小舅父安四郎最后一次出远门, 已是七年之前。
彼时舅父的腿疾虽被巫医耽搁，却多少还能走两步，偶尔也起了少年人凑热闹的性子会往外头去。
那年适逢外祖母出长安探亲, 小舅父便一路跟随, 言读万卷书，行万里路，虽舟车劳顿，却也受得住此间疾苦。
然那一趟旅途却极不愉快, 据闻几位表舅瞧见了小舅父纤弱的双腿, 很是吃了一惊, 语言间自没有安家人的谨慎, 流露出的同情、怜悯与幸灾乐祸很是刺伤了小舅父的心。
那次归来后, 小舅父将自己锁在房中三天三夜不愿见人。
此后再也不尝试行走, 更没有出过远门。
那一年, 正值小舅父的十四岁。
那一年, 小舅父告别了他最后的年少时光，迅速老成而阴郁。
然而，七年之后, 当他终于又愿意出远门，远赴千里之外的龟兹, 却是意欲将她捉回长安, 送进内宅, 斩断她年少的快乐, 要让她成一个妇人。
崔安两家明明知晓小舅父双腿不良于行，却仍能昧着良心将小舅父遣来当说客, 实是料定了她心疼小舅父, 要用这般重的苦肉计拿捏她。
正值午时, 街市上人来人往。
胡姬的旋子就在街角热情盛开，五弦琴拉的欢畅，无人知晓有个长安来的女郎因背在背上的婚事而烦恼良久。
崔嘉柔的大力于客栈门外被勒停，她望着那客栈大门却徘徊不进，心绪繁复难停。
赵勇叹了口气，低声道：进吧，四郎等待良久。
她恨恨瞪了他一眼，掏出一贯银钱丢给身后的李剑，你去替我寻一卷书册，书名我忘了，里头写着有船飞于九重天、船上之人皆三头六臂……李剑抱着剑，对她的话无动于衷，我并非你的仆从。
她张嘴便道：什么帽不能戴？什么鱼不能食？什么东西只能增不能减……李剑一个鹞子翻身落下马背，退去足足两丈之远，咬牙切齿，你，你……她面无表情：我可能差遣得动你？待你买了书册归来，我自会告诉你答案。
李剑双拳握了又紧、紧了又握，牵了他的马转身便走。
嘉柔将李剑打发走，转首又看看那深不可测的门洞，深吸一口气，终于抬脚往里走。
赵勇在前带路，三人穿过客满的大堂，一路到了后院，又穿过一处角门，进了与客栈相邻的跨院，终于在一棵早已落了果子的桃树下，瞥见一道熟悉的身影。
那是个刚过弱冠之年的郎君，有着西域人深邃的眼眸与立体的五官，又有着大盛人斯文的轮廓。
他神情阴郁冷漠，身形单薄瘦削，正坐在一张带着轱辘与靠背的奇特胡床上，抬首望着树梢上闹腾的鸟雀。
虽已在客栈歇息了两日，面上却仍不掩疲乏之色。
嘉柔匍一瞧见他，便当即换做小跑，一直到了离他一丈之外方猛地驻足，哽咽着唤道：小舅父。
时隔八个月，安四郎再次瞧见这位外甥女的第一眼，是蹙着眉将她从头到脚打量一番，方道：好好的女郎不当，扮什么男人。
丑得出奇！她眼中还汪着泪，却不由扑哧一笑，那眼泪却流得更快了，她也不怕他怪她，上前便抱住了他的手臂，蹲低下去，舅父长途跋涉，路上可吃了许多苦？可遇上了马贼？哪里伤着了？你跟儿走，儿赚了好多银钱，给你治。
赵勇便在一旁帮腔：是真的，女郎如今有大本事，一个月赚得五个金饼，往来皆是龟兹权贵……安四郎闻言，面上神色终于和缓，长叹一口气：你啊你，跑得如此之远，若非赵公来信，我等还以为你真去了南海寻长生不老药。
嘉柔瞥一眼赵勇，重重哼了一声，内奸。
赵勇讪讪，忙道：我去厨下催饭，你二人慢慢聊。
只留下长随玄墨候在一边，便匆匆离去。
树上鸟雀不知为了争抢什么打起来，啄得树叶凋零。
玄墨上前推动那带轮胡床，换了另一处，方重新垂手而立。
安四郎方道：听说你在龟兹，有个化名叫‘潘安’？嘉柔心中又将赵勇唾弃一二，方吸着鼻子瓮声瓮气道：儿觉着这个名最配儿。
