越王回到王府, 见到姬羲元为他备下的礼物，木匣子中一颗血淋淋的头颅。
是负责灭口的人。
他猛然推开木匣，拉过奉上礼物的侍从质问：这是谁送来的？你们看都不看就敢放到我的面前, 我要你们有何用。
侍从被拽了个咧跌, 稳住身子后连忙跪地：是长善公主府的冬花姑娘亲自送过来的，说是给大王的回礼。
长善公主的礼物, 奴等不敢擅自打开。
她们疯了！她们半点不像个女人，简直就像是怪物。
越王立刻派亲随去请自己的老师, 想与老师倾诉今日的遭遇。
但下一刻, 他又令属官召回了亲随。
谢祭酒每一次教他, 都是些圣贤之事, 说不准还会将此事闹到陛下面前。
而他比谢祭酒更了解皇帝，既然是越王一方先动的手, 她是绝不会因为这件事对姬羲元有所处罚的。
就像张实的死，皇帝也不会为了一个真真假假的道士问罪越王。
她是全天下最宽容最冷酷的母亲，而且偏心。
越王走进后院, 站在屋门外听着里面的娇声细语, 是陈媵在与越王妃说话。
陈媵身怀六甲，时常来主屋与越王妃闲话。
她是越王妃的堂妹，却与越王妃全然不同。
越王妃如牡丹端庄大方, 陈媵则如菟丝草，身娇体软、娇憨可人。
无论是越王妃, 还是媵室, 乃至外面的女子, 她们对待越王总是恭谨有加、温柔体贴。
这样的女人, 才能称得上是女人。
相夫教子, 温柔解语。
最不相同的只有他的三个阿姊, 脾气古怪。
长姊脾气最硬，能把与她做对的人全部碰成碎石。
而高高在上俯视臣民的皇帝，已不能完全算凡人了。
他不愿再去想她们，抬手推开屋门。
开门声惊动里面的摆弄针线的女人，越王妃瞧出越王心情不佳，带着陈媵上前见礼：大王昨日一夜不归，可是没休息好？越王褪去长靴，坐在刚才越王妃所坐的位置，靠在木桌上一手撑头，我有些事与你商量，叫她们都下去。
陈媵告辞：妾先告退。
早上起来听闻宣仪公主府失火，好在大王的长随与妾报平安，妾才安下心来。
越王妃体贴地在越王手边放一杯温热的羊奶，本是给陈媵准备的，喂给越王正好。
越王喝了一口就不再动了，里面大概是加了些香料，口感有些奇怪。
他本来有一腔复杂心绪想与越王妃说道，可话到嘴边，又不知道如何去说。
他说：我无事，死的是通玄先生。
其实也未必是他，既然他的安排落入姬羲元眼中，一切就未可知了。
那真是可惜。
越王妃背对窗户坐着，柔和的面容模糊不清，唯有一双美眸带着别样的情意绵绵。
她总是深爱丈夫的，也深爱自己的孩子与家庭。
但更爱自己。
夫妻俩简单地叙家常。
一夜未眠的困意与屋内的温暖侵蚀了越王的神志，他浅浅打哈气，安静地睡着了。
越王妃拿过锦衾盖在丈夫的身上，掖住被角。
转过身时，她又是陈姰了。
如果有权力的掩盖，要一个人死太容易了，就像陈姰痛苦死于折磨的祖父与安静倒在夜色中的祖母。
她的发间有一支凤尾金钗，尖端是钝的，凤尾却是锋利尖锐。
只需要在要害处轻轻一划，就足以让一个人血流而死。
数年前，还在孝期的陈姰曾向姬羲元提过建议，等母亲离世，她就是无牵无挂之人，枕边一刀干净利落。
姬羲元拒绝了，而她现在也舍不得死了。
她的四娘幼小无助，要是失去母亲，该要落入多么凄惨可怜的境地。
有了这个孩子之后，陈姰满心满眼再也装不下其他东西。
她更不理解自己的母亲了，为什么她的母亲最爱的不是她，而是丈夫。
即使母亲的丈夫死后，母亲也没有将心思分给她，反而是沉浸在对死人无尽的思念当中去。
好像忘记了自己还有女儿，任由陈姰面对老宅中的隐晦恶意。
甚至于，陈姰对生母也产生了恨意。
怎么会有人不爱自己的孩子，而去爱一个男人。
不为自己生育，而为男人生育。
如今，陈姰在心底割去对母亲最后一点留恋。
她要为自己的孩子去创造一个更适宜她生存的世界。
身后的那个男人，只不过有一个好的出身，杀他不足够。
在他身后隐藏着的，才是最麻烦的东西。
那是黑暗中潺潺涌动的永不止息的恶心玩意儿，他们伺机潜伏，永远对女人恶意滔天。
哇——越王被婴孩的哭泣声惊醒，掀开被子坐起身，越王妃正背对着他哄孩子。
他透过窗户看了眼外面，天光大亮，现在是什么时辰了？越王妃略带歉意道：辰时初了，大王睡了一个时辰。
四娘睡醒依赖妾，保母便将孩子送来了。
小睡一觉脑海中清醒许多，越王想起被带回府的李隶未处置，摆摆手示意越王妃不必管自己。
