儿臂粗的蜡炬汩汩燃烧, 殿内通明若白昼，两人的阴影交错重叠，倒映在富丽堂皇的冰寒玉阶之上, 情深伉俪。
冷, 却也没那么冷。
昭宁一手把玩着软鞘, 一手握住了刀柄，利刃翻转，刀背向下，闲闲地往萧晔眼皮底下伸。
萧晔不会怀疑她只是做戏, 不敢下手。
查案的路上，她也确实奉背后之人的命令, 把毒化开在自己的酒盏中，若不是他早早识破，调换了药丸, 那此时此刻, 他与她恐怕早一起到了阴司地府。
哪还有这么多后来？唇边挂着安静的冷笑, 昭宁抬手, 冰冷刃尖抵在了他颈边血脉流动的地方：一刀下去，我们是不是就不用纠缠下去了？其实抵死缠绵的时候, 她不止一次幻想过和他一起去死——出于一种变态的占有欲。
她生来逐水飘零，无依无靠，唯有眼前这位, 是她与这俗世间唯一的联系。
很难不想要和他的关系永远停在纠缠的时刻。
萧晔眼帘缓缓掀动，不会，或许我们还要被一起押往阎罗王殿前受审。
昭宁像是被他逗笑了, 眉眼弯弯, 何以见得？你虽然心狠手黑, 可是如今朝野内外、普天之下，谁不道陛下一声中兴有为？她饶有兴致地给自己判刑，那像我这种，不识好歹，为了一己私怨，杀了一国皇帝，让天下陷入动荡的，也不知要下几回油锅。
昭宁其实很清楚很多事情后果如何。
譬如说……杀掉萧晔，后续会发生些什么。
正因为活得不够糊涂，她才痛苦。
爱慕她者众，昭宁如果想，也确实可以从这些青年才俊里挑出好的的，借由他们过上自己想要的日子。
毕竟也不是所有人爱慕的都只是她这张皮相，诸如田修远之流，也确确实实是对她这个人有朦胧的好感，拿下这种人，可比拿下萧晔简单多了。
只可惜这些翅膀还没长齐的才子，他们的力量，以及浅薄的爱慕与共情，在压倒性的皇权之下实在显得太渺小。
如今早过了世族当道的时候，掐一掐手指头，皇帝要谁生就生皇帝要谁死就死。
昭宁越是自己经历过权位的压迫，越是憎恶这一切，便越是慕强，只有真正能够制掌这份权力的人能够吸引她的目光。
可惜的是，这个人他可以为她斩尽路途中的阻碍，将天底下最好的东西都捧给她，也可以轻而易举地将她揉捏成他想要的形状。
所以，所谓一人之下万人之上的皇后之位，对昭宁而言才会毫无吸引力。
皇后又如何，一切都是那个人赋予的，随时可以收回。
她依旧做不了自己的主，所以才无力欣喜地麻痹自己，去接受足以让世上几乎所有女子欣悦的一切。
灯火煌煌，正够他们审视彼此。
萧晔注视着昭宁，瞧出了她眼神中渐深的颜色，顺势握住了她捏在刀把上的手，扶着刃尖朝他的方向再近了些。
在想什么？他问。
昭宁道：功过相抵，以你的功绩来说，手上纵然沾了血，死后清算，你也一定不用被炸成饺子。
萧晔也笑，只是脸上的笑意实在莫名，他说：谁说功过就能相抵了？杀孽已成，难道还分好与坏？见昭宁不答，他继续道：别担心，昭宁。
朕的遗诏就在紫宸殿的匾额后，我若今日身故在此，这片大地也是能运转下去的。
泱泱大朝，还缺个皇帝不成了？他似乎在劝说她快些下手，这样他们才好一起被押往阴曹地府十八层地狱。
昭宁莞尔，任霜寒的刃锋在他自主的驱使下离他的咽喉越来越近。
直到微乎其微的血腥气弥漫，一条血线洇在他颀长的颈项间。
昭宁蓦地收回了手，匕首咯噔一声落了地。
