若说原本只是将洛棠软禁在侯府的后院, 洛棠还不觉得这人是如何在惩治报复自己，直到那夜，谢凤池亲口对她说, 她不配，洛棠才深觉心中郁涩。
谢凤池走后, 洛棠缩在床角睁了一宿的眼。
她当然知道自己不配, 高高在上的安宁侯长子, 怎能从她这么个卑鄙的女人肚子里爬出来？虽说大梁对士族婚嫁没有严苛要求, 但从未听说有士族会娶一个奴籍亦或是庶民, 她不觉得谢凤池会给她一个体面。
何况她背叛过他，他连个妾的身份都不会给她，只能是个上不得台面的小娘。
按照这般情形下去，她只会一直受他磋磨，没有孩子, 没有依傍, 也出不了府, 等到年老色衰被赶出府邸就是最平顺的命运，稍微有些不平顺，那就是死都不知是如何死的。
谢凤池了解她，知道她最害怕这个, 她前头百般折腾, 不过就是想摆脱这样的命运, 过上自由自在的享福日子。
他看着仍旧柔和, 从不粗暴对待洛棠，却是在用温水一点一点地要炖烂她, 不准许她有机会怀上他的骨肉, 让她彻底烂死在这宅院中。
这般戏谑玩物似的报复, 反倒比真的伤害她的身子，更叫她胆寒。
这人哪怕动了欲念，也清醒分明得让人害怕，他这般报复她，更是在苛待他自己。
还是说，谢凤池如今出了孝，已经不拘着在府中胡闹，在外边也有抒发的机会了？洛棠难免想到这个，脸色更加不好了。
几桩大案彻查下来，年关也就到了。
今年的安宁侯府已经脱了孝，整个府邸在杜管家的吩咐下，四处都打点装饰了，热热闹闹喜气洋洋。
唯有一处院子，原本还准些下人进去，后来侯爷吩咐，只准他的亲卫守着，服侍的丫鬟也日日替换，所以杜管家也没能去安排。
是也，洛棠便遥遥看着府里处处喜气洋洋，唯有她这春老院冷冷清清，院门口和屋檐下几个淡悠悠的素纱灯笼看着格外凋零。
洛棠不尴不尬地扯了扯嘴角，忽而就想起去年这会儿。
当时，侯府还要守孝，四处都凄凄惨惨，只有谢凤池私下命人将她的院子装点过，还趁着夜里无人，替她弄来了烟火。
这些事便不能想，一想，洛棠就能记起这人从前有多好。
他低垂着眉眼，俊面无暇，温柔笑得眼里似有星光，全身全心都要献给她一般，像个春心萌动的毛头小子。
虽说那时的谢凤池已经是个坏胚了，只是比起现在，人皮披得更牢，对她也更为体贴，将那些戏谑与嘲讽都藏在人皮下了。
洛棠攥紧了斗篷，烦躁地想，终归都没了，她再后悔也不能时光倒退，程四郎也从隔壁院子被送走，听送饭的丫头说，因着主子嫌烦了，又赶上过年，总养着这么个撕心裂肺叫唤的玩意儿不吉利，便送走了。
洛棠盯着饭菜摆上桌，呆呆地想，好了，今年连个能拜托熬醒酒汤的都没了。
她心中有些愤懑，有对自己将事情都搞砸的失望，亦有对谢凤池说不清的复杂。
看了眼吃食也没胃口，索性想着去装扮一番，也好叫谢凤池今晚再来的时候，自己再努点力。
一味地失意认命，岂不是真被谢凤池拿捏得死死的？可她给自己搭好了衣服，整理头面的时候，突然找不到了玉钗。
那可是原先同谢凤池浓情蜜意时他第一次送自己的东西，洛棠想着今晚戴上，叫对方心里舒服点，也给自己讨点好，可蓦然找不到，她便更气了。
怎么处处都不对付！洛棠不得不披散着头发和外袍，小心地摸出屋子。
院中黑漆漆的，除了送饭和有事她呼喊，丫鬟们也不进来，方便谢凤池突然发疯，与她在此胡闹，她便也不再拘束着，顿在院子里翻找起来。
姑奶奶原本趁着除夕，与夫婿过来给侯府送点心，可谢凤池还未归来，她自己在府中绕了一圈本欲离开，她都没想起这里曾住过个上不得台面的东西。
结果才路过春老院附近，便见到个披头散发的女子，居然毫无礼仪姿态地蹲在院中的地上，在拨拨弄弄着什么。
姑奶奶的脸色瞬间就变了。
她在做什么？她压低了声音问身旁的丫头。
丫头远远见洛棠有失体统的样子，心中一惊，想着姑奶奶是侯爷的姑母，便也就低声答了：是世子不让那位出院子，日日就拘在里边儿……所以如今这样子，疯了也不是不可能。
姑奶奶想到侄儿那副清和雅正的模样，脸色变了变，这一年来她没见过洛棠，以为人早就打发了，没想到竟还有后续。
可她还记得谢凤池曾因洛棠严肃提点过她，所以如今虽然心头疑惑，却也不敢大过年的闹腾起来。
说来可笑，他的亲侄子如今遂了她的愿，重回朝堂，可眼见着，却好像与她的关系越来越远。
思前想后，姑奶奶回去叫自家夫婿先回府，她留在府中谢凤池。
