时光如白驹过隙, 凌王府中的海棠花开了又谢。
三个月后，轻薄的夏衫换成了厚重的冬袄，上京又迎来了裴茵最不喜欢的冬季。
近来上京城中最为人热议的，便是太医院新晋的江太医即将迎娶北戎的安和公主一事。
这桩婚事乃皇帝下旨赐婚, 又事关两国邦交, 自是引入瞩目, 但其中最为人津津乐道的，还是两人相识相知的经历故事。
一开始, 人人都以为这桩婚事是江太医撞了大运，毕竟区区太医院太医，能迎娶北戎公主, 着实有些高攀了。
直到上京的各大茶楼书肆悄然流传起一个名为《娇美公主俏医官》的话本子。
书里的医官姜大夫，因某次在山中采药, 好心救了一位伤重的姑娘，姜大夫不知女子的公主身份, 不求回报地对她悉心照料多日，姑娘心生感激, 对其暗生情愫, 提出要以身相许。
可姜大夫正直, 一心只为救人，不求其他, 故断然拒绝。
公主伤心离开, 姜大夫黯然神伤，原本以为就要彼此错过，没想公主离开后再次遇险, 机缘巧合之下, 姜大夫又一次救了公主, 两人终于互相表明心意，有情人终成眷属。
这话本子可是迷了不少京中女眷的心，其中话本子里的那位姜大夫和如今即将成婚的江大夫，仅一字之差，其他经历皆相类似。
而话本子里的公主和那位北戎安和公主，经历也十分相似，何人还能看不明白呢？是以，原本说江大夫高攀的流言蜚语，一下转变成了郎才女貌、公主报恩的一段佳话。
这场婚事本就关系着两国邦交，在民间能有如此正面的影响力，自是更好。
故而宁熙帝下旨破格提升了江书衡在太医院的职位，又为其赐了府宅，坐落于城西，婚期定于年底的十二月十八，只待府宅修缮完毕，便可完婚。
江府修缮完毕，届时外祖母便可从泰然别院搬回上京来住，裴茵自是乐得此事，对年底的这场婚事，也愈发期待起来。
自打凌王离京西征之后，安嬷嬷又不在府上，裴茵便开始学着打理府中事务，大到账簿田产地契，小到府中花木摆设，裴茵皆亲力亲为，事无巨细地打理着。
裴茵学东西快，又肯下功夫钻研，对于看账簿、理宅院这些事情，上手也快。
不得不说，在王妃的悉心打理之下，原本冷冷清清的凌王府，渐渐多了几分热闹，也多了许多烟火气息。
庞吟近来总有事没事地往凌王府跑，嘴上说着来陪裴茵解闷，实则总是明里暗里地打听近来王府有无西北传回的信笺。
凌王乃定北军主帅，专门给裴茵开了特殊通道，让她可以随时传信至西北，楚延只是随行医官，自然没有这种权利，是以庞吟只得借一借裴茵这位凌王妃的势头，给自己开一条送信的小道。
一开始时，庞吟还死要面子，硬说自己对楚延的不是关心，只是感激他借自己的那几本医书。
后来，架不住裴茵的连连逼问，只得低头承认。
凌王府中，后院的红梅已抽了新枝。
凌王府地广，却有许多地方是荒凉无用的空地，是以裴茵让人在后院东南角处，新开辟了一块空地，栽了梅树下去，再伴以假山、池塘、凉亭，夏可乘凉，冬可赏雪。
待到落雪之时，梅花盛开，又是另外一番美景。
凉亭之中，两人相视而坐，炉上茶汤滚沸，还有碟温温热热的栗子糕。
阿茵，近来可有西北的消息传回？庞吟咬了口手中的栗子糕，香甜绵软。
五日之前，你方才打听过此事，我说，哪有你这么心急的？裴茵故意打趣她道。
我哪里心急了，庞吟娇羞低头，将手里的半块栗子糕全塞入口中，一张小脸瞬间鼓鼓囊囊。
而且，哪里是五日，明明是七日。
即便嘴里塞满吃食，庞吟也不忘回上一嘴，为自己辩驳。
即便是七日，也没那么快有信传回。
裴茵说着，抬手为庞吟斟了杯茶，生怕她气急噎着。
上京至西北的信笺往来，用定北军中专门的飞鸽传信，也需三日才能送达，贺云年每半个月会传信回来，其中也夹了楚延给庞吟的信笺。
