和风院内, 虽二位主子淋漓地发作了一场，既见了血，又召了大夫, 但清嘉只当作无事发生，将全盘事务都交予宋星然发落。
毕竟在信国公府，他的态度, 才最要紧。
虽仍在新年，和风院内却大费周折地换了一批仆从，此后，无论新人旧人, 见了清嘉, 都低眉顺目, 好不乖巧。
很快, 便将要到正月十五，上元节这日。
上元月夜，是流光溢彩, 灯火通明，但人潮汹涌，意外难免，一来前不久清嘉才受了惊吓，七八日都过去, 宋星然都还提心吊胆，并不打算带她出门。
为了让清嘉不大失意, 信国公府都提前悬好了硕大的花灯，就是方便清嘉在家中赏玩。
原先清嘉也想凑热闹, 但身子渐渐重了, 加上宋星然又百般劝说, 也歇了外出的心思。
只是清嘉在家中呆着，宋蔚然便失了玩伴，对母上、哥嫂软磨硬泡，撒娇打诨，不厌其烦，最后是容城郡主先松了口，说，若清嘉不好出门，叫宋星然差几个得力的侍卫陪着。
清嘉都被说动了，最后与宋蔚然一同在宋星然跟前撒娇，他也软了耳根，不情不愿地答应了。
出门前夕，宋星然突然被叫住，说老太太有请。
宋星然到了萱草堂，才发现何盈玉就在门边侍立，她今日略做了几分装扮，烟霞色的云锦袄，额心点着梅花钿，眉毛弯且长，显得俏丽。
她屈膝见礼，低声道：表哥。
宋星然冷漠点头，也不看她，径直推门而入。
何盈玉一双眼凝在他身后，妆容精致的脸庞上全是愤愤不平。
老太太见他来了，笑嘻嘻将人扯到跟前，口气轻缓，略有讨好：可瞧见你玉表妹了？宋星然蹙眉，默了一小刹，径直道：祖母，孙儿以为，上次说得极明白了。
和风院出事后次日，宋星然便亲自找了老太太一趟，也不说前因，直说：家中多养个表妹，没有问题，若她心术不正，便劳烦收拾包袱滚蛋。
老太太当时难堪，心中都拱了火，心想叫你纳个妾，又不是要你的命，何至于大费周折闹得彼此没脸。
但何盈玉半夜去和风院，此事已传开了，稍有心眼的，都知道她打什么注意。
宋星然既无意，她一个老人家，总不好强人所难，闹得家宅不宁，只再三保证，会拘束何盈玉，不叫她行差踏错。
更说，开了年便在京里寻户好人家，多贴补几分嫁妆，将何盈玉风风光光嫁出去，当作是国公府的女儿一般。
宋星然不是吝啬之人，闻言才放心离开了。
如今，老太太竟又反复起来，又不知闹得那一出。
老太太无奈：我也没说什么，你真是谨慎得过了头，不过可怜她孤身在京城，今夜你们喜气洋洋要出门赏灯，将她一人撂在府里，好说不过去。
她便是办事过激了，也不过是小姑娘心思，倾慕与你，你却闹得她似惹了塌天大祸，玉儿在我跟前哭了几日，你便可怜可怜她这没了爹娘的小表妹罢。
宋星然心想，老太太如今年纪大了，愈发昏聩了，也是何盈玉心术不正，又日日在老太太跟前影响，是个祸害无疑。
他讥诮一笑：我如今行事，倒还要估计她了？何表妹好大的脸面。
他口气渐重，老太太才暗自凝神，打量起自家孙子。
宋星然今夜一身雪青长袍，碧色的腰带滚着银色暗纹，显得肩宽笔挺，气定神闲时仿佛玉瓶上的青竹，淡漠矜贵，是半分情面都不给她这个祖母。
不免低声嘀咕：从前穿花蝴蝶似的，倒不知你原来是个听怕媳妇的主儿。