她收敛眉目，静静道：功过不能相抵，你以为划你几刀，我就会开怀吗？她的声音越来越高昂，我只怕你在鲜血里，反倒感到痛快了。
萧晔的目光如水，平静地包裹着昭宁，他淡淡道：总要了断的，趁你现在还有力气决定。
继续消磨下去，总会有一天，你会变成真的泥胎木偶，任我摆布了。
连萧晔都看得出来，昭宁自己如何不知呢？她比谁都清楚自己还有多少力气，够耗在这里无边无际的慾望里。
有朝一日，她或许会真的驯顺下来，接受他一切的安排，做一个合格的……皇后，和伴侣。
这一日，不会来得太晚。
北境断断续续失忆的那些时日，再回想起时，比什么残忍的酷刑还让昭宁觉得难以忍受。
她永远不愿意丢掉自己，哪怕她清楚得很，这样的自己没什么值得稀罕宝贝的。
萧晔的话戳中了昭宁的痛处，她脸上连嘲弄的神情都挂不住了，通明的烛光下，她的脸色犹如幽深古井，再无波澜。
皇兄，你果然还是很懂我的。
她对萧晔道。
这一声皇兄很是不同寻常，似乎代表着她终于想通了一些事情，要做下一些选择。
萧晔的目光依然如故，呼吸却不知为何乱了节奏，他深吸一口气，道：想好了？昭宁反手将短匕收入袖笼，浅笑盈盈地去搂他的脖颈。
萧晔许久没见过她笑得如此快慰，一时间竟在她的眼波里失了神。
再回过神时，她已经覆了上来，几缕被风吹乱的发丝从她的肩侧滑落，落在了他的鼻尖。
有些痒。
冰冷的地砖枕于脑后，萧晔却只会头痛医头脚痛医脚，他不理真正的症结，只轻轻抬手，拂掉了这些作乱的乌发。
烛光照在她的背后，发髻边斜逸的头发都显得柔和美好，像黄昏时的光晕，镀在了她的鬓边。
一双手不动声色地按在了她的后腰，她大概是觉得有些痒，腰肢微晃，却很快就定住了自己，往更危险的所在游移。
她伏在他的耳畔，掌根紧贴在他肩下冰凉的玉砖上，说着浮浪的言语。
……皇兄，你应该是下了令，让底下人不要近前伺候的吧。
萧晔的声音早不复之前的清逸，他明知她的陷阱就在前方，还是凑前去往里跳：密谈，自然无人近前。
好老土的借口，她笑声干脆，可是众口铄铄，陛下管得住奴婢们的嘴，又管得住他们脑子里想什么吗？恐怕呀，人家早早就猜到了我们是在做什么勾当呢。
带着薄茧的指掌从她莹润的肩头缱绻地一路往下探索，萧晔微挑眉，不以为意道：那又如何？是啊，昭宁低笑着附和，那又如何？那……又如何？就算下一刻就要死掉，这一瞬天塌下来也是快活的。
光与影交错的时刻，情与爱亦在暗香中浮动。
丝丝缕缕的情愫在恨意作陪下捻成了线，潮涌之间，这根紧绷的线始终牢牢束在他们的理智上。
萧晔讶异于她的主动和配合，不过他很快就想明白了，这一刻的温情只是因为她对他还有祈求——这回帮她暂时逃出去的那些人，她不希望他们被牵连丢了性命。
她向来如此算得清。
他声音低哑，放心，我不会要他们的命。
得他首肯，她的警惕似乎才放下，像水池子里强撑着游了最后一圈才翻肚皮的鱼，在水面下深深吐出了一圈涟漪。
衣衫半解，身前是燃不尽的火，脊背后是体温远不足以捂热的坚实地砖。
粗重的呼吸回荡在空寂殿中，细听甚至能听到朦胧的回音。
越是知道鼓动的是琴瑟仅剩的那根弦，他们越发不肯放手，像是要将最后的这根弦也弹断为止。
昭宁两靥绯红，自绕梁的余音中挣出一点神智来，去够被她丢下、滚落到一旁的匕首。
萧晔淡笑着看她动作。
他贴身带着的当然是好东西。
