九月, 热河秋闱，弘昌才七个月大，正是离不开母亲的时候，所以兆佳氏没有跟胤祥一起去, 而是留在京城。
此次秋闱去的人不多, 大阿哥有差事, 太子需留下监国, 几位皇子中跟去的就老四、老八和老十三、老十四。
倒是康熙自己, 带着刚满七岁的十八子胤祈，随着成年皇子越来越大, 康熙越来越感觉到自己的年老，所以格外喜爱还未成年的皇子。
本是高高兴兴的事，谁知康熙带胤祈外出打猎时, 胤祈竟然半路发了急性病，还没等到太医赶来就没了气。
四位随行的成年皇子听闻, 立即策马赶去, 到是刚好看见太医跪着请罪。
臣等无能, 十八阿哥已经……已经去了，还请皇上节哀。
谁能想到十八阿哥身患隐疾, 竟无人知晓！这急性病来得快，去得也快，片刻便能将人带走。
看着小儿子苍白无血色的脸, 紧闭的双眼, 康熙心痛不已，刚刚还在马背上说要给皇阿玛射只大雁的孩子, 转眼间便浑身冰冷地躺在他面前了……带上十八, 回宫。
艰难地说出这几个字, 康熙转身便看见赶来的四个儿子，心情稍微好了一点，还好，他活着的儿女也有不少。
十八阿哥突发急病走了的事，在銮驾还未回宫时，便已遍整个京城。
这消息传到兆佳氏耳中时，她正在给弘昌拍奶，小家伙刚吃了奶，得拍拍，把奶嗝拍出来，不然一会儿得吐的到处都是。
也不知道弘昌是随了谁，胃口好得很，喝奶喝得特别凶，府上给他找的奶娘就有两个。
主子，爷那边快马加鞭传回来的消息，十八阿哥没了！文月走进来，轻声说道。
她可不敢说大声了，小阿哥吃了奶很快就会睡过去，要是把他的觉给吵走了，那主子可就太惨了。
弘昌太小，虽然是奶娘喂奶，但晚上是和兆佳氏睡在一起的，几个月的婴儿晚上隔两三个小时就会醒一次，行了不是要喝奶，就是要换尿布，折腾一圈才会再次睡过去。
兆佳氏也就这么跟着熬，弘昌醒，她就醒，弘昌睡，她才能跟着睡一会儿，是以，现在府上的奴才们说话办事都是轻手轻脚的。
兆佳氏听到这个消息，没有太震惊，只是想着终于来了！十八阿哥的离世是废黜太子的导火索，想必等康熙回来，九龙夺嫡的序幕就要正式拉开了。
知道了，让府上把鲜艳的颜色都换了，换成白色。
怎么说也是爷的弟弟，让府里的人都注意些，别惹出什么麻烦事。
兆佳氏吩咐道。
七岁的孩子还没怎么感受人间，就走了，她光是想想都觉得有些难受，更别说康熙了。
文月领命，出去吩咐各院奴才。
兆佳氏回过神，往怀里一看，小弘昌已经睡着了，两只手握成拳头放在小脸两边，别提多可爱了。
你倒是真无忧无虑啊！她终于能睡一会儿了，兆佳氏眼神示意闵容嬷嬷，闵容嬷嬷将床榻收拾好，帮着兆佳氏抱过弘昌，放在床上，兆佳氏脱去外衣也跟着去睡了。
闵容嬷嬷轻轻地关好房门，在门外守着。
说实话，她是不赞成主子这么辛苦的，寻常百姓亲自带孩子，那是条件有限，没法子。
可福晋不同，前呼后拥这么多奴才，哪里用得着受这份罪，她看着主子这几个月明显消瘦了不少，眼下都有些淤青了，偏偏劝还劝不动。
唉，劝不动便只能力所能及地帮主子分担些。
闵容嬷嬷表示当娘可真不容易啊！一时也不知自己该不该庆幸当初被那个负心汉休弃。
紫禁城，乾清宫康熙正说着十八阿哥的丧事，抬头便见站在最前面的太子一脸神游天外的样子，丝毫不见伤心之情，瞬间便没了说话的念头，心中对这个他一手带大的儿子万分失望。
如此冷血无情，将来他驾崩了，太子是不是也不会掉一滴眼泪？之前屡屡有人上奏太子骄纵，他都按下不发，他的儿子骄纵些也没什么。
可他没想到的是，他的爱护竟让这个儿子变得越来越极端，甚至连王公大臣都敢随意辱骂！现在胤祈没了，别的儿子都面露难受，就是站这的几位大臣也是一样，太子却丝毫无感，这让康熙觉得有些心寒，他竟然教出的是这样一个冷血暴戾的太子！日后这江山要是交给他，会不会变得血流成河、尽失民心？之后的事情，更多交给了礼部。
