春尽之时, 云气渐稀，长安百姓爱在这时节裁布做衣，因少了湿意, 又免躁气。
月沉之时，仍有人户在响着机杼声，在这般祥宁的声响中, 忽有嘈杂的人声响起。
有贼，有贼！速请衙署, 速去。
在客舍伙计的呼救声里, 当事人倒显得十分沉静, 脸上神情笃然，似是早已料到一般。
客舍主人不知是怜惜他的才华, 还是舍不得他付的房资，十分殷勤地关怀着他, 哎呦吴郎，这紧要关头您举着烛火四处看甚？还不速速去府衙里寻个依托庇护。
吴厝摆摆手, 镇定坐在床沿上，多谢阿翁关怀，吴某早料到有此一遭，怕是……店主听他话音停下, 借着烛色好奇望去，正见他蹙着眉, 从身下帐褥中摸出个令牌来。
这怕不是贼人遗留……未等店主人说完, 吴厝便大笑一声，将令牌置在烛前, 一字一顿道：原是, 东宫要杀我。
说完他便意气起身, 回身看了眼床上破烂的被褥，正露着丝絮，显着刀剑撕扯的痕迹。
店主一听就吓了一个趔趄，显些没抗住摔下去，吴郎，这话可说不得，那东宫害你作甚？休要胡言，休要胡言。
吴厝看只是提起东宫便令他畏惧至此，嘴角轻扯了个弧度，将那令牌揣进怀中，害我作甚？自是我吴某挡了他们的路，折了他们的脸，在这紧要关头怕我吴某生事加重他们的罪，阿翁，我自去告我的，不会连累尔等。
店主看他匆忙出门，又惊又忧，一路跟着下楼去，吴郎，这向来民不与官争，穷不与富斗，何况那可是太子，您就是不想着前程，也该想想家人。
吴厝冷笑，脚下不停，阿翁，吴某正是想着家人，才更要奋身一搏，我家中高堂俱在，下有一双儿女，又有妻妾遥盼，我若不去告，将来我阖门百口，与活在桀纣之下污暗的浊世又有何异？吴郎，这话实在过激了，吴郎……店主看他自客店出去，只得无奈地跺了跺脚。
伙计也是一脸的惊疑，要是……要是衙门里遣人来问，我们可能作答？店主看着街邻都点了灯，好奇来看，挥手对他们笑了几声才折回客舍来，对着伙计又是一番长吁短叹，哎，瞧他舍得花钱，又有名气，留着是个宝，哪想倒是成了祸？阿翁，衙门来人……来来来，我当然知道衙门里会来人，你如实答了就是，上一回不也有人来行刺杀之事，也照样答了就是，来了几个义士相助，长个什么样貌，点了什么酒菜，花了多少钱，给我拿出账本来一一对了回答…………深夜的长安府衙，鼓声似六月阵雨急促。
当班衙役出门来看时，正见到一清隽郎君击鼓，裹了裹身上外裳，发问道：何人深夜击鼓？学生吴厝，深夜遇贼，特来报官。
府君未在，何不白日前往，也不惊扰百姓。
学生恐命短，留不到白日。
衙役先看他衣容齐整，以为是纨绔胡闹，此时一听才重视了些，叫他进门详说，不想才等吴厝一只脚踏进府衙大门他就后悔了，见着吴厝手中那块令牌，慌张到双腿失力。
学生要告东宫卫兵杀人。
衙役叫悔，双手颤颤，不敢接他递来的令牌。
吴厝又向前一伸，他反后退一步。
难道学生竟是来错了地方？这府衙难道不是为百姓伸屈的？衙役心怀惴惴，想要撵他出去，又见到门外多了些被鼓声惊动，来看热闹的百姓，想要让他去公堂上，又怕得罪了东宫。
幸而他的一位上司过来，终是年纪长些，听了只是眉头紧皱，思索片刻倒也让人进去了，又嘱咐这衙役赶紧去请县令前来。
不过半个时辰，县令便匆忙赶来，一路对那衙役又是一番教训不提，待其进得衙门，一见吴厝便觉头疼。
他既为长安县令，自然知道这名满长安的吴厝，更知道他是个难缠的，上回他那客舍主人便来报过一回案，倒是这吴厝阴阳怪气一番，说什么不见凶手，不见证物之类的话给撤了回去。
如今却是拿着块东宫的令牌前来，想到这里他又心生侥幸，幸好律法中有八议之辟①，审理东宫的案子，也轮不到他头上来。
吴厝见他满脸的愁容，又上前一步拜道：学生吴厝，要告东宫卫兵杀人。
县令心中思绪万千，顺着他的话点点头，本府已然知情，只是周律中有八议之辟，本府无权审理此案，你为太学甲等，必不会不知，为何不前往宫城外击鼓，非要深夜扰民？他便顿首道：学生心中惧矣，前有书生太学告屈被博士喝退，又于天子脚下被追杀，今学生所告东宫卫兵，实在怕步后尘，只得先求于府衙，有百姓闻学生鼓声、见学生进府衙，想必，府君也能送学生前往御前，讨个公道。
县令被他一堵，顿时哑口无言，想想才道：本府无权求索御前，你且去宫城罢了，念你在太学榜上，本府且饶你深夜扰民及言出不敬之过。