算着时日，当是要等七日之后，方才会再有信笺传回，庞吟着急询问，也是无用。
好吧好吧，知道了。
其实，庞吟也知自己是多此一问，但总忍不住想问上一嘴，直到听见阿茵数落自己几句，方才闭嘴。
庞吟这才刚低头抿了口茶，那边却见奈芸神色匆匆地快步赶来，似有要事来报。
庞吟知道往来西北的信笺都是经奈芸之手传递的，一见到人，方才平息下来的小心思复又窜起，只期待是有信从西北传回。
未及奈芸开口，庞吟便抢先一步问道：奈芸，可是有西北的信笺传回？并非信笺，但确有西北的消息传回。
奈芸如实答道。
奈芸鲜少流露出如此慌张神色，又听西北消息传回，裴茵一下紧张起来：快说！奈芸吞吐了一下，不知如何开口，索性拿出方才收到的飞鸽传信，双手递给王妃。
裴茵看了眼信筒上绑着的那道黄绸，贺云年先前同她说过黄绸的意思，心一下提到了嗓子眼。
裴茵快速将信展开，小小一方的字条之上，白纸黑字，甚是醒目——凌王左胸中箭，重伤昏迷。
裴茵面色煞白，身子一晃，手中字条跟着滑落在地。
庞吟见状赶忙上前扶了她一把，随即将视线落在地上的那张字条之上，心头也不免跟着重重一跳。
事关军中机密，庞吟知道轻重缓急，她一心挂念着儿女私情，着实不该。
她抬手拍了拍裴茵的背脊，一边帮她顺气，一边安抚道：凌王殿下身经百战，自能逢凶化吉。
军中随行医官众多，还有楚延照料，定会没事的。
裴茵一下红了眼眶，左胸乃人之心脉所在，箭矢锋利，必然凶多吉少。
贺云年身上的玄虱毒方才痊愈没多久，那箭上是否淬毒，是否深入心脉，这些都尚未可知，她怎能不急？黄绸传信乃日夜加急，若是还有其他消息，也需再静待几日，裴茵暗自握了握拳，在心中告诫自己要镇静。
庞吟看她如此，更是担忧，裴茵向来是憋着的性子，往往她表面上看起来越是镇定，心中则越是慌乱无措。
阿茵，你有什么就说出来，别憋在心里。
庞吟开口道，要不，今日我不回去了，就留在府中陪你。
不用了庞吟，我想静静。
裴茵面上强撑着的镇定，着实令人担忧。
庞吟见她如此，留也不是走也不是，一时更加担心，还是奈芸主动说道：庞姑娘不如先回府去，奴婢会好生照料王妃的。
庞吟想想也是，这才点了点头，抬脚离开，临行之前，还不忘反复叮嘱奈芸照顾好王妃，若有什么事情，第一时间派人去国公府找她。
裴茵在清风院中浑浑噩噩地等了三日，期间吃不下也睡不着，丹竹从未见王妃如此过，从前王妃心烦意乱之时，尚能去霍霍库房里的那些药材，如今成了折腾自己，怎不叫人心疼，偏偏她还什么忙都帮不上。
三日之后，裴茵仍未等到西北的其他消息传回，直觉告诉她，没有消息便不是什么好消息。
若贺云年转醒，他必会念及自己挂心，而再传信息回来，如此恐怕……裴茵根本不敢继续往下想，直觉一阵前所未有恐慌，她捏了捏手心，在心中做下一个重要决定。
她开门唤了奈芸前来，而后用异常坚定且沉稳的口气，开口说道：奈芸，我要去一趟西州，我知道你有办法能带我去的。
奈芸怔了怔，去西州？王妃这般弱质芊芊之人，如何能去得西州？王妃冷静，西州如今不太平，王妃去了恐帮不上忙，还会平添烦扰。
我通医术，懂药材，殿下身中奇毒之时，一直是我照料左右，谁说本王妃帮不上忙的？裴茵端出王妃的架势来，气势汹汹。
奈芸被这话噎了一下，又道：此去西州，山长水远，最快也需半个月时间方才能到。
我知道，我要去。
裴茵的回答平静却又坚定。
奈芸看着王妃面上坚定的神情，感觉心里被什么东西触了一下，她思忖片刻，而后回道：属下这就下去准备，但最快也需后日才可启程。
好。
裴茵点头。
