茫茫草原上的一小片胡杨林里, 嘉柔蹲坐在最高那一棵的树冠上，把一个呼哨吹得险些惊破天去。
一身红衣的伽蓝公主歪斜在她的枣红马背上，悠哉支着脑袋, 像这世上任何一个强取豪夺的浪子, 你吹吧，你吹破小嘴也没人来救你！她的话刚说罢，一阵威武雄壮的马蹄声便在草原上响起，以不容忽视的速度往这处疾驰而来。
是大力！树梢的嘉柔心中如潮涌至, 又是一声呼哨, 吹得比哪次都响亮。
尖锐之声传开, 远处的大力格尔嘎一声回应, 四蹄如风朝胡杨林方向驰骋来。
树下诸人也被引得转首远眺。
待看清只是一头驴时, 公主不禁失笑, 仰头朝树梢上的嘉柔道：你吹了半晌, 招来的是头驴？你该不会指望一头驴来英雄救美吧？她的话音刚落, 只听得哎哟一声，最远处的一个家奴不知怎地竟从马背落下，家奴的马儿咴咴叫了两声就躲去一边, 神情怔怔，竟是还未反应过来的模样。
树上的嘉柔大喊一声：大力好样的！大力此时已开始向另一匹马发起攻击。
它耸起宽阔的后背, 两目倒立, 四蹄如电往前直愣愣冲上去, 快到马跟前时壮硕双腿一抬, 咚地便将马背上的人踢下去。
那人落在地上，顺着坡势翻滚, 正正好撞在嘉柔所在的那棵树底下, 捂着胸口满脸痛楚, 扑地便吐出一口血来。
乖乖，公主不由咋舌，你哪里得来的如此一匹神驴？她正惊叹着，大力已调转驴头，方向直直对准了她。
她不由倒吸一口凉气，它……该不会要向本公主动手？话音刚落，大力轰轰轰直奔她来，公主啊地一声尖叫，打马便跑。
林中树子密集，马儿哪里能跑开，她慌不择路只绕着几棵树跑，大力驴性冲天，从不言弃，紧紧追在伽蓝的马后一步不落。
嘉柔紧紧扒拉着树枝，高声大喊：追，累晕她！薛琅与几位将士到得近处时，看见的便是眼前一幕——嘉柔蹲在树上隔空指挥大力；大力追在伽蓝马后围着树跑企图绕晕她；伽蓝的几个豪奴中两人半躺在地上，唇角挂血，看起来受伤不轻；没躺的几人，两次三番想冲进林中救主，却都插不上手。
他的眼底皆闪过一丝笑意，松了马缰。
挺拔的胡杨树上，嘉柔眼见着大力追得公主暂且脱不开身，只略松了一口气。
公主的人是从未见过大力这般神勇的驴，故而被打了个措手不及。
待回过神来转头去搬来救兵，她和大力都得玩完。
如何尽快脱身才是关键。
待将将抬首时，却见几位铠甲武将不知何时已到跟前，为首的青年将军停在几丈之外，饶有兴致地坐在马背上做壁上观，竟全然没有搭手之意。
她此时哪里顾得上他愿不愿意，喜出望外，站在树上大喊一声：薛大将军，你可来啦。
大力，我们有救啦！嘹亮的声音传开去，公主和大力都先后停了下去。
大力喷着响鼻退回到树下，虽再不追逐旁人，却仍然满身警惕，蓄势待发。
伽蓝公主骑马先出了这片小树林，待看见坡上的薛琅时，心头一阵五味杂陈。
脸还是她中意的脸，整个龟兹再也寻不见第二个土生土长的郎君能这般英俊，气质凛冽又神秘，实在令她神往。
可是，她打不过他的人。
她再看看树上的潘安，虽说此时发髻凌乱、衣衫极皱，可那雌雄难辨的阴柔气息，又带着另外一种难以抵抗的吸引力。
可是，她打不过他的驴。
为什么！为什么过去数年，大盛一个英俊郎君都不来，来的时候却同时来两个，都这般惊为天人，让她左右为难。
正头疼间，薛琅款款下得马来，只停在两丈之外，依礼抱拳，不知潘安因何事触怒公主，令公主要捉了他？伽蓝想到午间他拒绝她的模样，不由冷哼一声，高扬了下巴，关你何事。
你若愿意从了本公主，本公主便告诉你。
树上的嘉柔听到两人的话语，登时扒拉着树枝紧紧盯着薛琅。
若今日公主要捉龟兹人，薛某人自是无插手之理，他转首看看树上的潘安，从他一贯不低头的身姿上看出了些少见的示弱。
是有几分可怜。
他回首续道，潘安一来乃大盛之人，若身陷险境，我大盛官府自要保他；二来他与我安西军有些渊源。
