凉州军行军速度不算慢, 苗璎璎日日钻进马车里躲着不肯出来，越往西走, 天气愈发炎热, 日头越毒，她只好给自己织了一身斗篷和一顶垂幔斗笠，虽然暂时躲过了烈日追杀，可沿途所见, 却触目惊心。
一天, 他们在河边发现了无数枯骨。
正在取水的士兵吓得面如土色, 秦王身旁的堪舆师发现, 这是一支逃荒的队伍, 在荒漠里走了很久，终于找到了一处水源，因此急不可耐地前来取水, 但上游却有腐烂的动物死尸，导致河水被污染, 人吃了水之后，没过多久，便感染疫病。
这就是大灾之后, 必有大疫。
虽然他们一路缺水，但这河水也是怎么都不能再喝。
苗璎璎是第一次看见这么多尸首, 而且个个腐烂得可见白骨, 血肉模糊，恶臭扑鼻，她吓得不轻, 甚至好几天做梦都是那些惨状。
可她看君至臻, 却稳若泰山, 似乎见多不怪。
那天之后，他们又陆陆续续地发现了一些饿殍，那些饿死的人无不是面黄肌瘦，形销骨立，就这么死了，烂在野外，也无人收拾，就像苗璎璎读到的古诗里写的白骨露於野，千里无鸡鸣，荒凉萧森。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
她在玉京长大，从未见过这样的景象。
戚桓见她害怕，规劝她都在马车里待着，不要下车。
苗璎璎看着君至臻指挥将士就地火化这些饿死的人，心脏直抽，哆嗦着道：为什么，会有这么多逃难的人，饿死的人？戚桓沉默了片刻，在梁人与胡人交界的一带，水草旺盛，土壤肥沃，本来是块世外桃源。
可胡人游牧好战，几次南下驱逐我们的百姓，百姓不堪其扰，只好一次次将边界退让，把最好的土地让给胡人。
可奉之弥繁，侵之愈急，这些人是不会满足的。
情迫无奈，百姓只好南下寻找立命之所，适逢今年大旱，所以就出现了王妃看到的景象。
苗璎璎道：你们以前出来，也是这样的么？戚桓点头：是，第一次看到的时候，属下反应比王妃还要激烈，呕吐了一天一夜，不过，从战场上杀了无数侵略我们的人之后，属下再看到死尸已不会像从前一样害怕。
王妃，这些也是我们必然要经历的。
苗璎璎再一次问道：那，秦王也是这样的？戚桓颔首：没有人生来就会习惯于沙场，习惯于杀人。
现在的我们，是大梁的一柄剑，我们要做的，正是为了防止途有饿殍，杜绝有更多的人背井离乡。
秦王说，要做到这一点都不易，代价是极大的，可是我们甘心如芥。
苗璎璎不再说话，陷入了沉默的思考。
戚桓道：倘若之后再遇见落难的百姓，我们便将他们就进带到凤凰山安置。
那里是最近的绿洲，水土富饶，适宜开垦良田。
听到有这样的安排，苗璎璎心里的浓云总算散了不少，松了一口气。
不过沿途却没有再遇见逃难的百姓，他们顺利地抵达了凤凰群山，在这里，凉州军终于得以原地修整，取水驻扎，打算在此处安营扎寨，整顿行装之后重新出发。
中军帐是君至臻的大帐，夜深时候篝火不熄，苗璎璎熬了一点粥送过来，只听见他和军师徐节正在议事，苗璎璎在帘门外听着，等了片刻。
徐节的声音中气十足：殿下，取道青玉峡绝非易事，这隘口里的人三代为寇，上次朝廷军押送粮草途径从此，就在他们手底下吃了大亏。
这些年来，青玉峡的女寨主虽然收拢了不少逃难南下的梁人百姓，但本质上仍是土匪，他们天然不服朝廷，不知多少官军为了就近抄路被他们扣下辎重器械，还被他们羞辱。
君至臻皱眉：若放弃青玉峡，舍近求远，至少需要耽搁一个月，凉州可以等，素川眼看便起摩擦，没有时间给我们。
徐节待要说话，突然发现翻飞的帘门外站了一人，立刻皱眉拉长嗓音：什么人！大胆，不知在我和殿下议事之际不得打扰？君至臻也回眸，没看见脸，但仅凭一道身影便也认出是苗璎璎，对徐节道：是王妃，你勿吓到她。
他按着剑，快走几步，掀开帘出来，看到月色下她端着一叠粥，和几样酱腌小菜，不知道等了有多久了，柔声道：璎璎，多谢。
她和他生了快半个月的气了，今夜里却有所不同，居然亲自给他送粥过来。
苗璎璎被人吼了一句，耿耿于怀，看向帐内：我打扰你和军师说话了？君至臻连忙摇头，没有。
苗璎璎根本不听，那就好，我走了。
她将送过来的夜宵都递到君至臻的手里，转身便离开了大帐，无论他怎么叫都不回头。
君至臻懊恼无比，他太过笨拙，在心爱的女孩儿面前从来不会说什么好听的话，总是惹她不高兴。
一定是他刚才又说错了话，这一次大概又要长达半个月不会再理他了。