吹毛立断的刃锋挑过了云雨落下时也未曾散乱的衣襟，好好的料子被轻而易举地挑得四分五裂，漏出他的大半边臂膀和胸膛。
你看，你果然是个小没良心的，萧晔状似无奈地叹着气，明明是哥哥要把你想要的东西给你，你却还觉得东西过了我的手就不值得，要从哥哥这里剜一块肉走才乐意拿。
恐怕就算把心剜给你炖汤，你还嫌人肉发酸。
他虽如此说着，可是手却已经把住了昭宁微颤的手，帮她稳住。
短匕的刃尖盘桓在他心口上方寸余、锁骨下的位置。
昭宁歪着头瞧了一会儿，忽然笑了。
她问：皇兄，你猜昭宁想要做什么？她并不看他的眼睛，只直勾勾地盯着他的心口，干脆利落地捅进去，不值当。
手心的温热当然传不到刃尖那一点寒芒上，萧晔却炼成了一副铜皮铁骨，感受不到心口上传来的危险的冷意。
不如……昭宁稍稍俯身，凑近了些说，在这里划个字出来，怎样？萧晔的心跳依旧稳健，并不曾因为她的话而错漏半分，他攥紧了昭宁的手，平淡地问她：写个什么字好？昭宁收了手，伏在他胸口听了好一阵心跳声。
她咕哝道：写一个‘兄’字，可好？年少时的不可得，终还是困住了她一生。
贪婪的指尖抚过他的颈肩，萧晔仿若不觉，他坐起身，捧起她的脸，啄吻她微肿的唇边。
轻柔的吻漫过心尖，寒光铄铄的刃尖划破腠里，血珠颗颗迸裂，顺着他们交叠的十指向上蜿蜒。
毫无美感的血肉交错纵横，萧晔垂眸，眼底猩红一片。
他没有放开昭宁战栗发麻的手，反倒将它攥得更紧了些。
萧晔轻声道：如此，我便永远是你一个人的兄长了。
作者有话说：◉ 53、正文完血色的弧光跃动在昭宁忽闪的长睫, 她紧抿下唇，任萧晔骨节分明的长指搭在她的手背。
他的掌心发寒，手指尖却是温热的。
是血液的温度。
不知为何, 他们都没有停手, 就像是达成了某种默契。
黏腻的感触萦绕在指掌间, 昭宁呼吸微顿，任萧晔攥住她，教她扶正刃尖，毫不迟疑地再次抵住他的心口。
他的声音盘桓在她耳际：下刀的时候, 要稳一些。
今夜，萧晔给了昭宁两个选择。
要么从此天地宽广, 一别两宽，他会重新用规矩和亲缘筑起青砖墙，再不逾矩；要么, 她就只能认命, 和他长长久久地纠缠下去。
他分明知道她的所有情绪, 知道她没那么冷也没那么热, 没那么容易舍下与他有关的爱恨，却还是要她来做这个选择。
她自己做的选择, 按理说无论如何都该毫无怨尤。
可她偏不要在他给的选择里选。
她要唤那一声皇兄，却也要与他行这世上最荒唐的事情——在萧氏的列祖列宗眼面前。
她要掌握的自由，也要他。
感受到萧晔在迫使她拿着匕首刺向他, 昭宁也没有一点要退的意思。
这回，不必借力，短匕已然没入胸肋, 金属与贲张的肌肉摩擦。
声音细微, 但足够刺穿她的耳膜。
昭宁缓缓抬眼, 神情微怔的瞬间，萧晔握着她的手，将匕首狠力再刺入半分。
也没谁是纸扎的泥糊的，当然会痛，可偏偏他的面上沉静，仿佛早已将五感剥落，只留下视觉，定定地欣赏着她的表情她的一切。
萧晔牵动唇角，慢条斯理地笑了，颧骨边的墨痕不知何时染上了血迹，冶丽异常，什么都想要，昭宁，你也太贪心了。
昭宁低头，战栗的痛感似乎已经顺着他与她交叠着的十指爬升到她的天灵盖。
恍然间，她终于懂了萧晔想做什么。
与其说这是赎罪，倒不如说这是臣服前的礼仪。
他将她想要的的掌控权，虔诚地奉于她的掌心。
此时此刻，他的生死就这么草率地牵系在她的一念之差。