公主若不让，薛某人也只好失礼了。
伽蓝从他温和的语调里听出了几许强硬，当即娇叱：你敢！薛琅负手而立，不再多言。
几位副将立时下马，快步进了林间。
大力不识得他们，登时格尔嘎一声叫，就要撂蹄子。
几人方才已是亲见过大力撒泼，知晓它是一头不可小瞧的驴，也不再往前，只站在几步开外，仰头问：潘夫子，你可能自己下来？嘉柔松了一口气，当即灵活地攀着枝干跳到主干，抱着树身子往下一出溜，便稳稳落在地上。
她喉间一哽，上前紧紧搂住了大力。
大力便如之前在河西路上每回遭遇马贼又逃得生路后那般，亲昵地用脑袋回蹭她。
清风带着夏日的热浪徐徐而来，薛琅负手看了一阵，方道：走吧。
嘉柔便牵着大力，跟在几位副将身后。
直到经过伽蓝公主身畔时，方撂下狠话：今后不要让我在大盛遇见你，否则定当如数奉还！伽蓝公主却面上一喜：果真？这也是个法子，换你来抢本公主。
何时？今夜可好？嘉柔咬紧了后槽牙，眼圈红了又红，二话不说翻身上驴便要走。
薛琅便抬手抱拳，同公主道了声得罪，翻身上马。
几位副将驾马殿后。
伽蓝看着那二个各有千秋的大盛美男渐行渐远，心中无论如何不忍割舍，一夹马腹，也不远不近跟了上去。
晌午的清风越发柔和，行宫外密集的帐篷已遥遥可见。
薛琅转首看嘉柔，她在驴背上坐的笔直，原本白皙若玉的面上除了紫青的桑甚汁和抹花的污迹。
还有几抹绯红。
马离近了，方看出那该被草沿划破了皮。
她的发髻松松垮垮垂在脑后，束发白玉不知去了何处，代之以半截竹筷。
衣衫更满是皱褶。
她眼圈通红，骑在驴上紧紧咬着双唇，一句话不说。
十足十的受害模样。
若非时间上太过仓促，几乎都要怀疑那伽蓝公主已是得手。
他不知为何有些想笑，瞥眼往远处看了几息，待再回头时，她胸腔剧烈起伏，已是随时都要痛哭出声的模样。
就这般委屈？他温和道，大力不是及时赶去救了你？滋溜一下，一行眼泪顺着她的脸颊淌下。
她近乎哽咽道：你知道什么……她可是大盛第一女纨绔！圣人亲自认证，远近驰名，有圣旨为证。
她镇日威风八面，在长安如鱼得水，纵是一时任性做下什么，对方知晓是她，也是要忍下一口气的。
她何时受过此等泼天屈辱。
万万未想到，她在长安横行好几年，竟败在龟兹女纨绔的手上。
而她这个长安纨绔做了些什么？不过是忙着吃吃喝喝和看戏，竟从未逼迫过一个男子或女子。
她输了。
她大名鼎鼎的长安女纨绔，输给了一个附属小国的女纨绔。
那女纨绔玩得还比她野，比她花。
她真的输了！她只掉了一行泪，便咬紧牙关，将已涌在喉间的哭声咽回去。
只因太过用力，身子时不时抖上一抖，强撑得极是辛苦。
薛琅不由一笑，轻咳一声，转首认真骑马。
草坡一路延伸开去，数间帐子已近在眼前，帐子前头皆是人，不久前他们被大力癫狂的动静引出来，等在外头想要一看究竟。
其中最尾端的帐子外人最多，各个身着锦袍，携金挂玉，全都出自龟兹王族。
其中壮实得似一头野牛的白三郎就站在帐外，本已极高，还踮着脚，唯恐漏看任何人。
切切祈盼里，最先看见的是他亲爱的夫子。
——太好了，夫子终于回来了。
接着瞧见一身戎装的薛琅随后跟来。
——这……许是夫子同将军对伽蓝堂姐都起了爱慕之心，故而二人结伴去商议一番？待他的伽蓝堂姐如同一团火红色的云朵闯入他的视线时，他顿时一怔。
怎么这三人聚在了一处？是个什么意思？他怎么看不懂了呢？他抬脚就往外跑。
驴上的嘉柔匍一瞧见他，只觉似见了亲兄弟，口中溢出一声压抑不住的呜咽，飞快从大力身上跳下，朝他飞奔前去。
也因此，白三郎终于后知后觉，看清了嘉柔一身的狼藉。
一股极其不详的预感重重击中了他。
