了脸。
清嘉始终笑着，显得无辜又温顺，她垂下头，轻轻抚了抚自己还平坦的小腹。
郑玉柔面色铁青，攥着拳头在一旁，眼神愤怒而凉薄。
太后叹了口气，为这些痴男怨女。
她招了招手，与身边的大宫女吩咐：将小皇孙抱过来。
皇孙的周岁宴，是要祭祖行礼的，因国师算出的吉时在半夜，昨夜大皇子夫妻便入了宫，大皇子如今跟着宣明帝在前头，王妃则去了偏殿换衣上妆，小皇孙便在太后宫中照看。
太后想着，大家逗逗小孩，气氛便不显得尴尬。
也果真如此。
小皇孙如今才一岁，正是最可爱的奶娃娃阶段，粉雕玉琢，小脸肉肉嘟嘟，逢人便笑，一点也不怕生，难怪皇帝喜欢。
一时殿内的焦点便转移到了小皇子身上，欢声笑语不断。
容城郡主虽不知清嘉与郑玉柔的过节，但她略一过眼，也知郑玉柔不喜清嘉。
又素知郑玉柔被太后与新丰长公主纵得刁蛮跋扈，早有恶名，便有意隔开她与清嘉，领着清嘉拐到一侧，与众位夫人太太一道逗弄小皇孙。
见众人都走了，太后才拍了拍郑玉柔的脊背，苦口婆心道：都过去这样久了，又何苦揪着不放。
郑玉柔耷拉着眼皮，兴致索然地哼了一声，口气依旧不平：就看不得她楚楚可怜的狐媚模样，一派矫揉造作。
太后无奈摇头。
郑玉柔一生，要风得风，要雨得雨，偏偏对宋星然爱而不得，若他真见一个爱一个，一世不娶，她或许还气顺些。
可如今……听闻宋星然凉州回来，还陪着妻子回了一趟江南，瞧着不是不会体贴。
太后凝视着郑玉柔，十分忧虑。
郑玉柔见太后默然不言，气闷道：外祖母！我说的是真的！祝清嘉真不是什么好东西，我与她妹妹熟识，她从前在闺中便是个不检点的主儿！郑玉柔将祝清萍拽了过去：不信，您问。
太后略有烦躁，揉了揉太阳穴，低声训斥：闹够了没有？今日是什么日子？她祝清嘉狐媚与否，检点与否，都与你没有干系！你今日乖觉些，莫砸了场子。
她没好气地扫了一眼木然不言的祝清萍。
十七八岁的小姑娘，苍白着脸，低垂着眼，生得与清嘉有几分相似，但清嘉杏眼盈盈，妙目生波，她却只有茫茫暗淡。
显而易见的阴郁。
太后年纪大了，喜欢吉祥热闹的事物，人亦如是，喜欢朝气蓬勃，喜气洋洋的那类，心底对祝清萍便先入为主的不大喜欢。
何况祝清萍与清嘉，两姐妹原该同气连枝才对，偏跑到郑玉柔面前嚼舌根，说自家姐妹的不是。
太后心中默默评价：也是个兴风作浪的主儿。
更是赵首辅的小老婆。
太后眼神复杂，扫了一眼祝清萍，又扫了一眼远处的清嘉，想着他们祝家人，嫁女儿可真有一手。
再看郑玉柔，喜怒哀乐皆写在脸上，太后忧虑地叹了口气，与祝清萍道：我有话与郡主说，你过去看看小皇孙罢。
祝清萍顺从一拜，往众人环抱的小皇孙处走去。
清嘉余光瞥见祝清萍来，默默挪了挪身子，遥遥躲着她。
还是小心为上。
众人见祝清萍来了，不知哪位起哄：赵太太，抱一抱小皇孙罢。
连清嘉都愣了一愣，没反应过来她们口的赵太太是祝清萍。
祝清萍寡淡的脸色顿时变得古怪起来，摆了摆手，口气很冷：不了，我不曾生养，没抱过孩子，恐冲撞了小皇孙。
小皇孙仍旧吐着口水泡泡，并不知晓这些人心阿谀。
小皇孙是宝贝疙瘩，祝清萍心情再差，也得装模作样地逗弄一把，便只站在摇篮跟前，扯出个僵硬的笑容。
但小皇孙是个爱笑的奶娃娃，竟咿咿呀呀地摇起了手，露出个软趴趴的笑。