府君治民，进贤劝功，决讼检奸，学生于长安遇险，府君却靳于光阴，罔顾治下百姓安宁，陛下知情，何不道府君懒政？县令听着心口又是一堵，怨自己竟是摊上了他，看他嘴舌还不肯饶人，若不是为着官声，真要暗里拿捏了他，又奈何天子脚下，门外又有百姓在，不送他去皇城外，少不了有政敌攻讦，送他去了，又得罪了太子，实在是左右两难。
吴厝看他犹豫，反从容了起来。
过了小半个时辰，门外百姓渐渐散了，县令才终于决定要轰他出去，不想他被送到门口，又预备敲鼓，县令这才不得已，叫几个衙役送着他去了皇城，自己则是立刻去写请罪的奏折，想着能推一点是一点。
天将大白时，楚姜刚起身便得知了吴厝告到御前的消息，抿了抿唇，穿戴齐整后便叫来沈当。
如今吴厝已经闹大，守着他的，可仍旧是赵卫率？她口中的赵卫率正是太子的母族中人，沈当便点头道：正是赵卫率。
她便放心不少，将手中一只匣子递给他，下一步，也可做了，去探探八公主的踪迹，这张面具，用法也在匣中，却不如方晏所使的法子好，切记，不要让她近身了。
沈当看了一眼匣中的面具，定下心神点了点头。
楚姜想了想，又起身道：还是我去引她罢了。
女郎，公主今日未必会出宫。
今日初一，城东的李氏糕饼铺会做新鲜花样，她会去的。
说罢她便起身添了支钗子，又吩咐采采去邀她表兄与左八郎。
沈当观她事事想得齐整，便收起了匣子，告辞而去。
作者有话说：①八议：又称八辟，古代为了庇护统治阶级成员的罪行，规定如议亲(皇亲国戚)、议能(有大才能者)、议功(对国家有大功者)等八种人，司法官员无权直接审理管辖，必须上报皇帝特别审议。
◉ 116、童谣楚姜来到李氏糕饼铺时, 这铺子里正热闹着，她未下马，只是略望了望, 见到八公主尚未过来，便先静坐在马车中，叫采采下车去买糕点。
她挑帘看去, 见到热闹的铺子门口有几个童儿在分着糕点吃，一边又有几个抱着风车的童子念着童谣过去。
她听着他们口中的童谣, 嘴角微扬。
不过一刻钟时间, 杨郗与左八郎也骑马赶了过来, 倒是都先出言安慰了她一番，杨郗又道她送去的那张药方十分有奇效, 他外祖母年事将高，夜里实在睡不安宁, 照着药方喝了两碗药，连着两夜都睡得安稳, 白日里也精神抖擞。
什么药方？我祖母也总说睡不安稳，九娘有这方子怎么不给我一张？左八郎好奇问道。
楚姜愧疚一笑，是神医赠我的一本方子，上头记了不少疑难杂症, 本来想着病症隐难，我随意探听总不好, 便都留在手中了。
也是舅母信中提起我才知道, 书上正有这么张方子，才送了去。
只是如今这本药方在我手中, 也是不好做人情的, 我父亲与三哥留在东宫不出便是为了避嫌, 我在外头广施药方，怕是妄惹嘴舌。
左八郎满不在乎地甩甩缰绳，又不是你上赶着送的，我从杨七这里知道了，家中祖母有疾总不能坐视不管，总之我不管，那方子杨七你回去得要给我抄一张来。
楚姜失笑，这我倒是管不着了。
杨郗便也应了下来，又问起她怎么今日想起请他们出门，我本来想去大营找六郎的，我父亲送回来一张弓/弩图，瞧着有意思，兵部却做不出来，六郎素爱弓/弩，我还想叫他看看呢！又听到你叫人来请，我一想姑父与三郎被留在宫中，怕你心头想得多，才匆匆来了，不然也要把那弓/弩图拿来给你看个新鲜。
左八郎一听就来了兴致，什么弓/弩图？怎么我不曾看过？你看了有什么用？怎么没用？我奇才在身……楚姜看他二人笑闹起来，摇头道：我在家中待着心头闷，恰好衿娘想吃糕点，我便想着出来散散，正好也有事求教表兄与八郎。
两人少有被人正经请教，见她正色，都正经起来，什么事？表兄与八郎，可知道吴厝吗？二人点头，杨郗还感慨道：狂生不折腰，抱屈上诉堂。
这便是知道吴厝深夜击鼓的事情了。
楚姜探二人神色，想是他们尚且不知吴厝告的是东宫卫兵，眉头微微蹙起，之前我在定澜楼里听过他辩论，有些敬服他的才华，后来听他妄发议论，怕有人要杀他，便叫手下人去保护了他几日。
左八郎挑了挑眉，看她眉眼忧色颇重，又含着胆怯，试探问道：九娘是怕他，是去陛下面前告你？她忙矢口否认，我护着他，自该他谢我，我是怕，他不识好歹反咬我一口，本来我父亲就涉入太学试一案中，要是……呦，这不是杨小七跟左小八嘛？斗富都斗到糕饼铺子了？楚姜听到了想听的声音，慢慢止了话音。
刘钿今日又是一身男子袍裳，骑在马上得意地向马车中看了眼，楚小九也在啊。
说着又转身向身后随从笑道：瞧这七□□三个，愁眉苦脸的，咱们真倒霉，一来就看见三个倒霉鬼。