宋星然啧了声，他眉目间有淡淡怅然：祖母，清嘉从未说过一星半点何盈玉的不好。
他板下脸来，语调冷漠利落：她要去哪里，我国公府从未拘着，今夜她若欢喜，宿夜不回也是无所谓的，但叫我带着她，却不可能。
语毕，转身便走。
他步履从容，行至门边时，又顿住脚步，也不回头：祖母，两个月内，速与她将亲事定下，否则，您莫怪孙儿无情。
撂下话，才推门而出。
何盈玉就在门口，听得声音，眼神期盼地望了过来，口气婉媚：表哥……宋星然目不斜视，衣袍一甩，离开了萱草堂。
回了和风院，还未拐入正堂，就听见宋蔚然与清嘉叽叽喳喳的讨论声，方才在萱草堂憋的烦躁竟一瞬消散了。
他在门外便咳了一声，两只小麻雀停了下来，才默了一瞬，宋蔚然就大声嚷道：回来了回来了，咱快走罢。
只见窗扉上映出一大一小两道影子，快速地移到门前，宋星然才行至门口，妻子与小妹亲亲密密地挽着手，催促他：快走快走。
竟是歇都不叫他歇片刻的。
按计划改是黄昏出行，被老太太搅和一场，天幕都黑了，寒星隐约。
如今还是早春，天气尤寒，白日里还纷纷扬扬下着大雪，一入夜，竟都停了，如今银装素裹的大地反衬着通明的灯火，整个京城似都裹了层柔光罩，辉光氤氲，如梦似画。
地上堆着雪，清嘉行路便要分外小心，也就跟不上宋蔚然走街串巷的速度，宋星然分了大半人手去看管她，自己则挽着清嘉在街头慢悠悠地走。
只见人潮皆往一处涌去，清嘉好奇道：这都是去哪里？宋星然一臂揽在她后腰，一臂环在她身前，时刻警惕着人流，很是小心的姿态，分神道：今岁，因贤妃怀有龙裔，皇帝特命宫中匠人在朱雀门前，修了一座三米高的花灯。
在图样上颇费了心思，是游龙舞凤的款式，底座定着，外圈却是能转的，我在宫中见过，迎风烈烈旋转时，绯红油金的龙凤似活物一般，交缠起舞，十分热烈。
他语调娓娓，说得清嘉都心动，便顺着人潮往朱雀街走。
朱雀街乃是京城中轴线，路平宽敞，平日是不允商贩走街摆摊的，今日是全年唯一的例外，街道上游人如织，商贩叫卖，一派喧嚣闹嚷。
听见旁侧有人在说：那灯王得是多好看。
清嘉扯了扯宋星然，问：哪里来的灯王？宋星然摇了摇头：咱们圣上说，要与民同乐，亲自交代礼部办了一场猜灯谜，如今二三十号人在朱雀门前摆摊。
好像是，连中十条，能拿下五福灯，连中二十，是灯后，只消连中三十条，便能拿下个灯王。
二人被人潮推着走，都能见到远处高大绮丽的游龙花灯已冒了个尖，龙身上的鳞片都折射出粲然彩光。
但清嘉走了一阵，觉得脚底有些发酸，索性在街头寻了个糖水摊子坐下。
宋星然点了点她微红的鼻尖：不走了？清嘉将他手拍下：歇一会嘛，长夜漫漫。
她今夜围了一张雪白的狐皮披风，兜帽上一圈莹白的绒毛，她又肤白，瞳仁漆黑，睫羽苏苏，在亮盈盈灯光映衬下，晃似雪娃娃活了一般。
宋星然没忍住，在她红润的唇上印了一口。
清嘉将他推开，面颊都憋出热来，软绵绵的眼波横向他：你发什么疯！这可在外头。
宋星然心情很好，唇角弯弯地凑上前与她揉着小腿，此时店家走上前来，笑吟吟地介绍：客官，咱家有小元宵，要来一碗么？清嘉就爱吃粉粉糯糯的点心，自然要了一碗，连带摊上的蛋清饼、鲜花饼、菊花酥都各来了一份。
