夜色浓黑静谧, 厢房内火线却蔓延，窗边的连枝灯倾倒在地，将纱帐点燃, 夜风一吹，明灭的火种也向室内飘洒，落在书卷、床帐上, 星火斑斑。
连锦被的边角都被火侵染，快速蜿蜒生长，若非她被烟气熏醒，只怕裹着被子能被活活烧死。
约莫火势才起不久, 尚未连成一片, 但猛火如流, 有愈演愈烈之势, 房梁上都窜起火来，蔓延极快的。
得尽快将火势扑灭，否则这宅子都保不住了。
但厢房内只有燃烧时发出的吱吱声, 她孤身而立，再无旁人，听雪观潮也不在。
人呢？怎么就她一个？清嘉心中纵有迷惑，也无暇再思，焦炙地抓过枕巾, 用茶水打湿，捂在口鼻, 好隔绝烟气，她绕过流火, 跌跌撞撞地往门外赶。
幸而这厢房比不得国公府的房间宽阔, 十来步脚程也赶至房前, 她激动地推门，顶上却传来轰声闷响，竟是房梁被烧得松脱，直直坠了下来。
清嘉只能向后退去，足下生生一转，竟是站立不稳，就要向后仰倒。
张臂向后一撑，想要稍稍减缓冲击，但火势已然汹涌，身后的地毯也滚起了火，她掌心便径直滚入火堆中，烫得皮肉都发焦。
清嘉忍住撕扯滚烫的痛感，稍稍挪腾开身子，避开火势，但稍一动弹，腹下却胀痛不已，仿佛胎儿受了惊吓，迫不及待地要赶出来。
她手疼、肚子也疼，不受控地流出眼泪来，又被猛火蒸干，她难受地咳嗽几声，浑身上下已无几分力气，只能绝望且无助地盯着门扉上高挂的风铃——被热浪熏得叮咚作响。
咫尺之隔，她却离不开火海。
总不能活生生烧死，她一边蓄力，一边打量四周环境，如今门口被封，只有对着回廊的窗口勉强未受火力侵袭，终于听见风火纠缠声中，传来一道呼喊：小姐！是听雪。
火光下，听雪一张惊魂不定的脸映出诡谲的红，她怕得发抖，高声嚷道：走水了！来人！快来人！清嘉强迫自己镇定下来。
听雪无武功在身，是越不过门口汹涌的火舌的，只能是跳窗，她指着窗户，向外嘶吼道：来廊下接着我！然后便踉跄着往窗下赶去。
她们二人还有些默契，听雪擦了一把眼泪，拔腿跑开，清嘉推开窗扉时，听雪半个身子已探了进来。
但清嘉如今身子已经很沉，且一双手先被滚茶泼过，方才更被着火的房梁灼得皮开肉绽，如今碰一下都疼，莫说是将沉重的身体支撑出窗外。
但都没办法。
火势愈演愈烈，她又吸多了烟尘，渐渐无力，肚子那股子闷疼变得愈发深刻，只怕是熬不住，要早产了……清嘉都分不清脸上的水液是汗还是泪，只能把心一横，咬着牙将身体架出去，好在有那耳尖的听见呼喊声，抑或是瞧见了冲天的火光，提着水桶赶来，见她苦苦挣扎，掰着她的躯干与四肢，与听雪一道将她扛了出来。
清嘉一条身子又冷又热，既疼得发冷，又被灼得发热，不可遏制地抖动起来，却只能忍住汹涌得不适，交代那小厮：别管我！快敲锣打鼓叫人来灭火。
房舍不能烧起来，孟其珊还生死未卜。
再不灭火，左邻右社都要遭殃。
那小厮都被吓得脸色青黑，眼神空洞，清嘉狠狠一推他肩膀，借着力气站起来，大声道：快走！清嘉在听雪艰难走动，离远火势喷薄的厢房，倚在树下喘着粗气：去，叫观潮与个脚程快的小厮先回国公府报信，我要生了。
公府内稳婆与产房早都备齐了，此处一团乱糟，不能生产。
听雪吓得手都哆嗦，目色惊惶地盯着她的肚子，满脸不可置信：要……生、了？清嘉这孕肚，七月未及八月，提早发作这样多，实在危险！清嘉无奈笑了下，血淋淋的手握在听雪掌心：快，你先叫人报信，然后再备车来接我，听雪，我的命都在你手上了，一刻也耽搁不得。
听雪听罢，双眸滚下泪来，将她扶稳当，忙不迭跑开，足下似生了风一般。
清嘉盯着夜风中烈烈作响的火光，轻柔地摸了摸自己的肚子。
高床软枕地歇息了七个月，不想生产时是这样兵荒马乱的境地，宋星然还不在身边，正是……造化弄人。
她张了张口，嗓子已嘶得说不出话来，只能心底默默与自己打气，脑子却越来越疼，越来越涨，终于没抗住，识海中闪过一道白芒，双眼一黑，意识也渐渐消散，连宋星然悲痛的一声清嘉，她也不曾听见。
