贤妃和君知行的第一反应就是去堵住苗璎璎, 不让她目睹这荒谬的一幕，但君知行身无余物下不来, 贤妃后知后觉, 也慢了一步。
视线之中，那一幅蜜合色、玫瑰紫与墨青色间裙随着脚步水波摇漾般拂了进来，接着，便是苗璎璎那张清透的被雨水扑湿的白腻小脸, 深深埋在绛红锦帽貂裘里头。
乌黑的眼眸, 如点漆于水中, 朝四周一看, 先是瞧见门口的贤妃, 怔愣了一瞬，再接着，便是地上衣衫不能蔽体、忍着泣声不断抽噎的桑榆晚, 视线再一次为之一顿。
一个没可能的可能突然浮现脑海，苗璎璎怔忡地扭过头, 最后，她看见了床榻上拥着被褥，惊慌失措地凝视自己, 急于辩解的君知行。
这场面，只怕不用问, 也能猜得出来是怎么一回事。
贤妃要解释什么, 一张口，却成了：璎璎，你先别急。
苗璎璎茫茫然地如木偶一般转过视线, 扭向贤妃。
娘娘, 他们……做了什么。
贤妃面色羞愧, 不敢辩解。
苗璎璎已经有了答案。
君知行将被子裹在身上，便要从床帏之中走下来，苗璎璎只觉得难堪，像被针刺了眼睛，她红着眼飞快地背过身，朝外狂奔而去。
璎璎！璎璎！君知行怎么叫她都不回，在场的都是一些女眷，急得他披上被子钻进了屏风后头的衣橱去更衣。
傅母依旧不死不休地抓着这点不放，只是口气没方才强硬，竟也随着桑榆晚哭泣起来，一边哭一边哀告自己命苦：若郎主夫人知晓我没照看好娘子，让娘子受了这般委屈，我也不用活了。
贤妃似乎不为所动，傅母睁着泪眼仰视着她：娘娘，娘娘，您也是桑家入宫的娘子，真的不给我们一点活路吗？四殿下害了我家娘子……桑榆晚察觉到那搂着自己身体的臂膀在颤动着，慢慢地松开，她惶然地支起眼睑，低声唤了一句阿姆。
那傅母便松开了双臂，径直撇下了桑榆晚，当着贤妃和邱氏的面，发了狠拔下了头顶的银簪，重重地插进了自己的颈部动脉。
鲜红的血液飞溅出来，将贤妃的罗衣染上了点点红梅。
贤妃惊恐地退后两步，由邱氏搀扶着，脸孔刷白：你这是作甚！傅母右手扶着银簪扑倒在地，眼珠依旧维持着怒瞪的姿态，一声难再吭。
桑榆晚失神地爬过去，悲恸大哭，泪水沿着脸颊簌簌滚落，阿姆……她抱起傅母的尸体，一个劲用破损的衣衫堵住傅母脖颈间的血洞，可那血液就像无知无尽一般，怎么擦都擦不完。
屋子里弥漫起一股血腥的味道，愈来愈浓。
贤妃一开始也只是回绝傅母的痴心妄想，令其莫生痴念，祁王妃的位份，单凭桑榆晚还拿不起。
但就连贤妃也没有想到，这事到最后，竟真的闹出人命出来，现在傅母死了，多多少少是因着自己，贤妃的眼睑急剧抽动着。
看着地上一死一活，死了的无声无息，活着的悲痛欲绝，贤妃心中倒地不无恻隐。
何况这事关桑家，娘家人要是知晓了桑榆晚这件事，又知道她逼死了傅母，只怕暗中也有指责。
贤妃不愿跟娘家闹僵了。
可是苗璎璎方才也撞见了这件事，她失望地跑了出去，还不知怎的跟她交代，跟苗太傅交代，贤妃一时心神大乱，也没拿主意的魄力了。
迷茫间，更衣完毕的君知行从紫檀螺钿边珐琅花鸟挂屏后步了出来，更换上一身宅居的赭红对襟云纹大袖裳服，发胡乱束成一结，用一根同色的发带固定，虽然事出仓促只能如此潦草，但比方才的窘迫，此刻也还算得上衣冠楚楚了。
君知行咬唇，歉疚地瞥了一眼地上的桑榆晚。
表妹，对不起，这件事我没法交代。
他说罢，又看向贤妃。
母妃，璎璎呢？我去找她。
他转身就要出门，贤妃拉长了嗓，喝道：站住！君知行脚步停了下来，对上贤妃既失望又愤恨的目光，神情空茫地杵在哪里动弹不得。
贤妃闭了闭眼，深深抽进一口气进肺里，这才睁开眼睛，平缓地说道：事已至此，我今日回宫，便向陛下奏请，过几日抬了桑榆晚做侧妃。
君知行一听大急：母妃！这件事万万不可！贤妃喝道：住口！若不如此，你要如何掩盖此事！这句话真的把君知行问住了，他羞愧难当地叉手立着，只听贤妃又道：桑榆晚可不是你以前打茶围惹出来什么风流债，那烟花巷陌的女子，打发了也就打发了，攀上了你，还能搏个良家前程。
你若是今日狠心绝情，出了这个门，回头桑榆晚便如同这死去的傅母，横尸在你面前，你要如何自处？这是你母家的表妹，可不是别人！君知行呆住，他怔怔然盯着地面上失血而亡的傅母，可心中仍然不能死。