年尾是休沐的时候，可因着圣上身子不好，堆积在内阁的折子便多起来，谢凤池作为内阁内最年轻的后生，主动留到了最后才回府。
刚回来便见到姑母欲言又止的模样。
可吃过了？姑奶奶还是先笑问了下。
谢凤池笑起来：圣上御赐了晚膳，倒比在府中吃的热闹，叫姑母担忧了。
姑奶奶便忍不住想起在春老院地上捡东西的洛棠。
与侄儿比起来，那娘子未免……有点落魄，她纵使心中不喜，多少也是盼着谢凤池能有个喜悦宽和的后院，而非拘着个疯疯癫癫的女人，原本还说要送进宫里。
姑母可是有事要与我相谈？谢凤池看了眼身后，姑父不在，应是被姑母提前支走了。
姑奶奶犹豫再三，轻声问：如今你已出孝了，圣上可能还因你拂了三公主面子的事不喜，未曾替你赐婚，可要姑母替你相看相看？谢凤池嘴角的笑容微微敛起。
姑奶奶直觉有股子寒意，她的侄儿已与小时候大不相同，总是在一顿一挫间叫她体会到连她夫婿都没有的迫人架势。
可谢凤池仅仅沉默了片刻，便重新笑道：姑母费心了，现如今朝廷事务繁忙，此事还是再等等吧。
不好等了，姑奶奶有几分急迫，压低了声音，我原以为圣上身子好起来了，可大皇子那么一闹，再耽搁，怕要再守国丧……姑母慎言。
谢凤池低声提点了一句。
姑奶奶欲言又止，最终还是忍不住颤颤巍巍地看向他：你若真心喜欢那个丫头，你哪怕瞒着旁人先给个名分也好，拘在后院，疯疯癫癫，这也是在扎自己的心啊，何苦……姑母难得放下强硬身段，红了眼，我身子不好，无法生育，就你这么一个侄子，我总归是盼着你好的。
谢凤池安静听着。
兄长与长嫂间的事，你应是知晓的，当年便是因为那个女人，闹得侯府后院不宁，如今我也是盼着，你若有本事，就尽自己心意去做也好，万不能再闹个意难平了。
尽我自己心意？谢凤池轻轻呢喃。
姑奶奶见他还有商有量，稍微欣慰了些：人笼统就活个几十年，若不按着自己的心意，不能尽兴，又有什么意思呢？先前是姑母不好，不该因着她出身不好就说那些话，你若是想，姑母替你先将人纳了……谢凤池摇了摇头：姑母误会了。
他看向姑奶奶轻轻笑了笑：我如今做的，就是在按着我的心意。
姑奶奶脸上露出诧异神色，想起洛棠披头散发蹲在草丛中的模样，难掩惊愕。
谢凤池去到春老院时，自然而然看到这处与侯府其他地方不同，寂静昏暗，如同他前半年多以来的心思。
她撕破了自己的人皮，叫自己如堕深渊，她便也当活在这样的深渊里。
谢凤池觉得，自己与姑母说得是实话，这就是他的心意，这样才好，才是真实的，能包容他们俩的地方。
踏进院子，却见一个婀娜身影枕着手臂蹲坐在屋檐下，月光拂在她漂亮的衣袍上，衬着那张娇美容颜也宛如熠熠生辉。
听到动静，洛棠抬起头，脸上露出一抹喜悦，恰似终于等到了他。
谢凤池的脚步便停下，任由洛棠提起繁复的裙摆朝他跑来，如同这些日子以来，她心情还算好的每一日——只要前一晚没有欺负得狠了，她第二日似乎都是含羞带怯欢喜的，再不见两人重逢时的那股子愤怒与不甘，前些日子他冷漠而扎心的那句你不配似乎也从未发出过。
谢凤池忽而就有些微妙了。
就好似，她不是因为背叛了他而被关在这里，他们只是争吵了一番，时间淡去后，她还是喜爱他的。
他接住扑进怀里的洛棠，听小娘子软绵绵道：侯爷怎么才回来，我还想与你一同吃年夜饭的呢。
谢凤池眼睫微垂：我吃过了。
洛棠便沉默了，似乎有些难堪，更有失望，可很快她便释怀了，牵起谢凤池的手想将他牵回屋里。
那侯爷便陪我吃些吧，我记得去年这会儿是我陪着侯爷吃的。
她蜜唇微抿，带着不愿被窥出的委屈，努力地朝谢凤池展露甜美，将那段最美好的记忆也剖出来，在漫天烟花中叫他为之倾倒。
谢凤池却没说话，也没被她拉动。
洛棠的身躯娇小，在黑暗中几欲被吞噬，她扭过头，强撑出个笑：侯爷是同别的娘子在一块吃的吗？谢凤池眉头微皱，便见洛棠擦了擦不知何时溢出的眼泪，努力又笑起来：无妨，侯爷肯来看我，就很好了。
谢凤池忽而就明白了她的担忧。
原来自己不碰她，竟叫她想了这么多。
他忽而就很想问，你是真的在意这个，还是只是故意这么说，好让我觉得，你为我吃醋了，叫我欢喜呢？位高权重又淡漠矜贵的侯爷抿紧了嘴唇，虽知不当，他却依旧为她的苦恼而欢喜。
他可悲地意识到，她满口谎言，甚至有可能姑母也是被她故意诱骗看到了这副惨状，才转而来说服自己，可自己却一次又一次为她的言行影响。
这方昏暗的小院，是困住她，可也似乎困住了自己。