闵容嬷嬷得了吩咐便急忙朝着衙门赶去, 等她到时，周掌柜和三个厨子已经全部被关进了大牢，公堂中央的地上摆放着一具刚刚凉头的女尸，一名穿着棉布衣衫的男子正扑在上面, 失声痛哭。
衙门外看热闹的七嘴八舌地议论, 闵容嬷嬷往说得最火热的那一个妇人堆挤了过去, 默默地听着。
这闫婆子可真是可怜, 好不容易赌鬼儿子要讨着媳妇儿, 她能有人照顾了，没想到竟然就一命呜呼了, 唉……谁说不是呢！你说她那个身体要没人照顾可怎么活，儿子是指望不上了，好不容易就要有儿媳, 结果，唉！这好好的人在积云酒楼吃个早饭就没了, 听说当场就口吐白沫倒下, 等郎中赶到的时候, 气儿都没了！哎哟，我滴个乖乖！这么吓人, 那可不能放过那个害人的酒楼！我听说那是中毒的迹象，估计是菜里出了相克的，才害得闫婆子丧了命。
就是！那什么破酒楼绝对不能放过他们, 你说对吧, 大妹子。
其中一个说的情绪高涨的妇人撞了一下旁边的闵容嬷嬷，朝她扬了扬头, 这个小老妹站她旁边许久了, 一直没插上话, 她是个好心的，给她个机会说说话。
并不想插话的闵容嬷嬷被点名，想着不能让她们这么传酒楼的谣言，不然三人成虎，给了百姓不好的印象，到时候怕是酒楼真的只有关门大吉了。
遂认真地说道：我看不然，酒楼开这么久，那么多客人都没事，怎么今天突然就吃出人命了？而且就算是菜品相克，就吃那么一顿饭是不会有事的，除非吃上一头猪那么大的份量。
末了，还神神秘秘地补了一句：我看怕是背后有人故意给酒楼背上人命！众人一听，互相看了一眼，随后爆发了更激烈的讨论，闵容嬷嬷旁边的那名妇人用着崇拜的眼神看着闵容嬷嬷：大妹子，你咋这么聪明呢？说的有模有样的，我看八成就是这样！老姐姐谬赞，我不过是跟着主子多看了基本医书，所以懂些粗浅的药理。
闵容嬷嬷满意地听着周围人群议论的话风一改。
那妇人一听闵容嬷嬷看过医书，顿时惊呼一声：哎哟！大妹子你还识字啊！了不得，了不得！那你再分析分析，能不能看出来闫婆子中的啥毒？周围的人听这话，纷纷竖起耳朵朝闵容嬷嬷围了过来，一时之间闵容嬷嬷倒成了人群的中心。
这中了什么毒，光看面相是不够的，况且我这连面相都还没见着，还是得要忤正验尸的结果。
闵容嬷嬷隔着人群，朝公堂之上那具被白布遮盖的闫婆子望了一眼，除了白布，和露出来的一双露脚趾的鞋，其他什么都看不到。
很快，里边便开堂审问，周掌柜和三个厨子被官差押了上来，那死了老娘的闫二狗见四人被押上来，冲上去抓着周掌柜的衣领就是一顿嚎哭。
你还我娘的命来！还我娘的命！我可怜的娘啊，儿对不住您老人家啊！媳妇儿还没娶上，本想带着您吃顿好的，谁知道遇上这黑心酒楼，竟送了您的命，儿不孝啊！那悲痛模样真是闻者伤心，见者流泪，就是县太爷都两眼冒泪花，过了好一会儿才让衙役拉开闫二狗。
周掌柜被勒得差点没喘过气来，到底人还年轻，也没经历过多少风雨，见闫二狗哭得伤心欲绝，本来想替自己辩驳的话一时之间一句也想不起来，只干瘪地一种重复说着：不是，不是我们，这其中定有误会。
这副姿态，围观的百姓纷纷唾弃道其莫不是心虚，翻来覆去就会那么一句！县太爷邦地一声拍响惊堂木，说道：肃静！周元生，闫二狗状告你积云酒楼的饭菜有问题，致使害死他娘闫婆子，你可认？周掌柜自是不认的，只是嘴巴笨拙，使得他的辩驳显得苍白无力，堂上四人急得冒汗，九月中旬的天已经凉爽了，他们却生生被汗湿了衣衫。
本官看你是嘴硬！人证都在此处还不认罪，不见棺材不落泪，哼！来人，施杖刑，什么时候认罪什么时候停！县太爷扔出一支红签，两旁衙役上前两人，将周掌柜押至一旁的长板凳上，准备实施杖刑。
大人！大人，不能打啊！东子和肖大婶齐齐上前求情，这哪里能打，打下去不死也残啊！县太爷不耐烦地命令两旁的衙役：将他们拉开！别耽误本官审案！他是京城的县令，天子脚下出了人命若不迅速结案，等事情闹大惹来了上面的人，到时候麻烦的还是自己，说不得还会出什么幺蛾子，还是速速结案为妙。
管他是不是冤枉的，人死在他们酒楼是不争的事实，就算是被冤枉的，他也没那个精力查，这个周元生就是最合适的背锅之人，反正他听师爷说了，那积云酒楼没什么背景。