清嘉如今身怀六甲，正是母爱泛滥的时候，忍不住凑上前碰了碰小皇孙肉嘟嘟的小脸，但在场的命妇太太，也有那心坏的，阴阳怪气的：哟，小皇孙与赵太太真是亲呢。
还有人捏着腔调回：可不是，到底算得上是一家人，若依着辈分论，小皇孙得称呼赵太太一句外祖母呢。
祝清萍一张脸倏然变得苍白，笑容凝在脸上，呈现个诡异尴尬的弧度。
清嘉注意到，祝清萍宽大的袖袍下，手臂在轻微地抖着，像是在极力克制些什么。
清嘉在心底，默默叹了口气。
换了谁受得了这讽刺？只默默护住了自己的肚子。
就在这万籁俱寂的瞬间，内殿大门被推开，有个被宫女太监簇拥着的清瘦男童入来。
众人纷纷行礼道：参见五皇子。
罗汉榻上太后，本来在与郑玉柔说话，见她执迷不悔，正是忧愁的时候，见了五皇子，脸上的愁云瞬息藏了起来，又挂出一贯的慈和笑意，招手道：小五，快过来。
原来这位小少年，是赵贤妃所出的五皇子，李景。
他年纪还小，并未开府别住，就养在生母贤妃膝下，是皇城中最得爱宠的孩子。
诸位皇子中，清嘉只见过四皇子李炎。
李炎生得俊美，与宋星然的清隽风雅迥然不同，若说宋星然是松柏，那李炎则美艳侬烈似桃李，还是盛放时分，转瞬便要开败的哪一类，身上总有阵花开荼蘼的倾颓。
李景则又不一样，他虽未长成，却能看得出天生骨骼纤细秀气，是个温和清朗的小小少年，因自小浸在蜜罐中长成，眉目空净，显得分外童稚。
太后与皇帝是半途母子，她老人家行事便分外小心，对皇帝宠爱的五皇子，表面上也更热络些。
李景一来，殿内的宫女便忙不迭送上手炉、热毛巾、茶水、零嘴等物什，生怕这位小祖宗从外头来，受了冻、受了饿。
李景倒难得，他也不是骄纵的性子，笑着擦了手，眸光熠熠：父皇与母妃有事情耽搁了，见我闲得无聊，打发我来做个跑腿。
他拍了拍手，有个小太监捧着个雕花木匣子走前来，李景取过，打开匣子：这是父皇送给小侄儿的。
这是件长命锁，海棠四瓣的样式，每瓣皆由纯金凿打，瓣梢镶着镶红玛瑙，锁下更垂着九鎏东珠，每一鎏皆有九数，以红宝石为坠脚，十分精细，流光溢彩。
连太后，见惯了好东西的，都不住啧啧惊叹：皇帝用心了。
她拍了拍手：将小皇孙抱上来，将皇祖父送的长命锁带上才好呢。
李景却笑着站起来，手中还拿着那长命锁：小侄儿躺得舒舒服服，莫挪过来了，叫我瞧一瞧，与他带上。
清嘉算是看出来了。
太后对小皇孙半点不在意，且颇为敷衍。
小皇孙自被挪出来后，太后莫说亲自起身瞧一瞧，竟是叫人抱过来都懒得，只不住与自己亲生外孙女说话。
就将孩子撂在角落，交由这些命妇逗弄。
如今李景拿着礼物来了，她才记得将人抱至跟前，略演一演舐犊情深的戏码。
其实便是李景入了内殿后，屋内也是乱糟糟的，这边人多些，众位女眷都围在小皇孙的摇篮前，如今见李景走过来，原来围绕在摇篮前的诸位才自动退，让出了条过道。
李景瞧着，还颇为单纯。
他眸光温软，展露出十二万分的好奇。
李景倾身上前，先是伸出手，挠了挠小皇孙的小手，小皇孙有咯咯地笑出声来，一众命妇便七嘴八舌地说些吉祥话。
李景颇为受用，亲自与小皇孙带上了长命锁。
小皇孙大约是见自己身上多了个新鲜玩具，小嘴咧得更开，扑哧扑哧地吐着泡泡，又将锁下的东珠链子攥在手中，生龙活虎地摆动着手臂。
