清光透过破旧的木门, 洒在杂乱不堪的屋子里，柴屋里微微有了些光亮，依稀可辨得清大致模样。
狂风大作, 裹挟着丝丝渗入骨髓的寒凉，排山倒海般灌进来, 角落堆成山的木柴被刮得吱呀作响, 豆大的雨点骤然打下, 伴着喧嚣的雷声。
撑伞人收了伞，略微抖了几抖，对身边人笑道：爷，柴屋里脏，不若小的代您进去，可千万别叫屋子里的脏水辱了您金贵的身子……金贵？那人笑了笑, 声音轻缓尖细, 咱家算什么金贵人, 你且瞧着，不出三日，全云州最金贵的那几个都得往这院子里走，跟那几个比起来，咱家可什么都算不上, 就是地上的泥。
爷说笑了，您可是娘娘身边儿最紧要的人，普天之下比您金贵的还有几个，云州那几个出身再高, 现下不还是连京师都回不了吗, 京师还有几个记得他们的。
古往今来都是大浪淘沙, 您可是日日在娘娘和陛下面前陪着的, 那几个毛头小子哪能同您相提并论。
撑伞人半边衣裳都在湿漉漉地往下滴水，这会儿弓着腰笑着，目光诚恳：爷慢着点。
全公公听着他的话，很受用，慢慢抬脚进了屋子，边走边道：滑头滑脑，竟会捡些好听话来哄咱家。
他走入柴屋，给撑伞人使了个颜色，撑伞人连忙打起灯笼，全公公在屋子里扫了一眼，瞧见南边角落里小小一团。
小小一团已然从白白净净的白糯米团变得灰扑扑了，这时双腿蜷曲着，小脑袋枕在胳膊上，呜呜咽咽打颤。
秦晚妆本来打算上去咬坏人几口的，可是外面的风雨实在太大了，她又实在冷，门将将推开时就往角落里缩，把自己卷成小小一团，冻得牙齿打颤。
关、关门呀——小猫儿喃喃，尾音扬起。
冷死啦。
为何这样冷呀。
现下不是春天吗。
秦晚妆恍恍惚惚的，又想伸出小爪子把自己卷一卷，可是她太冷了，她觉得自己被冻住了。
小猫儿抬起小脑袋，想去看看坏人的模样，却没什么力气，好不容易张口说出三个字，绵绵软软的嗓音也淹没在雷声里，像缕轻雾般散去。
迷迷糊糊间，她听见有人慢悠悠走到她面前，俯下身，略微笑了笑，嗓音细长轻缓，像有人在拉弦乐一样：三小姐惯来体弱多病，在云州养了这么些年，身子可好些。
娘娘记挂您多年了，自打您出宫，娘娘可一直想着您念着您，日日盼着您能回去瞧她一眼呢。
娘娘是谁呀。
为何、为何叫她三小姐啊。
阿兄分明只有她一个小妹妹呢。
秦晚妆迷迷糊糊的，想着想着，又觉得这个人奇奇怪怪，而且很吵，她的嗓音细软细软的，声音很轻：你是拐子吗。
你要将我拐到何处去呀。
你要将我卖了换银子吗，阿兄有许多银子呢，你带我去找阿兄，阿兄就会给你许多许多银子啦。
小猫儿冷得发抖，艰难说出一句话，试图跟他商量。
虽说阿兄肯定要生气，说不准还要罚她，可是她好冷呀，她想阿兄了，她想让阿兄抱抱她。
小猫儿混混沌沌的，有些难过。
她觉得阿兄现下肯定很着急，等她回家，要好好同阿兄认错才行。
阿兄什么时候才能带她回家呀。
全公公听着这脏兮兮的小团儿的话，沉默了一会儿，过了半晌不紧不慢站起来，挽了挽袖摆，斜斜睨了她一眼，似笑非笑。
三小姐宽心，咱家自然不是那等低贱的牙婆，也不会把你拐去换银子。