杨、左二人都翻身下马，向她拱手行了个礼，楚姜也下了马车，见礼后方笑道：难怪今早我出门的时候听见几声喜鹊叫，原来是遇上殿下的吉兆。
刘钿听不出她是真欢喜还是假欢喜，哼了一声下马来，正见到采采提着糕点出来，女郎，十四娘爱吃的五福饼只剩这一包……婢子见过公主……刘钿不想惹动静，瞧她一脸的惊吓，忙抬手打断她，有些急切道：五福饼没了？采采点头，看楚姜对自己使了个眼色，伸手把五福饼递向了刘钿的侍女，这是最后的一包。
那侍女正要接，刘钿一个冷眼过去，我还不屑与一个小孩子抢吃的，眼下楚太傅被关着，回头父皇知道了，又说我欺负你呢！拿回去！那我便替幼妹，谢过殿下相让了。
刘钿看采采动作飞快地将糕饼放到马车上，却轻嗤道：本公主就知道你是虚情假意，这么快就收回去了，你的礼仪都学到哪里去了？杨郗与左八郎都后退了一步，怕被波及。
楚姜也笑容一凝，挥手叫采采将糕饼又取来，亲自递过去，那殿下请？不要，收回去。
还是殿下收下，衿娘正换牙呢，糕饼吃多了也不好，是该抑着些。
不要就是不要。
殿下当真不要？刘钿看她把手往回伸，瞪了一眼，难道我说不要，你就不给？楚姜含笑，难道我给了，殿下就会要？你不是诚心想给，我为什么要？殿下不是诚心想要，我……杨郗看她们再争下去怕是会惹来人群围观，上前将糕饼夺过，这五福饼给我吃罢了。
刘钿眈他一眼，欲言又止，终于才是作罢了，她的侍女一见忙跑进铺子里去，怕去晚了又少了几样。
恰此时两个童子掰着糕点吃，正路过她们身边，嘴里你念一句我唱一句，十分欢乐的样子。
刘钿本也注意不到，只是那两个童子手里头正是五福饼，不由惹得她多看了一眼，正好将他们口中唱着的童谣听了个明白。
居显位，华不实，以为图得江南客，不见东边火光秽。
江南客，江南悲……站住。
刘钿执着鞭子挡住两个童儿的路，吓得他们手中的糕饼落了地。
你们唱的这歌是从哪里学来的？两个童子看她颇凶，还有仆妇众多相随，都吓得落了泪，左八郎忙上前挡了，将童子叫走，从腰间解下钱袋一人分了个小金豆，温声问道：童儿，是谁教你们唱这个歌的？我们跟着学的，有好多人在唱，我们就跟着学了。
楚姜也蹙眉过来，俯身问他们，后面还有吗？是什么？一个童子吸吸鼻子，捂着金豆道：还有，江南客，江南悲，毁了宗庙进长安，士子门生拢成堆。
杨郗与左八郎都倒吸一口冷气，刘钿更要过来，楚姜便微拦了拦，挥手叫两个童子赶紧走了，拿着金豆子去买糖糕吃，以后这歌不要再唱了，再被听到，你家大人要打你的。
两个童儿都惴惴点了点头，牵着手跑远了。
刘钿怒不可遏，你没听见他们唱什么吗？眼下三哥被囚禁起来了，这童谣胡唱，让他再被御史参奏怎么办？楚姜知她性情天真，却未想她如此关心太子，垂了眼叹道：那只是两个小童子，拿捏了他们，殿下得的美名还是骂名？刘钿一愣，却仍是气不过，杨郗与左八郎也在察看着这热闹的街市，忽见到几个童儿拿着饼从糕饼铺子一侧的巷子里出来，忙提醒道：看那里。
刘钿忙疾步走了过去，她身后奴仆自也要跟着去。
楚姜望了采采一眼，采采便心领神会，在楚姜也疾步过去时着急地唤道：女郎您慢些，便是看热闹也不必这么急，您的身子可是急不得……浩浩荡荡一群人往巷子里去，又兼有人在喊那巷子里有热闹，不仅路人，连在糕饼铺子里的人都跟着去看了。
楚姜跟上刘钿的脚步，几乎与她同一时间来到巷子口，第一时间便是气喘吁吁地提醒她，殿下，不论见到什么……一句未完，下一刻，容色不镇定的却是她了，而刘钿，竟成了那个捂住她嘴的人。
楚姜被她挟住，只发得出几个模糊的字音：唔……那是……唔……然而有杨郗与左八郎在，他们以为二人闹别扭，帮着拉开了刘钿，便见楚姜一得了自由便激动地指着那人。
刘钿忽然也满是恳求地拉拽着她，明璋，不要说，楚明璋，我求你……可是楚姜却比她更激动，散播谣言的是那位方先生，是梁王殿下身边的幕僚方先生，表兄，八郎，抓住他，快抓住他……围观百姓莫不好奇地望着，一见便知几人身份不凡，眼下又听到这两句，莫不意兴盎然地讨论起来。
什么方先生，又提到了梁王殿下？说是散播谣言呢！什么谣言，我今早去买肉，倒是听王屠户家的那小子唱了几句，什么江南客……江南客？可是说太子殿下去江南的事？谁这么大胆敢编排太子……嘿，这不是正听着呢，谁的幕僚……刘钿听着议论声渐重，眼神绝望起来，对着人群喝了一声闭嘴便跟着杨郗与左八郎追过去，然而那位方先生早在巷口有动静之时便已经遁逃离去，众人只见得五六个被吓哭了的小童子在巷子里。
