乾隆三十一年的新春在一片欢声笑语中度过, 皇后虽然不在，但魏佳氏一向慷慨大量、善体下情，嫔妃们对她自然也是心服口服的。
且宝华殿的法师刚卜过卦, 道皇贵妃这胎又是位阿哥，众人愈发殷勤奉承, 说不得还有些羡慕魏佳氏的运气——刚刚夭亡一个, 转眼又来了一个，简直像老天爷都在帮她似的。
郁宛只觉得叹惋, 这算哪门子洪福？生离死别都是最不忍经历的事, 比起魏佳氏那般陆续看着孩子离去, 她宁愿膝下只得阿木尔一个，好歹一家子健健全全在一处。
但人各有志, 或许对魏佳氏而言，这便是她追求的道罢。
正月里免不了到处拜年, 最忙的当属去年刚封的荣亲王了, 永琪不但得到各宫行礼问安，还奉上他亲手所书的字画——荣亲王的书法是出了名的，加之得乾隆亲口夸赞，更是闻名遐迩，供不应求。
但照郁宛自己的意见，还是十一阿哥的书法更好些，她看过永瑆所写的篆书、隶书，真真如铁画银钩一般, 不过艺术品的价值总归与主人的身份息息相关, 永瑆此时不过是个籍籍无名的皇子, 那自然是不及亲王出名了。
何况永瑆性子还小气, 轻易不肯示人, 若非郁宛小时有过几分照拂之情，还未必能享有这份殊荣——她偶尔跟婉嫔吐槽，怎么永瑆的性子跟昔年果恭郡王一般，难道真是侄儿像叔叔？还好淑嘉皇贵妃比果恭郡王大了近二十岁，否则她都要疑心叔嫂间有何首尾了。
至于荣亲王么，那自然是罕见的全才，不止谙熟满蒙汉三语，还精通天文历算，郁宛看过他所写的八线法手卷，真真是不明觉厉的程度，相形之下，书法反而没那么重要。
不过她还是珍而重之收下永琪送来的新年贺礼，到时候跟乾隆的摆在一起，最好是能令乾隆自惭形秽——真心别再往永和宫送他老人家的大作啦，她看着都冒汗好不好？但乾隆爷的信心是无敌的，他非但不以为忤，反而侃侃而谈永琪诗作中的瑕疵之处，这句不够叶韵，那句又太过生造拗口，总不及他浑然天成。
郁宛：……对对对，您说的都对。
当然乾隆还是夸了永琪几句的，比如笔画勾踢颇得乃父真传，这是夸人还是自吹自擂就很余味悠长了。
上元佳节，宫中愈发喜气洋洋，郁宛几乎快忘了令她耿耿于心的那件事，或许五阿哥的腿伤没那么严重，是她自己吓唬自己，毕竟这一世那拉氏未曾断发，或许后来的一切都会有所不同呢？直至二月初，宫内惊闻噩耗，荣亲王足疾发作，病不能起。
彼时皇帝还在同诸位大臣商榷，看今年诣陵是否要荣亲王代他主祭，连仪仗都已备好，不曾想会听见这种消息。
皇帝急急命摆驾前往兆祥所，在那儿见着脸色苍白的爱子，明明前几日看着还好端端的，怎么忽然间就……永琪卧床还不忘行礼，面露惭色，儿臣无能，让皇阿玛忧心了。
乾隆饶是自诩骁勇，此刻也不禁虎目含泪，这些年他看着儿子们死的死散的散，好不容易以为找了个称心如意的继承人，怎料却是苍天不佑，他宁愿此刻病势垂危的是其他皇子，也不愿是亲自将他从火场背出的永琪！郁宛得到消息比乾隆慢半拍，闻听此言也是如遭雷击，为何这么快？实在是难以想象，元宵时那个风度翩翩、龙行虎步的少年郎，此刻已经瘦脱了形，他还领着阿木尔看花灯呢！还未来得及细问，门外通报愉妃造访，郁宛只得命请进。
哪知愉妃一见她就拼命磕头，满面是泪，贵妃娘娘，求您救救永琪，嫔妾愿为奴为婢，只求换来我儿一命！此时她才想起郁宛从前有意无意提醒她的那些话，只觉得郁宛危言耸听——这位蒙古姑娘向来口无遮拦的。
怎料得如今真会应验，她又记起往日听到的风声，郁宛能猜准魏佳氏腹中男女，当初又提点那拉皇后回南三所看望十三阿哥，可见是有些真本事的。
郁宛忙叫小桂子扶愉妃起来，这妇人看来是急昏了头，都把她当神婆祷告了——她是预言了几件事，可不过全凭先知，又哪里懂什么起死回生的法术呢？郁宛劝道：姐姐别急，如今不过是听见几句风言风语，真相如何尚未分明，等看看才知究竟。
愉妃眼中流泪，是我不好，只顾着要他出人头地，害得他拼命磋磨自身，他是因我而病倒的。