他淡声道：是你与潘安相配，还是潘安与薛琅相配？她唬了一跳，忙支支吾吾道：舅父说什么，儿……听不懂。
舅父切莫听赵世伯乱说，他如今失了诚信，他的话听不得。
我长着耳朵，便是不听赵公之言，出去城中转悠一圈，也知晓薛大都护即将与潘安定亲，他的神色渐渐转冷，你倒是本事，哭着喊着不嫁人，转头却要以男子身份同安西大都护薛琅定亲。
你来说说，你这个亲是个什么定法？可要舅父给你添妆？她烦恼地跺脚，舅父！连你也来打趣儿。
哪里有什么定亲，男子同男子如何定亲？！安四郎见她面上烦恼不似伪装，神色这才转缓，只道：个中缘由我也不想听，你心中明白便好。
你回去收拾行李，你我明日便上路回长安。
她垂着首觑他一眼，若儿回去，那门亲事如何是好？自是继续过礼，等待成亲。
你今次失踪，难得你那未来夫婿并不介意，还诸般着急帮着相寻。
此事更加凸显他的人品，可见当初未选错人。
嘉柔一着急，儿如今在龟兹之事，旁人都知道了？又是什么好事，要吵得人尽皆知？安四郎板着脸道，此事自是要藏着掖着，你那夫君家，尚不知你人在龟兹。
嘉柔不由松了一口气，方嘿嘿笑道：成，莫说明日，现下便走，舅父动身吧。
安四郎被她反将一军，说不出话来。
她方上前一把握住了玄墨的小臂，玄墨登时哎哟一声，额上已现冷汗。
她松开他，揶揄道：你二人来的时候便遭遇了马贼，如今还敢带着我冒死回去，也不担心带回去的是一具尸首。
想我崔五娘花容月貌，惊才绝伦，不过才刚满十七，青春正盛，却要死于马贼的乱刀之下。
日后我于地底下见了阿耶，他问我为何英年早逝，我便说……她回首看着安四郎，是小舅父害死儿！性命之事，怎可如此戏言！安四郎沉了脸。
嘉柔往阶上一坐，总之，舅父要回便自己回，儿却不回去。
便是要回，也要等到阿耶的骸骨从天竺迎回。
届时大军熙攘，你我跟随而行，还怕什么马贼。
安四郎闻言，只垂首不语。
嘉柔只得上前，拿出旧笑话逗趣：苍蝇父子在吃屎，苍蝇孩儿问苍蝇阿耶：‘阿耶，我们为何要吃屎？’阿耶说，‘用膳之时莫谈如此恶心之事，快，趁热吃。
’安四郎竭力想板着脸，却终于忍不住，眼中笑意一闪而过，方抚一抚她的发顶，你啊你，当初离开，便是偷偷留一封信给我也好。
你可知我险些就要只身闯南海？她不由红了眼，低声道：待下次儿再逃婚，一定给舅父留信。
他不由一笑，又叹了口气。
赵勇再进来时，只见这舅甥二人已和乐融融，他松了一口气，先去用饭，用过饭我等再做打算。
安四郎抬手一揖，有劳赵公。
安四郎行止不便，饭食便摆在后院一间耳房。
用膳间嘉柔又问了些家中事，得知阿娘因她的失踪憔悴许多，不免又默默垂了一阵泪。
待用罢饭，安四郎方松了口：既要等姐夫的骸骨，我便陪你再等两月。
我看你能一月拖一月，拖到何时去。
嘉柔心下一喜，忙道：届时如若回去，那亲事还躲不过，便证明是儿命中注定，儿便认命！安四郎哼了一声，你这话我却不敢信，走一步看一步吧。
安四郎既要长住，客栈自然不成，客房皆在楼上，背上背下不方便。
且住客来来往往嘈杂不堪，安四郎中意清静，住不了多久怕就要吵着回长安。
还是带着舅父回乡间，住进她的偏院最好。
只她身边又有个李剑整日跟进跟出，她自是不能舅父舅父的叫，得也给舅父寻个新身份。
好在安四郎从长安上路之前，未免暴露安家人身份，从而牵扯到崔家，沿途已是自称左四郎，言双腿有疾，前来龟兹求医。
假身份倒也是现成的。
客栈外停着安四郎前来时便乘坐的那辆马车，玄墨先将安四郎背进厢中，再将那带轮子的胡床放进去。
李剑尚未归来，也不可能这般早便回来。
嘉柔让他寻的书册只是随口胡诌，要寻出来反而见鬼了。