有人认出其中有自家孩子，冒着风险拉出来责问，不在家中温书，跑出来作甚？小孩抽抽噎噎，我在家里……听到外头有人唱歌，出来看了一眼，他们在发饼子吃，我也……我也想吃……众人唏嘘，又看到那个开口呼喊的小娘子柔弱地跟着跑了几步，似是不胜如此冲击，竟扶着墙缓缓倒了下去，令得她家下人蜂拥上去搀扶。
于此同时，宫城之中，太华殿上，吴厝正拜倒在地，口中陈述着昨夜之事。
听他言罢，众臣噤若寒蝉，莫不敢言。
天子端详着内监呈上来的令牌，亦是良久未言。
◉ 117、嫁祸吴厝伏在地上, 静等着天子的决断，良久，只有内监巡案添水的声响在空旷的大殿中响起。
他今日倒也来得巧, 正是五日一轮的朝会，除了梁王与左丞相因奔波太学试一案免了上朝，其余五品以上京官俱在。
他跪在殿中, 心沉如水，众大臣跪坐案前, 心思各异。
于此凝重气氛中, 天子终于出了声, 众臣望去，正见他将那令牌递给内监, 口中问道：太子自请避嫌于宫中，可曾留有卫兵在外？王内官忙回道：回禀陛下, 只有当日在东宫当值的卫兵们留在东宫，其余都在京郊大营中。
天子点点头, 那便叫人去查查，是谁的令牌丢了，提来殿前审问，也去将太子叫来。
吴厝听此吩咐, 尚觉天子袒护东宫，怕他只是随便找个人来顶罪, 心中暗忖若无太子吩咐, 他底下人怎敢如此行事？他便又要出言，却忽听天子唤了他一声。
吴厝, 你为何不前往太学？他一愣, 看到大臣们视线纷纷过来才答道：回陛下, 学生自觉才德不配，不敢玷污太学门槛。
天子竟是笑了一声，矫言伪行，确实是不配。
吴厝没想得会得到这样一句，听他语气仿似家中寻常长辈一般，有些不明白。
然而天子也不再就此事问他，只是问向诸臣此事如何看。
曾参奏过东宫的一位御史便起身出班，臣以为，东宫之避嫌，未尽避也，若与外尚有往来，与自由无异。
天子凝眉，却并非生气，文卿之意，便是太子指使人去杀吴厝？臣不敢，只是闻楚太傅有女，在东宫禁闭后仍送了物件入东宫，此若外有襄理，并非万事袖手，如此，自然不算避嫌。
天子望向王内官，他当即答道：回陛下，是有此事，太子殿下宫中女史有疾，恐避嫌多日延误了病情，遂请药于楚氏九娘，是奴使人去取的药，楚氏九娘只是送了药，另有两身做给皇后娘娘的披袄托了一并带进宫来。
天子眉头便稍有舒展，看向那御史道：太子是自请避嫌，朕尚未察他有罪，堂堂储君，尚不得为身边人取几贴药？众臣观此情形，皆纷纷出言。
吴厝跪在殿中，看他们个个为太子说话，而那位御史见参奏没了下文，也一副不强求的样子退了回去，他只觉好笑，满朝重臣，自然都是天子骅骝，天子要护太子，他们当然也要护太子。
不觉中，他竟将希望寄托在了梁王身上，想他母族也是寒门，又不受世家支持，总该会比东宫表面的仁义好些。
未多时，刘呈也随着内监来到殿中，一路上却一字未问，令前去请他的内监松了一口气。
他甫一进殿便朝座上天子行了礼，又才姿态从容地问道：不知父皇召儿臣前来，是为何事？天子抬手，指了指殿中的吴厝，太子可认得他？刘呈望他一眼，面色有些怪异，却叫人以为其中有什么端倪，不想他只是道：定澜楼中，儿臣听过吴君辩论。
天子也看出他面色有异，沉吟道：便只有如此？他稍有犹疑，缓缓道：儿臣也派了一队卫兵暗中护卫他。
顿时满殿哗然，吴厝也错愕地抬起头来，刘呈被他怪异的眼神看着，心中尚有计较，只是对他点了点头。
座上天子却似听了什么有趣的话一般，饶有兴致地问道：你可知他来御前是为何事？刘呈又是一阵犹豫，可是太学试一案中，吴君有何证据提供，儿臣亦能佐助？天子却笑，挥手让内监将那块令牌递给他，若是如此，他倒不必来御前了，他来，是告东宫卫兵暗夜刺杀于他，这令牌，正是昨夜凶手遗留。
刘呈大惊，东宫卫兵是奉儿臣之命前去护卫他，怎会杀他？这其中必有什么误会，父皇可请……天子挥手打断他，你且说，这吴厝怎值得你命人护卫？他低眉看了眼神色惊诧的吴厝，儿臣惜其才华，又叹其过刚易折，不愿见此子有失，故才令人护他。
吴厝却有些不信，然而以他之力，磕破了头也不过只是给这华丽的大殿添上点艳色，便心灰意冷地跪伏在地，静等事态发展。
殿中却也有旁的议论，有人出班道：陛下，若只殿下一言，恐怕难以服众。
