三更时分, 夜空浓云密布。
窟寺后院，一点烛光照亮了一方斗室。
薛琅挡在门前，面上还有残留困意, 问道：何事？等了几息后, 她方从他的胸膛上抬首：啊？想起了此番来意，干笑两声，不等他相让，先贴着墙根溜进了房中。
待站定了, 方低声道：有件美事, 想同你商议……三更半夜相商？他缓缓掩上门, 坐去桌案边的胡床上, 离她不过一丈远。
双腿随意瘫着, 以手支颐, 道：说罢。
便是……便是……她来之前已经打好了腹稿, 可此时却频频被他的胸膛引得恍神, 一时有些言颠语倒，说不清楚。
他便懒洋洋道：若未想好……往前一倾身，线条遒然的手臂擦过她身侧, 要将门拉开。
也因此，他的胸膛缓缓靠近, 近乎贴在了她的鼻尖上。
那是宽厚的两扇胸脯, 随着呼吸缓缓起伏。
其上布列着一些久远的旧疤, 受伤当下或许很吓人, 到现下非但无狰狞之意，反倒增添了几分英勇的魅力。
往下是壁垒分明的腰腹, 整整齐齐布列了八块, 似精心耕耘过的田地。
作为将军之女, 她自小进出军营，不免将男子各式各样的胸膛看得够够的。
见多了便不稀罕，更从未含羞带臊要捂脸。
只不知今夜此时，为何忽然有些热意涌上脸庞。
那胸膛又往前一倾，她额上蜻蜓点水般落下一抹凉，继而又落空，随之吱呀一声，灯烛也跟着摇晃两下，门开了。
他靠向身后，口中余下的话似是从胸膛里淌出来：……回你房中，想好了再过来。
她终于反应过来，就势重新压住了门，忙道：你觉着我如何？他将她上下打量几眼，当面评论你，这就是你今夜想说的美事？她辩驳：虽还不是，却与之相关，非常重要。
平常，比初印象略好，却也好不到多少。
他微微偏着脑袋，说得很随意。
哪里平常？我可是长安第一……第一什么？她说不下去了。
坊间相传的第一绝色美人，和第一女纨绔，那些威风历史都是她在龟兹不能宣之于口的。
他唇角勾了勾，补了一个但是。
但是，你有一头好驴，也算优点。
外头又开始响雷，停歇了几个时辰的暴雨，只怕又要开始。
可看她和他的情形，若她这般同他兜圈子，怕是一整夜都兜不来他。
她一咬牙，豁出去道：求你，当我男人吧，我一定好好对你！她紧紧闭着眼，硬着头皮等待他的暴风骤雨，然周遭瞬间安静，连正打雷的响动都停歇。
她等了好几息，终于忍不住睁眼，却见他还是坐在一丈之外的胡床上，上半身已多了一件中衣。
他饱满的胸膛只隐隐一现，便被中衣遮挡。
随着他的手下移，中衣的盘扣与系带也被他打了结。
在他胡床边的桌案上，不知何时多了一把匕首。
刀鞘虽未开，然温暖的烛光打上去，也消减不了其上冷冰冰的杀气。
他身上放松的慵懒之意尽数敛去，此刻的神情如她刚到龟兹那日于集市上初遇他时一模一样。
眸中深沉似幽静的深海，可却潜藏着神秘的海怪，随时会卷起滔天巨浪，将船只与船客不留情地吞下。
不敢等他手持利刃杀她，她连忙解释：不是来真的，只是名义上你我是断袖，感情甚笃。
他将她上上下下打量一番，神色无半分松动，冷冰冰道：这就是你想了半日，摆脱伽蓝公主的法子？她心知此时不是卖乖之时，只垂着脑袋老老实实道：我本也不愿叨扰你，只我整整想了好几个时辰，脑袋都想痛了，能保住我的法子，就只这一个。
能保住我的人，就只有你。
看上我的武艺？她点点头。
还看上我的权势？她又点点头。
他嗤一声，你倒是会看。
她听他口吻中带上了揶揄，不像是厌弃到要斩杀她的模样，心下不由松了一口气，顺势拍上了马屁：将军乃人中龙凤，似朔日皓月般醒目，任何人但凡瞧见将军，都会被将军的风采比对的黯然无光。