宋星然才从范州回京，一路上马不停蹄不曾歇脚，就是为了尽早回家。
谁知回了国公府，又听得容城郡主忧心忡忡说，亲家母遭遇不测，情况很不好，清嘉回了娘家，离开时都步伐都是虚浮的。
当下心中都怕了，清嘉才从宫中脱险，都没养回精神，如今又横生枝节，定然虚耗心神血气，于孕妇而言，是大大的危险。
及至赶到祝府，却撞见了听雪。
她衣裙烧得焦黑，面颊上蒙了层灰，边跑边呜呜哭，泪眼和着灰泥，巴在面上万分的狼狈。
宋星然原来悬着的心此刻更是坠入冰窟，一把将听雪抓住：她呢？小姐……厢房着了火，她才从火海中爬出来，如今是要早产了，吩咐我去叫车——听雪的哭音更似一柄刀直愣愣戳在他心窝子，他足下一点，踩着风尘望厢房奔去，袍角在夜风中鼓得猎猎，一颗心也似乎在山巅悬着无所依从，涌起巨大的恐惧，怕迟了片刻，清嘉都……他不敢再想。
赶到时，只见清嘉倚在树干上，身子摇摇晃晃，就要栽倒在地，他忙张臂将人拥住。
透过通天的火光，宋星然分明瞧见她一张小脸蒙着尘泥，眼角有两道清晰的泪痕，她裙摆已烧得破碎，一双手，更是皮肉都绽开，如今还涔涔留着血。
她平素最是娇气，轻轻一蹭肌肤上都是红印子，今夜，该是承受了多大的痛楚？救火的人已陆续赶到，锣鼓喧天地泼洒着水，浓黑的烟气带着半干不干的水汽，呛得人心头发闷。
宋星然将清嘉抱起，此刻门房车马已备齐，二人上车，缰绳一扯，马匹发出凄厉的嘶鸣之声，于夜幕中奔驰起来。
宋星然脸上早没了持重之色，眉心紧紧拧着，眼眸垂下，视线全锁在清嘉身上，他用锦帕沾了清水，在她面颊上轻缓地擦拭着，一点点还原出白皙的肌肤。
却见她蹙了蹙眉，眼角渗出泪来，又蜿蜒至鬓角，唇微动了动，吐出几声嘤咛，破碎凌乱，不堪成型。
阿娘！我疼……她额角渗着出汗珠，唇瓣干裂，连呼疼的声音也嘶哑。
宋星然俯下身子，将人抱得更紧，贴在她耳边低喃：清嘉……我们马上回家了。
清嘉攥着拳头又哼了一句，宋星然别过耳去听，一声急切的表哥从她细弱的喉管中飘了出来。
救命！宋星然脊背蓦然发紧，顿觉苦涩，也只能安慰自己，清嘉与孟君皓自幼的情分，自己胡思乱想些什么。
又用绢布点了水，在她干裂的唇畔湿润稍许，才轻声道：夫君在呢。
清嘉似有感知，眼角泪意更急，挂在腮边将坠未坠，宋星然替她擦拭眼泪时，才听见她哀切地唤了一声夫君。
他愣了一愣。
清嘉又喊了几声。
宋星然顿时眼眸发酸，眼泪不受控地滚落。
欸——生怕清嘉一人陷落在黑暗中，他急切地去回应，但她并未感知到，只哑声叫唤疼。
——清嘉睁开眼，是熟悉的帐幔，她昏昏沉沉地横在床边，四肢百骸都被疼痛绑架，尤其是□□，似被人活生生撕开两半一般。
才茫了一瞬，宋星然放大的俊脸便映入眼帘，他双眸通红，弥漫着水色与血丝，见她醒来，有喜色涌起，随即又被深重的担忧包裹。
十来个稳婆与女医一哄而上，扶着她的后颈，灌了一剂汤药。
她此刻五感都迟钝，只模糊听见周遭的议论声：产妇才醒，没有力气。
才开了八指。
羊水太少，再拖下去只怕胎死腹中。
……鼻端有血腥气传来，清嘉想，那大抵是从自己身上传出来的。
身体似乎麻痹了，既疼，却再难挪动，更卯不出劲儿来生产。
阵阵冷意来袭，仿佛血液都凝滞，感觉竟与梦中，被秃鹫破开肚皮，弥留之际的感知相似。
清嘉有预感，她也许熬不过这道坎了，当即扯了扯宋星然的衣角，艰难唤他：夫君——宋星然眼泪又哗哗落了下来，她一双手裹缠着白布，宋星然小心翼翼地抓起，贴在脸上，声音嘶哑且激动：我在呢！我若不在了，念在我们夫妻一场，你一定、一定，要好好待清许，多多关照他，还有……还有阿娘，求你照顾她——医女在她头部要穴施针，落针之处刺痛一片，却又叫她神智清醒许多。
宋星然的泪珠打到她面颊上，是微微的润感，又牵扯出无边的疼痛与惆怅来。
清嘉强打着精神，嘱咐道：我死后，三年，我只要你替我守三年——三年后才可续弦……。