萧晔从不会把话说满, 尽管他对于那个位置势在必得，但是也没准走了背字，真就把脖子上的东西撂在那儿了呢？那就真成和她的最后一面了。
萧晔轻笑, 下意识抬手, 轻抚过自己的颈侧。
现在, 他的颈侧上应该还有昭宁留下的丰功伟绩。
爱咬人，睚眦必报。
他在她身上讨了什么便宜，她都要悉数占回来。
她咬得极狠，就像是要把他身体的一部分留下似的, 若上天真的赐她几颗犬牙，估计真能把他咬得血迹斑斑。
想起昨夜, 萧晔心下是他自己都没有察觉的柔和。
仿佛一切都蒙上了轻纱般的暖雾，激烈的回忆也变得模糊可爱了起来。
萧晔浑然已经忘记了他与她之间恶劣的缠绵，脑海中只剩下她黑曜石般的眼睛。
品尝过权势的人往往容易走上两个极端, 要么极端纵欲, 要么极端克制, 萧晔便是后者。
他对男女之情兴趣缺缺, 肉身的契合于他也意义不大，让萧晔沦陷的, 自始至终都不是什么慾望。
而是昭宁这个人。
天光正好，分明要去赶赴一场恶斗，萧晔的心情却丝毫不见沉重。
烈日云影下, 渐渐缓和的和风吹拂，而他的心神愈发安定。
无从选择自己的出身抑或其他，他生来就是要走上这条争权夺势、兄弟阋墙的路的。
权势当然是个好东西, 然而现在, 她却更是吊着他往这条路上走的那点甜头。
她的美好世人皆知、有目共睹, 就像当世罕见却又光华璀璨的明珠，合该为站在顶峰的那人所有。
也只有攀上顶峰，才拥有保护这颗明珠的能力。
至于世俗的眼光，嗳昧的偏见，在绝对的权力面前，无人敢于置喙。
——死亡和衰老总是一视同仁的出现在世上所有人的身上，无论是山村老朽，还是九五至尊。
景和帝青年时受了太多的压制，再年长些时想励精图治，成为青史留名的好皇帝，可惜的是期年压抑之下，到老了，他愈发无法克制自己了。
他无法控制地害怕自己变老，他害怕自己变得昏聩、权力从掌中流失，故而他饮鹿血、炼仙丹、在女子身上采补。
只可惜，多厉害的仙人也没有办法拽起注定要西沉的日头，景和帝这艘大船，终究是有了沉没之相。
不过，只要萧晔还是太子，他就是再名正言顺不过的继位者。
可其他皇子就不一定了，若大局走到这个局面，他们便只有任人宰割的份。
但如若景和帝留有遗诏，属意其他皇子的话……萧晔只想万无一失地摘取那个宝座，所以他一直在等待一个顺水推舟的机会。
果然，在他离京的数月里，有人终于按捺不住，动手了。
桓王萧明伙同六皇子萧显起兵造反，窜反皇宫禁卫统领，意图逼宫。
同月，太子萧晔得到消息，率北境班师凯旋的十万大军疾驰而下，护卫京城。
邪不压正，太子萧晔乃朝野内外人心所向、众望所归，他拨乱反正，亲自率部拿下数名叛军贼首。
然而桓王萧明乃杀父弑兄之徒，见局势不敌，非但毫无悔过之心，反攻入皇宫之中，在禁内放火烧杀，景和帝受他挟制，气急之下一命呜呼。
萧明甚至意图闯入坤宁宫中，以田皇后性命威胁太子，然太子早有预料，派人保护在坤宁宫，未令其得逞，还在萧明将要从密道逃出宫闱之前，一箭射穿了他的肩胛，将他连同党羽活捉，押入天牢。
大局落定，太子萧晔临朝当日，痛心疾首地向朝臣揭发了萧明在江省豢养私兵多载的罪行，痛陈自己身为太子、身为兄长的失察失教之过，自责自己没能早些识破，才酿成大祸。
然而又如何能怪罪他呢？众人心知肚明，朝臣纷纷宽慰太子萧晔，有道是只有千日做贼没有千日防贼，他能及时发觉，并救京师于水火之中，于江山社稷已是大功一件。
何况太子殿下仁德，连萧明的生母贵妃畏罪自戕，他都替她圆了身后名，道是她主动为景和帝殉葬，他未料得手足有如此歹毒心肠，实属正常。
三辞三请之后，萧晔终于在悲恸中顿首，收拾起心绪，决定命司天监择良辰吉日，继位登基。
在此之前，萧晔拒绝了所有逾越礼制的行径，一心为景和帝守灵。
他跪在蒲团上，静心为自己的父皇点了一支清香。
一个小宦官低垂眉眼，走进来通传，殿下，刘统领有事禀报。
萧晔信手掸落了香灰，淡淡道：让他进来回话。
是。
小太监应诺。
刘承低着头走了进来，他悄悄抬眼，看着眼前白衣缟素的太子殿下。
都说要想俏一身孝，其实对于男子来说也……反应过来自己心里在揶揄太子殿下，刘承猛一回神，恨不得在心里甩自己两个大嘴巴子。