他偏开脑袋，一副不爱听的模样，只道：此事于我，有何好处？她登时语结。
她自是一心只想着如何保全自己，还真未想到同她假断袖于他有何好处。
难道他，不能助人为乐吗？她可是安西军的后人，潘永年之子啊。
他们这些当着英雄且又活下来的，心中不是因战死的将士日日愧疚，时时想要弥补吗？她正冥思苦想，天上又响起一串滚雷，远处噼里啪啦传来一阵突兀的脚步声，继而她那间寮舍门便被急促拍响。
一把老丈的声音急匆匆用吐火罗语喊道：潘夫子，珍珠难产啦，潘夫子，求你想想办法……嘉柔吱呀拉开房门探出脑袋，瓦雅达老汉快要哭出来：潘夫子，它怀了两胎，第二胎生不下来……嘉柔心下一慌，又操心着薛琅这处，两头焦躁，终究一跺脚，急急便往外冲出去。
—一盏小小油灯照得牲口棚昏黄暗沉。
名为珍珠的母驴就躺在专程为它隔出来的产厩里，两个时辰之前它还在稳稳食草，此时已倒在杂乱的稻草上喘着粗气。
瓦雅达慌张极了，翻来覆去同她道：已生了一个时辰。
产下第一胎后，它腹中还有一胎，此后不管它如何用力，另一胎都出不来。
潘夫子求你救救它，它已跟随我七年……驴一胎只产一崽，双胎极少见，也常被视为祥兆。
可若是未能顺利生产，祥兆夭折，则为不吉。
新出生的第一头小驴崽只有五个月的小羊大小，胎毛湿淋淋沾在身上，本该由它的阿娘将胎毛舔干。
而此时它阿娘连自己的性命都顾不上，又何曾能顾及它。
小驴尚未练习站立，便因寒冷而被瓦雅达的老妻抱在怀中，却依然打着哆嗦。
嘉柔当即解下外袍，盖在小驴身上，转身去看珍珠。
已产下一胎，珍珠的腹部并未减小，还像似一座小山。
生产太过耗费精力，它的鼻腔与嘴唇血色退去，色泽已发白。
地上撒了些血水，是羊水破了后生产第一胎时所流。
好在不是大出血。
可时间耗得这般久，第二胎怕已成死胎。
她实在没有接生经验，外祖父同阿舅们偶尔白日接生被她遇见，她也只是旁观过。
此番，也只能硬着头皮上了。
天上噼里啪啦开始落雨，空气中陡然又多了几分冷意。
远处来了数人，冒雨匆匆到了牲口棚。
头一个便是薛琅，他来得匆忙，只在中衣外披着一件圆领缺胯袍。
他身后几位皆是麾下副将，连外袍都未穿，一看便是匆匆下榻便跟过来。
如何？薛琅上前问道，我等可能帮些什么？她稳一稳心神，道，多点些灯来，再备上火盆。
又同瓦雅达道：取汤水喂珍珠，它已脱力，我需要它一起用力。
牲口棚的动静惊得其他牲畜不再安眠，皆在厩中喷着响鼻踱来踱去，很是烦躁。
嘉柔有些担心大力。
它若听见她慌张的声音，错以为又有人要迫害于她，极可能从厩舍中跳出来，届时定会乱上加乱。
好在王怀安在此处，她请他前去陪着大力，他欣然而往。
点在各处的气死风灯很快被汇集到此处，火盆也拿来三两个，牲口棚里的寒意渐渐被驱散。
珍珠饮过些许马奶，喘气渐渐平稳，重新开始积蓄力气。
嘉柔将中衣衣袖高高卷至大臂，用净水洗干净胳膊，趴跪在珍珠尾后，细细回忆着她外祖父与舅父们给牲口接生时的所行，心中隐隐捋出个章程。
正要探手，薛琅阻住她，神色极其认真：你真的能治驴？此事不可当做儿戏。
她并未回答，深吸一口气，将手探进珍珠的身体。
羊水十分润滑，并无多少阻力，她就触摸到一条不到孩童手臂粗的软物，仿似无骨，丈其形状，该是小驴崽的腿。
略用力去捏，那腿却没有明显反应。
她不由心下一沉。
手臂再往前，顺着驴崽的方向一探，方觉整个小驴横着卡在了珍珠的盆骨里。
便是因为此，珍珠才难产。
这种方向却不能再往外拽，若蹭破血管，珍珠大出血，怕是真的要一尸两命。
得先调整胎位。
如何？薛琅轻声问。
