放学后, 李清婳如常从国子学府走出来。
她身上穿着太后娘娘近来赏赐的一件荔枝锦斗篷，风毛细腻，颜色鲜亮。
周南霜上马车之前看了她一眼, 便蹙着眉问跟前的婆子。
那是什么料子？婆子是宫里出来的人，慧眼如炬道：这是荔枝锦，是蜀中那边很难得的缎子。
这种缎子色白如荔枝肉, 轻盈又保暖, 是最舒服不过的料子了。
我也想要一件。
要是我府试能考得头名, 能求娘亲给我弄一身来吗？周南霜一向都是用自己的成绩来换母亲赏些什么。
大概是不成的。
那婆子摇摇头。
这荔枝锦本身不难得，但因为太后喜欢, 所以只供太后娘娘一人用着。
除非太后赏，否则旁人是拿不到的。
所以说，这一身衣裳, 不仅体现着李清婳如今的地位, 更是太后娘娘送的一件护身符。
周南霜羡慕了一会，遗憾地扭头钻进了马车里。
果然太子妃就是不一样的。
而另一边的李桃扇母女二人也恰好从宫中的慎刑司被放出来。
二人穿得衣衫破旧，远远瞧见李清婳一身鲜亮的衣裳，晃得李桃扇眼睛一晕。
然后她拉了拉同样形容枯槁的金氏道：娘亲，那是婳婳姐吗？金氏咬咬牙道：不是她还能是谁。
李桃扇这会已经没了羡慕李清婳的心思, 晃着摇摇欲坠的身子道：娘亲，爹怎么没来接咱们啊？咱们能不能坐马车回去啊？金氏又心疼女儿, 又很李诚葛绝情, 哼了一声道：咱们在慎刑司呆了这么久, 你爹可曾来看过一眼吗？他肯定觉得咱们娘两给他丢了大人了。
那也不能怨咱们啊, 娘亲。
谁能想到当时太子竟然屈尊进了伯父的马车, 说出去谁信啊？娘亲您也是的, 话说得那么直接。
行了行了, 现在说那些有用吗？这会你我都彻底成了盛京城里的笑话了，指不定被人怎么戳脊梁骨呢。
娘亲苦心经营这么多年的名声，算是毁于一旦了。
最可怜的是女儿你，往后可要怎么嫁人啊。
说起这些，李桃扇也心里一阵绝望。
她这些日子在慎刑司干的脏活累活尚不算什么，最让她觉得难受的便是外头众人的看法。
她简直不敢想旁人是如何看待此时的小李府的。
可能就是个笑话吧。
如今的自己，只怕连进太子府当丫鬟的资格都没有了。
李桃扇想到这，赶紧把头上的帷帽往上拽了拽，唯恐国子学府有人看见自己。
好不容易回了小李府，李诚葛连见这娘两的意思都没有，一个人闷在书房里，连面都不露。
金静萍头一回受到丈夫这样的冷待，顿时起了一阵心火，加上在慎刑司连日受苦，因此不出半日就病得起不来榻来。
好处是，李诚葛总算心软了，亲自给送了两回药。
而另一边的徐府里头，李清婳正读着书。
徐氏带着人送了冰糖燕窝过来。
娘。
李清婳看见徐氏就伸出双手来，求徐氏哄一哄。
徐氏笑着嗔怪她没大没小，却高兴地贴在她身边坐着，一边命人把燕窝送过来，一边劝道：不过一个女子科举罢了，那是给没门路的女儿家准备的。
咱们婳婳要风得风，何必跟着吃这份辛苦。
我倒不觉得是辛苦，只是想看看自己读书的本事到底怎么样。
娘亲，说实话，我现在越来越觉得读书是件容易的事了。
很多东西都是一通百通的。
李清婳舀了一勺燕窝用了，唇边噙笑道。
你高兴就好。
徐氏拿她没办法，捡起她读的书翻开了几页，觉得实在眼花缭乱，便又放下来。
这会，便听自家女儿小心翼翼问道：娘亲，爹爹近来有没有说过什么？说什么？徐氏问。
说，说西壤那头的事。
李清婳有些不好意思。
徐氏呵呵笑了一会，便让小丫鬟捧了一封信出来道：这是太子托人送来的。
娘亲还没看，你瞧瞧吧。
若是回信，娘亲着人备马。
不过，边疆混乱，这信恐丢了，故而不要谈什么紧要之事。
嗯。
李清婳欢喜地点点头，撂下了手里的那只白玉笔。
出于徐氏所说的缘故，林揽熙的信里同样没说什么紧要的事。
但他会写自己的一日三餐，会写夜里睡了几个时辰。
之后便是同样的话，问问李清婳吃了多少，长了几两肉，甚至连近日请没请医士都会问一问。
这些话比什么都让人安心。
李清婳的唇边挂着淡淡的笑。