只要她手中的锋刃往下再移一寸，管他什么天潢贵胄、身前显赫，照样会死得无声无息。
意识到这一点的时候，攀升的痛感忽然就变成了酥麻的快意，从指尖到发梢，从肉-体到魂灵。
昭宁小口小口地抽着气，指尖用力到发白，才堪堪对抗过这股强烈的战栗。
萧晔的话音犹在她耳边，看到哥哥的血，就这么开心？昭宁没有回答，缓缓退出刀锋，她面带讥笑，却怎么也掩不住眼底欢快的神色，你就这么舍不得我？又能怎么是好呢？萧晔真情实感地叹出口气，他唇色青白、更显凌厉：总归对你心软，不是一回两回了。
早想着要打断你的腿，把你长长久久地锁住才好，到头来要对你凶一点，不燃暖情香都下不了狠手。
昭宁神色不变，就像听不见他若有似无的剖白似的，她只弯着眉眼，满是恶意地调笑：皇兄，你若就这么死了，葬入帝陵……百年后，若有盗墓贼撬开你的陵寝……她的指尖停留在那个斑驳陆离的字迹上，谁敢毁伤皇帝的身体？还刺了字。
他们掘了你的坟冢，恐怕还以为自己是挖错了，一不小心把哪里被施了黥刑的罪人奴婢挖出来了呢。
萧晔自刺痛与麻木中抬起头来，他指腹上的鲜血犹有温度，轻快地抚上昭宁的侧脸，道：如此低贱，那你喜欢了吗？指尖盘桓过她翘起的唇角，他的声音喑哑：……我们的坟冢，得挖得深一些、再深一些，免得百年后，有人……将我们的尸骨拆散开。
我们的尸骨？昭宁讶异地问他。
萧晔似笑非笑地看着她，舔了舔后槽牙，咬牙切齿道：心都已经给出去了，可容不得你不要了。
像是卸掉了一个沉重的包袱，又像是捧起了一捧炽热的雪，昭宁眉梢一激灵，露出萧晔从未见过的真切笑意。
当然要的，她轻许下死同穴的誓言，亲了亲他的唇边，又伸出舌尖去舔那一点血渍，我还要尝尝看，它到底酸不酸。
情投意合，却又各怀鬼胎。
他给了她最想要的选择，却从她的的迟疑中试探到了她的真心几何；她察觉到他的步步退让，一点点得寸进尺，要掌握这段感情里真正的自由。
像他们这样的人，想要试探出那点真心，总是要以淋漓的鲜血作为代价。
尽管此时萧晔什么承诺也没有再许下，昭宁却能够笃定，他一定会做到的。
——中和殿中的景象，吓得李胜荃两股战战，早过了知天命之年的老宦官差点一口气没喘上来，直接把小命就这么交代在这儿了。
偏偏眼下的情景根本不是他敢置喙的。
——鲜血遍地，到处都是碎裂的衣摆，平日被潜心打理收藏的皇室玉牒，也有不少跌落了下来，字迹被血染污。
这还不是最要命的。
最要命的是，他的主子、王朝的皇帝就倒在血泊里，已然阖眸，人事不省地靠在那祸水的膝上。
这祸水还笑嘻嘻地朝他招手道：李公公，快来呀，再晚些说不定就要国丧了。
国丧事宜太繁琐了，有的人还是活着比较好。
你说对不对？李胜荃腿都在打抖，气得连连翻着白眼，好悬没直接晕厥过去。
好在萧晔虽然面色因为失血而苍白，却并没有失去意识——他受过的明枪暗箭不少，今日之伤位置虽险，论程度却远不及从前那些致命伤。
失血倒叫他的神情更加冷峻，袖摆下，他捏了捏昭宁的掌心，沉声道：南戎使团中，混进了包藏祸心的贼人，皇城遇刺，不宜声张。
召刘院判来。
昭宁又笑了，有人要背黑锅了。
到底不是铁打的人，萧晔闭上眼，声音有些乏力，他想必很乐意背这个黑锅，换他那王妃不被迁怒。
算计昭宁以外的人心，他总是游刃有余的。