他垂手站在萧晔身后，道：殿下，桓王府已经里里外外全都搜查清楚了，保证没有纰漏。
萧明敢造这个反，当然是有他自以为万全的准备才会如此。
纵然他现在已经被押入天牢，也难保他手下的势力不会再度起事，所以萧晔，要刘承把有关萧明的里里外外，都查得清清楚楚。
萧晔诚心诚意地朝景和帝的牌位敬了三炷香，方才起身。
他眉目淡然，看不出大事已成之喜或躁，只道：确信都查清楚了？刘承忙道：属下以项上人头作保，绝对没有遗漏的地方，接下来会把那一桩桩一件件，悉数拔干净。
萧晔嗯了一声，旋即便听得刘承支支吾吾地又开口了，殿下，还有一件事，属下不知当讲不当讲……他有点犹豫这件事该不该说。
萧晔回头，睨了他一眼，说。
刘承道：查到萧明的姬妾时，属下怕里面有身份有异的女子，便去看了一眼。
谁料……那萧明后院的女人，有好几个都与昭宁公主的长相有着几分相似……是什么意思，不言自明。
景和帝对昭宁的心思不言而喻，萧明不敢擅动，只能选择这种方式。
恐怕就等着一朝成功谋反，将昭宁公主收入囊中。
刘承悄悄觑着萧晔的脸色，见他依旧是那副八风不动的姿态，仿佛这件事情并不足以牵动他的情绪，刘承心道，或许是他想多了。
可紧接着，他便听得了殿下毫无波澜的声音，去，给孤剁了他的腿。
萧晔左手的虎口紧紧抵在右手的腕间，指节微微有些发白，别让人死了，孤还有事情要问他。
刘承被唬了一跳，却不是因为萧晔要砍桓王的腿，而是因为他鲜少在怒气上做决定。
他跟随萧晔多年，很少看到他这样微妙的动作，每回都是动大气的时候才会有。
萧晔不耐地摆手，要刘承退下，似乎觉得让萧明的腿多长在他身上一会儿都是一种奢侈。
刘承慌忙应是，踱步往后退到了门口，想起来还没问剁哪条。
刚要回头再问，刘承便一拍脑门，跑了。
还问个什么劲？当然是每一条了！——当日晚间，萧晔被田皇后召去了坤宁宫。
自从景和帝暴毙，太子胜券在握，田皇后将要晋升为宫中唯一的太后以后，她那药石罔效的痼疾一夜间不治而愈。
沉寂多年的坤宁宫复又敞开了它的大门，带着喜上眉梢的意味。
田皇后一向对萧晔这个独子要求严苛，是标准的严母，小时候萧晔见到她比见到谁都害怕。
好在这些事情早就是老黄历了。
田皇后闭门不出闭了个彻底，这几年间，连萧晔见她的次数都一只手数得过来。
走在去坤宁宫的路上，萧晔一时也有些感慨。
这些年的岁月到底还是在田皇后的脸上留下了痕迹，只不过比起她那都暴毙入了土的丈夫，她的状态无论如何都要好上太多。
见萧晔来，田皇后的眉眼间流露出一丝笑意。
不过，多年未见，纵有相连的血脉，此刻亦不免生疏，萧晔得体地在田皇后下首端坐，没有坐到她的手边。
他话音温柔，丝毫不见杀伐果断的气质，母后。
田皇后看着如今的萧晔，几乎要落下眼泪来，好，这些年，母后也算没白熬。
母子二人温情脉脉地叙了一会儿旧，田皇后到底是想起了今天要做的正事。
她亲手给萧晔倒了一盏杏仁茶，清了清嗓子，温声道：国不可一日无君，宫中不可一日无后。
晔儿，你可定夺好了皇后的人选。
很早以前，萧晔就不喜甜食了，特别是宫中秘制的甜茶。
他不动神色地端起茶盏，微抿了一口便放下了，道：百废待兴，后宫之事是最不紧要之事。
儿臣自有定夺。
田皇后还欲说些什么，然而萧晔已然是一幅要走的架势。
田皇后心下不免哀叹，终归是生疏了，如今她也不复从前那般强势，才开始修补感情，并不好多劝。
于是她只道：好，你守灵辛苦，可也要爱惜自身，早些回去休息吧。
萧晔应下，道：儿臣明白。
出了坤宁宫后，萧晔让李胜荃去找女夫子吴弦来。
她与昭宁有旧，是最合适的人选。
尘埃落定，是时候派人接昭宁回京了，有的礼仪，也正好教一教她。
前日珍宝司的人打好了皇后式样的头面，萧晔拿了其中一只凤钗走，此时正在他的袖中。
他把玩着凤钗，不自觉地去想她戴上之后该是个什么模样。
殿下……本该去叫人的李胜荃去而复返，他扑通一声跪倒在地。
北境传来消息，昭宁公主……公主她……失踪了。
作者有话说：妹跑了妹跑了！（挥舞手绢）——。