细想起来，永琪请安那回便显出异样，可她只顾着儿子封王之喜，浑然无视了永琪膝盖处的隐痛——当时他左膝就有些别扭。
她要是早些请太医前去看诊，哪会落得这般田地？郁宛见愉妃捶胸顿足，只得让新燕春泥一左一右将她搀住，怕这个女人伤心之下先发了疯。
郁宛这会子也顾不得许多了，说什么都得将杜子腾叫来问罪，找个人拖拖拉拉，快大半年还不见消息，真就跟大海捞针般？好在千钧一发际，杜子腾及时露面了，身后还跟着位鹤发童颜、青衣打扮的道人，显然他已听说荣亲王暴病之事，这不赶紧来将功折罪。
郁宛也不管他是否随便拉个人来充数，赶紧死马当成活马医再说，急急命小桂子备车。
兆祥所内已是一片哀声连绵，有个身穿粉蓝褙子的少妇愤愤叱喝道：哭什么！王爷还没登天呢，一个个忙着号丧起来，是存心诅咒？郁宛忙里偷闲瞧了眼，脸若银盆，眼睛细长，有种特别的媚态，这胡格格果然与永琪描述的殊无二致，只是性格似乎不太像？看起来也不温婉呀。
她也不及停下招呼，赶紧地让车驾从正门进去，来不及整理头发就拉着愉妃下来。
进去就见皇帝枯坐在床畔，郁宛忙请了安，看皇帝没太注意，还是偷着往头上薅了两把。
愉妃则恨不得立刻扑上去，碍于皇帝在场，只能泣诉一旁，儿呀肉呀的叫起来。
郁宛没时间让母子俩痛诉衷情，浅浅施了一礼，万岁爷，杜太医带了个有名的大夫来，或许能帮忙看看伤势。
杜子腾身边那人虽是布衣草民，见了皇帝却半点不害怕，兀自气定神闲地上前，烦请亲王殿下解开中衣。
女眷们都知趣避开，郁宛因为有个庶母名分，大着胆子留在原地，只稍稍侧过面庞。
趁那人看病，她悄悄叫过杜子腾，这人究竟什么来历，你可能担保他有用？杜子腾也小声回，他跟家父颇有渊源，擅治各种疑难杂症，非急病不医，只这些年云游四方去了，轻易寻不见他。
高人有怪癖的倒是多得很，郁宛点点头，他姓甚名谁？杜子腾道：家父命微臣唤其叶世伯，至于名姓就不得而知了。
清朝有个神医叶天士郁宛是知道的，可此人在乾隆十年就已故去了，叶天士的儿子叶奕章、叶龙章都善医，但声名不及其父显赫，孙辈们更是个个转习儒业。
这人年岁怎么也不像叶天士的子侄呀，难道是冒名顶替来招摇撞骗的？郁宛满腹怀疑，也只能耐心等下来，那位叶大夫验完了伤，慢条斯理地道：殿下所患乃附骨疽，病在内里，想是由来已久。
乾隆皱眉，附骨疽？不就跟皇叔怡亲王当时一般？叶大夫颔首，正是。
他对乾隆也是一副泰然自若口吻，郁宛瞧着更觉纳罕。
在这个君权至上的时代，能不怕皇帝的可谓少之又少。
如果真是江湖骗子，那这骗子的心理素质未免太好了些。
愉妃早已急急问道：那这病该怎么治，还请您指点一二。
叶大夫叹道：若早些发觉，还能吃药调理，如今疽毒深入肌理，怕是药石难救了呀！愉妃不由得大哭起来。
永琪亦有些黯然，还是勉强劝道：额娘，死生有命，您就想开些罢。
皇帝颇为不忍，轻轻转过头去。
郁宛看出这叶大夫眼底闪烁着精光，如果真是绝症，他断不会还能如此从容，遂徐徐起身，走到他跟前深深一拜，救人一命胜造七级浮屠，还请您千万莫要吝惜医术。
叶大夫抚掌，还是贵妃娘娘气度慨然，老朽愿尽力一试。
旋即正色，荣亲王之症，恐怕唯刮骨疗毒可解。
此话一出，众人纷纷变色。
郁宛倒是不怎么惊奇，关云长刮骨疗毒的传说且不论，现代医学里面做骨癌手术，也要把切下的骨头放在沸水里煮，剔除病灶后再放回体内——她是没亲眼见过，可当事人说得绘声绘色，据说手术室里还能闻到骨头汤的清香。
叶大夫这个手术总不会更可怕。
当然古人的接受程度不同，永琪先就斥道：胡闹！身体发肤，受之父母，岂可毁伤？愉妃看着儿子模样，眼泪几乎又要下来，他时时刻刻都牢记她的教诲，可她宁愿他不那么懂事一点，也不至于落到这般境地。
皇帝沉声问道：有几成把握？叶大夫也不隐瞒，六成。
愉妃脸色更暗了几分，她倒不是认死理的人，倘若能将永琪救回，莫说刮骨疗毒，便是要她以命换命都使得。
可原来这位叶大夫只是在碰运气，若仍旧功亏一篑，不就死无全尸了么？。