徐节看到殿下意兴阑珊地回来，颇有失志之感，不禁规劝道：殿下是重义之人，假以时日，王妃终能有所感触，夫妇之道，在于磨合谦让，殿下身为男子，少不得要多受委屈，不过能有王妃这样深明大义、不惧艰苦地千里迢迢而来随夫赴任的女子陪伴在侧，殿下已经是好福分了。
君至臻没有反驳，淡淡道：明日，我亲自上青玉峡，先会一会这个女寨主。
此日一早，苗璎璎早起梳洗，问及秦王，发觉不在，又问及戚桓，被告知戚桓也同秦王一道入峡了，她呆了一呆，想起昨日夜里在中军帐外听到的关于青玉峡的事，心知君至臻是不可能舍近求远放弃间道不走的。
午时，君至臻带领的一拨二十人的凉州军在青玉峡被设伏，君至臻下令所有人不得反抗，生等俘虏。
青玉峡的女匪见他们手无寸铁，看来不为偷袭而来，便将他们二十个人全部五花大绑，押入寨中等候寨主发落。
女寨主姓扈，名江离二字，年约双十，家中也有卸任寨主的老父，他们三代为匪，居于青玉峡已经几十年，寨中势力愈见庞大。
等候的戚桓等人只觉面前一花，一道夺目的红色从厅堂之中走出，只见她腰缠银带，发梳成男子髻，两眼若射寒芒，神情庄肃威严，确然是一寨之主的模样，扈江离在正堂之中坐下，身旁的女匪禀告道：寨主，正是这些人擅闯青玉峡，已经被我们擒获。
扈江离的双眼凝在当中君至臻的脸上，多看了几眼，扭头抬眸：兵械呢？回寨主，女匪迟疑道，没有兵械，他们赤手前来，也没有反抗。
没有反抗？扈江离紧皱双眉，再一次将目光投向君至臻：你是他们的头？君至臻道：是。
扈江离道：叫什么名？君至臻吐出两字：君宪。
你姓君？扈江离犹如受惊，霍然长身而起，狐疑地看向他，你是宗室之人？君至臻并不言语。
扈江离皱眉头道：给他松绑。
寨主？女匪们都感到吃惊。
扈江离斥责：还不听命，松绑！于是几人上前，替君至臻将身上的麻绳解开。
戚桓看着羡慕，嚷嚷道：还有我的！还有我的！女匪询问寨主，扈江离摇头，于是女匪便走开了，不给他解开，戚桓扁起了嘴巴，一脸苦涩。
扈江离道：你既是宗室，来我青玉峡何事？难道你不知道，这里是我扈江离的地界？君至臻将双手负向身后，前往素川，途经此处，需要取道青玉峡，依照规矩特来拜会寨主。
此言一出，群匪哗然。
什么？他们朝廷拿我们青玉峡当什么？太自以为是了！不留下点东西就像走，天底下没那么便宜的事儿！扈江离果然也皱眉：朝廷素无信誉，我又怎知，你大军入寨之后，不会对我寨中姊妹大肆屠杀？戚桓嚷嚷道：我们家殿下才不是这样的人！殿下？扈江离有所悟，莫非，你是秦王？她的脸上突然露出一种宛若娇羞般的欢喜，好，秦王殿下一言九鼎，我可以让你们凉州军过去，不过，你得答应我一件事。
戚桓傻住了，女人变脸怎么如此容易？君至臻亦感到有几分不解：你让我答应你什么条件？扈江离道：我即刻写下婚书，你若答应我，击退胡兵之后，回来与我成亲，做我的压寨夫君，我就可放你们通行，只此一条。
什么？戚桓怪叫道，绝无可能！我们家殿下是有王妃的人，我们家王妃聪慧美貌，智勇双全，贤良淑德，岂是你们这种土匪能比的！戚桓一张口便将人得罪死了，只见扈江离面色铁青，冷声道：来人，封上他的嘴！几个女匪听命就要上来，戚桓连忙往殿下伸手躲，殿下你快给我解开绳子，我和她们拼了！殿下，你要答应她，可就跟王妃完了！殿下终日里为王妃的事愁眉不展，这会儿要是答应了女土匪的条件，那就是火上浇油，王妃是个眼底揉不得沙子的人，她要是知道了，不立马打道回玉京才怪！君至臻一臂将戚桓拦在身后，阻止了女匪要用纱布堵他的嘴，嗓音冷沉：寨主还是另换一个条件，此事断没有商量余地。
扈江离道：你可是顾忌你那位王妃？我不介意，你跟她和离，放她自由就是，要不然日后她入我青玉峡落草，我也欢迎之至。
君至臻眉峰如墨：敢问寨主，为何挑中本王招赘？扈江离笑道：因秦王神勇，西州之地谁人不知，我寨中人烟虽广，但多半女子，所招募男子不过下等劳力，我看不上眼。
在凤凰山我设下擂台，打赢我的男人就可娶我为妻，将来便是我的压寨夫君，你以为没有人前来试过么。
可惜他们武艺不精，也实难令我看得上眼。
明日我设下擂台，若秦王殿下能够打赢我，你们就可以过关。
戚桓嘀嘀咕咕：打赢了就要娶你，这不一个意思么。
殿下，强扭的瓜到底不甜，我给你一晚上的时间考虑。
扈江离道，不过，除此一条，别的什么条件都不行。
来人，送秦王下山。
戚桓道：那我们呢！扈江离朝后拍了拍手：压到柴房去，明日再定夺。
戚桓破口大叫：你们这是逼婚，不要脸，逼婚！扈江离勃然大怒，冷眉斜眼睥睨向他：呵，今晚不给他饭吃。
……作者有话说：下章给璎璎。