花紫楼依水而建, 侧边一条蜿蜒的木制长廊直通河心，长廊两侧皆燃着花灯，光影倒映在河面，影影绰绰。
裴茵半倚在贺云年怀中, 踩着木制长廊, 缓缓往前走去, 倒不是她的演技有多好，只是头一次经历这样的事情, 着实有些吓到了，贺云年也不提前告知，只叫她心惊胆颤, 此时并非装作柔弱无骨，而是真有些腿软走不动道了。
月娘在前引路, 不时回身看他们一眼，霍公子怀里的小娘子确实娇媚, 方才还一副端庄持重的样子，这时又是一副柔媚撒娇的样子。
这男人嘛, 最受不住女子投怀送抱, 何况还是这样一位娇俏妩媚的小娘子, 她一个女子看了都心头一软，更何况男人。
河面宽阔, 画舫停在河心处, 月娘将人引上接应的小船，自己则立于岸边。
撑船的小厮划动木桨，小船向河心轻摇过去。
小船靠向画舫, 贺云年拉着裴茵踏了上去。
画舫只有一层, 船身并不开阔, 空间虽不及方才的花紫楼宽阔，但船上各处装饰却远比花紫楼要精致奢华得多，凭栏雕花，纱幔影灯，无处不显精巧奢靡。
船身微晃，裴茵脚下不稳，直往贺云年怀中栽去。
贺云年揽着她的细腰，任由她柔软无骨地倚在自己怀中，两人缓步行至船尾，一前一后地入了雅阁。
雅阁内坐着一名男子，宽脸细眼，此人并非许长志，而是万金钱庄的掌事，谭坤。
看见谭坤，贺云年便知今日应是无甚风浪，许长志做事谨慎，霍储不过是商人的身边，尚用不着他费心费力，谭坤当是许长志派出来，先行试探他的。
在下霍储，多谢阁下赏面相邀，不知阁下如何称呼？贺云年拱手道。
谭坤。
男子抬手，示意贺云年坐下。
霍某见过谭兄。
贺云年应声坐下，裴茵则立在一旁，颇为识趣地为二人斟酒。
谭坤先是看见一双细白的小手，接着眼神向上，眉尾轻挑，直直落在裴茵脸上。
刚进门时，他还未留意到裴茵，看她一身男子装束，只以为是霍储随行的小厮，此时定睛细看，才知是个美人儿。
霍公子好情趣，谭坤扬了扬眉尾，而后才有些依依不舍地将视线移开，看向贺云年道，谭某听闻，霍公子来扬州，是想做笔大买卖的？正是。
想在扬州城做买卖，霍公子对扬州城了解多少？谭坤眯了眯眼，问道。
谭兄便是这花紫楼幕后的东家，贺云年执起桌上的酒杯，放在手中把玩，片刻之后，又抬头看向谭坤，脸上尽是风流不羁，亦是万金钱庄的掌事。
霍公子果真不是一般人，同这样的人合作，谭某何愁发不了大财啊，谭坤朗笑几声，继续道，谭某敬霍公子一杯。
酒杯轻碰，两人皆一饮而尽。
裴茵正欲再为二人斟酒，却见贺云年抬手挡在杯口。
裴茵手上动作一顿，心中虽然不解，但还是识趣地退至他身后。
谭坤亦对此举感到疑惑：霍公子这是何意啊？谭兄并非真心，若真想同霍某合作，当拿出诚意来才是。
贺云年抬眼看他，方才放浪不羁的眼神中，多了几分认真和严肃。
此话怎讲？谭坤问道。
我要见谭兄背后之人。
贺云年身子往椅背上一靠，显出几分胸有成竹。
他此行的目的是许家，谭坤还不够格令他在此浪费时间。
谭坤自认在扬州城，也算得上是个风起云涌的人物，他背靠许家，江南一带的小官吏见了他亦是恭敬客气，没想这北疆来的霍储还真有几分魄力，三言两语，便在气势上将他镇住了。
许大人所料不错，能在北疆凌王的地盘上做起大生意之人，果真不是等闲之辈。
霍公子想见，也不是不行，谭坤顿了顿，继续道，只是霍公子也得拿出诚意来。