竟是像模像样，不显粗糙的。
宋星然才去打量摊位的主人，是一堆夫妻，三四十岁，黝黑面皮。
宋星然笑问：老板，是西南人氏么？老板脸上有一闪而过的错愕，随即恢复笑容：是，我们祖籍在姚州。
不过都来京城四年多了，客官好利的眼。
宋星然摇头，朗声道：不过凑巧，少时游学，曾去过西南，在南诏边陲之地，见过这两样小食罢了。
那老板背对着他们，忙得热火朝天：养家糊口，做些不入流的小生意，贵人大抵不曾遇见。
清嘉听说是西南得小食，品得愈发认真，腮边包着两股糖糕，似松鼠一般娇憨。
宋星然怕她噎着，喂了一口糖水，笑道：馋猫。
清嘉才不管他，将口中糖糕咽下，便开始吃起赤豆小元宵来。
但大约元宵并非他们拿手，调味却是一般。
但清嘉对甜点的容忍度很高，也吃得还算愉快，一边吃，一边理直气壮地指挥宋星然：夫君，你去将那灯王赢回来。
她口中含着元宵，说话都囫囵不清。
宋星然抱臂望她。
温润灯火下，他眉目间都浸了无线的柔情来，清嘉被他盯得肉麻，不解风情地挑了挑眉，往他口中也喂了一口元宵。
外头的甜点调味过腻，清润不足，他又素不嗜甜，皱着眉勉强吃了口，清嘉倒笑吟吟地哄他：夫君学富五车，一定能拔得头筹。
她口气又郑重又狗腿，说得仿佛送他去考科举，宋星然哑然失笑，不提个灯王回来面上都要挂不住了。
宋星然拍了拍她的肩头，嘱咐听雪：好生看着你家小姐。
见清嘉笑嘻嘻地打发他，才摇摇头，无奈地走入人潮中。
宋星然走后，清嘉也小心，只在原处歇息，耐心等候宋星然将灯王提回来，听雪见他离开，也敢在清嘉身侧坐下，望着宋星然离去的方向，略有感慨道：小姐，我觉得姑爷如今待你越发好了。
清嘉笑，摸了摸自己隆起的小腹，眼神是若有所思的，口气竟不由自主染上寂寥：是阿，好起来了。
她们所处的小摊身后是条暗巷，今夜灯火通明，恰将巷口照得分明，有不少衣衫单薄的乞儿蹲坐在墙根，手脚冻得红肿发紫，面前铺着破布或烂瓦，零星有几个铜板。
天子脚下，都还有临街乞讨之人，她如今优渥，又有什么不满意的。
其中一个小乞儿，大约十岁都没有，小小一团，骨瘦嶙峋，连双鞋都没有，眼巴巴地盯着她，脸上蒙着层尘土，衬得一双白分明，在黑夜中闪烁，显得十分可怜。
他一时望向她，一时眼神又扫到桌上的糕点，缓慢地咽了口唾沫。
大抵是眼馋了。
清嘉自怀了身孕，胎儿在腹中存在感一日强过一日，她的心好似也越发柔软。
若放在从前，大抵会觉得，天底下可怜的人多得是，她又不是菩萨，那能各个帮衬，各个可怜，今日却蓦然生了善心，鬼使神差地伸出了手，冲那乞儿招了招。
小乞儿瞪大了眼，眨巴眨巴几下，似乎在询问。
清嘉笑着点了点头，他迟疑着走近来。
小乞儿餐风露宿，身上味道颇重，连听雪都皱了皱眉，旋身挡在清嘉面前，不大赞同：小姐。
无妨。
清嘉拍了拍旁边的座椅，示意他坐下，那小乞儿眸光闪烁几下，也坐下了，清嘉才将桌上两盘糕点推到他眼底：吃罢。
他一双手脏兮兮，交握垂落在身前，扣了几下，小心翼翼地打量清嘉脸色，咽了三五口唾沫，似是馋得没边了，许久才谨慎着，抓起一块蛋清饼，风残云卷地塞入口中，转瞬间便解决了。
