更深露重。
梅庭领着梅湘告辞。
猎猎火光只余灰焰。
灰白的烟雾袅袅而上, 少顷，便融入漆黑的夜色，为三更的黑天, 平添了几分难以言说的神秘。
天三驾着马车，早已在密林外恭候, 再看秦晚妆, 小脑袋一点一点的, 睡意正浓。
江鹤声轻轻叫她一声。
嗯？秦晚妆仰起头，眸光湿漉漉，她迷迷糊糊的，眼睛都快睁不开了，却还倔强地看着她的漂亮哥哥，声音又软又酥：漂亮哥哥, 我在呀。
少年人起身, 将秦晚妆抱在怀里, 往马车那儿走，温声道：往往，你该就寝了。
蝉鸣阵阵。
幽深的密林间，浮起淡淡的、青色的萤火。
风一过，萤火聚起又散开, 松松缓缓，恍若一条流动的光河，青绿色。
温凉指尖抚上秦小猫儿的眉眼，他将小猫儿的眼睛阖上：往往, 且睡罢。
少年人清冷如玉碎的声音落在青光里。
秦小猫儿缩在她的漂亮哥哥怀里, 把自家卷成小小一只, 打了个小哈欠, 摇头，声音很轻，带着点惺忪的睡意：才不要呢。
漂亮哥哥，你不要唬我，我可聪明啦。
我若是睡了，明日一早起来，就看不见你啦。
哼——她才不要睡觉呢。
虽说睡觉也是很要紧的事，但也比不上漂亮哥哥呀。
她很明白的。
秦晚妆在江鹤声怀里扑腾两下，小脑袋枕着少年人的肩，小姑娘的声音酥酥甜甜的，她似乎很得意：我、我要再瞧一瞧漂亮哥哥。
懵懵懂懂的漂亮小猫儿似乎有一种奇怪的想法。
——只要她不睡觉，她的漂亮哥哥就不会走。
江鹤声抱着秦晚妆上了马车，把小姑娘拢在怀里，有些心疼，他将秦晚妆额前的碎发拨开，哄她：我和往往很快就能再见了。
所以还是要走。
秦小猫儿知道漂亮哥哥有重要的事，但现下还是失落。
她仔仔细细想了想漂亮哥哥说的话，仰头问：真的吗？漂亮哥哥，你不能骗我呀。
小猫儿有些不放心，又问。
江鹤声眉眼舒展，轻声笑：我何时骗过往往。
其实还是骗过的，她都一笔一笔记着呢。
小猫儿想。
先前漂亮哥哥就总是骗她喝药，药那么苦，漂亮哥哥都不心疼她。
可恶。
但是秦晚妆又想了想，决定相信漂亮哥哥，她直起身子，坐在少年人腿上。
小猫儿认认真真同江鹤声讲道理：漂亮哥哥，那我有很长一段时间，都瞧不见你啦，我、我要哭哒。
这样是不是很可怜。
她轻轻问。
江鹤声有些茫然，不知道小姑娘想说什么，只虚虚揽着小猫儿，顺着她的话，颔首。
是呀。
小猫儿自问自答，点了点小脑袋，强调，我瞧不见漂亮哥哥，会很可怜，很难过呢。
往往想如何。
即使知道这小混账在给他下套，少年人还是心疼了，他慢慢收紧五指，指尖微微泛白，对着小猫儿笑。
往往想如何？秦晚妆在心里重复漂亮哥哥的话，有些开心，心里的小花儿一朵一朵炸开。
什么都可以吗？小猫儿又问。
都依往往。
少年人语气清和。
小姑娘耳尖红红，眸光亮闪闪的，她仰起小脸儿，磕磕巴巴道：那、那我要漂亮哥哥亲一亲我。
计划通。
秦小猫儿有些小骄傲。
江鹤声倏尔轻笑，他看着小家伙儿满眼期待的小模样，冷白指尖穿过秦晚妆乌黑的长发。