燕儿在旁边侍候，笑着道：姑娘现在真是胆大了。
从前见到太子爷就吓得什么似的。
他还是很吓人啊。
你不记得上回他查那件案子的时候了吗？李清婳瘪瘪嘴。
没见过这么吓人的人。
人家是太子爷。
姑娘呀，太子爷要是没些脾气，将来又怎么当帝王呢？燕儿说道。
能平安回来就好。
西壤那边不是什么好地方。
李清婳有些忧心。
燕儿很快安慰道：皇帝既然让太子爷过去，肯定是做好了万全的准备的。
别的不说，就说洛亲王，那可是已经去过三四次战场的人，而且回回都是胜仗。
有这样的人做副将，太子爷又怎么会有事。
你不知道，打不了胜仗，可就当不成太子了。
李清婳轻轻道。
奴婢那日听老爷夫人念叨这事了。
老爷说太子在这个节骨眼上选择出征，怕也是为了您。
毕竟若是婚后再出征，到时候真的废太子另选，您心里也不舒服。
如今刚把婚事订好，此刻出征，大概也是给您个交待。
燕儿帮李清婳收拾了桌案，准备呈晚膳。
李清婳怔了怔。
她还真没想到这一点。
可是以皇帝和太后娘娘对林揽熙的宠爱，又怎么会废太子呢？这是大盛的传统，姑娘。
我听府里的妈妈说，先皇之前的那一位，就是因为吃了败仗才没登上帝位的。
李清婳撂下手里的汤匙，眼神柔柔的。
宫门前，昌宁叫住了刚出门的李诚业。
太傅大人请留步。
公公有事？李诚业敛眉停下脚步，认出他是太子跟前的昌宁。
太傅大人可知道，徐府公子此刻人在慎刑司。
昌宁抬眸问。
李诚业拈须颔首，眼神里有些不明就里。
昌宁点头道：人是太子爷送进去的，原本只是想困着，没曾想他嘴巴不干净。
嘴巴不干净？是。
那位徐府公子说，他的状元虽是苦读而来，但也有您给他泄题的缘故在里头。
他说的倒是真真的，说您给送了他一本孙淼的诗集，里头有一首诗被圈出来了。
他是照着那首诗准备的策论内容，这才高中。
胡说！李诚业一甩官服的长袖，眉目敛然，尽显上位者的气度。
好在昌宁见惯了，笑笑道：太子爷知道这是胡说八道的话，一本诗集罢了，考完后圈出来也是有的。
然而这事一点点查下去，才发现那位徐府公子的同窗有不少都在科考前看过那圈了诗的诗集。
那些人事后也很不解，怎么这么巧？太傅大人，这事对太傅府可极为不利，陛下已经命刑部在查了。
李诚业沉吟了一会，忽然抬眸道：太子爷信我？若是不信的话，不必让昌宁过来提前告知自己。
您是未来太子妃的父亲。
太子爷既然相信太子妃，定然也相信您。
这话不是林揽熙说的，是昌宁自己想到的。
请公公回禀太子，微臣会将此事查个明白，不会让太傅府陷入旁人的诬告之中。
李诚业毫不犹豫道。
如是最好。
昌宁颔首离开了。
远离宫门口的李诚业蹙紧了眉头。
这个徐铭洲当真是不要命了，连太傅府也敢攀扯。
许久没有遭遇不顺心事的李诚业有些摩拳擦掌的意思。
不过，他还是得先回府问问徐氏的意思。
在得知徐氏已经不在意徐铭洲一家的死活后，他才动手查起了这件事。
所谓孙淼的那本诗集，的确进过太傅府。
正是徐铭洲之前曾送给李清婳的那一本。
不过有趣的是，此人的书本之所以难得，是因为发售极少，又一本贵达十两银，所以基本上卖出去的每一本都能查到是谁所买，书本的字号是什么。
李诚业就着这一点向下查去。
然后在半个月后，他去了一趟刑部。
这会的徐铭洲已经从慎刑司出来，被关进了刑部的大牢里。
他整个人瘦得皮包骨，精气神也大不如前，身上更是不知有多少伤。
不过在看见李诚业的时候，他眼里还是有些得意。
怎么样？凭借我一己之力扳倒了太傅府，姑父大人，您没料到吧？刑部侍郎站在李诚业身后，不敢吭声。
李诚业抖着衣袍坐下，徐徐道：你当真以为，你能动得了我？就凭你那点小把戏？徐铭洲的心里咯噔一声，这才瞧出来李诚业依然穿着官袍。
而他身后的刑部侍郎也是小心伺候着。
这么说，太傅府竟然没受牵连？不可能的。
那本孙淼的诗集是你借李清婳的手还给我的，上头分明圈出来今年的考题。