大约许久不曾进食过了。
他手落之处，那盘蛋清饼都落下灰色印痕，清嘉打量一眼，倒不介意，微微而笑，递了一杯水过去，他却并不接，又抓起一块饼往肚子里填，如此吃了三四块，才被狠狠呛着，抓起水杯咕咚咕咚往口中灌，将残破的衣领都浇湿了。
实在很不斯文。
清嘉笑了声，自怀中掏出手帕，将剩余的糕饼都倒了进去，放在他手边：都拿走吧。
小乞儿哽了一声，乌溜溜的眼在她身上转了又转，动作迅敏地夺过糕饼，然后反手一捞，竟将她腰上的荷包抢走了！他人虽瘦小，挪腾起来却好似野兔般，嗖嗖两下便不见了人影，听雪怒极，愤然去追，清嘉一声制止都消散在人潮中。
荷包里的银钱，于她而言并不多，她好心骤发，倒不为了回报，所以她是连情绪波动都寥寥，只苦了听雪，如何能在人堆中逮兔子？清嘉摇了摇头，想她大概是白忙活一场。
却见人群骤然纷乱起来，人流四散，许多街道中央的游人往两边涌了过来，已有不少妇孺老者被人群推翻在地，被踩在脚下，发出乱糟糟的唉呀呼痛之声，清嘉不由得心慌，扶着桌椅站了起来，双手护在小腹前，想往巷口躲去。
她极目眺去，才发现有是有人在街头缠斗，大约有七八人，身形翻飞，手上兵器寒芒闪闪，渗着血光。
但他们只是寻常装扮，与平头百姓无异。
就在他们脚下，横了几具尸首，死状极惨，脖颈或腹腔被利器划断，鲜血四周喷溅，渗入白皑皑的雪地中。
清嘉见不得血腥，才瞥见那惨状，便感觉头晕目眩，腹中酸水翻涌。
却见有个执棍棒的青衣男子，身上衣衫被锋芒划破，血渍斑斑，他飞掠过人群，往暗巷闪去，又被身后玄衣短打、持双刀的男子紧追，打斗范围四散扩大，许多无辜之人皆被误伤。
清嘉见他们打了过来，暗道不好，护着肚子想往旁侧去躲，却终究慢了一步，青衣男子在她身前飞过，玄衣人怒叱一声，冷漠的眼神投在她身上，仿佛她不过是个碍眼的木桩，提刀就往她身上砍。
清嘉慌乱中抬手去挡，几乎抱着必死之心，但意料之中的痛感未及，她腰上传来一道温热坚实的触感，被人凌空提起，带到糖水铺子老板夫妇身后。
此处是个边角，头顶上是老板搭起的棚架，躲去了不少人流与冲撞。
清嘉望去，恩人是位年青男子，身形偏瘦，窈窕修长，轻功尤高，抱着她都能平地掠起四五丈，慌乱中一见，是飒爽清丽一张面孔，长眉入鬓，眼若寒星，眉宇间是摄人心魄的冷丽。
还未来得及道谢，恩人身形一闪，已消失在人堆中。
清嘉抚了抚心口，心率失常，仍旧惊魂未定。
街口的打斗仍旧不歇，清嘉抬眼望向远处的游龙花灯，焦急地等待宋星然返还。
也是此时，清嘉才发现，李炎竟也在闹嚷的人堆中，他左右皆有面容清秀的侍从相护，倒不至于陷入狼狈境况，只是他坐在轮椅上，挪腾起来便愈发困难，一张侬丽的俊容蒙着不耐与阴翳，却还别有韵致。
李炎是从郊外驿管返还。
元宵佳节，皇帝命他与莫雪笙送些恩典，他带着礼品送去，莫雪笙却早早歇下了，听说他来了，才匆匆整妆相见，仍旧是病容憔悴一张脸，又怯怯地接了恩抚的圣旨。
李炎心中莫名怪异，见她真是病中困倦，二人又多陌生，实在尴尬至极，寒暄了几句便忙不迭离开了。
