夜色深浓, 星斗灿烂。
入夜，奈芸在凌王府中，看着满天星斗怔怔发愣。
眼下能够继续拖延的时间已不多了，昨日她以准备车马物件为由, 拖了一日。
今日她又以查探路线为由, 又拖了一日。
王妃聪慧, 这些推脱之词，自是瞒不住她, 依王妃的性子，她认定要做的事情，就算奈芸故意推脱, 王妃亦会自己去想其他办法，到时出了岔子, 岂不更加麻烦。
奈芸仰天长叹，正纠结于是该派人去泰然别院, 请江老夫人亲自前来劝劝王妃的好，还是应派人去国公府请庞姑娘过来劝劝为好, 又或是如上次在扬州一般, 直接将王妃打晕了好？奈芸正纠结着, 却见夜空中，信鸽飞过, 而后准确无误地停在了豢养信鸽的木槽之中。
她眼前一亮, 赶忙上前解下信鸽腿上绑着的竹筒。
信纸展开，上面字迹缓缓呈现——一切听从王妃指令。
听从王妃指令？奈芸拧眉，如此……便是同意王妃亲赴西州的意思了！**上京同西州相隔千里, 走陆路最快也需半月, 奈芸调动了京中大半暗卫, 随行护卫。
裴茵将府中事务安排好后，只对外声称病了，之后便同奈芸一路往北。
此举大胆，出乎所有人的意料，便是连庞吟都未告知，只当裴茵是入冬感染了风寒，加之心神忧虑，当真要卧床养病。
奈芸先前同王妃一道南下扬州，知道王妃不似表面看起来这般弱不禁风，加之王妃一路催促快些，路上少有休息，是以赶路行程比她先前预想的还要顺利。
七日之后，马车便入了北疆地界。
北疆乃凌王治下，定北军守卫之地，入了北疆地界，各处都是他们的人，加之道路宽阔平坦，余下的行程，便好走多了。
-另一边，西州军营内。
一支擅水的定北军队伍已然往北悄然出发，准备借道北戎，跨运河，突袭卢城。
因贺云年有伤在身，加之此战胜算足有七成，故而此行由陈丘领兵，要的就是出其不意，杀对方一个措手不及。
与此同时，西州边境也有一支队伍整装待发，只待突袭成功之后，便迅速通过山道，攻破卢城城门，届时两面夹击，卢城自能快速攻下。
主帐中，贺云年端坐案前，目光紧盯案上舆图。
遗落在西羌手里的三城，其中属林城最难攻下，他左胸中的那一箭，正是在起兵林城之时所中。
眼下西羌已是强弩之末，如无意外，卢城两日可破，遗落在西羌手里的三城，即将尽数收复。
帐帘掀起，夏戎端着已经热了三遍的那碗汤药，再次入了帐中。
冒着热气的汤药在桌角放下之后，夏戎拱手报道：启禀殿下，北地刚刚传来的消息，王妃已入了北疆地界。
男人的目光终于从案上舆图移开，多日不曾有过表情的脸上，终于有了些微的变化：这么快？其实夏戎初闻此消息时，也是如此反应，从上京到北疆境内，这个速度，路上必然少有停留。
夏戎没想殿下会是如此回答，他原还以为自己又要遭受一番责罚，他明显怔了一下，而后回道：日夜不停，风雨兼程。
贺云年暗自握了握拳，不得不说，此时此刻，他心里的喜悦不比攻下林城之时少。
但西州毕竟还处在战中，即便卢城已是囊中之物，但到底还是伏有危机。
贺云年思忖片刻，而后道：传信给奈芸，叫她放慢行程，改道去北地的凌王府，别往西州方向来，待卢城攻下之后，本王自会返回北地。
夏戎点头，北疆乃凌王治下，殿下久居北疆，而故上京同北地皆有凌王府邸，殿下的祖母便居于府中。
到底还是殿下思虑周全，相比战中的西州，自是北地凌王府要安全得多，王妃前去，也算名正言顺。
属下遵命。
**晚霞漫天，官道上马车的影子被夕阳拉长。
隔了一日，奈芸便收到暗卫传来的消息，若非殿下提醒，她险些忘了居然还有带王妃去北地凌王府这条路可以走。
奈芸看了眼即将暗下的天色，逐渐放慢马车速度，回头对这车内说道：裴姑娘，马儿有些跑不动了，左右已入了北疆地界，今晚找出客栈歇脚可好？外出赶路，自是小心为上，是以途中裴茵便用了先前南下扬州时的身份，让奈芸唤她为裴姑娘。
裴茵静默片刻，着急赶路是真的，累也是真的，她还算好，只需坐在车内，累了还能躺着，可奈芸不同，要驾马赶路，还要对她处处照料。
左右已入了北疆地界，歇息一日也无妨。
隔着车帘，裴茵开口回道：好，那便找间客栈暂歇一夜吧。