李诚业，是你漏题给我，我才成了新科状元的！徐铭洲双手紧紧抓住地上的茅草，却无力站起身。
笑话。
李诚业拈着胡须。
我家婳婳的确给过你孙淼的诗集，不过那是因为你执意赠她，而她不屑要而已。
而且，你的确是提前拿到了考题，可漏题的人却不是我。
你胡说什么，我听不明白。
徐铭洲眼神有些闪躲。
你已经算是聪明了。
李诚业朗声道。
能早早留下这一步棋，只等今日再发作。
可惜，你棋错了一着。
哪里错了？徐铭洲不理解。
这回的科举虽然是本官负责出题，可之后一应具体的事，本官毫不知晓。
若非如此，也不会选你这种人渣进殿试。
我不明白。
那本官就让你死个明白。
李诚业眼里含着不耐烦的杀意。
本官共出了三卷考题交由主考。
之后是由主考从三卷考题之中抽取一卷作为真正的试题。
所以说，知道最终考题的，其实是主考，而非本官。
所以，要是本官有意漏题，定会给你圈出三首诗来。
然而，你能拿出来的只有那一首，这说明什么？说明是那一位主考漏题，而非本官。
三卷？徐铭洲心里一慌。
他从来不知考题共有三卷。
那主考余大人此刻已经交待了。
徐铭洲，他可恨不得把你千刀万剐呢。
方才本官路过，还听见那余某人大骂你是个蠢货。
刑部侍郎在旁冷笑道。
……徐铭洲觉得头晕目眩的。
刑部侍郎的话还在耳边继续响着。
这就叫偷鸡不成蚀把米。
徐铭洲，你如今犯下的是贿赂朝廷官员，扰乱科举，买卖考题，诬陷朝廷命官。
唔，对了，那位余大人还说是你以他家人的性命相要挟，他才不得不收下你的银子。
这样一来，罪上加罪，只怕你们徐府满门都保不住性命了……徐铭洲的脸色一片惨白，心里彻底崩溃下来。
他胡说，他胡说！分明是他，是他与我那妾室的父亲交好。
我那妾室之父，为了让我考中状元，特意花了三万两银子给他，求他泄露考题于我……不对，不对，之前那位余大人分明说过，他只管主考，并不管考题的……而且，若他真主管考题，又怎会只卖我那一道策论题……不对不对……徐铭洲摇着头，忽然双目清明地看向李诚业。
你骗我！没错。
李诚业点点头，笑道：这是最简单的法子了。
可惜啊，你读书虽多，脑子却生得笨。
方才的话，不过是李诚业与刑部侍郎用的激将法罢了。
徐铭洲懊悔地捂住了头。
不可能的，不可能的。
李诚业，我说错了，是你，是你给我的考题……晚了。
刑部侍郎摆摆手，示意身后的人可以去把那姓余的捉拿归案了。
徐铭洲啊的一声仰天长啸，又死命摇着面前的木栅，李诚业，我不服！我是新科状元，你们谁敢动我，谁敢动我。
我不过只买了一道策论题而已，谁知道那姓余的还卖出去多少旁的考题！我是靠着自己苦读才考中的，我是有本事的。
你们看，看我身上受了多少伤，你们懂吗？你们懂吗？李诚业，你不得好死，你们太傅府不得好死！还有李清婳，你让她嫁给太子，哈哈哈哈，以那她那副性格，早晚会失宠的，她只怕连皇后都还没当上，就被吞的骨头渣子都不剩了。
李诚业，我要让你后悔，让你后悔！哧。
一盆冷水从天而降，隔着木栅淋在了徐铭洲的身上。
这也是冬日里酷刑的一种。
他立刻浑身一抖，原本尚有些温度的衣袍变得冰冷而潮湿，身上也渐渐失去了温度，连话都说不全。
两名衙役站在跟前，手里端着空荡荡的水盆不屑一顾地看着他，仿佛看着一只可以随时被碾死的虫子。
这么多罪名加起来，只怕连流放都悬。
刑部侍郎撇撇嘴，毫无怜惜地摇了摇头。
而后转身看着李诚业道：徐安慎与卢氏倒是能比这一位强些，流放三千里也就是了。
李诚业对这个结果还算满意。
太傅大人，请吧。
刑部侍郎恭恭敬敬地冲着李诚业道。
这一位往后便是太子爷的岳丈，将来更是贵不可言。
身后的大牢里，徐铭洲拽了几根枯草盖在身上，朦朦胧胧间便发起烧来。
他的嘴里呐呐地，仿佛在这一夜回到了过去。
婳婳，我错了我错了。
咱们从头再来，从头再来……旁边的衙役早已听惯了大牢里的人说的这种话，彼此对视一眼，嗤笑出声。