还未到近前，他已是直着嗓子喊道：夫子，你如何是这般模样？伽蓝堂姐究竟是对你动了手，还是对薛将军动了手？周遭瞬间安静，连风似乎都压住了性子，不能去撩动树梢与花枝。
场中百余双眼睛齐齐盯在了嘉柔身上。
那里头小半是对薛琅虎视眈眈的贵女们，想要凭借此来推断从伽蓝公主手中捡漏的机会；而近乎八成则是参与了赌局的王孙们。
赢大或输光，就在这一瞬间。
嘉柔在白三郎的问候下，突兀地住了脚步。
也是因这一嗓子，在她被龟兹女纨绔彻底压制的剧烈屈辱感之下，另一段重要的记忆从她心底咕嘟嘟翻腾了出来。
一场赌局。
赌的是，伽蓝公主会向薛琅下手，还是向潘安下手。
此时她的好徒儿站在两丈之外，圆勾勾的眼珠子里皆是祈盼。
身为龟兹首富之子，他随行所有值钱之物都押了出去，连发髻都只能用半截竹筷簪住，而另外半截正在她的脑袋上。
师徒二人共享了同一枝竹筷，也即将共享同一份绝望。
她一动不动站在那里，只觉得全身冰凉透骨。
就在此时，马蹄声哒哒响起，马上的伽蓝公主顺着草坡一跃而上，先停留在了薛琅身畔。
场中重重目光也跟随着她，聚拢在她二人身上。
她骑在马上，居高临下，轻声问道：将军可想好了？薛琅淡淡一笑，公主请便。
她当即一夹马腹到了正中央，檀口轻启，莺啼般的声音登时响彻整个草场：潘安已是本公主的人，你等谁敢打他的主意，立刻降其封号，夺其封地！答案立见分晓。
欢呼声瞬间响彻大地，将微弱的失望与遗憾死死压制。
赢了赌局的人纷纷上前，向嘉柔抱拳：恭喜潘夫子，喜得佳妇。
潘安今后便是龟兹女婿，还要多多来往。
潘夫子真是送财童子，今后若还有这般豪赌，请一定派人通传。
嘉柔坚守着最后一丝脸面，强挤着笑脸抬手作揖：客气，客气。
谢什么，都是自己人。
好说好说，这都是一句话的事。
不远处的薛琅同副官们已下得马来，被这一场突然爆出的欢庆阻得前行不得，站在场边略作等待。
还未搞懂这赌局究竟赌什么，几位副官交头接耳相互议论：听着像是潘夫子赢了赌局，他原本十分俊俏，只眼下怎地笑得这般吓人。
白家三郎该是输了，我看他呆愣愣的模样，怕是损失惨重。
薛琅瞥眼看向嘉柔时，正有人怀中抱着一堆宝贝到了她跟前，可惜潘夫子给自己押的少，否则定然赚得金山银山。
嘉柔垂首看着那一堆宝物，束发足足有十几个，玉佩也有七八个，成色皆不差。
而她当初押下的，只有一枚束发。
这赔率，竟已是一赔二十了。
她脸上仍挂着笑，接过所赢之物用衣摆兜了，转向她的好徒儿，从紧咬的牙关里挤出一句话：你选一个，先把竹筷换下。
白三郎僵着眼珠子，随意取了一块玉佩，紧紧捏在掌心站着一动不动了。
欢呼声在场中依然此起彼伏，无数人从师徒二人身边擦肩而过，带着比寿诞更真实的欢欣与鼓舞。
薛琅从人群中穿过，待经过嘉柔身畔，只见她略略勾着头，紧抿的唇因太过用力而失了血色，而笑容却还挂在面上，配着被草割出来的几处小伤，倒有几分狰狞。
他忖了忖，道：随我来。
嘉柔眼珠子移了移，落在他冰凉的铠甲上，伸手往后拽住白三郎的衣袍，一言不发跟着他往前走，一路跟进了他的军帐。
帐帘垂落，将外间热闹隔绝。
嘉柔与白三郎双双对视一眼，久忍的痛苦在此时翻江倒海，终于崩塌。
哇……哇哇……师徒二人抱头痛哭。
—临近晌午，日头终于从厚厚云朵背后钻出来，将行宫外无边的草坡照得亮晃晃。
因要连夜赶回城里，安西军的四十匹马已候在帐外，只等最后一次喂过草料，饮过水，便要加急行路，中途再不停歇。
将士们进进出出，准备着临行前的行囊。
主将的帐子里，嘉柔同白三郎还在抽抽搭搭，两双眼睛双双肿成两颗桃。
王怀安拧来两张巾子，递给坐在矮床上的师徒二人。
上次嘉柔点了牛屁烧了他的脸，这口气他还未出，实在是不想理会她。
只是今日这赌局一事他诸多不明，心中实在痒痒，几番思忖下，好奇占了上风，拉了个胡床坐在一旁，关切道：你二人哭什么？这赌局，你到底赢没赢？嘉柔接过巾子，沾一沾面上泪痕，哽得一抽一抽，赢的是我，可我输了。
