次日赴宴前, 阿谧交代了纤素去尚宫局取回那只新做的长命锁，才驱车去往罗宅。
与上次来时的门可罗雀不同，如今的罗宅门槛都要险些叫人踏破了, 多数人都是来恭贺罗统领即将升迁之喜, 几乎全程将罗蓁蓁遗忘到了一边。
许氏见惯了这样的场面，却也没怪罪罗统领将女儿的生辰宴搞砸了, 只是默默地邀请阿谧一起到后院里去。
阿谧正是在这时，才得以近距离瞧见罗统领的母亲, 罗老夫人。
瞧着跟陈太后相差不大的年岁, 她却没有陈太后身上那股子矜贵傲气, 言谈笑语间待阿谧也十分和气。
囡囡, 你怎么光顾着自己玩，不是你念叨着让长公主来陪你过生辰吗？快把那些玩意儿放下，可不许在长公主面前失礼了。
罗统领的同僚送了罗蓁蓁一把袖珍的弓箭, 她喜爱得紧，一直拿着手中把玩。
罗老夫人用眼神示意许氏, 让她帮忙收起来。
闻言, 阿谧只得劝着道：不碍事的，小孩子都贪玩，随她去吧。
许氏顺势把东西收走了, 罗蓁蓁双手一空，明明很委屈, 扁了扁嘴却没有哭闹, 小小的身子蜷在椅子里，肉眼可见的心情低落。
阿谧悄悄打量了罗老夫人两眼, 从她脸上看到了一丝严厉。
似乎大人们都这样, 在外人面前长袖善舞, 可对待自家的小孩子时就总是板着脸，企图恐吓住她们。
阿谧心里多少生出几分愧疚来，便从袖里取出早就准备的长命锁，绳子勾在白皙纤长的指尖上，她拿着对罗蓁蓁摇晃了下。
蓁蓁你看这是什么？她轻哄的声音顿时引起了屋里所有人的注意。
罗蓁蓁也被那只银亮亮的长命锁吸引住了注意力，爬下了椅子，往阿谧的怀里扑过来。
她并没有立即伸手去拿，而是用小手指着那只长命锁，目光中既期盼又迟疑，这是殿下要送给蓁蓁的吗，可这个是殿下的，蓁蓁不能要。
她低头握着身上挂着的那枚平安扣，道：蓁蓁已经收过殿下的礼物了。
阿谧将她拉到身前来，解开长命锁的绳子，帮她戴在脖子上，又拉着转过来细瞧了瞧。
这是送给你的生辰礼，不一样。
而且这是为你新做的，照着我那只的样式做的一模一样，它从小就陪着我让我逢凶化吉，如今我也送你一只，希望它能庇佑你安康喜乐。
长命锁下端的缀着三只小银铃，罗蓁蓁一蹦一跳，就发出清脆的铃声。
难得见到女儿这般高兴，许氏也心生欢喜，起身走近前来，笑着对罗蓁蓁道：还不快多谢殿下。
蓁蓁多谢殿下！蓁蓁奶声奶气的模样逗笑了众人。
罗老夫人看着眼前的景象，也乐得合不拢嘴。
罗蓁蓁转了好几圈，忍不住凑上前去，将胸前的长命锁露给她瞧，祖母您瞧，长公主送给我的！罗老夫人眯起眼睛，细细瞧了瞧那长命锁，那熟悉的花纹，令人眼神猛地一沉。
屋里的人的视线都在她的身上，她双手紧扣住椅子扶手，强自镇定地夸赞道：囡囡戴着真好看……话音落地，她扭头望向正在低头饮茶的阿谧，笑了笑道：她还是个四岁的小孩子，何以使得让长公主送她这样贵重的礼物。
阿谧抬眸回望着她，莞尔一笑道：只是些小物件罢了，如何比得过当初罗统领的救命之恩。
那日出宫遭遇刺客时，若非罗统领尽职跟随，只怕遭到她的连累，伤重到卧床月余的人就该是沈简了。
……约莫过了半个时辰，前院那边传来一阵嘈杂的声音。
老夫人，夫人，大人让你们速速过去。
一名青衣府婢跑着进屋来，欣喜万分地说道：宫中来了位礼官，客人们都说是封赏的旨意下来了。
罗老夫人和许氏都是第一次沾上这样的荣光，旋即起了身，略整理衣裙，连带着罗蓁蓁都一起去前院听封。
纤素，我们也去瞧瞧吧。
阿谧忽地拽住纤素，眉梢眼角带着一丝惬意的笑，起身说道：我们独自留在此处也不妥，不如也跟去瞧瞧，瞧完热闹也该回去了。
其实罗统领回宫述职已有两三日，接管了禁军要职，眼下这道旨意来得迟了些。
约莫沈简也晓得旁人会借着罗家小姐的生辰宴都纷纷聚在这日，索性就将御旨留到今日。
只是有些不巧，阿谧和纤素在后院里走迷路了。
府里岔道小路众多，委实难走，最后好不容易见到一个洒扫的婆子，让她指了路，才重新回到前院里。
这时薛清已经转身离去，阿谧望向府门外，瞧见他上了一辆马车。
而盛齐不知从何处冒出来，站在车下与他不知在说些什么。
见到盛齐，纤素忍不住掩嘴，小声惊讶道：陛下难道也来了？这种场合还不至于让沈简亲自来一趟，薛清一人来宣旨就足矣。
但盛齐同时也出现在这里，十有八九，沈简确实也来了。
阿谧抿了抿唇，目光紧盯着那辆马车，几乎是恰好，薛清重新放下车帘时，他与阿谧四目相对。
