南戎。
王世子拓跋译出行启朝久久未归, 不回则矣，一回来还带了个中原女人。
消息不胫而走，更令人惊奇的是, 在他们一行人抵达南戎的当夜, 这个女人, 还被带去了都城的神殿。
身在话题漩涡的昭宁心下一丝忐忑也无。
她平视前方，稳步走在拓跋译身侧，在他的亲自带领下，步上神殿的玉阶。
她要去见那个据说是她生父的男人。
神殿巍峨高峻, 是这片堪称荒芜的土地上唯一亮眼的建筑。
从前，昭宁觉得启朝的皇宫很冷, 冷到小时的她总是做噩梦。
可是现在，她却觉得这里更冷，没有半分人气, 没走两步被扑面而来的寒气撞了个满怀。
来之前, 拓跋译同她简单讲过南戎的情况。
拓跋氏是南戎的真正掌权者, 无论是王室抑或是主掌祭祀的神官, 其实都出自拓跋氏的血脉。
如今的神官拓跋复，论起来其实还算拓跋译的叔父。
然而两支之间早已分开多年, 是以他们彼此间亦有各自的派系和利益，从某种意义上来说，同气连枝却又各怀鬼胎。
王室争斗, 神殿不会过问；神权更迭，王室亦只是旁观。
但如若有外部的势力想要动摇神权、颠覆王室，他们又会奇异地拧成一股绳, 维系彼此的统治。
算起来, 南戎维持这样的政权方式的年岁, 已有数百年了。
昭宁并没有真的享受过几天权位带来的尊荣，感受更趋近于被统治的一方，她冷笑道：为了把持权柄，可真是费尽了全身解数。
听出了她的嘲讽之意，拓跋译只是道：这是这片土地如今最适合的方式，难道中原的皇帝就会比我们高贵到哪里去吗？拓跋译没有继续和昭宁聊这个话题的意思，他只道：你是拓跋复失而复得的女儿，无需你做什么，我将你送回，这足够表示了我对他的尊崇，他自会将旗帜倾向我这边。
昭宁忽然问他：那以后，我就会永远待在这座冰冷的神殿之上了？我知道，你费尽心思要逃，当然不是为了这个。
拓跋译道：放心，神殿只有得了神的旨意的人可以居住，神女是天选而非继承，而拓跋复是神官，轻易不得离开神殿，你们不会有太多的接触。
我会信奉承诺，让你过上正常的生活。
两人终于走到了寂寥无声的神殿之上。
二三侍者候立在殿门侧，见拓跋译和昭宁前来，恭谨而疏离地推开了殿门，引他们进去。
因为人少，这堂皇的宫室更显凄清。
侍者引他们走进内殿便止了步，示意他们向深处的神龛下继续走。
神龛上供奉了一尊神女像，冰清玉洁，第一眼看过去，恍然当真像天神下凡。
神龛下，一个清瘦的中年男子面朝神像，嘴里念着虔诚的咒语。
像是怀缅、又像是祭奠。
听到脚步声，他也并未转身。
拓跋译开口唤道：叔父。
我将人领回来了。
他退后一步，而昭宁没有说话，只是静静地看着这南戎的神官、拓跋复缓缓转过身来。
拓跋复向前两步，与昭宁那双肖似其母的眼睛对视良久。
昭宁的瞳孔蓦地震颤起来。
却并非因为看到了自己的生父。
只因拓跋复微微侧身，正好叫昭宁瞧见了他身后那尊神女像后的东西。
——是一只玉做的灵柩，隐约可以看见里头躺着一个死去的女人。
昭宁看不清灵柩中女子的面貌，她心里毛毛的，直觉这位或许就是她真正的母亲、神女像上的女子。
拓跋复的目光深邃，有如狼群中的头狼。
他直勾勾地看着昭宁，透过她去看另一个人的意味毫不遮掩。
拓跋译终于开口，对拓跋译道：确实是她。
这对叔侄聊了起来，昭宁听不懂南戎话，却暗暗舒了一口气。
看起来，这位南戎的神官并没有和她来一出父女情深的心情。
约莫半刻钟后，两人的对话结束，拓跋复转过头，似乎终于有了对昭宁的兴趣。
他会说中原话：你要学一些东西。
像你的母亲一样。
昭宁的眼瞳中是那尊神女像的倒影，拓跋复看得分明，两个影子在他眼中逐渐融合，突然就怔愣住了。