母妃，我喝醉了，什么也不记得，这件事真的不能全算是我的错。
贤妃固然知道这一点，可是，她的两道柳叶眉朝上竖起，愈发显出一种凌厉：你喝醉了？怪也只怪你喝醉了，你虽然什么都不记得，但男子汉大丈夫，敢做就要敢认。
除非你要让你的表妹死了，死在你的面前，否则，你必须纳她为侧妃。
君知行失神喃喃：那璎璎怎么办？璎璎，又是璎璎！贤妃不悦道：苗璎璎是太傅的嫡亲孙女，想来识得大体，你去赔礼，本宫也去帮你解释，她会欣然接受晚晚做侧妃。
便是两头大，做平妻，也不是没可能。
不，直觉告诉君知行，如果真的这样，他和璎璎就完了！璎璎绝不是会接受与旁的女子分享丈夫的人，以前上毛诗的课，学到氓之蚩蚩，抱布贸丝，读到士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也时，她充满了对那负心薄幸的男子的鄙夷。
那时君知行就知晓，璎璎未来相中的夫君，决不能做那种负心汉。
当他意识到自己喜欢上了苗璎璎，并且认为，他可以这一生只要她一个人的时候，身旁萦绕的那些娇花，早就被他斩草除根，不留痕迹。
君知行费劲地扮演着一个情窦初开的少年，谨慎地向她靠近，迂回地向她试探，发现她也不拒绝自己的亲近之后，那种感觉，愈发令他感到狂喜。
直到婚事尘埃落定，父皇金口玉言为他许了与苗家的婚事，一直到现在，君知行都如堕梦中。
他想用全天下最美的情话说给她听，盼她展玉颜倾城一笑，他又想做一个监守自盗的守财奴，苍蝇似的围着她昼夜不休地转，用所有的精力，讨好她，献媚她，只要她能答应和自己好，留在自己身旁。
若得璎璎，当以金屋贮之。
一生一世，一双人，白首不相离。
母妃，孩儿只想要璎璎，你帮帮我。
他固执地扁嘴，向贤妃求饶。
贤妃嗤了一声：我有什么法子帮你，乱子是你自己闯下的，认错了人，教旁人占得先机，母妃还能说什么？你放心，苗太傅那处我会为你解释，这节骨眼下，你必须认下晚晚。
桑家人的脾气，就算是捅到三出阙前，也必定鱼死网破，到时你父皇为了给臣子一个交代，开下金口，这个侧妃你是纳也得纳，不纳也得纳。
君知行傻眼了，母妃说的，绝对不是威胁，哄他的鬼话。
正因如此，他才更加感到事情的棘手之处。
可当务之急，是他要追回璎璎，向璎璎解释这一切，今日在屋中她所看到的，绝不是全部的事实。
璎璎……他的璎璎。
璎璎！君知行突然朝外喊了一声，大步追了出去。
那片雨丝淋漓地浇落下来，台阶下的角落里汇聚成一片水洼，注入一片矮矮丛生的青茅中。
桑榆晚伏在地上，似是哭得断了气，哑得已经发不出声音了。
贤妃走上前，朝她说道：等着吧，这件事，姑妈一定给你一个答复。
保管桑家上下，还有你，都能如愿以偿。
至于你表哥，他的主意大不过我，只要我开了这个口，由不得他反抗。
贤妃说这话的时候，声音不冷不热的。
桑榆晚也知晓，贤妃约莫看穿了她的把戏，虽然因为傅母的死应承了这事，心中多半不情愿，等到日后她过了门，还有的磋磨。
不过桑榆晚并不害怕自己这位色厉内荏的姑母，她自然也有的是法子可以牵制她。
桑榆晚低垂雪颈，双臂还搂着气绝多时，身体已经逐渐冷透的傅母，婉婉泪垂，哽咽幽微。
姑妈……晚晚这一生，就托付给四表哥了。
贤妃真想讥诮地冲她笑一笑，问她桑家怎的教的好女儿，不知廉耻到这地步，以为几句谁也说不明白的证词，加上一个老刁奴的横死，就可以掩盖这一切的丑恶。
亏得先前，她还答应了桑榆晚的母亲，她的堂嫂，说一定费心替桑榆晚留神，还要撮合她和君至臻。
君至臻一眼没瞧上桑榆晚，贤妃不知暗中生了多少闷气，道那逆子不开窍，不识她一片好人心。
如今看来恁的可笑，居然是君至臻未卜先知，她看走了眼。
这桑家的女儿，果然个个都不是吃素的。
贤妃抛下一句好自为之，便在邱氏的搀扶下出了寝屋大门。
留下桑榆晚，一个人还搂着傅母的尸体，端坐少顷，她将手一松，任由傅母的尸首滑落在地。
从那张苍白的、惨淡的，仿佛看不到丝毫血色的清丽脸蛋上，浮出一朵拈花静想般的微笑，神秘而开怀。
阿姆，我这一生，还真是应了自己的这个好名字，桑榆晚挑起嘴角，接下去，东隅已逝，桑榆非晚。
作者有话说：东隅指君至臻，桑榆指君知行。
下一章退婚。