忽而，他叩住小姑娘的脑袋，俯下身，阖上双眼，在秦小猫儿的额头上，温温柔柔地，落下一吻。
温凉的触感，沾上小猫儿白净的额头。
车帘外，有萤火浮起。
扑腾——秦小猫儿能明显地听到，她剧烈的心跳声。
呼吸似乎都慢下来，她怔怔仰头，对上少年人瑰丽清透的漂亮眸子。
天上有银河，地上有青光。
此时，那些漂亮得不似人间的光光点点，似乎都汇聚到少年人的眸子里了。
那些溃散的、清亮的疏星碎影，盛夏夜的阵阵蝉鸣，和风送来的青草香，那么多美好，都比不上少年人带笑的、温温柔柔的眸光。
她的漂亮哥哥，那么、那么好看呀。
秦小猫儿晕晕乎乎地想。
漂、漂亮哥哥——小猫儿呐呐出声。
嗯？少年人垂首，眉眼轻弯：好孩子，你该睡觉了。
萤火浮现。
天地亘古绵长。
*秦小猫儿回府之后，夜已经很深了，秦湫长衣斯文，正站在府门口。
殿下。
秦湫施礼。
秦长公子。
江鹤声掀起车帘，微微怔愣了一会儿，颔首。
他将睡得迷迷糊糊的小姑娘抱给稻玉，转身正欲离开，却被秦湫叫住。
太子殿下身份贵重，真心悉数托于一人，为往往奔波千里，不顾朝事，恐惹群臣非议。
秦湫抬眼看着江鹤声，眉目疏冷，他哂笑：您是储君，亦是未来的天子，处处皆有衡量，殿下须知，古来帝王佳丽无数，无人免俗。
入宫的女子自然有无上尊容，我却不想让往往去受，殿下，今日之事，且止。
他语气散漫。
江鹤声的动作停住，他看着秦湫：长公子始终不信孤。
只是，若是如秦相所愿，让往往嫁给六皇子，往往便会开心吗。
少年人长身鹤立，他又道，古来帝王与孤无干。
长公子，孤此生，不设后宫，唯求往往一人。
如有违背，形销骨散不得安生。
长公子若不信，且观。
少年人声音清朗，又道：望您记着先前应允孤的话，若孤能拔除异己，顺利登基，待往往及笄，可论婚嫁。
……秦湫听了他的话，笑：预祝殿下早日得偿所愿。
这是应了。
江鹤声松了一口气，轻颔首，拂袖而去。
*石子小道上，有晚风吹过，夜色清寒。
秦小猫儿轻轻唔了一声，揉了揉眼睛，她觉得有点儿吵，懵懵懂懂的，也听不清什么。
小姑娘顶着睡意睁开眼，声音软软的：稻玉姐姐。
她扭了扭小脑袋，瞧见衣衫单薄的青年人，轻轻扯了扯稻玉，让她把自己放下来，跑到秦湫身边，仰起小脑袋：阿兄——小猫儿又往四处瞧一瞧，发觉已经回了府，她找不着她的漂亮哥哥了。
秦晚妆有些失落，叹了一口气，想起漂亮哥哥说的很快就能再见的话，又活泼起来。
秦晚妆蹦蹦跳跳的：阿兄，你知道今日是何人陪我吗。
秦湫眉目舒展，顺着小猫儿的话问：何人。
是我的漂亮哥哥呢。
小猫儿扭扭捏捏，又实在想找人分享喜悦，她眨了眨眼睛，想听阿兄说几句话，夸一夸她，或者夸一夸她的漂亮哥哥。
小猫儿等啊等，等啊等。
秦湫哑然，失笑：我养你那么大，你倒是很急着把自己嫁出去。
秦小猫儿却不愿意了，哼哼唧唧的：是我要娶漂亮哥哥呀，漂亮哥哥先前答应了，要给我做娘子呢。
好罢，你娶他。
秦湫懒得纠正她。
混账东西，睡觉去。
他轻斥。