如您这般金尊玉贵的好孩子，咱家留着可有大用处。
他轻声笑笑，又低头瞧着迷迷糊糊的小团子，您不知道，这几日可有不少人都得仰赖您，您就是咱们平步青云路上的登天梯啊。
什么、什么意思呀。
秦晚妆缩成小小一只，有些迷糊，她属实不大明白这个奇奇怪怪的坏人，只知道他不会去找阿兄要银子，却又想利用她做些旁的坏事。
小猫儿有些不开心，张开小口露出尖尖的小牙想去咬人，迷迷糊糊间也不知道人在哪儿，往旁边倒了一倒，斜斜歪歪倒在灰墙上。
她单手撑着地，艰难爬起来，步子不稳晃了两下，过了会儿，又站得端端正正，竭力克制全身的寒意，像棵小小的竹子。
坏人。
她嚷出来，声音却很低，微微弱弱飘散在风里，阿兄不会放过你的，你便欺负我罢，你欺负死我好了，到时候让阿兄抓你去见官。
天底下没有哪条律法是准允你随意绑人的，你非但绑我，还要把我关起来，你是天底下顶顶坏的坏人。
你要蹲大狱，要斩首。
全公公细细端详着这只小团子，有些稀罕：乖乖，秦家那种遍地是人精的地方，怎么出了三小姐这样的好孩子，可惜了，若非你碍了咱们主子的路，咱家还真想把你带在身边好好养着。
他言语很柔，神色中却瞧不起什么怜惜，不紧不慢踩着步子走出去，对着先前的撑伞人，调笑道：看顾好三小姐，这位可是那几个放在心尖尖儿上的小祖宗，若是出了什么事，咱们要蹲大狱，说不准还要斩首啊……坏人。
天底下为何会有这样坏的坏人。
秦小猫儿有些委屈，又有些生气，摇摇晃晃想去咬人，却连步子都站不稳，她的四肢几乎被冻得僵硬。
气死啦。
待她回家找着阿兄了，一定要把这些坏人都抓起来。
咣当——外面掀起一阵风，木门倏地关上，随后是落钥的声音。
狂风肆虐，吹得院子里的杂货乱卷。
屋内的光线乍然消失，黑漆漆一片，好在不再飘雨，那种足以把人逼疯的严寒也少了些。
小猫儿吧嗒——一声跪坐在地上，再次蜷缩起来，把自己整个人卷在灰扑扑的鹤氅里，才舒了一口气。
意识却越来越沉重，像是溺入无边无际的泥沼，无论如何都拔不出来，眼前一片虚无的黑，像空空荡荡的西海谷地，她慢慢地，一点一点往更深处沉去。
哗啦——幽深的长夜里，大雨瓢泼，枝叶肆无忌惮胡乱甩动，打在泥土砌成的灰墙上，像从古老传说里走出的恶鬼。
*章伏撑着伞方才把全公公送回下榻的小院，毕恭毕敬对着京师里来的贵人嘘寒问暖了几轮儿，才舍得从小院出来。
云州还下着雨，街道却很热闹，燃着松脂的火把熊熊燃烧，不少穿着蓝衣的小厮一个接一个叩门，等里面的主人家出来，恭恭敬敬递上几两碎银，随后用手比划几下，焦急地问着什么。
章大人。
西桥撑着伞走过来，看着有些倦怠，但还是同章伏寒暄道，还未恭喜大人擢升，西桥给您赔罪了。
哪里哪里，西桥公子可千万别客气，我章伏那官位就是芝麻绿豆大小，哪里值得西桥公子挂念，您这是……他微微顿住，看着喧嚷的街巷，面上显出点疑惑。
章大人，您可瞧见我家小姐了？西桥拿出一张画像展开，语速很快，小姐今夜走丢，我们现下正在找，她长得不高，生得很漂亮，唔，还有颗尖尖的小牙，一戳就要咬人，是个很活泼的姑娘，您若是瞧见过，应当有印象。
