昭宁的话音微弱, 夹杂在两人的呼吸中，影影绰绰，像是笼了层纱帘, 难听真切。
心跳声、雨声、连同金镣碰撞的清脆响动, 在稠重的夜色中逐渐混淆。
绣着缠枝莲的寝衣此时已是襟口散乱, 露出半截莹润白腻的肩，墨黑的长发被昭宁随意绾在了一侧，与夜色一道，衬得这点白愈发惊心动魄。
萧晔很少从这样的视角去端详昭宁。
或者说, 很少这样被她如此打量。
她的视线有如实质，一点一点、贪婪地漫过他的轮廓。
昭宁不愿意错过他眼底一丝一毫情绪的变化, 故而紧盯着他眼中她的倒影。
她轻轻开口，再逞凶斗狠又有什么用呢？你越是如此，越显心虚。
越是心虚, 越是说明……昭宁拉起萧晔疤痕未愈的右手, 贴向自己的心口, 你还有想要的东西, 没有得到。
她算不上多聪明，但总能轻而易举地洞穿人心中的那一点恶。
尤其是他的。
萧晔任她动作, 眉目间冷冽依旧，喑哑的声线却暴露了一切，我想要什么？他的掌心粗砺, 有一手养尊处优的人养不出的厚茧，与她娇嫩的、稍微用力就会泛红青紫的皮肤起了鲜明的对比。
昭宁用柔嫩的指腹一点一点抚摸着他的手茧，她垂眸, 轻声道：你想要我真正臣服于你, 是吗？萧晔没有回答, 昭宁却笑开了。
她笑得眼泪都快要掉下来。
那滴泪自眼尾滑落的瞬间，昭宁高昂的眉眼陡然变冷：你可真是犯贱。
她睥睨着神情莫名的萧晔，冷声斥道：你当我是什么？是一个用来征服的猎物，还是榻上好用的物件，得闲可以逗来的猫？到底不是彼此肚子里的蛔虫，昭宁并不能完全猜中萧晔的想法。
不过她的话，终于还是激怒了萧晔。
萧晔神色一贯平静，哪怕在榻上也很少表露出异样的情绪给她，可这回不同，纵然知道昭宁字字句句都奔着戳他心去的，他还是忍无可忍，翻身而覆，重新将昭宁抵在了身下。
若当你是死物，早该把你这会咬人的嘴给堵上。
消受？我倒要看看，你到底消不消受得起——说罢，他便践行自己的话，重重堵住了昭宁的唇。
昭宁是前所未有的清醒，她猛地推搡开萧晔，却并不是在拒绝，而是反勾住他的脖颈，用尽浑身解数去加深这个吻，察觉到他的呼吸变重，便毫不留情地收回了温润的唇舌。
她神情冷漠，仿佛根本不曾在这样的纠缠里动过情，先前你在行宫密室里点的，是什么香。
教你发现了？萧晔不以为意，依旧低头去寻她的唇，不过是些助兴的东西，想教你少吃些苦头罢了。
恨意浸透了昭宁的眼眸，她说：你在害怕，你害怕没有这些手段，根本无法掌控我。
回到京城之后，昭宁敏锐地察觉到了不同之处。
不再那么容易被他所掌的情玉，还有她逐渐清明的意识。
昭宁很快就从模糊的记忆里回想起了一些事情。
想起了他在笼外一丝不苟地打着香篆，又想起了那颗在笼中扑簌簌滚动的香球。
她的话越来越毒，哪怕被萧晔钳住了胳膊也没有停的意思：皇兄，你知道自己像什么吗？像楼里的小倌，使尽浑身解数想要留住他的恩客。
说够了吗？萧晔抬眸，一直盘桓在他脸上的那股若有似无的笑意终于消隐。
他一字一顿道：没关系，纵如你所说又如何，无论如何，终归是我得到了你。
你会如此与我针锋相对，而不再像个木头一样，哪怕是恨我，我应该开心才对。
昭宁就像感受不到被他强行制住的痛一般，她语笑盈盈地反驳：你说错了，是我得到了你才是。
对我而言，你是男人里最有吸引力的。
与你春风一度，本就是我愿意的事情。
是你……在服侍我。
事情在昭宁的嘴下发展成了这个鬼样子，似乎与他的初衷越离越远，萧晔眉心不受控制地狂跳起来，眼神却又难以自抑地被枕褥间绽放的姝色所吸引住了。
她本就动人，只消刻意展露一丁点，就足以勾得长了眼睛的人神魂颠倒。
昭宁没给萧晔反应过来的机会。
像预谋了千次万次一般，她娴熟地捕捉到他失神的瞬间，故技重施，就像一个真正执起法杖的神女，要他奉上灵魂奉上一切，才肯从指缝中漏下一点甜头，将甘霖撒向人间。
她纤长的十指没入他不再整齐的发丝，顺着急促的呼吸，感受他颞额旁青筋的跳动。
意志力再差一点，便真的要被她逼疯了，萧晔头皮发麻，紧攥住不盈一握的小腰，然而她的意识不曾被慾望所掌，像一只滑不溜丢的泥鳅，轻巧地躲开他没有章法的攻势。
