清嘉一串疑问, 连珠炮似的，眉头更是打了个死结。
饶是宋星然这般宦海浮沉近十载的人，也觉得今日跌宕起伏, 背后牵扯出许多要事密闻来，难怪她心忧。
只伸出手来，揉了揉她团在一处的眉心, 声音似叹似怜：不许多思，都交给我去查。
他低声交代：近来，我会忙，不能时时刻刻照顾你, 你在家中待产, 再不能胡乱跑了。
清嘉应了一声, 马车已缓缓停下, 宋星然将她抱下马车，明大夫早在房中等候着了。
也是再三看了脉象，才敢断言, 清嘉的不适，真是吃了丹参之故。
所言与医女紫云如出一辙。
宋星然才稍稍放下心来，见清嘉一副困倦模样，也很想伴在她左右，但诸事缠身, 由不得他，马不停蹄地离开了国公府。
当夜, 宋星然不曾回府，次日才有人传信回来, 说他去了范州办事, 要耽搁小半个月, 叫清嘉不必担忧，好好养身体云云。
回家后，春雨延绵了数十日。
清嘉入宫一回，几乎生死边缘，清嘉实在精疲力竭，吃了十来日汤药，她便好似始终阴沉的天气，抬不起精神来，日日在房中歇息。
这日，是难得的晴天，淅淅沥沥的春雨终于收歇，老太太差人来请，说叫清嘉过去一道用午膳。
她为人晚辈，近来又少请安，虽身子仍懒懒的，却也不好拒绝长辈美意，强打精神出了门。
一到萱草堂正厅，才发现容城郡主也在，婆媳二人相对而坐，桌上摞着一层文册。
容城郡主神色略显疲惫，不轻不重地打了个呵欠，才扫到清嘉，似乎寻着救星一般，将手上文书扔下，笑着站起身子，来挽她的手臂：快坐下，今日还没抽出空来去看你，可觉得舒展些了？清嘉点点头，好奇地打量桌上东西。
容城郡主无奈地咬了咬她，似有不耐。
老太太也不避讳，直说：盈盈年纪也不小了，比你还长两岁呢，如今眼见着你都是要当娘的人了。
我同媒婆讨了名册，却有三年多不曾在京，对这些孩子不大了解，请郡主来，与我这老婆子掌掌眼。
难怪郡主一脸为难。
这可不是什么好活计。
与人做媒，按着容城郡主的身份，随意指个，对何盈玉这等白身之女来说，都算荣恩，偏偏是何盈玉，老太太的宝贝侄孙女，又是那等不安分的，往后出了差错，是会怨她的，所以郡主才不肯沾惹，被迫着翻了半日花名册，也不愿说个人名来，见清嘉来了，更似见着救星一般。
话音才落下，何盈玉捧着托盘出现，见了清嘉，也是笑吟吟地行礼：表嫂。
仿佛无事发生。
清嘉笑了下，默默观察何盈玉。
她满脸自如，大约是知道老太太在与她相看人家的。
不免心生疑惑，何盈玉会如此心甘情愿么？不难看出，何盈玉自入了国公府，便是存着要嫁与宋星然做妾的打算，否则不会新婚夜便大剌剌地出现在婚房，更不会深夜端着餐食去宋星然书房送关怀。
这些吸引人的手段，清嘉从前也不是没用过，正是看得分明，如今更想不明白，她目的如此明确，又怎会轻而易举放弃？以她的门第，大约嫁不入高门。
只见何盈玉脸色从容，一一将点心果子摆放好，又沏了一壶桂圆红枣茶，递到清嘉跟前，清嘉还未接过，观潮倏然闯入。
何盈玉手一抖，那杯热茶对着清嘉肚子浇了下去。
清嘉眼皮一跳，躲是躲不过去，只能抬手以挡，如此一来，冒着热气的滚茶大半洒在手上，顿时手背通红一片，火辣辣的疼。
但清嘉此刻已无暇关注，只听见观潮声泪俱下的一声哀嚎。
小姐，夫人出事了！观潮上气不接下气的：夫人……夫人与张氏闹了起来，失足坠了湖，如今，如今竟是不好了！清嘉眼底黑了下，扶着脑袋才强撑起来，不可置信的：胡说！什么叫不好了？前几日她才来看过我，分明康健！观潮急得直跺脚：哎呀，什么时候了，小姐，快随我回去看看吧！清嘉胡乱点头，着急忙慌地扶着腰站起来，急促地交代听雪：快，叫车，我这就去看看。
走到门口，才想起来喊：将明大夫一同请过去。