刘呈敛眉，看了眼出声之人，中书舍人冯至，心中暗记了下来，向前一步，忽跪倒在地，面有戚色，父皇，儿臣护吴君，一是惜才，二，却是为了自保。
此话何意？他便哀声道：吴君于长安，多有言语暗讽攻讦东宫，儿臣却从未以为吴君可恨，只觉其言似镜，得令儿臣自照陋处，时时省之，儿臣初时亦未曾有命人护他之意，只以为吴君高才，清风劲节，长安必将人人敬之。
忽一日楚氏九娘来信于儿臣，言其担心有人暗害吴君嫁祸于东宫，提醒儿臣提防行事，儿臣故才有此举动，如今那信还曾留在东宫，父皇尽可命人前往取来一观，便知儿臣所言是真是假。
众臣听到他话中楚九娘，倒是未有多想，只当是她父兄叫她写信，一想到今日之事，倒觉楚崧十分有预见，至于嫁祸，他们都暗移了视线，等着天子出声。
天子果然叫了内监去取，又问太子是令哪几个去护的吴厝，便听他道：右卫率赵行领了二十卫兵，扮作普通百姓，轮流值守，还曾于三月二十六日夜晚，驱退了一伙前往吴君歇宿客舍行刺的贼人，府衙之中，应有当日报案留卷，客舍主人及伙计，应也识得赵行等人。
吴厝恍然抬头，看着太子跪在前方，仍旧不敢信，然当日遇刺一事却犹在眼前，正是一伙义士前来襄助，才叫他身全，那时候他便以为，定是东宫一系行暗杀之事，可如今听太子这话，是有人要杀自己好嫁祸东宫？此事时局渐已明了，天子沉下面容，嘱咐内监紧急将赵卫率、客舍主人、及府衙留卷速带进宫来。
刘呈所说的那封信却先一步到来了，天子只看过一眼，便对太子的话信了八分，又叫内监将信递给了几位重臣。
刘呈见他们看罢，容色皆不对，猜到是其中几句惹了他们不悦，便开口道：父皇，楚氏九娘有此信，也是因昔日在定澜楼中受儿臣所托……未料天子只是点点头，有父如此，亦不会有庸儿碌女，此事不提。
那几位重臣本来正要发些议论，虽说几大世家都沾亲带故，楚姜见了他们都该唤声翁伯的，可他们自也见不得楚氏独揽盛宠，听天子这句，那些议论都憋在了心中，便盼着御史哪日能出言参上一本，倒是楚姜的一位堂舅看得兴致勃勃。
天子的目光又移向了殿中跪着的两人，一个吴厝，一个太子。
想到太子口中的嫁祸，心又沉了几分，连带着面色也有些阴郁。
王内官忙添了水，低劝一声。
天子一盏温水入喉，也看了眼群臣案上，便有内监在殿中又添了一遍水。
那位叫冯至的中书舍人，早在太子说自己派人护卫吴厝时便察觉到了不对，奈何人在殿上，妄动不得，只得心中焦急。
如他这般想法的，在这殿中虽不称多，却也有数位，更多的，则是为太子庆幸，知道他经此一遭后，若要再自请避嫌于东宫，想必天子与诸臣皆不会再允了。
在众人各异的心思中，客舍主人与伙计来了殿中，二人从未见过如此阵仗，且是由内监扶着，才勉强答完了话。
等到赵卫率等人前来，客舍主人又一眼认得他们中有几人打住在自家客舍，又如太子所言，正是他们护着吴厝叫他免遭了一次暗杀，府衙留存卷宗也记得分明。
天子眼含郁色，不知想到了些什么，问向赵卫率：为何这次你们皆不在吴厝身侧相护？赵卫率便道：臣等是东宫卫兵，首要之责当是护卫殿下，便且搁置了吴君之处，此为臣咎，求陛下处罚。
天子向前俯身，太子在东宫之中，不仅有卫兵，还有御林军，尔何出此言？便见他面有愤色道：东宫卫兵谨守殿下之命，非当值之日不得进城，城中便只有臣等尚可自由行走，然而自殿下自请避嫌于东宫，长安城中，竟是多了首童谣，无知稚儿念唱，尽点东宫，臣等……臣等无奈，只得四散查访，遂无暇顾忌吴君。
什么童谣？刘呈也跟在天子后面发问：什么童谣？然而不等赵卫率答话，天子便看向群臣，诸卿可有听过长安的新童谣？众臣皆称不曾，倒不知其中真假几何。
赵卫率正答道：臣等为隐匿身份，散落市井，故而先知市井消息，童谣所唱，‘居显位，华不实，以为图得江南客，不见东边火光秽。
江南客，江南悲，毁了宗庙进长安，士子门生拢成堆。
’群臣听得瞠目结舌，刘呈亦然，甚至面有凄凄，父皇，儿臣自东宫生长，所言所行，未敢有字句分毫不称，若儿臣居于东宫，只是妄引天灾，招致不详，儿臣自当让贤……群臣一听，纷纷出言打断他。
储君乃国之根本，殿下切不可妄言。
东宫之重，立政根基……先是嫁祸东宫，再是童谣暗指，陛下，这是有奸人欲毁国本啊……而殿中的吴厝，却从这些嘈杂的声音中脱离了出来，他看着手足无措的客舍主人与伙计，忽生悲意。