李胜荃再傻，也看得出眼下的场景和遇刺没什么关系。
久在权力漩涡的八哥都知道什么该说什么不该说，更别说李胜荃这种人精了。
他也是倒霉，摊上这档子事。
殿内一片狼藉，纵然是有遇刺做遮掩，现下的情况却也还是要先处理。
此等阴密之事，李胜荃不敢托大传底下人来侍候，他只好先和昭宁一起带萧晔去内殿，再回头，独自清理这铺天盖地的血迹。
刘院判今夜并不在宫中值守，是在大夜里被人从被窝里掀出来，喝了一肚子冷风送到宫里头的。
刘院判一头雾水，草草束起的头发赶路时散了不老少，他眼下乌青，对上撅着屁股擦大殿的李胜荃的幽怨眼神，一时竟不知谁更惨些。
李胜荃压低了声音，欲言又止：陛下遇刺。
你……少言慎言。
刘院判神色一凛，拱了拱手，道：多谢提点。
宫里能劳动他漏夜如此出动的，必然是大事。
李胜荃见他没明白意思，也没多嘴，引路带他进去了。
内殿之中，烛火还没来得及全数挑亮，萧晔换上了干净的里衣，狼藉的痕迹早已整饬干净。
他神色如常，只是眉眼间血色淡漠，如果不是殿内的血腥气实在太重，其实很难看出他是受伤的那一位。
刘院判刚一抬头，便见床沿边上还坐着一人，正是昭宁公主。
他们打过照面，在她病时。
眼下这对假兄妹不知为何看起来亲密的不像话，分明这位昭宁公主也只是在一旁的银盆中静静濯洗着巾帕，无甚特别的接触，可是这紧凑的氛围里，旁人却连插脚都插不进去，刘院判低着头，眼观鼻鼻观心，打定主意做聋子哑巴。
他走到萧晔跟前，放下药箱要提他看伤把脉。
对敌人以外的人，萧晔一贯的温文，他解开里衣，袒露伤处，还不忘对刘院判道了声有劳。
看到狰狞伤处的一瞬间，刘院判瞳孔震颤，他咬住发颤的下唇，才堪堪掩住愕然的神色。
行医多年，他见多了各色创面，有人行刺怎么可能造成这样的情形？——伤处不算深，但是显然用过两回力，会被派来行刺皇帝的都是个中老手，不可能如此青涩，而皇上他自幼习武，怎么可能在他眼前给他一刀，还能有机会发力第二回？而且……心口上，那些曲折离奇的血痕，好似扭曲着拼凑成了一个字……刘院判别开眼去，正撞见昭宁浅笑着看他。
她一面看他，一面和榻上的萧晔道：这回编个什么借口？虚弱的九五至尊回：不编了。
萧晔偏头，对刘院判道：刘大人想必知道轻重。
刘院判额上冷汗簌簌，他忙收回所有目光，把各种匪夷所思的猜想压下，诚惶诚恐道：微臣一心牵挂陛下圣体，无暇顾虑其他。
都是人精，也不必你瞒我瞒，萧晔颔首，没再多言。
刘院判孤身前来，连小药童都没带，又是处理创面又是配药煎药，忙得不可开交。
昭宁就坐在一旁静悄悄看着，直到伤口只隐隐有血往外洇，她才终于开口：这里我来吧。
刘院判告了声饶，颠颠地去殿外煎药去了。
殿外，他又撞上了李胜荃，两人交换了一个互相怜悯的眼神，看到彼此的疲惫，心底有了些好笑的安慰。
殿内只余昭宁和萧晔两人，没了外人在场，昭宁身上那股拿乔作派的劲又没了，潦草地给他上着药。
今日发生了太多太多的事情，身体的疲累还是其次，心上的冲击却更要命，昭宁的面色不算好，萧晔见状，拿冰凉的指尖碰了碰她的脸。
被剜了一刀的倒像是你了？萧晔笑她。
昭宁低着脑袋，没说话。
松松挽就的发髻微微颤动着，透露出主人的心绪。
萧晔直觉不对，他去捉她下巴，想抬起她的头来去瞧她的表情。
却摸了一手眼泪。