昭宁下意识抬起手去摸自己的脸颊，可是眼前的神官却突然瞳孔放大，猛地抬手拽住了她悬在空中的手臂，阻止了她的动作。
他的眼神实在太过狂热，昭宁有些被惊到，而拓跋复见她皱眉，非但不松手，反倒更是痴狂：你想念你的母亲吗？昭宁很会说谎话，可是她现在却编不出违心的谎言。
她已然了解自己的身世。
神女早诊出了怀像，被迫和亲前，本就该堕掉不该出世的孩子。
然而她不舍得割舍自己与爱人的血脉，借口想要延续自己和这个孩子短暂的缘分，一直拖延喝下那碗药的时间。
可惜忧怖日盛，神女难产而亡，她在死前拉拽着女使的手，要她替她入宫和亲。
原来神女原就抱有这个想法，她知道自己生产会很危险，却还是想把自己和爱人的血脉留下。
南戎人信奉神明，笃信神女的话会有神明的效力，女使莫敢不从，她便是之后的柔妃。
只可惜这个孩子并没有如神女所愿，被南戎的人带回去。
景和帝知道和亲车队里发生的一切，出于上位者掌控臣服者命运的一点坏心思，他让南戎使团在这个孩子和神女的尸首中选一个带走。
神女是神女，意义非凡，她的孩子却不然，最后回去的，当然不是彼时还未有名姓的昭宁。
对于她一生悲惨的源头，昭宁说不出任何的想念的话语，她只抬起澄澈的眼眸，道：我没有见过她，何谈想念？拓跋译一怔，刚要圆场，便见拓跋复松了手，仰首大笑。
他笑得泪水都溢出了眼角，笑声在偌大的内殿久久回荡，像十数年前风波的余震，像是多年积郁的突然迸发。
好，很好。
拓跋复嘴角勾起一丝莫名的笑，朝拓跋译道：带我的嫣儿回去，教她礼仪祭祀，每七日，我会亲自检阅成果。
拓跋译应下，带着一头雾水的昭宁退出了神殿。
回去的路上，拓跋译对昭宁道：你的名字，神官在十多年前就取好了。
从前所憧憬的属于她的姓名、和姓名背后她存在的意义，眼下触手可及。
但不知为何，昭宁心下却一点感触都没有了。
她的心已经彻底钝掉了。
见她沉默，拓跋译便继续道：‘昭宁’已经是过去的事情了。
拓跋嫣，如果你不介意，我可以让他们都这么叫你。
拓跋嫣。
昭宁咀嚼着这个比小花小树好听一百倍的名字。
可这时，她才发现，自己并没有自己想象中那么想剥离掉过去的一切。
她喉咙像是被什么东西哽住了，声音滞涩，随便。
她注定做不了昭宁，也做不了拓跋嫣。
做昭宁的时候，她是他的皇妹，隔着伦理纲常；做拓跋嫣的时候，他们却又隔着千山万水，还有抹不去的国仇。
莫名其妙想起了萧晔，昭宁深吸一口气，把最后一面他的背影抛之脑后。
她掩去眼底的情绪，不欲将它显露于人前。
拧巴地活下去，仿佛就是她唯一的出路。
拓跋译就像真的什么也看不出来一样，带昭宁去了他安排好的住所。
当日午后，有人轻轻叩响了门扉。
得到屋内人的首肯，一个眉眼灵动的小姑娘探头探脑地走了进来，脚步中带着试探。
小姑娘似乎被昭宁的样貌惊了一惊，她樱红的唇微张，是有些蹩脚的中原话：你……你就是……见她一身流苏簌簌、头顶银帽，手上还持着一把和神殿门前侍者差不多的法杖，昭宁也有些惊讶。
来教导她所谓祭祀礼仪的，竟然是一个比她还小的女孩儿。
小姑娘倒是不怯生，她大大方方地介绍自己：我叫盖茵，是世子让我来传授你礼仪的。
昭宁眼睛一扫，便瞧见了她裙间系着的、和拓跋译那枚如出一辙的绣结。
盖茵发现了昭宁的眼神，下意识捂住了它，道：拓跋译是我的未婚夫，虽然是他将你从启朝带了回来，但是你不许喜欢他。
这话要换个人说出口，昭宁肯定会阴阳怪气地去刺她说狗才知道护食。