衙役们自然看懂了县太爷的意思，手脚麻利地拉开了东子和肖大婶，周掌柜被按在长凳上，心乱如麻，只觉得自己完了，这县太爷断案如此草率，他怕是凶多吉少，不知道娘子在家要是听到这消息会不会有动胎气……就在衙役高举刑杖准备行刑时，人群外响起响亮的一声：且慢！县太爷循声望去，便见县衙门口围观的人群中间让出一条路，一名身着华贵旗装的女子带着丫鬟缓缓走上前来。
县令眯了眯眼，仔细看了看领头那女子，一身紫色华服上是用金蚕丝绣的祥云图案，两边的耳垂各吊着一串由东珠串成的耳坠子，此女身份不凡！县太爷判断后，迅速收敛了脸上的不耐烦，问道：堂下何人？张县令，我便是积云酒楼的东家，你若要审问，也不该审一个小小的掌柜，酒楼出了事，自该找我这个东家。
来人正是兆佳氏，她一进堂见这架势便知道县令是想屈打成招，语气自然称不上多好。
放肆！张县令一拍惊堂木，厉声呵斥，只觉得自己的官威被挑衅了，原本以为是什么贵人，没成想是个商人，也是，东珠虽珍贵，但只要有钱也不是买不到，看来这积云酒楼很赚钱啊，连东珠都买得起！兆佳氏丝毫没有被张县令这声惊堂木拍震慑，反而质问起他：我不过说实话，县令为何说我放肆？天子脚下，张县令明目张胆地想对周掌柜屈打成招，难道还有理了？放肆！你一届商贾，也敢在本官面前自称‘我’？还不跪下！张县令这下是真被气得跳脚了，指着兆佳氏的鼻子就吼道，你给本官跪下！这堂围满了百姓，他岂能让这妇人坏自己名声！两旁的衙役见县令发怒，那酒楼的女东家还站着丝毫未动，便上前准备押着兆佳氏下跪，闵容嬷嬷见状立刻大喝一声：放肆！我家主子乃当朝十三阿哥的嫡福晋，尔等胆敢以下犯上！这声厉喝成功让几名衙役停下了上前的脚步，兆佳氏本不想展露身份，却没想这京城的县令竟是个昏聩无能的，不得以才露出了身份。
停下来干什么，将这刁妇拿下！哼，福晋？哪个福晋寒酸的只有一个老妈子跟着？谁出门不是前呼后拥的！你敢冒充贵人，罪加一等！张县令冷哼了一声，只觉得自己聪明极了，这妇人想编个厉害身份吓唬他，休想！老妈子闵容嬷嬷被气得心肝疼，这个蠢县令嘴真是臭得很，她最听不得老这个字了！她可以自嘲自己年龄大，但别人不可以说她老，谁还没有颗少女心了！兆佳氏也被县令气笑了，这蠢信男真是又蠢又自信，便问道：怎么，还不让人说实话了？县太爷问都不问就断定是我酒楼害人，我且问一句，我偌大的酒楼每日不说客似云来，但也虚无坐席，生意可以说得上兴隆二字，那我设计毒害客人干什么？还是一个饭钱都付不起的客人。
张县令接二连三被兆佳氏反问，堂外百姓们听着兆佳氏反问的话纷纷点头，张县令额头开始冒汗，这妇人怎么这么难缠！他有些应付不上，忙侧头对着师爷使眼色。
师爷会意，忙上前说道：那、那是你们见闫二狗母子付不起饭钱，便、便心怀报复，所以痛下杀手！这蹩脚的理由却让张县令眼前一亮，忙跟着喊到：对对对！就是如此，人是死在你们酒楼的，莫要再狡辩浪费时间，来人呐！将这两名刁妇——是谁说爷的福晋是刁妇啊！张县令的话还没喊完，堂外便又响起一道男声。
张县令已经被打断两次，实在是没了耐心，只见他皱眉看着人群，厉声问道：是谁胆敢打断本官审案！本官今日定要——话还没说完，便见一人从人群中走来，那衣服上的四爪正蟒图案，以及腰间金黄色的腰带和龙形玉佩，无不彰显了其人的身份。
更别说张县令是认识胤祥模样的，顿时整个人吓得抖如筛糠，连忙从官椅上跑下去迎接行礼道：下官有眼不识泰山，冒犯了十三阿哥，请阿哥恕罪！胤祥却理都没理张县令，行至兆佳氏面前将她上下打量了一番，确定人没事，才转身问向张县令：听说爷的酒楼出了人命，张县令，你查的怎么样了？张县令支支吾吾答不上话，汗如雨下，心里直后悔，早知这酒楼后台这么大，他哪里还敢让人家掌柜背黑锅啊！这下可好，自己得罪了十三阿哥，政途怕是完蛋了！张县令不敢说话，闫二狗却敢，只听他大声喊道：天子犯法与庶民同罪！你们害死我娘，就得、就得赔钱！否则，我、我就是告御状也要告你们！。