众人俱被这消息震得不知所措，容城郡主回过神来，上前道：清嘉，你——你注意着些，都快八个月身孕了，无论如何……清嘉握了握郡主的手，慌乱地点了点头：我知道。
然后便匆匆离去了。
她如今大腹便便，却都顾不得稳妥，恨不得足下生风，再听不见旁人的叮嘱。
上了马车，才听观潮道明原委。
今日放晴，孟其珊原来想着出门挑几样布匹，亲自做些绣品与小外孙，但在绣庄却与张兰修碰上了。
孟其珊一个孱弱性子，本来见人想躲，便撤了出去，没想才在柳下歇了一会，张兰修却追了出来，二人竟扭打起来。
孟其珊自然不是张兰修对手，混乱之下二人竟一同落水了。
据说，被送回家时，孟其珊是浑身冰冷的，脸色涨成青紫，请了大夫来，都说旧疾复发无药可治了，叫家人准备后事，所以才急忙差人来请清嘉，生怕见不着最后一面。
清嘉听罢，浑身都在哆嗦，下马车时膝下一软，险些便迎面砸在车板上，幸而听雪与观潮一同将她扯住，才避免了祸端。
清嘉都顾不得后怕，步伐踉跄地往房里闯，足下似乎踩着棉花般无所依从，心中只有一个念头：求老天爷保佑孟其珊。
听雪与观潮一左一右地虚扶住清嘉，也不敢劝她慢下。
小姐，明大夫是打着马来的，早已到了在与夫人看诊。
是呢，明大夫妙手回春，夫人一定平安无虞。
她们两个都在说吉祥话，但清嘉却越听越怕，从前孟氏发病时，江南的大夫说过，她天生心疾，怕是年寿不永，活不过五十岁……如今她四十有三，又遭遇了落水的惊吓，观潮那句不好始终在脑中萦绕。
清嘉赶到时，恰逢碰见了明大夫。
他面色沉静，长眉反皱，一副被疑难杂症困住的模样，竟摇了摇头。
清嘉心肝蓦然剧烈地蹦了起来，听见自己的声音都哆哆嗦嗦：明大夫……我娘如何了？明大夫捋着胡须长叹口气：情况不大妙，祝夫人偶遇惊悸，伤寒入体，心火恶之，又很是拖延了看诊的时机，方才老夫喂了朱砂安神丸，心脉暂且稳住了。
清嘉才松了口气，明大夫却神色不定地瞥了一眼天。
此刻浮云蔽日，天色诡秘。
他缓缓道：老夫尽了人事，若能熬过今夜，祝夫人大约无虞，结果如何，端要看天命如何了。
清嘉耳畔传来一声嗡地一声轰鸣，眼泪不受控地坠了下来，身子几欲栽倒，更一把拽住明大夫衣袖，哀求道：大夫……烦请您多多看顾，多多尽心，若能救得家母性命，清嘉日后——一句话未说完，明大夫已赶着说：自然、自然，少夫人，您才要注意身子。
清嘉松了手，咬唇盯着自己高耸的腹部。
血肉情浓，她孕后感知愈发深刻，双手颤抖着摸了摸肚子，才无奈地点了点头，眼泪簌簌而落，眼前被泪水迷蒙了一片，整个人晕晕乎乎的往后倒，扶着脑袋堪堪稳住。
明大夫自熬药去了，清嘉不敢稍稍离孟氏片刻，命人抬了架贵妃榻，放在一侧聊作歇息，却也形同虚设，她根本坐不住，三不五时便要上前去摸孟氏的鼻息，去探她心跳。
仿佛又回到孟氏生清许那阵。
产房内弥漫着血腥与药气，她懵懂地走近孟氏，见她高耸的肚子已落下许多，听钟嬷嬷说弟弟已出生，但娘亲却生了病。
那时孟氏青紫的脸，苍白的唇，紧闭的眼，与如今的模样重叠。
小小姐，你记得摸一摸阿娘的手，在探一探她的呼吸，若是冷了、弱了，记得来唤嬷嬷。
钟嬷嬷是这样交代的。
如今她长大了，也将要做娘亲的人了，却与从前的自己做着一模一样事情。
只是幼时她不晓得怕，不知生死是何物，如今却是怕得浑身都抖，生怕一眨眼，她阿娘便不在了。
但清嘉精神终究不好，大约黄昏时分，趴在床边昏了过去，听雪最怕她出事，当即叫人将她抬至厢房休息，又在明大夫的授意下灌了参汤。
清嘉便是睡梦中，也总不得安宁，梦中张牙舞爪皆是孟其珊生产大出血濒临死亡的景象，又与孟氏落水后面色发苍的模样重叠，有黑白无常在她床前勾魂摄魄，眼见着孟氏魂归地府，在炼狱中沉沦，清嘉哀求哭叫着，鼻端萦绕着炼狱中滚起的浓烟与火气。
她被呛得直咳嗽，迷迷糊糊地睁开眼，却发现自己竟真切地处在一片火海之中。