但眼前的小姑娘确实还是天真的年纪，这话说来也不算太刺耳，昭宁忍了忍，稍微收敛了古怪脾气，道：盖姑娘多虑。
盖茵说完，自己便小小地吃了一惊，她不在意昭宁的冷淡，诚恳地给自己找补，抱歉，嫣姐姐，你实在是太漂亮了，我才……才担心的。
同样的，若是换个人来听盖茵这话，恐怕也会被她的直率逗得捧腹。
可惜她遇见的是昭宁。
昭宁身上的恶劣消退不少，却还是对和小姑娘逗乐兴致缺缺。
但人与人之间的缘分有时就是这么奇妙，盖茵出身在南戎贵族，身边从不缺捧着她逗着她的人，昭宁对她冷淡，反教她稀奇。
再加之这是她头一次被赋予重任，还是未婚夫让她来襄助他的，是以她对一切都充满着热情。
一来二去，她竟单方面同昭宁熟络了起来。
期间，昭宁被神殿召去过两次。
拓跋复的眼神愈来愈古怪，有时望着灵柩中冰封的女子，有时望着昭宁，连轮廓的阴影都透露着阴鸷。
昭宁再迟钝也察觉出不对劲来。
又快是一个七日，翌日一早，便该是去神殿的日子。
是夜，盖茵急匆匆地从院门外跑进来，她神色惶恐，丢下不离身的法杖，紧紧抓住了昭宁的手。
嫣姐姐，你快跑！明日、明日……神官大人要拿你的性命去行祀礼，让神女复生。
昭宁眉心一动，她不问真假，只问盖茵：你为什么会告诉我。
盖茵急得不行，都快要跳起来了，我虽然主掌很多祭祀之事，可是我也知道，很多东西是神力也无法做到的。
这分明是逆天而为，还要搭上你的性命。
纯粹的善意让昭宁此生第一次感受到了措手不及。
盖茵做事利落，没有等昭宁反应，拽着她就抄小路往外跑。
嫣姐姐，我只能送你到这儿，盖茵气喘吁吁地撑着自己的膝盖，指了指不远处的野山，顺着溪流往上走，这里山不深，又有猎人，不往最里头走，很少会有野兽出没。
昭宁深吸一口气，用着学会不久的南戎礼仪，朝她拜别，旋即转身投入山中。
她不愿意死。
她不愿意因为生母的执念活着，更不愿就这么因为生父的执念去死。
他们给了她悲惨的生命，可这条命，总要由她自己摆布一回。
她从未如此想活过。
也许是她终于看过了人间的鲜活，也许是她还没有来得及学会那日在篝火旁看他们跳过的南戎舞，也没有学会唱那支歌。
可惜，天意不曾眷顾人间这一点小小的愿景。
恰如从前多年，上天只在她面前漏下了那一点光，很快就收走了，让她堕入更深的黑暗。
整齐划一的脚步声在山前散开，化整为零，隐入山林。
昭宁的心跳就牵系在旁人的步履间，她捂紧了自己的下半张脸，生怕漏出一点呼吸声。
似乎有两拨轻重不同的脚步声，唯一能笃定的是，都是在找她。
昭宁背上发着冷汗，腿脚作软，不顾盖茵的话，径直往深山奔去。
可如此浩大的阵仗下，连鸟雀飞过山岗都会被薅几根毛下来，终究还是有人找到了她。
昭宁来不及呼叫，便被勒住了颈子、一手刀打晕了过去。
她陷入了无边的梦境。
一会儿觉得自己在天上飞得翅膀酸，一会儿又被胳膊上的麻绳勒得疼晕了过去，陷入了梦中梦。
她向来是这样倒霉，连梦中都不得安稳，感觉到自己似乎是在被人不停争抢的昭宁晕晕沉沉地想，她一定是前世杀人放火无恶不作，才这么倒霉。
可是她又想，呸，纵有前世，又与今生的她有什么关系，这回如果真的下地狱了，她一定要指着阎王爷的鼻子去骂他。
昭宁的意识既不清醒也不模糊，头脑昏沉间，她感觉自己似乎被人横扛在肩上，丢进了一个摇摇欲坠的地方。
她仿佛身处一片茫然无边的海域，而水面上风起云涌，漂泊无定。
昭宁睁不开眼，可她意识还在，透过沉重的眼帘，她影影绰绰地看见了大片大片刺目的红。
像是金榜题名时状元郎背的红花。
像是洞房花烛夜的喜床红帐。
有人掀起了无尽红晕的一角，朝她走来。
作者有话说：。