当晚，康熙一夜未免，没人知道为什么，甚至在未来的十几天中一步也不曾踏入后宫，而在十八阿哥被安葬好后，一道圣旨轰动了朝野！太子胤礽被废了！谁也没想到，稳坐太子之位三十余年的胤礽竟然被废了！圣旨一出，最高兴的莫过于大阿哥直郡王，自古以来有嫡立嫡，无嫡立长。
如今太子被废，那他这个皇长子自然是下一任太子的不二人选！于是，直郡王开始在朝堂中显得异常活跃。
时长邀请朝中大臣到府上做客，明眼人都看得出来他的意图。
也的确有大臣心动，直郡王乃皇上长子，多年从军征战，军功累累，倒是当得争夺储位的第一人选。
对于这些，康熙自然看在眼里，不过他并未表态。
他狠下心废除太子乃是失望至极，如今东宫之位空虚，他也的确在观察自己的这些儿子们，到底谁才能胜任这个重要的位置。
太子之位事关国本，他已经错了一回，这回定不能心急了。
老大？老大骁勇善战，但治国不是会征战就行的，很快直郡王就让康熙下定了决心—这个儿子不行！皇阿玛，二弟如今实在不像话，这几封是儿臣收到的告密信，前太子妃家中表兄仗势欺人，害死了八户人家的女儿！二弟居然还替他遮掩。
直郡王拿着几封密信，正在上书房内告密：皇阿玛，这几封是告二弟的，其中罪行真是罄竹难书啊！您看看，儿臣看了都心寒！此等暴戾之人留着怕是祸患，如今您将他拘于咸安宫，难保日后他出来不会报复！儿臣觉得，若留二弟，日后必成祸患！不如……直郡王抬头看了眼面色晦暗不明的康熙，到底没说那几个字，要是您下不去手，儿臣可代而为之。
这番话说完，直郡王还觉得自己这招真是妙，永绝后患！却忘了，他这是在让一位父亲杀了自己亲手养大的孩子，而他还是前太子的哥哥。
畜生！朕没想到你这么能耐了！连亲弟弟都想杀，你眼里还有没有朕？康熙直接一个杯盏朝直郡王头上砸去。
直郡王躲都不敢躲，硬生生被砸得头破血流，皇、皇阿玛息怒，儿臣、儿臣也是为您分忧啊……话还没说完，就见康熙拿起砚台又砸了过来，朕让你分忧！让你分忧！这个砚台终是没朝着头砸，而是砸在了直郡王的脚边，最后直郡王顶着一头的伤，被康熙轰出了宫。
翌日，康熙更是直接昭告天下，直郡王秉性躁急、愚顽，不堪为皇太子。
直郡王的太子梦算是彻底碎了。
直郡王府内，王妃伊尔根觉罗氏亲自提着一个食盒，到了书房门外。
爷还是不吃饭？今日厨房的厨子来说，给王爷送的午膳又原封不动地端了回来，伊尔根觉罗氏想着都一天没吃饭了，还是她亲自来劝劝试试。
门外侍卫说着，伊尔根觉罗氏也不管里面什么动静，推门便进去了。
房内，直郡王躺在一张躺椅上，背向门口，这是生气的一贯表现，伊尔根觉罗氏都习惯了。
她将食盒放在一边书桌上，朝着胤禔走去，爷，妾给你炖了酸萝卜老鸭汤，可香了，要不起来喝点儿？爷不喝！胤禔嗡嗡的声音响起。
太子之位都丢了，他的荣华富贵也少了，哪里吃得下饭！皇阿玛未免也太不留情面了，还昭告天下，就为了让他死心，他怎么就愚顽了！这么多年了，他跟着南征北战，立下多少战功！可皇阿玛还是看不上他……对于胤禔的野心，伊尔根觉罗氏这个枕边人自然是知道的，不过比起那上面的位置，她倒宁愿他当个王爷。
皇帝的三宫六院可比王爷多多了，每三年还有一次选秀，本来他就有九个妾了，要是当了皇帝那还得了。
爷，那个位置希望没了，咱们还有别的路走啊，这话成功让胤禔转了身过来，伊尔根觉罗氏继续说，这不是还有从龙之功可以争吗？对啊！胤禔睁大双眼，从龙之功分量也不小！要是到时候赌赢了，封个亲王是妥妥的！对对对，王妃言之有理！胤禔瞬间觉得自己又可以了，起身便朝书桌走去，那酸酸的浓汤味他老早就闻到了。
那会儿没心情，这会儿又有了希望，心情转好，闻着便让他觉得好饿！胤禔喝着汤，伊尔根觉罗氏在一旁陪着。
他得吃得饱饱的，得好好想想那么多弟弟中，要挑哪个，要是选错了，到时候估计命都保不住。