【67】深宫幽静, 坤和宫外的甬道处一片空寂。
距太后闭宫门已有近一月上下了，金色宫门内，几处庭院分散立着宫娥们。
偏殿的大门敞着, 日光微微洒下，里头一袭绛紫锦服的妇人正从偏殿走出，她手中捻转着一串剔透玉质佛珠。
侍奉太后的瑾瑜嬷嬷在一旁搀着她的手臂，扶她缓缓至台阶而下。
方行至庭院处，一旁步履匆匆走来一名宫娥。
娘娘, 门外有客人来了。
云太后掀眸，眼底淡漠，她将佛珠收回袖中, 开口问：是谁？是……太子殿下。
是他……云太后拧起细眉，心中思索着, 这位二皇子与自己往素都是不曾有什么交集的。
眼下他当了太子，为何还会来管自己一个式微的老婆子？思绪回笼，云太后敛了疑色，转头朝宫娥吩咐：让他从暗门进来。
宫娥应声便从旁退了下去。
须臾后，暗门打开，二皇子徐步迈入坤和宫，宫娥领着他穿过花厅游廊, 行至正殿处。
里头云太后已然坐定高位, 眸色淡淡地觑他一眼。
二皇子脸上挂起谦和笑容, 他踏入正殿，朝云太后拱手一揖。
孙儿给皇祖母请安, 皇祖母万福金安。
太子不必多礼了, 今日来寻哀家有何事便说吧。
太后抬手按了按眼穴。
二皇子闻言, 挂着那副温良笑容, 扫了眼四周宫娥。
见此，云太后叹气一息，随后便招手示意宫人们退下。
殿门被宫娥阖拢，云太后瞥向二皇子，淡淡问：太子可愿说了？二皇子朝前一步，墨青色锦袍衬得他清瘦白净，他沉下嗓音说：孙儿知晓，祖母心中郁结，孙儿与祖母是一条心的，今日来此是想问祖母借雍州王兵。
云太后那双沉暗的眸子，在听到他要借兵时，霎时翻涌一息，而后她稳住心绪，不冷不热地说：太子莫不是说笑？满朝皆知雍州王有名无实，遑论什么王兵，这些年早已悉数归入皇帝手中。
娘娘觉得，孤从一介弱子坐上太子之位，仅仅是凭救下父皇吗？孤知晓，娘娘手中有兵，才会幽居坤和宫，而临危不乱，只有我那位自恃高明的父皇，才以为娘娘是任人宰割的鱼肉。
当年，小皇叔之死，倘或孤手中还留存了些证据，不知太后娘娘可否愿意与孤站在一条线上？二皇子施施然地撂下一张底牌，好整以暇地观摩高坐着的云太后。
她眸色微转，狐疑地问道：太子这是要逼宫上位？自古以来，皇权之争，均是鲜血铺就的一条荆棘之路。
可，眼下大燕已没有皇子可再与二皇子争夺皇位，为何他能这般着急于登上那把椅子？只见二皇子不置可否地摩挲了下手中的玉扳指，目色从容地回答：父皇老了，面对朝堂之事也力不从心了。
做儿子的，不过是想替他好生分担一下，顺带再孝敬一番祖母。
哀家并非你的亲祖母，可皇帝却是你的生身父亲，你为何要站在哀家这边？太后仍不敢信他。
皇权之下，亲情又算得了什么？唯有握在手中的利益才是实打实的盟友。
二皇子掀起眼皮，眼底泛起浓深笑意望向云太后。
云太后敛目，殿内静默几息后，才听她镇声说，好。
达成目的后，二皇子自坤和宫暗门离去，携着随身侍卫，缓步走在深深宫墙下。
朱色宫墙与一路途径的华丽宫殿，在日光下折射处剔透的光。
行至分叉口时，二皇子忽而仰头看向另一条冗长而幽静的宫道。
他那双沉静的眸子渐渐黯然下来，望着那头好半晌，直到那颗早已冰凉的心开始发烫，他才不适地敛回目色，调头走向繁华锦绣的一端。
-周府，竹奚院。
三人坐定于紫檀木菱纹桌前，程明璋一直压着眼，双手交握着摩挲指腹。
一霎静默后，周焰冷觑他一眼，声若寒冰：王爷，此番来寻臣是为何事？听着还带着一点火气呢。
程明璋剑眉单挑，抬眼悻悻一笑道：确实是有些要紧事要与无绪你相谈。
那便说罢。
周焰沉声。
程明璋深吸一口气，面色变得严肃起来，他往秦朝云的方向睇去一眼，落在周焰眼底，只听他淡然道：她没什么不可以听的。
话音一落，程明璋眼底微滞，想了想还是问道：我要说的，可是一直在追查之事，你确认郡主要听这等事？闻言，周焰目色一顿，便见朝云先行站起，朝着二人开口道：你们之间那些朝堂纷争，我可不想知晓，你们自己谈吧，我出去逛逛院子。