这……章伏摸摸下巴，回忆着。
西桥看着他的模样，眼里闪过光亮，飞速道：章大人，您若是瞧见过，烦请您千万同我说一声，东家和先生这会儿都焦心着，小姐身上又带病，若是晚一点儿，指不定事情会变成什么模样。
我倒是记不清了。
他摇摇头，皱着眉头，我方才从西郊回来的时候，路上倒是瞧见了个小姑娘，只是那姑娘蒙着纱，我辨不清模样，不知道是不是贵府小姐……多谢章大人。
西桥收回画像，头也不回，急匆匆转身而去。
望了望西桥的背影，章伏松了口气，步履轻松，慢悠悠往东边儿走，眼前好似有一条平步青云的通天坦途缓缓铺开。
他记起西桥的话，又情不自禁想起林晴山，前些年的三元榜首，昔时那厮风光至此，现下还不是在云观书院教书，靠着秦家的接济才能勉强活下去。
哪怕他曾经连续两年名落孙山，但他现下也算是熬出头了，章伏心里陡然生出些难以言喻的微妙。
他想起院子里关着的小姑娘，又想起秦家那位高高在上如坐云端的长公子，想起天下儒生无比推崇的林晴山，想起他们被自己玩弄于股掌之间的模样，突然有一种俯瞰万事万物的快感，这种快感像金银奇珍，像芙蓉纱帐，几乎要迷住他的双眼，让他无比沉醉。
不着急。
他告诉自己。
慢慢来，一切都会有的。
这一切都是他应得的奖赏，他注定把林晴山踩在脚下，注定会等到封侯拜相的那一天。
*云州城的街巷热闹了一整夜，此时天色将明，雨渐渐小了，但还是淅淅沥沥的，打在枝叶上，巷子里升起朦朦胧胧的薄雾。
吧嗒——竹简落地的声音。
徐敬山照旧一身素白，长发松松散散披着，半倚着窗子，目光低垂，落在地上扔着的竹简上，他未系绸带，双目显得有些失神，注意到门口的动静，他缓缓抬起头。
徐敬山轻声笑，温温柔柔的，堪称上佳的好脾气：章大人，这就是您说的，平步青云的路吗。
章伏看着屋子里的乐师，全公公怕乐师坏了他们的计划，因而特意吩咐，给他的手脚都上了镣铐，年轻人的手被勒得泛红发青，他却好像漫不经心的，一整夜都拿着竹简细细翻阅，十分从容，好像这些事是家常便饭一样。
章伏坐下来，自顾自倒了茶，他很不喜欢徐敬山这样斯文矜雅的做派，这种派头很容易让他想起那些生下来就高高在上的公子王孙，那些公子王孙生而尊贵，摆再大的派头他都认了。
可是一个乐师凭什么，卑贱到泥里的下贱玩意儿。
章伏低着头，往茶盏里吹了口气，面上却换了副和气的样子，笑眯眯安抚道：徐公子，有得必有失，你想得到点什么，就必须付出相应的代价。
徐敬山瞧着他，也笑，抬了抬手给章伏看，手上的镣铐泠泠作响：我已然付出了代价，大人却没给我应有的奖赏。
他俯身，撑着桌子，嗓音温煦：大人何时才能让我平步青云，偿我所愿啊。
章伏拢袖，抚掌而笑：徐公子啊，你尚且年幼，还不明白心急吃不了热豆腐的道理，很多东西啊，咱们得慢慢等。
你想想，裕王殿下何等尊贵，哪儿会轻易想起咱们这些小鱼小虾的，你再等等，待我去向殿下禀明你的功绩，再为你讨赏，甭管你要的是仕途和金银，一一都会许给你的。