这还是萧晔第一次见她哭成这样。
她不是没掉过眼泪，只是从前的眼泪，要么做戏的成分更多，要么是仰着脖子哭，就没哭得这么安静过。
泪水顺着脸颊滑落，很快就洇湿了她膝上精致的裙摆。
昭宁？他唤她。
昭宁抬起脸，泪痕在她的脸上斑驳纵横，并不难看。
如果你真的是我的兄长就好了，她很难得用这样平和的语气开口说话，或许我也不会变成现如今的模样。
她说着蹩脚的比方，就像是新死的水鬼，刚死就有人超度的话，早点投胎，也不会为祸一方。
萧晔被她的奇妙比喻打了个措手不及，他愣了一下，无奈笑道：超度人的本事，我从来不会有。
能做的，无非就是和你一起，为虎作伥罢。
萧晔没再多言，只摸了摸昭宁的发顶，把她不整齐的发丝摸得更乱了些。
他们都不是好人，解释过往种种没有必要，更不必说些我当日若对你好些会不会有不同经历这种假话。
若他会这样做，那他便是她不屑为伍的正人君子，若她学会以德报德心胸宽广，更不会与他主动纠缠。
好在……年少时的不可得兜兜转转打了个圈，终是以一种奇妙的方式绕了回来。
萧晔抬起被伤口制掣着的手，有些困难地替昭宁拭去了眼尾的泪痕。
他说：睡下吧。
昭宁忽然握住了他的手腕，又忽然放开，她确实累极了，蹬掉软鞋，越过萧晔的腿往里侧翻。
她安详地躺在他身侧，平静到仿佛她是受伤的那个，而萧晔正坐在一旁照顾她。
他的手轻轻按在她的额角，感受到并无异样的潮热，便收了回来。
隔着轻薄的帏帐，烛光也朦胧不少，昭宁的轮廓在它的照映下柔和许多，她突然问道：讲今生没有意思，不如说来生吧。
萧晔问她：来生，你想如何？昭宁的话里不无憧憬，其他的先不想了，总之，下辈子，你一定要先投胎做个好哥哥。
她大抵是依赖他的，萧晔想。
他不动声色地扣住了她的十指，附和道：好。
下一次，我一定会的。
昭宁的话，其实算不上好听，毕竟直到此时，她也未曾吐露过哪怕一个与男女情愫有关的字句。
但是萧晔却很受用。
他很清楚，受限于她的经历，在她心中，感情的界限本就是模糊的。
她分不清什么是亲情什么是恨与爱，也不会懂自己对他到最后到底是一份怎样的感情。
是错了位的亲情，亦或是向往、妒忌、还是其他。
不过，这样的感情，便已经是她心底最珍贵的宝物。
鸦羽似的眼睫毛轻轻合上，帐内安静极了，夜阑将尽，萧晔俯首，落下一个轻飘飘的吻。
他在想，下辈子可千万别是兄妹了。
不是每一次都有机会没有血缘相隔。
否则伦理纲常在上，他怕他真的会疯掉。
——皇帝遇刺的变故很有限的在宫禁内流传了一会儿。
好巧不巧，拓跋译也就知道了。
他琢磨了一会儿这个事情的味道，觉得不对劲。
使团里没多人没少人，加之都是他的心腹，怎么可能出现这种情况。
消息还正好巧合地传到了他这里。
拓跋译脑子转得还算快，他直觉这是一场阴谋算计前的开胃小菜，干脆洗干净脖子，在使团离京日将近的时刻，亲去求见萧晔了。
萧晔正襟危坐于高堂之上，他开门见山地对拓跋译道：使团并无人刺杀。
拓跋译便问：可是因为那一日，小王的妻子做错了什么事情？萧晔勾唇一笑，错，也不错。
你自己看看罢。
说着，一旁的内侍恭敬地将皇帝刚写下的手书，呈给拓跋译。
萧晔道：南戎动荡，时局不稳，然这样的蹉跎时常出现，国家在神权于不定的王权间流转，如何得兴旺？拓跋译知道萧晔说的是恳切的实话。