嘉柔趴在马车窗边叮嘱里头的安四郎：今后谁问起，舅父都得说同儿乃长安旧邻。
儿如今不是五娘，而是潘安，便得在人前唤你一声‘左四郎’。
待关上门，再同舅父斟茶赔罪。
安四郎靠坐在车厢中，不免哼了一声，你倒是乖觉，可见历练一番，倒也有些成效。
她忙道：儿如今行了万里路，进益可大啦，再与舅父曾经教过的学问融会贯通，已达化境。
可见舅父当年教得好。
安四郎不愿再看她这副拍马的嘴脸，亲自将车帘一落，将她与这世间红尘遮在了外头。
嘉柔后退两步，待转首时顷刻间板了脸，同赵勇道：儿要走了，下回再来不定哪辈子，世伯可有要事要同儿言？赵勇等得便是这句话。
你上回言史家大郎有外室，我专程前去查过，果然是，当日便拒了史家要结亲之意。
好在有你，否则你阿姐的后半辈子便毁了。
阿柔真乃我赵家的大恩人。
嘉柔哼了一声，也莫拍马，儿不是为了你。
话毕，翻身上驴便要走，赵勇不免又追上前，低声问：你……潘安同薛将军定亲一事，你有何打算？从昨日起，此事便在城中传得沸沸扬扬。
嘉柔想起这一茬，一颗脑袋如两颗大。
她只摆一摆手，儿会想法子，不劳世伯操心。
摆着缰绳绕开他，亲自在马车前带路。
玄墨一甩响鞭，马车吱吱呀呀，慢悠悠跟了上去。
未时的龟兹城尚算热闹，用不着如夏日那般躲日头，摊贩们与街巷两旁热闹叫卖，逛街市的民众自也不少。
嘉柔进城的路上一路疾驰，顾不上同路人说话。
此次带着马车出城，她担心车厢里的舅父受不住颠簸，很是孝顺地放慢了行程。
这一孝顺，便招来了许多热情的恭贺：潘夫子与薛将军竟要喜结连理，可喜可贺啊！此前何曾听说有男子敢公然定亲，可见夫子同将军真真情感动天。
崔嘉柔一张脸笑得比哭难看，没有的事，你等许是听错了。
待日后真的定亲，再邀请各位。
然只是这般说，却无人相信，潘夫子莫害羞，两情相悦乃人之常情，我等皆支持。
车厢里的安四郎撂开帘子，淡声道：你倒是名气大，这城中人皆识得你。
嘉柔心中流下万般长泪。
早知道便不该那般高调，现下可好，要被名气反噬。
这七公主忒可恨，要把她往死路上逼。
不知薛琅可曾收到了风声？他那处有什么打算？她一想到薛琅，脑壳便又是一紧。
如今她带着舅父在身，又同舅父有些相像；而舅父除了与她几分像，面上西域味儿还很重。
这般甲沾乙、乙沾丙，拔.出萝卜带出泥，很快就会引出安家。
安家都暴露了，崔家还会远吗？她正头疼着，便见前头过来一列骑兵。
除了一个方脸王怀安，最醒目的便是王怀安身畔那位一身黑甲的年轻将军。
将军面色冷冽，不苟言笑，令想要恭贺他的路人几番抱拳，也未敢将吉言送出去。
她心下大惊。
千万不能让薛琅瞧见舅父！她当即呲溜一声下了驴，往马车背后一躲，正要悄声叮嘱安四郎莫出声，便听王怀安高呼一声：呀，大力怎地一驴在此？她不由扶额。
竟，就忘了王怀安乃大力的头号拥趸。
脚步声当即而来，王怀安在大力身畔左右看看，未能瞧见潘安，方牵着大力要走。
大力哪里肯跟他去，连叫几声格尔嘎，继而双蹄腾空，一脚便将王怀安踢飞到了墙根。
嘉柔大吃一惊，连忙从马车背后钻出来，王怀安已从墙根边爬起身，揉着被踢痛的腿埋怨道：你这驴怎地翻脸不认人？薛琅却已打马到了跟前，冷冽的神色中多了几许温和：你怎地在此处？我，我，我修一修马车……她搪塞着，正要寻个尿急的借口先溜，却不妨安四郎已撩开帘子，将车外的薛琅上下打量几眼，冷声问道：敢问阁下可是安西大都护，薛琅？薛琅转首，深沉的眸光便锁住了安四郎那张半胡半汉的一张脸，以及琥珀般的一双眸子上。
作者有话说：安四郎：听说你要同我外甥定亲？是何模样，凑上来让本舅父瞧瞧。