夜还有很长，人的忍耐力却是有限度的，亟待纾解，那一点被两人争来夺去的权力，终于还是让清醒的人占了上风。
昭宁喘着粗气，意兴阑珊地点着萧晔额角的汗珠，眼里眉梢是前所未有的快慰。
她轻声道：皇兄，你也不过如此。
帐闱中蛰伏的夜尚未结束，殿外，淅淅沥沥的雨水却已经停了。
雨水终了，统治这片天地的变成了细碎的雪花。
微弱的晨光从天际拉开一条小缝，顺着重叠的远山，绵延在凄冷的冬日清晨。
昭宁恹恹地倚在床尾，似乎在这场小胜中耗费了所有的精力。
见状，萧晔差点便又要出言嘲讽，然而他终究学乖了，开始在她面前收敛起情绪，以防被她拿捏收集起来，做反制住他的利刃。
他没出声，只静静地将昭宁横抱起，带她去净房擦洗。
两人诡异的相处一直绵延到了月末。
床榻之下，他们像是聋了哑了，甚少交谈，昭宁也不撩火，萧晔的安排她照单全收，可入了夜，他们就像是兽群中要角逐头名的一雌一雄，从不肯放过彼此，卯着劲要去牵紧对方脖子上的镣铐。
萧晔一度觉得，就这么纠缠下去，未尝不算一个好的结局。
左右他和她之间本就是一本算不清楚的烂账。
直到腊月来临。
纷纷扬扬的大雪接连下了多日，骤冷的天色下，底子不好的昭宁卧病不起，终于失去了和萧晔继续较量的心力。
她头痛得很，小丫鬟们不知去听信了哪里的传言，裁了宽布带子给她裹头。
昭宁很抗拒，觉得像是坐月子，然而她许久不发作怪脾气，小丫鬟都不怕她了，苦口婆心地劝得她脑子更疼了，遂屈服。
屋外，萧晔脱去披着的裹了寒气的大氅，在外间烤了一会儿火才再进来。
刚跨过门槛，他便见昭宁裹着头，靠坐在床边，身前足足围了几床厚毛子，手上还揣着手炉。
看见萧晔走进来的瞬间，面色苍白的昭宁便直起了腰。
她唇边有些干裂，是来取笑我的吗？萧晔并不意外昭宁的态度。
她越是脆弱的时候态度越强硬，这是一种动物受伤后原始的本能，越是伤痛越要打起震慑天敌的姿态。
天敌……萧晔低眸，失笑。
隐隐感到有哪里不对劲，但他没深想，只是道：只是来告诉你，过不了几日，南戎的使团便要来了。
萧晔走后，启朝并未急着全数撤兵，直到南戎厘清了和谈的条件，才渐渐撤走。
此番南戎再度来使，已经是和去岁万全不同的意味了。
昭宁长睫轻垂，眼神空洞，哦。
看起来一点也不挂心。
萧晔没想到她会是这个反应，酝酿的话都说不出口，只得道：你若想见谁，可以提前说与朕听。
他话音一顿，不过，得朕在场。
昭宁没有想见的人，想做的事倒是有，只是萧晔不会放她出去，说了也是自讨无趣。
萧晔想了想，继续道：你若是想要谁的脑袋，也可。
他会如此说，想来是知道了什么，然而昭宁依旧漠然：我没有陛下这种砍人脑袋的怪癖。
当然，昭宁并不是突然就心胸开阔起来，不记怪那日要献祭她性命的拓跋复。
她只是觉得，世上有太多事情比死更痛苦。
拓跋复在被迫献出爱人求和的痛苦中熬了那么多年，好不容易抓住了一丝渺茫的希望，事到临头却被她给跑掉了，希望破灭，恐怕比死更难受吧。
就当朕有，萧晔眼色一黯，伤害朕的人，是会付出代价的。
昭宁兴致缺缺，连这句朕的人都没力气反唇相讥。
——她做猫做狗做路边的石头子儿，也不想做谁的人。
见她阖眸，确实是累了的样子，萧晔也没强求，摸了摸她茸茸的发顶，好好养病，到时带你一起接见使团。
他起身，去了屏风相隔的里间处理他的政务去了。
昭宁的利嘴也没出声，两人安静平和到像一对普通的夫妻。
是月中旬，南戎使团抵京，然而这回，他们可没了萧晔亲自城外相迎的待遇，而是由鸿胪寺的官员引路。
皇宫禁内的城墙上，支起了挡风的篷，萧晔身着衮服，单手握住一旁昭宁的手，低声道：他们来了。
昭宁的睫毛像是凝了霜，她呼出一口白气，上前两步，趴在城墙边，顺着手指的方向往下看。
城下，使团中排头那个五彩斑斓的小姑娘正巧抬了头，撞见昭宁投来的眼神，她兴高采烈地小跳了两步，朝她招手。
仿佛一团火，噼里啪啦地撞进昭宁的眼瞳里。
看得人着实眼热。
昭宁手撑在青墙砖上，正要转身避开这点刺痛，忽而冷风袭来，身子虚弱的她脚下做软，绵绵地就要往后栽去。
作者有话说：这章剧情讲给朋友，朋友第一反应：什么你的男女主终于下床啦？我：也没有这么夸张啦_(:з」∠)_开始收尾啦，预计国庆假期完结。