这是几章计划，萧晔的神情堪比静待兔子撞树的游刃有余的农夫，他继续道：这次假作的刺杀，可以按到你的政党头上去，随后，启朝便可体面的出兵，替你解决一些……个人问题。
拓跋译皱眉：若这一切需要整个国度丧失权力，为臣属附庸，那恕小王难以……萧晔打断了他，短视者才只看一时得失。
缠绵于战火逆水行舟，终有一日，想要完整保全亦不可得。
南戎地域虽比不上中原广袤，在附近一众小国属国中却也算得上是鹤立鸡群的大国了。
然而他们常年陷于战乱，不是和启朝打就是和别的接壤邻国打，再加上南戎多山多林，瘴气、沼泽极多，这种情形，其实最需要稳定的发展和良好的农技，只可惜一直没有得到发展的机会。
彼竭我盈，再这么打下去，南戎只怕会被周边吞个四分五裂。
南戎的兵强马壮一向建立在穷兵黩武和神权洗脑的基础上，这些博弈和形势，拓跋译再清楚不过。
瞧出了拓跋译的迟疑，萧晔决定再添一记猛火。
踏平南戎……抑不是不可为，萧晔道：只是攻克容易、教化守成难，并不是所有人都有朕这种耐心，徐徐图之。
再说便多了，萧晔游刃有余地收声，着人请拓跋译出去。
出京前，拓跋译递上了投诚的信笺，忐忑之余，没等到萧晔的下文。
却等来了另一个不速之客。
——那个命很大，到现在还活得好好的昭宁公主。
见她独自出现在他眼前，拓跋译本能地大退几步。
这就是一朝被蛇咬十年怕井绳？昭宁觉得好玩，往前又走了两步。
拓跋译环顾四周，见四下还正巧无人，一时间脸都快绷紫了。
昭宁缓缓开口，声音清越：密谈，当然无人在旁。
拓跋译一脸的三贞九烈，你……你要做什么？经历了太多的变故之后，他早没了当初在还是王世子时的倨傲与肆意。
昭宁的心情比从前的每时每刻都要平顺太多，是以，她也没了嘲笑别人的劲，只是道：萧晔让我知会你一些事情。
不管用什么手段，你要让我成为名正言顺的新神女，接管神殿。
拓跋译眼神中的错愕只在一瞬，电光火石间，他便反应了过来，你是说，他要你在南戎策应，以神女之名。
昭宁不答，她只道：看我那生父的表现，我大概是与我的母亲长得很相像吧？冠上些神鬼转世一说，不会太难。
这件事情拓跋译想得明白，可是旁的事情就未必了，他瞠目结舌道：可是他……如果他没记错的话，上一回大动干戈，只为捉人的……刹那间，拓跋译收回了不合时宜的疑惑，道：我会安排好的。
昭宁嫣然一笑，没有把心情分享给其他人的兴趣。
乍听闻萧晔的打算，昭宁自然也是惊异的。
可萧晔话音沉沉，不似玩笑：皇后……你若不想做，那便罢了。
他能懂她的畏惧是在何处。
有那凤钗融作的金锁链在前，她永远也无法毫无芥蒂地接受这一切。
一国之母听起来光鲜，实则也不过游丝一线，最关键的是，这一丝也是牵系在她自己的家族上，而非倚靠皇帝。
昭宁两手空空，一无所有，与手握皇权的萧晔相比，哪怕舍下一身血肉也很难对等。
别说做皇后了，就是做了太皇太后，也依旧是仰人鼻息的，无有皇权以外的依靠。
萧晔对她说：既如此，你也得真正做一些事情，才好给自己拉靠山了。
他从不怀疑昭宁的颖慧。
一件事情，只要足够吸引她的目光，只要她足够想做，稍加点拨，她总是能做到的。
萧晔闲闲把玩着一缕昭宁的发丝，南戎一国可抵数省，让它来成为你的倚靠，如何？这天下终要一统，待到功成那日，你便是佑两方融合，安民达居的功臣，如此声明，就算是皇帝也轻易动不了你。