她稳一稳心神，道：不能轻易拽出来，若是能用何物勾着驴嘴，我再尝试以手拨压，或许会有用。
绳索可成？她忖了忖，点点头，可以一试，但不可过于粗糙。
薛琅撩起衣襟，顺着纹路撕下一长条布料来，用手匆匆搓一搓边缘，递交到她手中。
她将布条打个结，带进母驴体内，尝试许久，终于将布条挂在了驴崽突出的嘴上，将另一端交给薛琅：我让拉，你便轻拉，要用巧劲，万万不可用大力。
薛琅接过绳端在手，等着她发令。
她将手重新探进去，摸索到驴崽卡住盆骨的位置，一点一点将手掌挤进去，用手将小驴同母体隔开，此时方道：拉！薛琅立时缓慢地拽动绳端，驴崽微不可察地开始转动，嘉柔的手也随之换位，确保母体不受重创。
珍珠此时却开始剧烈的喘气，瓦雅达担心至极，浑浊的眼泪缓缓滑下，跪在一边，口中不停歇颂着佛经，祈求神灵保佑他的老伙计。
众将士们候在一旁，皆紧捏拳头，只觉此时难熬至极。
拉，拉……嘉柔的声音忽然变快。
薛琅也立刻用上更多力气。
数息之后，但听扑哧一声响，整个小驴终于全然滑出体外。
众人不由齐声欢呼。
嘉柔却顾不上高兴，上前一把解下小驴嘴上的布索。
但见湿淋淋的驴崽紧闭着眼，身体软塌塌，没有一点点活着的迹象。
她忙去轻按其胸腔，一手压下，便从小驴的口中流出许多的黏腻清水来。
是呛了羊水！她周身力气已耗尽，再无力抱起小驴，只连忙道：将它倒立高悬，引流羊水。
候在一边的几位副官当即上前，一齐抱起小驴，将其脚朝天、头朝下悬空，嘉柔上前同时用力按压小驴的胸腔。
一下，两下，三下……一连压过二十几下，倒悬的驴崽忽然四脚乱踢，挣扎着要下地。
这是救过来了！众人大喜，将它放在稻草上，它全身湿透，软着脚在地上扑腾。
瓦雅达却心焦道：可是珍珠还爬不起来……让它去看看它的阿娘。
瓦雅达的老妻将怀中大崽放下地，大崽跌跌撞撞寻到了珍珠身畔。
而那才救过来的二崽也终于能挣扎着站起来，跟随而去。
两头小驴崽颤颤巍巍在珍珠身边打转，细声地叫着。
那声音终于唤起了珍珠，它四蹄一抬站起身，将大崽舔一舔，又将二崽舔一舔，纵然此时又大雨倾盆，也未将母子三人之间的岁月静好冲淡。
嘉柔湿了眼眶。
薛琅递给她一方巾帕，问道：哭什么？她吸了吸鼻子，我想我阿娘。
他微微一笑，又道：原来你，确然精通兽医。
她便被引偏了注意力：你此前可是冤枉了我呢。
他点一点头，此前确是我看错。
身畔的副将们开始追忆：我想我祖母，我儿时便是由她带大。
我想我姑母，我阿娘先走的那些年，是姑母给了我一口饭吃。
我想我家的大黄，我从军时它还只是只小狗崽，如今七八年过去，不知它还在不在。
副将们看看薛琅，没有人敢问他究竟想起了生命中的谁。
他忆起了他的生父。
那个传说里也武艺超群、用兵如神的男子。
可惜在他还未出生时，父亲便已战死，埋骨于黄沙之中嘉柔洗干净手，重新站回他身畔。
眼中还是润泽的，面上神情却已带着她平素的狡猾相。
你同我断袖，你能得到什么好处，终于让我想到。
周遭灯光齐齐映照进她的眼眸，那里是一片灿烂星光。
是什么？若你答应同我断袖，安西都护府所养的牲畜，全包在我身上，大小兽病皆不需你操心，一年至少为你节省一万贯。
这是不是好处？够不够大？我是不是个人才？薛琅嗤地一笑，白日做梦。
青年抬头看看天际已然发亮的云朵，转身进了雨中。
喂，你这个人，怎么如此不能通融？我今日接生了小驴，按规矩是要给它取名的，我就叫它小琅，你怕不怕？从此你就成驴啦……作者有话说：终于码完了。
这一章稍微短小点，可时间上终于能回归正常了。
下一章起就日六千啦。
么么哒。