实在可爱。
清嘉见得都心软。
李景也喜欢，他挠了挠头，大着胆子将小皇孙抱了起来，小皇孙倒是不怕生，被人抱着也不哭闹，仍旧笑嘻嘻的，小手拽着的链子也松了下来，转而在李景身上扒拉，又是用手拽，又是用嘴啃。
李景颠了颠，将孩子半抛半抱地挂在手边。
诸位太太都在旁奉承，说李景与小皇孙有缘分。
清嘉却瞧着有些不对劲——李景原来笑得十分开心，将人紧紧抱在胸前，大约是觉得新奇可爱。
但李景面上笑容逐渐收敛，手也渐松垮下来。
小皇孙都快足岁，十分健壮，又扭来扭去，李景细胳膊细腿，眼见就要抱不住，他将人滑下，想要放回摇篮。
但可巧，李景一身宽袍大袖，大约是衣袖被卡住，他手一顿，怀中的孩子还未送回摇篮中，便径直在空中砸了下来。
清嘉是时刻注意着的，她惊呼一声，身体的反应比脑子快得多，几乎瞬息便伸手，堪堪在小皇孙摔落在地的前一刻，将人捞在怀中。
小皇孙受了惊吓，呼天抢地地哭了起来。
就在同时，一道尖锐的女声响彻内殿：你——你要摔死他么？——好歹毒的心！一下冲击，清嘉手臂微微发麻，却不敢将小皇孙抱在怀中，忙不迭放回摇篮，才有女官一拥而上地哄他。
容城郡主在旁看得明晰，上前摸了摸清嘉的手臂，心有余悸道：你没事吧？身上可有不舒服？清嘉摇了摇头，扯着容城郡主往后退，默默避开风暴中心。
清嘉是不碍事的，但骤然出现的大皇妃却吓得够呛——自家的宝贝疙瘩险些被砸在地上。
大皇妃方才去偏殿梳妆，如今一袭华美大妆，双唇红艳，眼角飞挑，显得气势恢宏，杀气腾腾，十足吓人。
大皇妃跨了几个大步，烽火流星地走上前，一把捏起李景衣襟，质问道：你究竟做得什么打算？李景颤声，摆手否认：大嫂，我、我不是故意的……命妇们纷纷站起，面面相觑，谁都不敢搭腔。
太后也坐不住，缓缓坐直了身子，出言劝道：大皇妃，小五年纪还小，手上没力气，一时抱不住人罢了，你莫要……好言被大皇妃怒火烧断：太后娘娘！她衣袖一甩，将李景推在地上：若非我孩儿命大，方才那一下，他小命都要没了呀，便是活着，保不齐也将脑子摔坏了。
她所言不假。
婴儿的头骨未长成，磕着碰着都怕出事，何况直愣愣砸在地面上。
大皇妃越想越后怕，浑身都有些发抖，怒不可遏地指着李景，冷笑道：五皇子还小，赵贤妃却老练，谁晓得是不是受了赵贤妃指使。
这话落下，殿内众人皆倒吸一口凉气。
自冯凭倒了台，明眼人都只三皇子失了圣心，大皇子边成了炙手可热的储君人选。
但诸位命妇都清楚，皇帝迟迟不肯立储。
更知道，皇帝专宠赵贤妃、宝贝其所出的五皇子。
二者是否有关联呢？谁都在揣测，谁都不敢说。
但大皇妃这话，却是将大皇子与五皇子的敌对提到了明面上。
大皇妃乃赵严的嫡长孙女，出身可谓贵比公主，她平日端方，骨子却傲，气性极大，发起脾气来什么话也敢说。
太后都听不下去，无奈道：呼沁什么！又见皇帝那宝贝疙瘩李景，仍一脸无辜地趴在地上，泫然欲泣。
她啧了一声，与手边的嬷嬷使了个眼色：快将五皇子扶起来。
大皇妃往前一跨，一脚踹在那嬷嬷身上，趾高气扬：我看谁敢？殿内，只有小皇孙的哭泣声与奶娘的低声哄劝，旁的女眷连大气都不敢多喘一口，生怕搅入这皇家是非。
却听见一道洪亮之声传来，威严冷肃：大王妃好大的气性。