昭宁眼波微动，若有所感，她问他：神女以外，我又如何？萧晔望着她的眼睛，这一回，他终于在其中找到了他确切的倒影。
他说：皇帝亲认的义妹，登册撰书的长公主，如何？既然兄妹的身份会让她感到安定，那便如此罢。
——天下之大，容得了不同寻常的路。
京中，皇帝将昔年南戎神女留下的女儿收作义妹，认回萧氏宗室，宫中知情者传，或许是昔年皇帝还是太子，被牵连受冷待的那一年，两个小可怜互相取暖的旧谊。
到底血脉牵绊，新封的公主向着她出生的南戎，软磨硬泡，终于磨的皇帝将启朝的兵力尽数撤出南戎境外五十里。
南戎上下感念异常，恰逢天相吉利，流言鹊起，道是故去的神女为保南戎平安，和亲启朝一朝病逝后，神魂不灭，转生在亲女身上，也难怪，这位公主明明未至南戎却心系故土，多番斡旋转圜。
启朝优衣渥食也拦不住她归巢倦鸟般的心，宁可不要公主封号，启朝皇帝有所感怀，放她归于南戎。
南戎迎回了他们的神女，神女带回了神衹的点拨和中原沃土的耕织农技。
几方合力下，神殿的权力逐渐被淡化，取而代之的是对带神女本人、以及更具象的物什的尊崇。
中原文理如溪水蜿蜒，渐渐浸润这片古老的土地。
启朝皇帝适时宣召，邀南戎归附，不改其制，不立郡县或省，只辟为府，仍由拓跋氏传承，朝廷只每年派钦差巡抚。
此时，距神女自京返回南戎，已过去了五年。
南戎归顺，皇帝大悦，复封神女为昭宁长公主，加号定国。
本朝唯一的长公主。
九重丹陛之上，萧晔玄衣金冠，目若寒星，巍然不动。
山呼海啸的万岁声中，所有人的面目仿佛都被模糊了。
一众低垂的头颅里，昭宁抬起头，毫不避讳地与萧晔对视。
她缓步步上玉阶，正要走向他时，他竟也快步走下，郑而重之地在天地间，执起她手。
他要和她分享权力的顶峰。
权势是最好的哑药，分明都看见了他们与矩不合的交叠背影，却无人敢于置喙。
萧晔任她反握住他的的手。
昭宁笑着唤他：皇兄。
——启朝上下十七位帝皇，最为后世称道的，便是其中的第八位、昭文帝萧晔。
然而，这位完成了大一统的皇帝，终其一生，却都未置后宫、未诞子嗣。
在他崩逝之后，继位的是由他和昭宁长公主一起教养过继的宗室子。
——他在位时，唯一值得揣摩的私交，便是他与他亲立的义妹，昭宁长公主。
昭宁长公主的身世疑点颇多，然而在千百年之后，这点轶闻同她的实绩相比，实在不足一提。
她以女子之身，亲入南戎，以神女之名教化百姓，号召民心归依。
南戎归顺，再未起烽烟。
后世提起昭文帝，她的名号亦会被提起。
谁规定史册天光之外，只有帝后的名字可以并肩而行？册封长公主，迎她归朝的那场大典上，萧晔却难得地卸下了上位者期年的威压，笑意温润，偏过头去看她。
她像是找到了乐此不疲的游戏，一声声地唤他：皇兄。
微风吹过，冠冕上的旒珠扑簌簌地轻晃，萧晔把住了她的手腕，回赠一句：昭宁。
他们一起赋予了这个封号不一样的意味。
昭宁垂眸浅笑。
不是因为无上荣宠，也不是因为身后之名。
她只是很开心……此生，他们的爱也好恨也罢，总算可以纠缠到尽头。
作者有话说：纯甜会放在番外，啾咪~────────────㏄依华整理推荐小说㏄资源来自于网络，版权归作者所有，如有侵权，请联系我们删除！────────────。