君知行回到了玉京, 星夜，明帝听闻此讯, 正卧在皇后的美人膝上, 任由皇后葱根般的手指灵巧熟练地摁着自己的穴位，以缓解一整日案牍劳形的疲乏，他朝报信的红螺挥了挥手，让其退去, 不要打扰。
皇后朱唇含笑：陛下不见一见老四？明帝懒洋洋呼了口气：明日再见不迟, 他才回玉京, 让他歇息一晚。
明帝对西北的事很在意, 老三竟然学会了先斩后奏那一套, 北伐漠南，这是何等大业，他事前居然也不吭声, 想来只有老四知晓，他在素川和老三碰头之后, 发生了什么。
但明帝私心中不支持打仗，劳民伤财，朝堂上那些列队而立的老狐狸一听到打仗两字便如谈虎色变, 只想着明哲保身，就连去岁胡人兵犯凉州, 大梁不得已给予破釜沉舟的反击, 都让这些文人吓破了胆，面如土色，个个争相谏言不如赔款以息事宁人。
明帝虽然看不上这帮货色, 但度德量力, 他的确不是武帝, 没有雄才大略，更无征伐之心，若真和北人开战，胜固欣然，败，代价却是不可承受之重。
皇后听他长吁短叹，呵欠连连，附身吹了一口气：陛下为此事伤神，今夜想必难眠，不如还是召见老四，将话说开了，也免得父子兄弟为此生出嫌隙。
明帝在皇后跟前毫不避忌：老三这个性比老四强，但你知道的，他和朕完全不一样，朕到现在都自忖拿捏不准这个老三，不知他葫芦里卖什么药。
嘴上说的大义凛然，心中所思所想，难道就没有半分是为了手中的权柄？朕封了他一个陇右节度使，统领凉州军八万，给足了他权力，他若是不知足，以北伐作为幌子，干着招兵买马壮大自身的勾当，那么朕，便是看错了人，也不能容他了。
皇后温声道：那陛下相信，老三会是那样人么？明帝叹道：知人知面不知心，在皇室中，谈论舐犊之情，多少有些天真。
皇后红唇荡漾：陛下既然放心不下，还不去传老四？明帝悦纳雅谏，直起身对殿外道：传祁王入宫！半个时辰后，明帝着明黄兖服，端肃于太极殿坐待。
君知行脚步匆忙来到太极殿内，动身向明帝行稽首大礼：儿臣叩见父皇，父皇圣躬金安。
朕安，明帝在半空中略压手掌，示意他起身，待君知行起身之后，明帝笑道，知行，才从凉州回来，精气神确有不同了，在凉州见闻如何？君知行拱手再拜：儿臣在凉州，日日笙歌燕舞，有三皇兄的招待，自然没有半点委屈。
明帝当即皱了眉头：凉州亦有歌舞？君知行颔首道：是，秦王皇兄知晓儿臣雅善音律，也听闻儿臣休弃桑氏，便在凉州乐营为儿臣物色了不少美人。
关于桑氏的事，当时桑家人闹到了天子金殿外，着实也让明帝头痛不已。
桑氏握有桑榆晚自缢前写的血书，还有从体内取出血液中所查到的桃花和合散作为如山铁证，桑榆晚绝非自愿与野僧偷情。
而那野和尚，尸体被丢进乱葬岗后，无人收殓，经由一把大火烧了，连骨头渣子都不剩。
贤妃知道应该将这件事推到野和尚头上，左右死无对证。
可明帝又岂是那么好骗？后来，贤妃跪在他的面前磕头，才交代清楚了前因后果：贤妃认为桑氏悍妒，不肯接纳祁王娶妻，几次三番横加干扰，贤妃实在接受无能，这才设下毒计，让那野和尚去勾引桑榆晚，逼得她犯错，引祁王发落。
明帝得知以后，震惊于贤妃这等肮脏龌龊的手腕，大发雷霆，将贤妃关进了漱玉宫禁闭，谁也不得探望。
名为软禁，实则与打入冷宫没有太大分别，不过吃食上，暂不会短了她的。
明帝满腹怀疑，君至臻自己不醉心舞乐，对宴饮亦不热衷，他在玉京时从未替君知行物色过任何美人，怎的到了凉州，反倒盛情招待？你兄长君宪，这一辈子除了一双眼睛看中过苗家的璎璎，其余的时间大半是个木头瞎子，他又怎想得到，在凉州替你物色乐伎？君知行略略低头：此事要怪罪儿臣，沉溺美色，不但接受了皇兄这样的恩惠，还将两名美人都带回了玉京。
明帝皱眉：朕问的是，他为什么替你寻美人，难道是你央着他去的？不不，君知行连忙摇首，皇兄让儿臣在父皇面前替他美言几句，想来，也只是为了向儿臣示好罢了，儿臣答应了他，他就也许诺给儿臣些许好处。
好处？明帝将这两个字咀嚼再三，联想到凉州军北伐君至臻先斩后奏，唯恐自己不下圣旨不肯应许绊住他的脚步，明帝霍然抬起下颌，长身而起。