在这殿上的，出了这宫城，挥手便是一方风云动，可他们三人却如此卑微，像是飘渺天地中的几粒尘沙，是江中青萍，是无用的，却也不得不存在，像是，被人随意腾挪的棋子一般。
◉ 118、机谋显等到太华殿中议论初歇, 时已过正午。
群臣们不敢直说是谁嫁祸东宫，然而形势已经十分明了，东宫若败, 得势的，便只剩下梁王了。
天子脸上显露着些许疲态，不知是因愤怒还是失望, 沉吟许久，才吐出一句：今日先至此, 吴厝遇刺一事, 责令长安县令于十日内查出真凶, 另童谣来处，责御林军查究, 太子也不必再避嫌，只叫楚崧、左融及诸位太学博士仍避于禁中, 配合梁王办案即是。
群臣称诺，列班而出, 刘呈却是望了眼身后的吴厝及客舍主人、伙计三人，见吴厝仍跪倒在地，移步至他身前，施手向他, 陛下已移驾，吴君请起。
客舍主人这时又少了惊慌, 眼中精光一闪, 显是见太子礼待吴厝，又打起了生意经来。
吴厝见身前锦衣袭来, 抬头避开了刘呈的手, 等站起身来才向他谢道：学生谢过太子殿下相护。
刘呈观他神色淡淡, 知他对自己怕也称不上敬服，微微一笑便叫来两个内监，交代他们将三人送出宫去。
因是太子的吩咐，内监对他们一路上都十分客气，客舍主人这回反多了些看热闹的心情，一路上观望画栋飞甍、楼阁台榭，心中直称奇，等出了宫便对吴厝道：吴郎啊，你这回可是有大造化了。
吴厝蔑笑一声，阿翁，这可不是什么造化，你我俱为棋子，用得一时，便算有一时风光，哪日棋残局毁，伤者非弈手，胜者非你我。
客舍主人听不懂他这话，斜睨他一眼，只是多劝了他几句心高气傲折亏己身的道理，而他听没听进，这便是后话了。
只在二人出宫城时，有一人骑马而来，神色匆忙，落在宫城门口，口中直称紧急。
吴厝闻身向后看了一眼，看是个锦衣郎君，知是世家子弟，见其只是报了姓名御林军便已请他进宫，又是无奈一笑。
回头看到客舍主人仍在意犹未尽地讲诉见闻，轻叹黔黎欲见，登访设寻，使尽手段，而膏粱欲见，只需家祖豪陵。
进宫那位郎君，正是梁王亲卫谢倓，原是前两日刘峤与左丞相只是核对卷册，又将三位书生提到的士子一一唤来问话，至今日，便是叫谢倓前往东宫请诸位太学博士前往大理寺配合办案的，好叫三位书生指认是哪一位将他们从太学门口骂走。
却见他进了宫门之后，恍惚觉得擦肩之人眼熟，向后看了一眼，只见到吴厝三人背影，便又觉是错觉，兼之身有要事，便以为是自己多想，匆匆转身进宫去了。
当日午后，众太学博士正在前往大理寺的路上，其中几位容长脸、面白有须的看似紧张，却都有些不以为意，他们的同僚一看，忙都笑言调侃。
其中一个回道：我那日感了风寒，正在家养病呢，不曾去过太学。
另一个也道：韩某当日可不曾出了太学的门，我那房妾室可以作证。
有几人倒笑起来，脸上皆是狎弄调谑之色，这我倒也能证明，韩兄那房妾室，真是能叫韩兄乐不思蜀的，那才叫江南美人。
胡言，我当日不过吟咏风月，尔等真是目色龌龊，淫者见淫。
是是是，是韩兄好福气……顾晟那家伙，倒是会挑的……之前检举的那位卫博士，对他们口中戏谑嗤之以鼻，独自出了马车坐在车辕上。
骑在马上的谢倓听着几辆马车上的谈论都渐渐朝风月移去，唇角微扬，江南美人，哪是好消受的！等到了大理寺中，那卫博士便一马当先走了进去，谢倓且追不上他，等在堂中的三位书生一见到他便激动地站了起来，他却没几分叙旧的心思，拜见了梁王与左丞相之后便对三人道：太学中诸博士已至，尽可指认。
后面进来的博士们一听便生了不满，卫仲弦，你这话是什么意思？便是唯你清白，吾等……左丞相听他们言语刻薄，在堂上清咳了一声，众博士才纷纷收敛，对着他与梁王行了礼后才列次站定了。
三位书生也得了梁王的许可，在来人之中细辨着，忽一位书生激动地指着那位韩博士，是他，正是他。
刘峤出声，孙显，你可确定？学生确定。
另两个书生也跟着道：正是，当日是他，是他赶我们走的。
韩博士满脸错愕，在同僚们异样的眼神中感到无端的屈辱与委屈，我并未见过你三人，殿下，丞相，这实属冤枉，臣当日虽在太学中，却一步未出房门，饮食俱在屋中，更何谈出太学门口来赶走三人？左丞相沉声问道：当日你尚有一门《春秋》要讲，缘何未出房门？他顿时便面色青白，半晌才道：当日臣正感风寒，身有不爽，托了马博士代了一日，臣一房小妾在房中照料，她可作证臣当日未离床榻一步。
左丞相便看向马博士，那一日是你代讲？马博士忙点头道：正是。