奈芸退出房中，心中烦恼。
带王妃远赴西州这种事情，奈芸自是不敢擅作主张，但她知道自己劝不住王妃，只得先假意答应下来，争取时间再另想办法。
**西州，主帐之中。
贺云年正专心看着边境舆图，对桌上那碗漆黑汤药，全然视而不见。
楚延每过一刻钟，便进来催促一次，但都是无用。
他就知道，以贺云年的心性，不会乖乖喝药，前几日中箭昏迷时的惨状尚还历历在目，如今伤势才稍有起色，他便忘了疼，连药都不肯喝。
贺云年一贯如此，从前几次重伤，他也这么挨过来了，但楚延是大夫，清楚他的伤势，断不能放任他如此折腾自己而坐视不理。
赶紧趁热喝药。
楚延又重复了一遍自知无用的话，随即负气似地出了营帐。
他就不该同贺云年这厮来此地，若留在上京，此时他已可以三书六礼，亲自登国公府大门提亲去了。
负气归负气，楚延当然知道自己的职责所在，况且他还想着此番定北军大获全胜之后，他好挣些功劳回京，届时再让庞吟风光大嫁。
贺云年对楚延催促话置之不理，继续研究桌案上的那张边境舆图。
与西羌交战的三个月来，贺云年已率定北军顺利夺下两城，如今只剩卢城，尚未攻下。
卢城易守难攻，尚需些时日准备。
贺云年的目光落在舆图之上，卢城与西州之间隔着一道山脉，若从西州起兵，中间隔着天堑，自然难以攻下。
贺云年的目光上移，最终定在阻隔卢城与北戎之间那条河流之上。
从西州起兵，自是难攻，但若从北戎出发，跨过运河，夺下卢城，那便容易得多了。
如今北戎二皇子巴图择已然登基，大皇子死于牢中，上京安和公主同江太医即将成婚的消息已然传遍大渝，北戎王上初登帝位，尚需时日扫清宿敌，自是希望同大渝交好，若他肯让定北军借道而行，卢城三日可破。
贺云年轻敲了下桌板，心中已有主意。
此时正逢夏戎躬身入账，在禀报完今日的重要军情之后，夏戎并未退下，而是出言提醒道：启禀殿下，明日十五，是飞鸽传信回府的日子。
军中事忙，许多事情确是需要夏戎每日提醒的，但唯有写信回府一事，他铭记于心，夏戎也知此事，故而先前也从未出言提醒过他。
今日之举，太过刻意。
贺云年眼锋扫过，语调冰冷：本王昏迷期间，你可擅自传信回府？夏戎心中一凛，单膝跪地：殿下恕罪。
贺云年目光冷冽，如此回答，便是有了。
传信内容为何？贺云年压着怒气。
属下将殿下中箭昏迷之事，如实告知。
夏戎如实答道。
殿下中箭昏迷，实乃大事，夏戎本可不用多此一举，但思及先前在扬州之时，殿下为了惹王妃心疼，中箭之后故意拖着不治，而要生生挨到淮城，请王妃亲手包扎一举……夏戎觉得此番殿下中箭，实在不可浪费机会，定要传信告诉王妃知道才是，故而才擅作主张，在殿下昏迷期间私自传信回府。
夏戎当然知道此举逾越，但他还是如此做了，他自认问心无愧，此时虽单膝跪地，但背脊却挺得笔直：属下自知逾越，甘愿领罚，请殿下降罪。
私自传信回京，此事可大可小，若按军律，轻则罚二十军棍，重则处死。
贺云年负手而立，面上神色晦暗不明，沉默良久之后，方才开口道：本王念你初犯，罚奉半年，若有再犯，定不轻饶。
夏戎怔了一瞬，才拱手回道：多谢殿下开恩。
贺云年扬了扬手，示意夏戎退下。
从此地传信回京，需三日左右的时间，算着日子，此时她定已收到消息。
裴茵的性子，贺云年清楚，若她知晓自己中箭昏迷，定然担心忧虑，但会不会有其他出人意料的举动，他一时之间还真有些猜不透。
慢着。
夏戎起身，正欲退出营帐，又被阻拦。
再传一封加急信笺回去，若王妃想来……贺云年说到此处，明显顿了一顿，后才继续道。
别拦着。
作者有话说：为了让男女主见面，夏戎又受委屈了……。