那处烦躁未平，在朱雀街上又遇着骚乱，李炎坐在轮椅上，行动受限，憋了一肚子火气。
李炎也发现躲在棚底下的清嘉了。
她脸色苍白，额角冷汗涔涔，杏眼瞪得圆溜溜，一看便吓得够呛。
他心中也纳闷，宋星然平日这样宝贝自家夫人，怎么关键时刻剩她一人孤身在外，连个侍从都没。
但见人潮四溢，踩踏不断，打斗的双方人马也不吝惜无辜之人性命，遇着拦路挡道的，白刀子进，红刀子出，朱雀街头血染一片。
又听得铿锵几声，有人飞身向上，落在棚架之上，恰巧便是清嘉闪躲之处。
李炎暗道一声不妙，果见那棚架承受不住，摇摇欲坠。
到底是挚友之妻，还身怀六甲，他不曾犹疑，便直起身子，欲赶去救人，只是他才站起来，身后轮椅便被人流冲翻，狠狠地撞在他膝骨。
李炎吃痛，身体略弓，下一瞬身后便闪出一个纤长人影来，他被人整个扛起，横抱在胸前。
他惊怒着望去，对上一双寒光凛凛的风眼，这大胆贼人鼻骨高挺，唇形也玲珑，生得俊秀，却周身一阵冷峻杀气，身上还一阵铁锈般的血气，绝非良民。
看好你家主子。
这人利落砸下吩咐，他咬字吐息有些奇特，声线略高，敲冰戛玉般，语调却果断森冷，李炎也被狠狠按在轮椅上，两个内侍面面相觑，护在李炎身侧。
李炎来不及发作，一阵劲风拂过，那人已至摇摇欲坠的棚架之下，赶在轰然倒塌的一瞬，将清嘉带了出来。
清嘉原来抱着绝望之心往棚架外赶去，只听得咣当一声巨响，都有木棍敲落在自己头顶，却又被人揽住后腰，她怕极了，整个人都缩在人家怀中，唯恐被甩落。
她被稳稳当当放回地面时，只听见有人高喊：官差来了！寻衅斗殴之人作鸟兽散，揽在后腰那双手原来都松了，却在听见这声时又将她抱稳在怀，清嘉分明嗅到他身上的血腥之气。
但他身上未有伤痕，定是沾染了旁人的伤口。
也不知恩公是何来历。
清嘉！清嘉忐忑不安间，听见一声熟悉的呼喊，带着十分的急躁，是宋星然。
他也喘着粗气，胸膛起伏不定，白璧俊容生寒，十分瘆人。
清嘉盼了许久，终于等到他，急不可耐地唤了一声夫君，双眼发涩，口气中都带着哭腔，迫不及待地往他怀中扑。
宋星然眼底发红，双手微微颤着来检查她：你还好么？有没有受伤？清嘉惊魂不定，见了他才想起来哭，一边摇头一边落泪，啜泣道：几次将要遇险，都多得恩公出手相救。
贼匪离开，官差一到，混乱的朱雀街渐渐恢复秩序，劫后余生的人们踉跄着脚步，纷纷离去，喧闹也停歇。
宋星然凝神去打量清嘉口中的恩公，潋滟的桃花眼中晦暗不明，眼神也犀利。
礼部的小吏将那花灯递到他手上时候，才听得人群中有人在嘀咕，说朱雀街头有人斗殴，真刀真枪的，已有许多无辜良民横死街头，他猝然一惊，怕极了清嘉出事，恨不得肋生双翅赶至她身边。
待宋星然赶至现场，却见雪地上一圈鲜血，糖水摊子的棚架也倒塌在地，索性清嘉还算安然，却被个陌生人搂在怀中，眼圈绯红，发髻散乱，一副惊慌模样。
这位恩公，长挑身材，一袭黑衣冷峻，更显得身形纤瘦。
修眉俊眼，气场偏冷，似山峰皑皑冰雪。
莫雪笙被宋星然盯着，脸色如旧，气定神闲地冲清嘉拱了拱手。
夫人，情急之中，多有得罪。
口气淡然，并不将宋星然的打量放在眼里。