他阴沉的眸子直勾勾不加掩饰地冷凝着君知行：你说，他要你替他在朕面前美言几句，美言什么？君知行便如一个说错了话被吓坏了的孩子，立刻双膝一软跪趴在天子龙案之前，仓促道：父皇容禀，皇兄，皇兄只是想北伐，凉州军兵力不足，回防不够，所以，想让儿臣代他向父皇求情，让父皇再拨些军队粮草给他驻守素川！好啊！明帝勃然大怒，挥袖将一应御笔墨砚等物挥落，冷冷狞笑，朕封他为陇右节度使，给了他八万兵马驻守西北，整整八万呐！他还嫌不够，这是要爬到朕的头上来，咬着朕的脖子喝朕的血啊！谁给他的权力北伐？朕还未下达圣旨，他的军马便先出了虎跳关，这是要北伐，若他是要东进，岂不是挥鞭朝东，便率领着八万凉州军直取玉京来了？君知行愈发瑟缩，两股站站，身躯觳觫不止。
明帝怒不能遏，他休想！朕根本不在意赢或是输，就算凉州军都折在里边，朕丢失了整个凉州，也不惧！他挥袖欲离，待脚步越过趴在地上还在颤抖着伏乞恕罪的君知行，来到门槛前，双眉紧皱，蓦然再度回头，向着地面上的君知行道：朕是养虎为患自食恶果，早在二十年前，便该杀一个留一个。
君知行连忙趴在地上转过身，朝着明帝一个劲儿磕头祈求饶恕，道自己知错了，父皇息怒。
明帝看着自己被贤妃溺爱养成草包的四子，讥诮地道：朕说的不是你，你和你的孪生兄弟，一个妄，一个拙，真是两头极端。
明帝甩袖离去，太极殿外无声无息，唯独一阵夜风，吹得君知行两侧的金黄纱帘微卷。
他趴在地面，额头低着冰凉的大理石地面，汗出如浆，眼底的尘埃近在咫尺，他忽然嘴角一弯，露出一抹笑容。
……明帝在回皇后寝宫的路上，步履渐渐缓慢，一路都在沉思。
二十年前，冷宫中一双孪生子呱呱坠地，无人问津。
直至长到了六个月，明帝那时方才知晓，原来桑氏在冷宫中为他生下了一对儿子。
依照不成文的规矩，皇家双生子生来不吉，弱者会分走气运，在坠地之时，便应该将体弱的那个杀了。
可小儿子体弱，桑氏并不忍心，加上冷宫之中也无人威胁，小儿子被留了下来。
明帝膝下子嗣单薄，在得知自己凭空多了一双儿子以后，立刻决定去冷宫里看望她们，并接回她们母子。
当初桑氏被贬冷宫，纯是因为她妒忌作祟，诬陷皇后，这段时候闭门思过，想来应当也有所悔过了。
当明帝来到冷宫时，出乎他的预料，昔日那一头青丝，面赛桃李、柳眉如烟的绝代佳人，竟成了一个面容枯槁、发丝暗黄，满眼写着痛苦和渴望的妇人。
明帝一见之下，内心就大为不喜。
他不愿与桑氏过多交谈，便提出要抱一抱自己的儿子。
桑氏为抓住机会，特意将健康的大儿子给明帝抱，大儿生来康健，肤色红润，一双眼睛弯弯带笑，别提多可人！明帝看着也确实喜欢，抱着那咯咯直笑的婴儿在臂弯，大掌轻轻拍着襁褓，逗弄自己出生才没多久的儿子。
婴儿越是笑，他心中便越是欢喜。
可就在这时候，忽然一道利箭喷射而出，就在明帝即将俯身亲吻自己的小婴儿时，一泡鲜香热辣的童子尿精准地浇在了明帝的龙颜上。
霎时间，桑氏抱着小儿子差点摔在地上，她睖睁看着，嘴唇打着哆嗦，脸色惨白，直至明帝面无表情地远离怀中儿子的脸，将他塞还给了桑氏，扭头夺门而出，只留下一句——朕改日再来看你。
这一改日，便改了六七年。
直至有一日，他陪皇后在后宫漫步，忽然听到一阵响亮的哭泣声，他疑惑问那是谁。
身旁的宫人告诉明帝：回陛下，或许是冷宫里的小殿下。
小殿下？这时明帝才想起，自己在冷宫还有两个儿子。
他随口问了一句：他为何啼哭？宫人回：桑才人身子不好，病了有这几日了，四殿下日日在冷宫里哭，好多人夜里都听见，睡也睡不安生，劝了好几回了，可劝不住。
这时皇后适时地打边鼓：这么多年了，桑妹妹在冷宫中一个人抚养长大两个孩儿，实属不易，陛下还要将她们全禁到老死么？有了皇后递的台阶，明帝这才下令：将她们母子放出来吧，就迁回原来的漱玉宫，找个太医，给桑氏看看病。
就这般，桑氏得以脱离冷宫，位列四妃。
许多年过去了，明帝依然还记得君至臻撒在他脸上的那一泡尿，他那时就觉得，这么一个软软小小的东西，居然生来就是来克自己的。
只可惜当年一时心软，后来又步步退让，让一头乳虎长齐了牙齿，现在，他反扑上来了。
呵，北伐岂是那么容易之事，千古未竟之功业，难道能在你个乳臭未干的竖子身上得逞？明帝是不惧君至臻北伐的，他唯一担忧的，是他那个个性仁厚，说穿了有些软糯的太子，若这君至臻只是虚晃一枪，借着北伐的名头，招揽一些精兵良将，形成士气，将来西北举戈起事，以太子的手腕，能不能抵挡？都说家家有本难念的经，可皇室的这本经，一旦木鱼撞一下，都是翻天覆地的动静。
他绝不会给庶子成名的机会，也不能容忍，一个动摇太子根基的威胁存在。
明帝脚步突然一收。
扭头对自己的心腹内侍道：取朕的玉玺来，朕要下诏。
作者有话说：这道诏书，后面还会出现。