李府中长辈找人找得翻天覆地，险些要去报官的时候，越王府的长史亲自将李隶送回李府。
马车上，李隶睡容依旧，李万和李千对长史千恩万谢。
隔日，李万夫妇携带谢礼拜访越王府，与越王促膝长谈直到宵禁前夕。
他为越王引荐了一位道士，他是玄都观的大弟子，适合接替张实的位置成为道教新的领头羊。
李家至此以后与越王府多有往来，越王妃所出的四娘周岁宴时，越王与李千说得兴起，为七岁的大女儿和李隶的幼子定下口头婚约。
张实死后，他的声名如烟云散去。
他的坟墓也日渐冷落。
是夜，一伙盗墓贼偷偷挖开张实的墓地，打开棺椁却发现是空，只余一纸黄符。
黄符上的笔迹无人能懂，沾了张实的头几度转手，最后落入越王手中。
越王请了李隶来为他解答。
李隶揭黄符内容：清平二十五年二月二，天狗食日，可占紫薇。
大逆不道都不能形容黄符的内容，黄符流传出去都是抄家灭族的罪名。
越王当机立断烧掉了黄符和李隶写下的注释，并告诉他说：此等谋逆之言过耳当忘，切勿当真。
越王的运道却从这一日起，越发好起来。
某日，鼎都暴雨，雨水冲开了张实的坟墓泡开棺椁，露出空空如也的内里。
此事在鼎都中引发轰动，朝中下令清查盗墓贼。
却有走商的人说，在恒山又有了白发仙人的传说。
再有人去恒山寻仙，已是人去楼空。
清平二十二年，北境再起风波。
雪灾之下，九黎食物不足，于是派出使者联合回鹘攻打大周。
若是能胜最好，赢得财宝粮食，若是败了也能死一些人，减轻对粮食的需求。
这一战，一打就是半年。
镇西军坚守城内不出，拒敌于外。
而后调遣半数精锐前往北境与镇北军声东击西，一举夺回陇州，并且战获马匹近八万、牛羊四万。
两军中再整合人手攻回西北，回鹘军队望风而逃，回鹘女王适时派大王子远赴大周为质子。
陇州是最适宜养马的地方，马为甲兵之本，国之大用。
大周收归此处，皇帝与诸相公在陇州定下八坊四十八监专职养马，令太仆寺调用兽医三百人，兽医博士三人，一并前往。
三五年后，边关再不缺马。
至此以后，大周将会成为最强大的国家。
镇西军王大将军镇守陇州，镇西将军闵明月带队回京汇报战况。
这一次姬羲元没有出城迎接。
得胜而归的将军应该得到满城百姓的欢呼，昂首入城。
她不希望有人打扰闵明月的荣耀，即使那个人是自己。
骑马落后闵明月一步的是军师杨子青，制式的盔甲穿在身，杨子青瞧着比闵明月要白净许多。
姬羲元看得蹙眉，这杨子青这么多年还是保持这幅白皮嫩肉模样，也不知道废了明月多少力气。
当时果然应该将他调走，免得闵明月战场搏杀回到帐中连个照顾她的人都没有。
皇帝召见诸位将士，下令加封诸将，犒赏全军。
远在陇州的王将军赐县公爵，闵明月赐县侯爵，其余人等不一一表述。
闵清洙虽死，但他依旧是皇帝正经的丈夫，托他的福，闵明月与皇帝之间是亲戚。
皇帝瞧着算是自己半个晚辈的闵明月，记得她似乎比阿幺还大两岁，关心了一下她的终身大事，爱卿快到而立之年了吧？回禀陛下，今年二十有九了。
闵明月道。
皇帝问：还未婚？闵明月诚恳：尚未婚配。
父丧、母改嫁，祖父与祖母和离，上头竟没个正经长辈操持她的婚事，二十九仍未婚。
有没有心仪的人选？朕为爱卿保媒啊。
皇帝忽然感觉自家人单薄了一些，宗室中竟选不出一个合适的人选来配英雌。
闵明月打蛇上棍，叩地请求：妾军中军师杨子青为杨氏罪人之后，恳请陛下赐他一个出身。
先帝朝牵连的众多大族中，杨氏也称得上是佼佼者了。
皇帝叹了一口气，既也有功，就赐一个昭武校尉吧。
可你的婚事……鼎都中还有诸多好郎君，不再考虑一下吗？闵明月笑道：妾是劳碌命，过不得安稳的后宅日子，那些好郎君就留给更有福气的人吧。
皇帝也笑起来，你都这样说了，朕也该让你过一过安稳日子。
就赐你一个左羽林军大将军，一座将军府。
也好叫你休养生息，繁衍子嗣。
左右羽林军加在一处也只有六千人，与闵明月在北境时手下的人不能同日而语。
但大周中央的将领与边境的将领轮换是常有的事了。
因此闵明月欣然叩谢圣恩。
羽林军是护卫皇宫周边，保护皇帝的主力之一。
其中的意味，不得不叫人深思。
杨子青得了昭武校尉的武散官的旨意和赐婚写在一张纸上，其他同僚看他的眼神都不同了。
比起前些年连个明面上的立足之地都没有的境况，杨子青今年正大光明地跟着闵明月住进新宅，并且很快他就会是这座府邸的男主人。
背后不知道被多少人暗骂狐狸精。