贺云年知道，对方不会轻易相信他的身份，只径直解下腰间玉佩，放在桌上：这块，是我霍家祖传玉佩，是真是假，谭兄大可去查。
霍公子爽快，谭坤拿过玉佩，将其收入囊中，明日日落之前，谭某会派人去梧园传话，顺道将玉佩返还。
多谢谭兄。
贺云年说完，冲身侧之人招了招手，裴茵随即提着酒壶上前，又为二人各斟了杯酒。
霍某敬谭兄一杯。
两人轻碰酒杯，各自仰头将酒饮尽。
正事谈完，谭坤拍了拍手，几名身姿款款、衣着轻薄的琴姬随即应声而入。
听闻霍公子喜欢听琴，既是来了此处，谭某自该好好招待才是。
谭坤笑道。
多谢。
琴声悠扬，伴着习习河风，气氛逐渐松快下来。
几杯酒水下肚，谭坤的话也逐渐多了起来，贺云年晃了晃手中酒杯，假装不胜酒力道：霍某有一事疑惑，望谭兄解答。
但说无妨。
霍某今日前来，本是想坐船游河，可方才在花紫楼中询问，却说不可在此泛舟游河，这是为何啊？贺云年说完，随即将杯中酒饮下。
霍公子有所不知，约摸一个多月前，花紫楼出了点麻烦事。
谭坤压低声音神秘道。
哦？这扬州城还有谭兄摆不平的麻烦事？贺云年故作疑惑道。
约摸两个多月前，有名姓魏的男子，时常到花紫楼来，独自一人包条小船，再寻几名琴姬，喝酒做乐。
这可是好事，有何麻烦？贺云年明知故问。
霍公子听我说完，那人在花紫楼玩乐了将近一月，这既是客人，花紫楼自然得招待好。
谭坤说着，脸上又流露出懊悔之情，可谭某也是后来才知，那人并非什么寻欢作乐的嫖-客，而是京中派来的官员。
贺云年故作惊讶：后来呢？后来，后来我也不知怎的，总之大人怒极，另派了人来处理此事，我也得了训斥。
那姓魏的男子呢，风流无度，最终暴毙于舫船之上，此事说来晦气，花紫楼便从此不再开船了。
真是可惜了，贺云年惋惜摇头，霍某在北地，早听闻扬州的画舫出名，还想带着莺莺前来一赏美景，看来是没这个眼福了。
莺莺是裴茵此行的化名，第一次听这个名字从贺云年口中说出来，还是这般口吻，裴茵听了不禁头皮一麻。
霍公子果然是性情中人。
谭坤说着，眼神又在裴茵身上反复游移，如此美妾，也难怪霍储上心，哪个男人看了不得心动，霍公子难得来江南一趟，又是自己人，若想要游船，那可不就是一句话的事。
那便多谢谭兄了。
贺云年说着，两人又碰了一下杯。
夜色渐浓，光影荡漾。
几阵推杯换盏之后，谭坤已有些直不起身来了，贺云年将杯中酒饮尽，假装迷糊道：时候不早了，今日多谢谭兄款待，霍某不便打扰，明日在府中静候佳音。
好，送霍公子回去。
贺云年酒量不差，但今日着实喝了不少，加之有毒在身，本不宜饮酒，一时过了量，倒真有些许迷糊了。
他站起身来，不知是装的还是真的，总之脚下踉跄了一下，裴茵见状，赶忙上前将人扶住。
小船靠岸，裴茵扶着贺云年一路缓行，待上了马车之后，贺云年才缓缓睁眼，眼神中带着些许迷蒙。
郎君可觉不适？裴茵低声问道。
贺云年抬眼看她：尚能撑得住。
如此，便是不适的意思了。
玄虱之毒，最忌饮酒，贺云年身上尚有余毒，本不该饮酒，可今日这般情景，哪里又能逃得掉？裴茵看了眼贺云年微微发白的脸庞，知道他此刻并不好受，如此这般，那解毒汤药，许是又要多服一段时日了。
阿茵替郎君按压穴位，能暂有缓解。
裴茵柔声说道。
贺云年微微颔首，表示同意。