左丞相便与刘峤对视一眼，却见刘峤摇头道：亲亲相隐，可免，人证不足，可有旁人为你作证？韩博士急切地想了想，又点了点几个太学中的杂役、自己的仆人，三位书生一听，也都急了起来，那位孙显更是直接出言道：学生当日，正是被这位博士驱赶，学生尚且记得，这位博士当日身穿一身豆红袍子，胸前绣有饕餮纹，若是他未出门，学生又不曾进太学去，哪里能知道他穿了什么衣裳？韩博士顿时斥骂道：孰知你从何处得来消息，竟敢……左丞相冷喝一声，此为公堂。
他这才收敛了，拱手解释道：丞相、殿下，臣当日，甚至自前一夜起，便觉身子渐沉，于当日凌晨便叫了仆人去请马博士代讲。
刘峤却问：当日你所穿，是否便是那身衣裳？回殿下，衣裳虽是……衣裳虽是，而你却实在不曾踏出太学门口一步是吗？他便笑道：正是，殿下明鉴。
一旁的卫博士却十分看不过去，嘲讽道：奇了，那这三个文弱书生，是怎么知道你穿的是那身衣裳呢？难道他们有通天之能，千里穿墙之言不成？刘峤也提醒了他一声，卫博士，公堂之上，慎言。
他却一揖道：殿下，臣可作证，当日韩博士，并非一步未出房门。
韩博士怒目向他，卫仲弦，你此言何意？卫博士并不理他，殿下，丞相，臣在太学中曾听学生笑言，道韩博士那日雨中折梨赠美，胭脂裳袍格外显眼，可见当日，曾有学生见过在其屋舍之外的地方见过韩博士。
左丞相当即拍堂，韩皎，如实说来。
韩博士急忙辩解道：当日是臣那房小妾，与臣玩耍，换了臣的衣裳出门去折的梨花，或是当日细雨朦胧，学生们瞧错了。
卫博士轻嗤，我太学诸生，竟连男女都分不清不成？不说卫博士，堂上诸人都觉他这话错漏百出，刘峤更是拍桌道：韩皎，还有何言以辩？韩博士只觉有苦难言，出口数句，无一字能叫人信服。
左丞相又问他一遍是否还有证据证明自己未出太学时，他已是辩无可辩，却一直不肯承认，然而三位书生人证在此，便将他除了官服羁押狱中。
于此同时，御林军也在长安收集到了不少关于那童谣来处的消息。
从都是孩子们胡唱到是一个叫方先生的人拿吃食引导孩子们念唱，所用不到一个时辰。
这支卫戍皇城、直达帝王的军队，知道竟是楚九娘与八公主一同撞破那方先生教唆孩童时，都不由惊奇起来，幸而御林军中世家子弟也多，倒不必拘束什么，傍晚便上了楚府。
楚姜身姿柔弱，被仆妇搀扶着才来到堂前应见。
楚晔午后方从宫中回来，此时正在接待，看她来了忙扶着她。
几位御林军见她如此，也不想催逼得急了，怕她真要急坏了，倒是自己得麻烦，不想她却十分激动道：将军，那位方先生，正是曾在梁王殿下身边那位，小女与八公主都识得他，昔日他在定澜楼中言行不当，太子殿下便命他前往长生观里反思自省，他甚至会矫饰面容，长生观中曾上报东宫与梁王知情……今日小女见了他，等回过神叫人去长生观里寻时，才知那人五日前便不见了踪迹，观里怕遭责问，竟是瞒着自行先找去了，将军必要寻到此人，怕是他记恨殿下当日罚他禁闭道观，他心生不满，才要编了这童谣暗讽东宫……御林军几人看她说得激愤恳切，眼中尚有泪光，怕她一时背过气去，忙执笔记下她所言，等问完后又笑拒了楚晔的茶，多谢司议郎，只是我等还需回宫复奏，亦有八公主处未及询问，不便多留。
兄妹二人便不好再请，浅送了几步方罢。
真是多事之秋。
楚郁轻叹，回头看楚姜正拿袖摆擦着泪，以为她还是伤恼，失笑着扶她坐下，怎学了这鲁莽做派。
不想才等坐下，他便见妹妹脸上一点戚色也无，原先那点弱态也荡然无存，只见她嫣然一笑，三哥，鲁莽算什么，有用才是正理。
楚晔有些疑惑，此中深意，如何？她弯着眼睛，等父亲回来，我一一说给三哥听，此时，我不说。
作者有话说：今天又被朋友吐槽文案了，说这本文案比我上一本还要废，估计要改改，但是我就是个文案废啊好痛苦（扭曲）（阴暗地爬行）（扭动）（分裂）（阴暗地蠕动）（翻滚）（扭曲）（痉挛）（嘶吼）（蠕动）（阴森地低吼)◉ 119、天子之疑御林军在刘钿处却未能如愿, 甚至连她的面也不曾见到。
只有一名宫女出来说她身体抱恙，不便见人。
几名御林军面面相觑，自然明白原因, 梁王的幕僚在外散播东宫流言，还被梁王的同胞妹妹撞见了，加之这位公主由来骄纵, 不愿配合也在常理之中，不过几人却也不怵, 将手中证词稍一整理便呈到了天子眼前。
