贺云年勒马在刑部大牢外停下。
天上正下着不大不小的雨, 贺云年抖落披风上的雨水，翻身下马。
守卫一见凌王腰牌，当即让了路，今日在职的刑部曹侍郎亦亲自出来相迎。
都是久在官场之人, 刑部牢狱中有谁可以牢凌王亲自来探, 其答案不言而喻。
如今京中的局势, 明眼人皆看得清楚，正如今日的天气一般, 风雨欲来。
说起曹家同许家的纠葛，可谓由来已久。
早在先帝在位时，曹家便有嫡女入宫为妃, 也曾圣宠一时，可远不及许家女, 也就是如今的许太后，手段高明。
曹家女原已坐得妃位, 却被人构陷，最终落得个打入冷宫的下场。
而许家女却一路高升, 直至坐上后位, 先帝薨逝后, 又成了只手遮天的太后。
许家擅于审时度势，虽沉寂一时, 却终是复起, 而曹家却因许太后的一再打压而举步维艰，若非如此，眼前这位曹侍郎, 仕途断不会止于此。
曹家自知无力同许家抗衡, 先前自不敢太过张扬, 可眼下，凌王既主动抛出了橄榄枝，曹家又岂有不接的理。
所以这件事，让曹家来办，最合适，也最省心。
曹侍郎是聪明人，同聪明人讲话，最是省力。
短暂停留过后，贺云年又翻身上马，欲往军营而去。
只打断他一条腿便可，别叫人死了。
身后是飘摇风雨、昏暗天色，贺云年坐于马背上，岿然不动。
殿下放心，下官明白。
曹侍郎心中了然。
有时候，一个人活着，反倒会比死了，更叫人痛苦。
那种生不如死，痛不欲生的感受，也该叫许家人尝尝了。
贺云年颔首，策马离去。
**城郊军营中，陈丘自今早收到扬州传来的消息，便觉斗志昂扬。
陈丘并不知道扬州江家同凌王殿下之间的关系，只因定北军同北戎军交手多年，早已对北戎深恶痛绝，收到剿灭北戎暗探的消息，自是振奋不已。
待见到凌王殿下来营，陈丘主动迎上前去：殿下当真料事如神，这招瓮中捉鳖真乃绝妙，属下钦佩！贺云年对陈丘的吹捧置之不理，只撩起帘角，躬身入帐。
扬州要除的不仅是寥寥几名暗探，你待一队人马，今日启程，埋伏在泰州、淮城、容城几城，这几城的官员名单在此。
说话间，贺云年已行至桌案之前，将一份白纸黑字的名单，往前推了推，继续道。
先按兵不动，待接到本王指令之后，方可同时行动。
记住，行动要快，尽少伤及无辜。
陈丘接过名单：属下领命。
**四月十八，裴茵生辰。
贺云年活了二十多年，不论大小节庆、年尾除夕，还有他自己的生辰，一律都是只当做普通的一日来渡过的。
但小姑娘的心思，好似都是喜欢这些节庆的，故而裴茵在府的第一个生辰，他自是要陪她度过。
今日他原打算先带她出郊外骑马踏青，再到鸿运楼吃茶赏景，没想临到清早出门之时，裴茵却是神色黯淡。
殿下，我们晚点再去鸿运楼可好？裴茵今日一身清秀白衣，显得尤为素净，只拿一双杏眼澄澈如水，正怯怯瞧着眼前之人，好似害怕贺云年不答应一般，又好似怕辜负他的一番好意。
我想，我想先去个其他地方……裴茵鲜少主动要求过什么事情，今日这般主动开口，还是头次。
贺云年本就没有强制她去什么地方，对于裴茵微小的转变，也感到欣喜：你想去哪，但说无妨。
我想去一趟，城外的严华寺，裴茵低头，面带愧疚，似个犯了错的孩童一般，连带声音也低下来，为我母亲，供奉一盏佛灯。
观其神态，贺云年才后知后觉地想起来，很早之前，他叫人查过的裴茵的身世。
生母早亡，其死因是难产血崩。
难怪昨日他提起她的生辰时，她脸上会有落寞之色，怪他粗心大意，当时没想到这一层。
幸好今日裴茵自己主动提出此事，若非如此，恐怕今日她会难过上一整日。
好，当然好。
贺云年心疼地将人往怀里一带，下颌抵在在细软的头发上，今日，我陪你一道去。
裴茵抬头，眼底亮晶晶的：多谢殿下。
**马车一路向南，出了城门再一路往东，不久就到了严华山脚下，严华寺则在半山腰上，依山而建的佛塔连绵而上，在山脚下清晰可见，此处乃风水宝地，远远看去似有烟雾缭绕山间，颇有意境。
上京城多勋贵人家，大渝朝信奉佛教，严华寺是上京最负盛名的佛寺，连裴茵这等不熟悉京城之人，都是知道的。
寺庙自是香火鼎盛，山脚下往来车马，川流不息。
