花朝节前, 谢凤池给洛棠在外带了串精致的珠花回来。
洛棠讶异，因她从来不过这节日的。
以往是她不可出门与旁人一同庆祝，去年这会儿一是为了避让谢凤池, 二是为了给自己谋财路拼命写话本，连花朝节过去了都不知道, 还是崔绍后来欲言又止, 给她折了支新发的嫩桃, 她才恍然回神。
如今, 谢凤池手中的珠花华美异常, 上面用着鲜嫩的海棠瓣佐着色泽柔美的东珠，极尽糜艳，是春天里最迷人的一景。
可这朵和之前那只玉钗不一样，等时令过了，海棠就会枯萎, 只剩个漂亮光洁的珠子留在中央, 像汲取了所有生命长出来的瑰宝。
随着珠花被谢凤池一同带来的, 还有圣上准备给崔绍赐婚的消息。
洛棠只在起初愣了下，随后露出笑意：太好了。
谢凤池端详着她烛光下的容颜，不似作伪，便轻轻笑了起来：我以为你会难过。
洛棠神色坦荡, 甚至看向谢凤池的时候带了抹毫不掩饰的愧疚：没有难过, 先前不过是有所谋求, 害得崔大人失了礼度, 如今他能得圣上恩赐，放下过往, 我只期盼他能好好过他的日子了。
谢凤池听着那有所谋求, 笑了下。
他于屋内也规矩地束着发冠, 俊美又矜贵，笑时眉眼温顺，狭长的凤目微垂，像含着慈悲。
自从被夺情复入内阁，谢凤池便鲜少再穿浅色衣服，平日里不是绛色的官袍就是玄色的常服，整个人都沉稳内敛了不少，连带着此刻看起来，虽然只是静默不说话，却叫人觉得他在筹算什么。
洛棠乖顺地等他回答，半晌，谢凤池也才缓缓低碾了句：有所谋求。
洛棠垂下头。
可出乎意料的，谢凤池今日没有再同以往一般借题发挥来发疯，洛棠想着，应当是时间也久了，反复揪着她这唯一的错处实在也无趣了吧。
可不再揪着她的错，到吹灯后，却还是免不了一番折腾。
黏腻声中，洛棠小声小声喘着气，不敢看谢凤池，因每当此时，他眼神都依旧清明，会叫她十分羞恼于神魂颠倒的只有她。
难道她就生得不美吗？难道她就不够摄人心魄吗？凭何每次只有自己看他的脸，就会忘乎所以呢。
动静渐小，下人们低着头进来送热水，洛棠腰肢还酸软着，伏在男子结实的胸膛上难得休息了会儿。
片刻后，她才忍不住小声说了句，不公平。
谢凤池正缓缓濯水拂拭她的后背，闻言，被水汽熏得根根凝结的睫羽颤了颤。
他好似并不在意洛棠在说什么不公平，眼眸极缓慢地眨了下：那你想如何呢？洛棠想了想，总不能开口让谢凤池下次行事时，也迷乱些，更或者，让谢凤池与自己真正……她说不出口，也没这个立场要求，更害怕听到和从前一样的羞辱。
十分委屈，洛棠侧目便看到了桌上那珠花。
洛棠想了想，道：后日花朝节，侯爷可以带我出府吗？拂拭后背的手顿住了，浴桶里的温度似乎都降了下来，洛棠却不知发生了何事，直起腰看他，磕磕绊绊道：不，不行吗……我想去看花……我没去过……谢凤池定定地看着她，忽而想问她，是舒服的日子又过完了吗？她先前说，没去过庙节，与他出行是头一次，那之后发生了什么，她不记得了吗？洛棠却似乎没瞧见谢凤池眼中氤氲出比水雾更炽热的情绪，她还在自顾自委屈着，思量片刻，低落道：那不去了。
谢凤池眯起眼轻轻笑起来：小娘，你想好再说，万一我当真了呢。
才怪，他的手掌负在桶缘，纤长的手指轻轻叩打着，琢磨只要她再主动说出要走，干脆今晚就叫她永远留在此处。
水汽不知何时熏得谢凤池眼底布满血丝，再温柔的恶鬼，也终究有不可触犯的禁忌，能叫他转瞬撕裂人皮。
他是舍不得，可若是真到了要抉择的时候，他不能再当那个被放弃的。
却见洛棠垂着头，水汽熏得白玉泛红，柔软的身段半陷在水中，如妖姬出池，以万般风情蛊惑着没有见识的读书人。
她伸手攥住一抹谢凤池的黑发，轻轻揉搓：那明日侯爷回来，给我带些鲜花可好，我也想给侯爷做簪花。
过了许久，谢凤池才说了句好，又问要什么花。
洛棠本想说，君子如兰，不知可方便摘到兰花，可想了想，终归担心过分揣度了谢凤池的喜好，小声道，摘侯爷喜欢的花便好。
花朝节，本就是男女都簪花的美好时节。
翌日下朝，朝臣们一边心中担忧圣上，对方今日早朝已然咳了血，一边见到了正值盛宠的大理寺卿，还是要赶过去祝贺几声。
崔绍耐心地与众位大人道过谢，恰见谢凤池广袖长袍姿态雅正地路过。
他心中一沉，与众人告别，散布跨两步叫住谢凤池。