徐敬山微掀眼帘，瞧了瞧眼前人，不知怎地笑出声来，语气温柔，轻轻拈了拈指尖，目光垂着，辨不清什么神情。
好罢，自然都听章大人的。
他道。
*安抚好了？全公公躺在竹椅，半眯着眼，他身后有几个摇扇的小厮，这会儿都毕恭毕敬低着头，全公公轻声哼笑，看好那个乐师，到时候上面儿查起来，就把那乐师推出去。
是。
章伏恭恭敬敬垂首，有些心惊，若是那乐师把咱们供出来……全公公微微抬眼：他能供出来谁，裕王吗？他轻轻笑：裕王，与我等何干啊。
全公公搀着小厮的胳膊站起来，语调悠长，这会儿笑眯眯的，散散漫漫：章伏，别听见裕王就瞪直了眼，他嘛，就是个宫里长大的野孩子，幸得太后娘娘庇佑才得以出京封王。
咱家让你瞧瞧真正金贵的祖宗。
不顾章伏诧异的神色，全公公笑得慈祥：瞧瞧他如何哭，如何死，到时候，咱家给你个机会，准允你去给那位贵人挖坟，如何啊。
这……章伏一头雾水，爷抬爱了，属下惶恐。
全公公轻哼一声，步子慢悠悠的，把桌案上摆好的字条慢慢卷起来，递给小厮：把信儿放出去，咱们早些干完活儿，早点儿回宫交差。
爷——一阵急促的脚步声。
爷，柴屋里那小姑娘瞧着要不行了……婢女跑进来，面容焦急：爷，那小姑娘无论如何叫也叫不醒，现下浑身发冷，冷得像冰块儿一样，气儿弱得很。
郎中说了，若是要治，得、得找九活节，这不是宫里才有的东西吗，咱们现下根本找不着啊。
全公公微微皱眉，冷斥道：急什么，不懂规矩。
九活节自然是宫里的东西。
他不紧不慢的，取了帕子净了净手，斜斜睨了婢女一眼，那是陛下跟娘娘才用得起的药，给个小姑娘，还不让人笑话。
叫那个郎中随便治治，找些汤药吊着命，别让她死了就成，咱家拿那个小姑娘还有用处。
唔。
他想了想，又道，若是实在救不活，瞧着像个活人也可。
*滴答——雨水顺着浅灰瓦楞滑落而下，溅到残败的桃花枝上，桃花枝轻轻一弯，零星桃花簌簌而落，打在鹤声身上。
少年人立于庭下，目光直直看着院门，雨水打湿袖口也浑然未觉，他嗓音沙哑：秦家小姐呢。
绛红色长衣沾了一夜的尘灰露水，显得有些脏乱，长发松松散散垂落下来，掩住少年人的半张脸，半明半暗间，衬得少年人的脸色愈发憔悴苍白。
院门站着的小厮瞧见少年人，弯身打了个长揖，却不带什么恭敬意思：奴问太子殿下晨安。
刹那间，强烈的窒息感扑面而来，弯刀乍然出鞘，寒光一闪，直直抵住小厮的脖颈，只消再往前进一寸，鲜血便会冲破脖颈。
小厮浑身僵硬，下意识抬头，对上少年人冷戾的眸光，鹤声瓷白的指尖按着弯刀，嗓音清冷如碎冰，那双原本漂亮的桃花眼里带着数不清的暗流。
他慢慢咬字：孤在问你话。
秦家小姐在何处。
少年人的嗓音有些颤抖，眼尾发红，一动不动盯着小厮，像匹山穷水尽时行将死去的饿狼。
秦家小姐在何处——咬着牙的声音，小厮只觉脖颈刺疼，鲜血汩汩而流，浸红了衣衫。
小厮心里倏地一空，冷汗涔涔而落，他长呼一口气，拿捏住姿态：太子殿下，您若是杀了我，这辈子都见不到秦三小姐了。
少年人的手僵住，冷笑一声：若真有那一日，孤就打回京师，杀了皇宫里那两个不知死活的废物殉葬。
所有人都死。