马鞭扬起，奈芸勒了下缰绳，悄然改了马匹行径方向，驶向离此处最近的曜城。
北地空旷，王妃又是初次到此，若非方向感极好之人，很难辨清方向，自也不会发现她擅自改了路线。
一夜好眠。
翌日一早，天光大亮之时，待裴茵准备钻入马车继续赶路之时，却见客栈外的街道上，忽然一阵雀跃，民众皆喜笑颜开，便连客栈掌柜都欣喜地为他们减免了房钱。
敢问掌柜的，今日有何喜事发生，如此热闹高兴？裴茵在柜前一边付账一边问道。
姑娘竟然还不知道？掌柜脸上洋溢着笑，就在昨日，凌王领兵攻下卢城，流落西羌的三城，如今终于重回大渝了！裴茵闻言先是欣喜，后又疑惑，懵怔半晌，才开口问道：敢问掌柜的，你方才说，是凌王领兵攻下的卢城？除了凌王殿下，我大渝还有何人有此风范！掌柜的高兴过了头，话也多了起来，曜城紧邻北城中心，我曜城乃至北地居民，何人不仰仗凌王殿下！曜城紧邻北城中心？裴茵疑惑，此处难道不是紧邻西州？姑娘莫不是高兴昏了头，若是去西州，当走阳西而过，并非曜城。
裴茵了然，只抿唇微笑，点头以示同意，后将房钱放于柜上，便默默转身离开，朝停在店门外的马车走去：奈芸，我要去西州。
奈芸怔了怔，而后点头，还抬手为王妃撩起了车帘。
奈芸，我要去西州。
裴茵又重复了一遍，说话语调比方才多了几分认真和凝重。
奈芸这才察觉不对，撩起车帘的手一顿：姑娘上车，奈芸这就赶路过去。
是西州。
裴茵此时的说话语调中已带了些薄怒。
奈芸自能感受到王妃话里愠怒，只心虚低头，没有应声。
我知道，你只是听从上头命令，但眼下，殿下既派你护我周全，那么此刻我便是你的主子。
本王妃这就命令你，去西州。
裴茵沉下脸来，身上没了那股温婉气质，反倒透出一股不容抗拒的气势。
奈芸一怔，怎么有种看见殿下立于眼前的错觉。
请王妃见谅，属下恐怕恕难……从命二字还未说出，裴茵便先一步打断了她，别想再出手将我打晕，若我在去北城的路上出了岔子，你同样无法交差，待见到王爷之后，我还会添油加醋说你苛待于我，到时你会是何下场你心中清楚。
奈芸：……一贯温柔可人王妃，怎么还威胁起人来了？奈芸倒也不怕，完成殿下所派任务是她职责所在，她断不可被王妃几句威胁吓退。
许是对她早有防备，此时王妃站得离自己三步之远，令她不好直接下手。
奈芸脚尖微动，暗暗蓄力，正想故技重施一计刀手将人打晕，却见方才还一脸厉色的王妃，此刻忽然红了眼睛。
奈芸，你就带我去吧，裴茵看见了奈芸的小动作，知道胁迫无用，自己又打不过她，一时情急得憋红了眼，行程过半，我都已到了北疆地界，不去西州看一眼夫君，是不会死心的。
还有，夫君中箭，尚需要时间休养，我得过去给他包扎，为他煎药。
好奈芸，我不会给你添麻烦的，这次，就算是我求求你了……裴茵双眸含水，鼻尖微红，晶莹的泪珠滑过面颊，看起来可怜极了。
一路奔波辛苦，奈芸都未见王妃脸上露出过疲惫，眼下是她头一次在王妃眼中看见失望之色。
不知为何，奈芸原本如磐石一般坚硬的一颗心，倏然就软了下来。
王妃所言不错，行程过半，她们已然到了北疆地界，若就是改道，王妃该有多么失望。
奈芸静默片刻，忽地转身掀起车帘：王妃上车，奈芸自会将你带到。
裴茵怔了一下，后立即抬脚上车，待车帘放下之后，才缓缓拭干脸上的泪，在只身一人的车厢之内，倏地勾唇一笑。
马车一路西行，五日之后便到了西州境内。
自攻下曜城以来，贺云年便着手开始派兵进驻防守，战事虽了，但余下的安排部署等事务也同样繁杂。
奈芸未再有消息传来，贺云年只以为裴茵去了北城，没再派暗卫盯着，算着时日，这几天当会到了。
入夜，贺云年端坐于案前，正在翻看着属下送来的簿册，此番除了收复三城之外，还缴获了不少西羌的兵器、战马等物，眼下皆在一一清点。
帐帘掀开，有风从外灌入，桌上烛火微晃了晃。
汤药在桌角处放下，发出轻微的一道脆响，贺云年知道是有人送药进来了，他没抬眼，只继续翻看着手中簿册。
半晌之后，却未听见人离开的脚步，贺云年正欲开口叫人退下，却听见一道熟悉甜软的女声响起：殿下，这药得趁热喝才行。