说完，她对上周焰的眸子，莞尔一笑，便提步从房中退去。
屋内只留下一缕馨香落入周焰的鼻间，他压了心绪，抬眼看向程明璋。
无绪，你兄长之死，我已派人查到一些眉目了。
程明璋压低声音说道。
周焰那双一向波澜不惊的眸子，此刻掀起一星情绪，他稳住嗓音问：什么线索？程明璋从腰间掏出半截玉佩，搁于桌前，只见上头赫然刻着一个小小的谨字。
这半截玉佩，没人比周焰更了解了，那枚谨字，是他兄长的名讳，字迹也应当是他兄长亲手刻下的。
他心绪凌乱着，将玉佩握在手中，浓黑的眼瞳盯着玉佩良久，才缓缓阖上，周焰胸膛开始起伏，他努力地开始压抑着心头那道痛楚。
当年，消息递回说谨兄死于乱刀之中，尸首腐烂成泥。
只有你不肯相信他的死因，如今快要一年了，总算是查到谨兄的一丝线索。
程明璋压着嗓子，眉眼划过悲伤。
那时他从都城辞官回来，整日将自己关在书房中，直至有一日他突然说要下山，隔日便递来他死于流寇的消息。
阿兄他行事谨慎仔细，从来都是有谋划的，便是遇上再难的事，他总能逢凶化吉，怎么可能会死于流寇之手？周焰苦笑一声，握着玉佩的手不断收紧。
他自来到都城起，与程明璋暗中查询兄长生前所接触过的所有案宗、卷轴以及同僚，都不曾得到一丝一毫的线索，终于……程明璋抬手拍了拍周焰的肩，正欲开口安慰，脑中忽而又想起一事，他紧声同周焰道：对了无绪，此玉佩，我是从京兆尹的陆临手中取得的。
昨日他来北镇抚司寻西域人的尸首，我正巧在马车瞧见了，便并未下车。
却见后头他回京兆尹时，一名属下捧着证物给他，我便与手下夜探陆府，才知道这证物竟然是文谨兄长的遗物……陆临？周焰眸中星火燃起。
李文谨是元明十九年开年辞官的，陆临那时不过是个京兆尹打杂的小官吏，与身居内阁的李文谨可是八竿子打不着的。
-周府的长廊下，身着一袭湖蓝色团锦披风的女子倚着檐下一方柱子，任由穿堂风吹动她的裙角，眸珠轻转间，朝云的目光定在前方月门处。
定睛一瞧，月门的高墙上有一株已发芽的绿梅正冒出一枝垂在墙檐。
朝云提起裙摆，款款朝月门内走去。
里头是一处十分僻静的院子，只见一名女婢从她眼前走来，福身一礼道：奴婢见过郡主。
你是周夫人的婢女？朝云脑中模糊着眼前女子的面容。
婢女点头应是，又说：此处是咱们夫人的院子，郡主可要去寻夫人？朝云眼睫轻闪，思量了一番后点头。
婢女一路恭敬地领着朝云往院内深处走去，行至一处偏屋时，婢女停下脚步，回身向朝云福礼道：郡主在此稍等片刻，奴婢这就去请夫人。
说完，她也不待朝云回答，扭头便朝另一端而去。
院内一派幽静萧然，除却满园栽种的花草之外，竟瞧不见一个仆从。
朝云心里忽然起了一丝发憷，但想起那婢子确然是周夫人身旁见过之人，又加之此处乃是周焰的府邸，勉强地压下了心中不安。
她站在石阶下，安静地等着。
半盏茶的时间过去，天穹上的日光已经微弱下来，忽而一阵猎猎狂风刮过院子，脆弱的树枝被风刮动弯下，抖落一树落叶。
风刮过朝云的身子，将她的衣裳吹鼓，寒意灌入衣襟，侵袭身子。
不禁激起一阵颤栗，朝云抬步买上石阶站于檐下，身后的门却突地一声响动。
朝云回身，看向那昏聩的房间，只见里头燃着几盏烛灯，她站在门外，可见正中央赫然摆着一尊牌位。
沉木金字，一行遒劲豪纵的字迹。
李、文、谨。
她喃声念出那名字。
黑白分明的瞳仁里，映出里头燃烧的烛火，同那牌位上的字。
兄长，李文谨。
原来周焰，竟然还有位兄长的吗……可是，为何从未听他提起过。
她睫羽轻颤，想了想，还是朝着里头合十一拜，心中暗自念着：兄长勿怪，秦氏朝云是为无绪未婚妻子，无意冒犯。
随后，她掀眸将被风吹开的门扉拉紧。
是谁在这？！陡然间，身后一道凶厉的男声响起，朝云手下一抖，赶忙回身看去。