隔着一段距离，阿谧朝他微微颔首，他愣了一下，随后回了礼，才放下车帘离去。
盛齐身子一转，也注意到了阿谧。
她那抹亭亭玉立的身姿立在院中，双眼一瞬不瞬地盯着盛齐，竟将他瞧得面红耳赤，头也不回地就上了后方另一辆马车。
而那辆马车就停在那里，迟迟未走。
几乎可以断定，沈简就在里面。
纤素见阿谧拧着眉头，望着那辆马车开始出神。
她想起沈简特意告诫过自己，不许再让阿谧与罗统领牵扯上瓜葛，眼下却被抓了个正着。
她默不作声地拉住阿谧，声音细细地道：殿下，咱们该回宫了吧。
不知沈简突然出宫是为何，阿谧不想与他撞见，于是点点头，随意拉了个府婢，替自己向许氏转达了几句话就先行离去。
她们来时的马车停在罗宅外的宽巷中，随侍的车夫见到两人出来，立即从车头上跳下来，搬好脚踏放在车前。
阿谧踩着脚踏上车，轻轻掀起帘子，冷不丁瞧见里面端坐着一道宽阔的身影。
定眼一瞧，果然是沈简。
阿谧捂着惴惴不安的心口，回头望了眼后方停在府邸门前的那辆马车，盛齐从里面伸出半个身子，朝阿谧露出歉意的神情来。
还以为沈简值得什么要紧事，原来又是来逮她的。
阿谧掀开帘子的手停在半空，一时反应不过来该做什么。
还不快上来。
沈简低沉的声音传出来，没有起伏的语调。
纤素听到这声音，险些没扶住阿谧，变成了结巴：陛、陛下？阿谧对她摇了摇头，低头小心地整理散乱的裙摆，硬着头皮心一横坐了进去。
纤素不敢再上来，索性留在外头和车夫坐在一起。
阿谧不敢抬头去看对面沈简脸上的表情，只好扭头挑开车帘去看车外倒退的街景。
马车平稳地驶进闹市，外头熙熙攘攘，各种小贩的叫卖声此起彼伏，越发显得车内的气氛死气沉沉。
终的，还是阿谧受不得，抬眸望去沈简闭目的样子，略微生硬道：陛下今日来寻我，莫不是又是为了训斥我吧？沈简抬头，视线转到她紧捏着袖口的手指上，发现她每次紧张时，都会有这个小动作。
阿姐觉得我每日很闲么？难道不是？阿谧想也不想就为了呛他一句，话音未落，又想为自己找补一句，说道：听说太后娘娘正在替你立后选妃，你自然是抽不出闲功夫的。
沈简正在描摹她脸廓的目光顿了顿，而后眼底流露出一丝疑惑道：谁跟你说的？阿谧闻言盯着他的脸细瞧了瞧，微不可查地皱了眉。
要是此事是谣传，他必然不会这样反问回来，怕是多半就是真事了。
宫里很多人都是这样说的。
她别过脸去。
如今朝政不稳，诸事繁多，我并没有纳妃的想法。
沈简听得她嗓音里泄出的几丝委屈，忽然想不起来自己是来做什么的了。
不过这些日子早见惯了她的凉薄，太后即便私下为他物色后妃，与她又有何干。
沈简神色微动，问道：阿姐在吃醋？阿谧骤然心间一颤，才想反驳几句，转头就对他那双好整以暇的眸子，慢慢泄了气。
她不愿承认，只得嘴硬道：你前脚才搅乱了我的姻缘，后脚就要替自己的后宫选妃，天底下哪有这样无耻的事情。
沈简挑了挑眉，低头看了她揪住的衣袖。
她确实心冷凉薄，一遇到事情就躲起来，将自己保护得好好的。
除了那回追到朝阳宫去守了她一整晚，他就再也没见到过她。
怎么比得过阿姐呢，前脚利用我踹开了燕淮，后脚就搭上了罗赟……你胡说什么啊？阿谧大吃一惊，不等他说完就急着打断道：我何时与罗统领……上次罗统领送她回宫的时候，宫里确实传过两日流言，很快就散去了。
她以为沈简足够知道她的为人，岂料他居然也会相信这种无稽之谈。
沈简眼眸深深，客气地回敬她：宫里的人都是这么说的。
阿谧默了默。
你当真与罗赟没什么关系？沈简不疾不徐地挪动身子，换了个更为舒适的姿势靠着车壁，略有深意地道：如今你怎么说也还是一朝长公主，事关皇室颜面，那罗赟有妻有女，你岂能做出那等与人共侍一夫的事情来。
阿谧气得脸色涨红，偏偏还不敢再继续呛回去。
论说皇室里的共侍一夫，沈简更没资格说她。
等日后他后宫的妃嫔充盈了起来，三千佳丽，谁不是共侍一夫？我与罗统领清清白白，你自己心存偏见，便看什么都觉得龌龊肮脏！一时气恼，她委实有些口不择言。
待回过神来，她慌张地抬头看沈简，小脸吓得苍白：阿简，我方才一时胡言乱语，你不要放在心上。
意识到自己如今尴尬的身份，将一个正儿八经的皇帝骂得这样难听，只恨不能找个地缝儿钻进去，当作没来世上这一遭。
沈简只是深深望着她不说话，脸色沉凝，眸子里的情绪复杂地令人看不透。
他忽然伸手摸了下阿谧的后脑，如同她今日哄罗蓁蓁那般，低低一笑道：阿姐莫恼，我信你就是了。