裴茵挪了挪身子，坐到他身侧，而后抬手覆在他的太阳穴两侧，指尖轻柔地为他按摩。
她指腹柔软，带着微凉，少女身上若有似无的香气不时传来，令他有一刻的心猿意马。
贺云年只觉头痛暂缓，身心都逐渐放松下来，不知不觉间，竟沉沉睡了过去，待马车在梧园外停下之后，才缓缓睁眼。
夏戎扶他去了玉芙居，裴茵则赶忙去了小厨房住醒酒汤，不一会儿的功夫，裴茵已将醒酒汤煮好，端至贺云年面前：殿下，趁热喝。
贺云年看着眼前手捧热汤的少女，眉如新月，目似繁星，一张莹白如雪的小脸氤氲着热气，笼罩在一层迷蒙的光晕之中。
贺云年不由晃了晃神，他好似真的有些醉了。
殿下，趁热喝。
裴茵将手中热汤向前伸了伸，又说了一遍。
贺云年接过瓷碗，一碗暖呼呼的醒酒汤下肚，身子果然舒缓了许多，思绪也跟着清明起来。
今日去花紫楼，本王当事先知会你一声的。
贺云年语气温和，带着几分歉意。
裴茵原本确有些不满，但也不敢怪他什么，此时听到他用这种少有的柔和语气同她说话，只温声回道：无妨，阿茵只怕自己做得不好，耽误了殿下查案。
前工部尚书魏巡，下任之后便得了皇上密旨，前来扬州查案。
今日在画舫，裴茵已听得他与谭坤的对话，南下查案之事，他本也没想瞒她。
前，工部尚书？裴茵先前对父亲升官一事，已有耳闻，但其中蹊跷，并不清楚。
这会听了贺云年言说，加之方才在画舫时他与那个叫谭坤的人对话，才算明白过来，父亲提任工部尚书，恐怕是用这桩婚事换来的。
可一个月前，魏巡却意外死在了花紫楼中，死因是狎妓无度，暴虐而死。
他死之后，连同在扬州的宅院也因意外而烧成灰烬，除了一封传回上京的密信，便再无其他线索可查。
贺云年继续道：魏巡在密信中提及账册，但已下落不明，眼下线索不多，唯有从花紫楼查起。
裴茵静静听着，只是心中不免诧异，贺云年竟会同自己说这些。
所以，他是在和自己解释今日为何要带她同去吗？账册、工部……裴茵细眉微蹙，尝试将这些消息串联起来。
魏巡极有可能已得到账册，只是将它藏在了某处，你若有何想法，大可直言。
贺云年见裴茵一副若有所思的样子，便提醒道。
殿下你说，魏巡是前任工部尚书？裴茵抬眼看他。
正是。
算不得想法，只是今日在花紫楼中，我看见一人，她头上插着一支松木簪，瞧着有些古怪。
裴茵顿了顿，继续道：殿下有所不知，女子发簪，多用桃木、青木、或是檀木。
而松木多用于建造房屋、堤坝，一般的寻常人甚少能接触到，唯有工部之人惯用。
贺云年目光深邃地看着裴茵，静静听着。
我幼时也曾有一支松木簪子，那是……父亲亲手做了送我的。
裴茵说着，声音低了下来，那年是她的生辰，父亲特做了木簪给她，还同她说了松木的由来，幼时她一直渴望父亲关爱，故而对父亲送的礼物也格外珍稀，才会印象深刻至此。
那么，头戴松木簪子的是何人？贺云年沉声问道。
便是那是打翻酒水之后，进来收拾的那名打扮朴素，有些跛脚的女子。
裴茵如实道，当时，我便觉得有些奇怪，她身上没有花楼惯有的那股脂粉香，而是带着淡淡的松木香，这才多看了她一眼。
贺云年眼前一亮，裴茵嗅觉敏锐，先前捉获北戎暗探一事上，他已见识过她对人对物的观察细微。
他一直想在花楼中寻找线索，先前，他只将调查的重点放在花紫楼中的琴姬和妓-子身上，反倒忽略了其他人。
明日再探。