从山脚到佛寺门前一共一百九十九级石阶，两人拾级而上，很快便到了严华寺的正门口。
说起来，这算是裴茵第二次来到此处，上次来时，她尚是个不满五岁的孩童，同孙氏、嬷嬷一道，如今只有一个朦胧不清的印象了。
殿下可否在此稍作等候，待我进去燃点一盏佛灯便出，不会耽搁太久。
主殿外，裴茵驻足道。
贺云年被这话一噎，脸色稍沉，他都同她来到殿外了，仅仅几步之遥的距离，她却还是将他拦在殿外。
贺云年薄唇微抿，只将心头不满强行压下：好，我等你。
我等你。
等你从殿中燃灯出来。
亦等你将心扉完全敞开于我。
主殿中，裴茵跪于蒲团上，阖目低头，双手合十，显得十分虔诚。
一阵低头默念之后，复又起身将香烛燃起，插-入香炉中。
待裴茵回身，准备入佛堂燃灯之时，才恍然发觉，方才站在身侧的小沙弥，已然换了人，明黄布衣，袈裟披身，从打扮外貌来看，当是严华寺的住持无疑。
请王妃随老衲前来。
连王妃二字都称呼上了，裴茵自是知道，这是谁办得好事。
怎么也算一片心意，裴茵并未推拒，只跟在住持身后，往佛堂内走去。
穿过主殿，步入佛堂，裴茵在纸上写下亡母姓名，交到住持手中。
她与母亲缘薄，甚至连一面都未见过，后来在江府看过母亲的画像，旁人也偶有提起，说她眉眼像极了母亲。
母亲的样貌神态，在她心中，一直都只是个模糊的影子，看不见也摸不着。
今日，是她第一次，直视亡母这件事。
六岁之前，她在上京，父亲会在生辰之日，送她一件小礼物，却不会同她一道庆祝。
六岁之后，她到了扬州江府，外祖母只会吩咐厨房给她煮一碗寿面，转身便默默抹眼，再无其他言语其他祝福。
裴茵总觉得，母亲之死，自己是有很大责任的，生辰这日，她不该庆祝欢笑。
虽然外祖母同她解释过，这些都同她无关，但即便如此，每到生辰之日，她自责的情绪总是挥之不去。
住持点燃佛灯，交到裴茵手上。
裴茵捧着佛灯，上前缓缓将灯放下，看着眼前无数盏明明晃晃的佛灯，眼底蓦地一湿。
从前，她总是刻意回避此事，特意回避生辰这个日子，今日她为何会主动提及此事，为何忽然提出要来供灯，便是裴茵自己也说不清楚。
逝者已矣，生者如斯，主持在旁沉沉说道，亡母在天，定是希望生者安好，而非耽于往事。
裴茵低头，重新跪回蒲团之上，大颗大颗的泪珠滑落下来。
多谢主持开解。
贺云年在外，负手而立，静静等候。
约摸半个时辰的功夫，才见裴茵从殿中红着眼出来。
她不是爱哭的人，今日如此，她心中定不好受。
贺云年上前，拉过她的手，放在掌心处轻轻摩挲了几下。
后又拍了拍她的头，虽未言语，却是最好的安抚。
近来京中多雨，眼见天色阴沉下来，贺云年见裴茵情绪稳定，才缓缓开口问道：回府可好？裴茵没有应声，放在他手心处的小手却是一紧。
贺云年回头看她。
殿下，可愿进去，祭拜一下母亲？裴茵说话声音很低，贺云年却是听得一清二楚。
他倏地展颜一笑，，心中大石落地：好，当然好。
……两人从正殿出来时，外头已下起了濛濛细雨。
所幸雨势不大，两人并未打伞，只这么直直走在雨中。
一百九十九级石阶，拾级而下。
贺云年在前，裴茵在后，细雨伴着斜风，细细痒痒地扑在人面上。
雨水打湿石阶，有些湿滑，贺云年明显放慢了脚步，尽量将风雨挡在自己身上。
可要拿件外衫遮在头上挡雨？两人上山时，并未带伞，好在雨势不大，拿衣衫挡着也是一样。
不必，我哪有这般娇气孱弱。
一路无言，裴茵终于开口。
幼时，我同外祖母一道出去，爬山涉水采药，这些可都是经历过的。
见她话多了起来，贺云年也放心下来，天上毕竟还下着雨，贺云年不由加快了脚步，想着早些下山，待坐进车里便好了。
没想才刚加快脚步，臂上却是被人不轻不重地一拉。
贺云年驻足回头，正对上裴茵那双灼灼清亮的眸子，臂上缠上她的手，裴茵下了两级石阶，同他站立在同一水平线上。
夫君行慢些，等等我可好？裴茵主动将身子往他身上靠去。
贺云年只觉心口被什么东西撞了一下，夫君二字，还是第一次从她口中说出。
他侧头看她，顺势将人往怀中一揽：好，等你。