所有人都别活。
冷如冰渣的话语落在院子里，院子里竟是连风声都无，桃花也不落了，天地像是僵住了一样。
少年人侧身瞧着小厮，言语凛冽，手里的弯刀堪堪顿住：带孤去见秦家小姐。
自然，自然。
小厮咽了口唾沫，殿下息怒，奴今日来此，便是应了主子的吩咐，来邀您去同秦家小姐相会的。
只您一人。
小厮强调。
殿下——天三猛地出声：殿下，他们敢来找您，定然做足了万全的准备，殿下不能去……少年人眉目疏淡，乍然松了口气，打昨夜起便悬起的心这时才稍显安定，道：可。
*天好像亮了。
小猫儿迷迷糊糊间，感觉眼前有些苍白，总算不是浓重的黑了。
先前的黑漆漆很唬人。
她不喜欢那样的黑。
她虽然是天底下顶聪明的小姑娘，但她还是有些胆小呢，阿兄说了，小孩子是可以胆小的，尤其是秦往往这样的小孩子。
秦晚妆想着想着，又开始胡思乱想。
小猫儿一睡着觉，就爱想些有的没的，阿兄说她是太闲了，将她拎去书院读书便能止住她天花乱坠的浮想，可是她觉得自己这样很好，因为她就是这样独一无二的小姑娘啊。
阿兄这般死板规矩的人才不明白呢。
她有时常常跟林哥哥抱怨说，阿兄分明很年轻的，却总像书院里的老先生一样，这样如何能娶得到嫂嫂呀，有哪家的姑娘会欢喜这样的老古板呀。
小姑娘回忆起从前的事，又皱起小眉头，真心实意为阿兄的亲事发愁起来。
真是的，天底下哪有这样不懂事的长兄呀，还要他的小妹妹为他操心亲事。
连她都已经定亲了呢。
哎呀，漂亮哥哥都已经答应嫁给她啦。
小姑娘想着想着，又高兴起来。
她想起，成亲时新娘子是应该穿嫁衣的。
漂亮哥哥是她的新娘子，那时定然也会穿嫁衣，殷红殷红的，愈发像从山巅走下的山茶精。
哎呀。
她、她都要不好意思了。
小姑娘又悄悄开心，她觉得自己的耳朵尖尖肯定又要红了，说不定还要一抖一抖的。
唔——什么东西，为何这样苦啊。
小猫儿皱起的小眉头还没落下去，又更蹙起几分，呜呜咽咽地扑棱着小爪子，想把口中的药汁吐出去，不自觉又蜷缩起来，卷成小小一只。
可恶哇。
为何又是药汁，还是这般难喝的药汁，比阿兄平日里喂给她的难喝千万倍。
小姑娘迷迷糊糊间，想睁开眼睛，可是却无论如何也睁不开，眼皮子像是被锁住了一样，格外沉重疲惫。
恍恍惚惚间，她听见耳边窸窸窣窣的响音，这些响音遥远又渺茫，像自天上倾泻下来的长河般，她无论如何都够不着，也听不清楚。
大夫，这药灌不进去可如何是好，若是秦家小姐真死在咱们手里……住口，晦气。
给她喂些甘草。
快些。
爷说让你们赶紧的，赶快让秦家小姐醒过来，有人要见她。
……嘈杂的声音夹在一处，磕磕碰碰的，像是王八打架一样，小猫儿哼哼唧唧，觉得外面有些吵闹。
门被缓缓推开。
乍然间，屋子里的响动都停下来，安静得落针可闻。
天地似乎都清明起来，这时，有雨水顺着瓦檐滴落下来，徐徐清风杂着青草香。
没了喧闹声，小猫儿整个人都舒缓下来，愈觉日子亘古绵长。
恍恍惚惚间，她听见少年人颤抖的声线。
往往。
有人唤她。
清清朗朗的嗓音落在屋子里，像绵延万里的雪松林上，高悬的皎皎明月。