如此一解释，王怀安更听不懂了。
待过了一阵，薛琅从帐外归来，将一瓶药油放在她面前的桌案上，看着她面上伤处，温声道：先搽了药油。
嘉柔看着那药油，方想起她的脸。
此时哭了一场，沾了泪痕，面上刺刺麻麻，令她极担心。
骄傲与矿都没有了，若连她这张闭月羞花的脸都受了重创，那她还有什么奔头。
扫地僧，我打死你！可有铜镜？她收了收眼泪，连忙问。
一边正收拾被褥的王怀安搭话：我们男人没那玩意儿。
他方才在外打听了一圈，大体已知了事情全貌，此时抓住机会报他当初被屁烧面之仇，讽刺道：便是你那张脸引得公主强抢，若留上些疤，毁去一半，说不得你就安全了呢。
嘉柔因他的狠毒而倒抽一口凉气，人怎么能因噎废食呢？谁会担心相貌太美被人惦记，就起了毁去之心？问向薛琅：你呢？你会吗？薛琅慢悠悠摇一摇头，我自然不会，因为……她不由凝视着他，等着他的下文。
我打得过啊，他的眸光熠熠，里头流淌着笑意，我打得过，自是能保住本将军这张脸。
坏人！她起身一拳向他砸过去。
此人怎么这般坏，此事全因他而起。
若非他宁死不答应公主，公主也不会转头来寻她。
他打得过公主，可她打不过呀！他不由笑出声来，一个抬手，手掌就包覆住了她的拳头。
一旁的王怀安简直惊掉下巴。
何时见过将军笑得这般开怀？又何时见过将军与男子如此亲昵？这潘安，怎地忽然人见人爱了！薛琅一触便松开手，收了面上笑容，取下药瓶的塞子，用一团棉花沾了药油，在她面上寻找下手的地方，能输多少？王上赏你之物虽贵重，可也不至于哭成这般。
她重重耷拉了脑袋，输了一座锡矿，半座龟兹城，给赵世伯的十万贯，还有三郎的心上人。
一旁的白三郎刷地站起身，朝天嘶喊一声：巴尔佳——其声之凄厉，惊得外头的马连草都不吃了。
王怀安看着这一对不正常的师徒，心有戚戚，见薛琅要给潘安涂药油，连忙上前主动请缨：此事该由卑职来做，将军怎能做这个……此时外头将士正好相寻，薛琅顺势将药油交给王怀安，起身往外去了。
等帘子垂下来，王怀安一把将药油撂进嘉柔怀中，板着脸道：自己擦！竟不知天高地厚，等着我家将军伺候你，也不看看你是什么身份！嘉柔啪地一拍桌案，方忆起自己如今确然什么也不是，再也不能端着女纨绔的架子。
可心中终究不服气。
此前何曾有人敢对她大呼小叫。
她愤愤道：身份？小爷若是同伽蓝公主成了，你见了本驸马还要磕头！白三郎蹭地抬首，似受了莫大的震惊，双目一瞬不瞬看着她。
此时帐帘一掀，薛琅从外头进来，同王怀安道：可收拾好了？现下就回城。
又看向嘉柔：你如何打算？若想留在此……不留。
嘉柔脚底一滑已到了帘子边上，掀开道缝往外头一瞧，但见伽蓝公主虽不知去了何处，可其麾下的昆仑奴和另外几个豪奴却还盯着此处，就等着逮她。
我跟着你们一起离开，可成？她忙将今日赌局输了西瓜赢了芝麻得到的玉质束发与玉佩拿出来，给各位军爷打酒喝，千万别客气。
上一息还自称小爷，下一息就唤旁人军爷，变脸之快，王怀安简直叹为观止。
薛琅便道：既如此，天色已晚，尽快上路。
嘉柔忙应下，转头去看她的好徒儿，你如何？我看你很安全，没有打不过的人，若不想跟随为师离开……白三郎陡然上前，一把拽住她的手，双目中绽放璀璨星光，姐夫，原来你是我上天注定的姐夫！我就知道你我有缘，夫子同姐夫，果真都有个‘夫’字。
姐夫，你同堂姐打个商量，提前将她嫁妆里的锡矿借我几年，可成？作者有话说：白三郎：姐夫，我的好姐夫……嘉柔：闭嘴！今天上夹子，我从半夜就忍不住盯数据，实在太累了。
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