谢凤池正要去文渊阁后殿，与众阁老替圣上批阅奏折，商议真正的要事，闻声不急不慢地转身看向崔绍。
圣上准备赐婚，是你提议的？崔绍眼底发红，压着声音走过去。
谢凤池抬眸：崔大人是要道谢？崔绍眼中怒火滔天，可这怒火烧得太旺，一会儿也就烧没了。
他苍白着脸，咬牙闭上眼：谢凤池，你到底想做什么。
看寺卿好似闲得很，便好心求圣上给昔日好友促成一段姻缘罢了。
谢凤池真诚道。
崔绍胸腔里气血翻涌，几乎要像风烛残年的圣上一般咳出血来。
他明白了，谢凤池已经知道了，这些日子霍光藏在他府中，暴露了。
他深吸了口气，不知要如何为自己辩驳。
谢凤池也看出他的踌躇，嘴角露出抹薄凉地笑。
春风温柔，却在空旷地大殿前萧瑟得吹动广袖猎猎。
崔绍压低了声音，嘶哑质问：圣上如今……你即为近臣，便该多参谋国事，而非因一己私欲，来摆弄朝臣。
谢凤池沉默须臾，笑了下：不愧是你啊崔绍，不论什么情况下，都这般正气凛然。
他轻声道：你在带走洛娘的时候，也是想着，要救她出火海，是吗？崔绍咬紧牙，眼底一片通红，笔挺的脊背刚正得几乎要被催折！可谢凤池也只是说了这么两句，他神色淡漠，不再像这一年多以来，每逢想到洛棠被带走时那般头疼欲裂恨意滔天，不再像上次单独对着崔绍时那般，什么钻心地话都想扎在对方身上。
谢凤池淡淡看了崔绍一眼，转身离开。
他心里想着，今日阳光晴好，沿途百花绽放，他随意采撷几朵回府，也算风流快意，好过在此处，和个可怜虫喋喋不休。
可走到宫门前，他脚步又顿了顿。
他低头看了眼手中刚折得花，忽而觉得有些太过容易。
真的需要给她这个体面吗，她总是三言两语便调动自己的情绪，这当真是对的吗？谢凤池孤身孑立，脑袋又隐隐发痛。
半晌，他将花朵随意塞入袖中，转身重新宫里走去。
大皇子如今还被罚禁闭，因着圣上身体欠恙一直没能定下如何惩治，便利了他如今可以去问对方几个问题。
他清楚，为了哄骗洛棠，赵晟那日大致说了什么，可当时他不论如何设身处地想，都觉得她不该因为害怕而离开自己。
就像他的父亲，难道谢长昭不怕圣上吗？怕的连自己心爱之人都不敢留，可他后面还是那般卑微苟且地护着娴妃母子，至死不渝，就像他自己，难道他不怕她的身份暴露，给他带来灾祸吗？他又不是神仙，哪能清清楚楚看穿这世间一切运行之理，他只会为她的每一句话认真思索，为圣人的每一个旨意反复衡量，只要他揣度错了一步，那都是他的灭顶之灾。
世事岂会怎能如话本，人心岂可掐指算。
可饶是如此，他还是没放弃将她留在身边。
所以她也不该想着逃。
所以现如今，他决意去大皇子那儿再听一听，说服自己，她那时真的是单纯天真，被有心人挑拨了。
他还是愿意赏她个体面的。
入夜，淅淅沥沥下起小雨。
空气中夹带了丝丝缕缕各色的花香，将一整日的疲倦洗礼拂去。
洛棠等了许久，谢凤池都没回来，她抿着唇，神色有些恍惚，最后无奈，只能卸了妆面头饰，又沐浴完坐回榻上，抱着膝等。
幸好不到一会儿，谢凤池还是如约而至，他浑身湿透，且醉了酒。
洛棠愣了下，随即赶忙轻呼着去给他拿巾子擦拭，又叫丫鬟送热水来。
侯爷怎得喝了这么多酒。
她替他将湿掉的衣服换下，语气难免有些委屈，好似他将注意力都给了外头的人，放在她身上的就少了。
谢凤池眼眸微醺，俊美的脸颊旁被湿黑的长发黏着，看起来像个从雨幕中走出来，勾人神魂的精魅。
丫鬟很快送来热水，洛棠脱他衣服的手顿了顿，私心不想叫旁人瞧见谢凤池的身子。
他看着颀长瘦削，可衣服下掩着的结实躯体多好看，只有她知道。
等人走了，洛棠才瞥了眼，重新替他脱衣。
她的心思都写在了脸上，谢凤池缓慢地眨了几下眼，心中觉得很高兴，难得温柔且顺服，如从前那样诚实告知她：几位阁老临别邀约，不好推拂。
本没打算得到答案的洛棠愣了愣。
随即她从谢凤池的袖中得到了一朵鲜花，看起来是今日新摘的，保存极好，也没沾到雨水。
可……为何是杜鹃？我以为侯爷会选君子之兰。
洛棠接过，青葱手指拨弄了一番花瓣。
谢凤池眼神缱绻，醉中有些不识今夕何夕，只凝着那花，轻声笑道：望帝春心，托杜鹃。
他指骨分明的漂亮手指轻轻拨了下杜鹃：明日，带你出去，好不好。
洛棠难以置信地看着这醉鬼。