连日的劳碌令天子面色有些疲惫, 看见御林军呈上的证词, 只是浅看了几页，沉眉听完御林军的禀报才问道：八公主今日为何会出宫门？这却不为御林军所知, 王内官便躬身回道：今日初一，城东的李氏糕饼铺会做新鲜花样, 公主殿下一向喜爱她家糕饼，每月这日, 都要出宫去。
天子忽侧眼审视着他，沉香炉里升起的白烟隔在二人之间，他并不能看清王内官面上神情，却也猜得到大抵是恭敬的。
王河, 朕听说，你收了九娘一张药方？王内官抬头, 有些惭愧, 老奴有罪，知道楚娘子与神医结交, 生了侥幸, 找人打探着她那里可有什么方子能治老奴这腿, 楚娘子心善，却不曾得了机会进宫来，只等到那日潘葛去替太子殿下取药，才托了他送进来，陛下……天子见他扶着腿要跪下，抬手打断道：一张药方而已，倒值得你解释这几句，你这腿脚，也是该好好养养了，若缺了什么药，太医署里没有的，不要俭省，只管叫人去寻访。
王内官当即感激涕零地应了下来，天子便将视线从他身上收回，看向下首御林军道：杨七与左八，还是无赖模样？在楚娘子面前，倒是有几分兄长的模样，其余时候，依旧如常。
天子点头，目光有些悠远，良久才低头看向案上证词，阿钿与她生分已久，如今倒时常一处玩耍了？他初说完这句，窗外便有风来，将被镇纸压住的几卷证词吹得翻飞，王内官便移步过来，又放了一块镇纸上去压着页边，一面道：殿下与楚娘子总是幼年玩伴，当年楚娘子病弱之躯，除了兄姐堂表外，便只有八公主与她玩耍，便是生分之后，也常听殿下念着她呢，这回楚娘子病愈归来，倒是多了些活泼，常与杨七郎、左八郎外出玩耍，殿下每每出游，也不过是与郎君娘子们一处，一回两回的，情分应是又回来了。
闻言天子却沉默了片刻，半晌方道：这么说，这回也是巧合了？王内官摇摇头，老奴倒是不知了。
站在下首的那御林军统领窦将军，见到天子看来，便答道：禀陛下，今日楚娘子，言是为家中幼妹买糕饼方去了，杨七郎与左八郎，俱是受她相邀，是她因听到吴厝来到御前，为她曾护着那吴厝之事向他们寻些建议，她惧怕吴厝遇刺一事，自己会被牵连上，因有些焦急。
天子却笑了笑，看她写给太子那信，朕还诧异她胆子大，这一看，倒是纸上称英雄。
窦将军便又道：李氏糕饼铺，向来都属孩童汇集之处，若是传散童谣，正是好去处，早几日城中也有童谣传唱，不过孩童念唱几句便被家中大人喝止，一直未成声势。
随着窦将军话音落下，天子脸上的笑才收了收，叫王内官去将刘钿请来，又问御林军那位方先生的身份。
其姓方名晏，会稽人士，先时，是梁王殿下的幕僚，二月中，在定澜楼中，他因言行得罪了楚九娘子，被楚娘子在太子殿下面前告了一状，便由两位殿下相商，将其送入了长生观里修养，第二日，长生观里发现方晏竟能伪装面貌，便报于东宫及梁王府知情，陛下当时也知其事，还将梁王殿下叫进宫中斥责了一番。
由他一说，天子也全想了起来，却是抓住了其中两字问道：会稽人士，怎入了梁王麾下？窦将军道：梁王殿下曾往江南为谢娘娘寻医，或于那时相遇。
不妨天子竟是冷笑一声，江南是太子的地盘，倒叫他捡了个异士了。
窦将军未敢出言，闻上首声音传来，太学试舞弊一案，不必劳累我们梁王殿下了，请他回宫来，朕好好问问他这位方先生。
这话听起来，实在有些刻薄了，窦将军正要领命出去，刘钿却已经急匆匆地跑进殿下，满面涕泪地拜倒在地，父皇，那方先生，早便从二哥身边被要走了，被楚明璋锁在了长生观里，他行事，与二哥又能有什么干系呢？天子看向她身后，并未见王内官的身影，遂问道：是从你母妃宫里过来的？刘钿一愣，忙回道：女儿见到那方先生后害怕，又不敢打搅二哥跟三哥，回宫后想了许久，才去母妃那里的。
天子便叫内监将她扶起，神情并不温和，反是严厉，你以为，一个能伪装面貌、判若两人的异人，会被长生观困住？刘钿不曾猜到他会如此问，却也答得巧妙，可是父皇，他都被关了一回，怎么还要用那张犯了事的脸去干坏事？这也是你母妃教你说的？她目光微闪，是女儿自己想到的。
天子也不知信没信，只是叫她整理好仪容，有百姓说，你见到那方晏时，听到九娘刚说了个方字，就将九娘给捂晕了？她眼中还有泪，闻声忙解释道：捂了不假，可没有捂晕，是她自己晕了过去。
天子目光幽深，那你为何捂住她？她被问得哑口无言，从天子冷肃的脸上，丝毫不曾见到作为一个父亲该有的慈祥与怜爱，只有怀疑。
钿儿，在你父皇眼中，只有中宫是妻，东宫是子。
她脑中突然想起来谢昭仪所说的这句话，大感她母妃说得没有错，没有一个父亲会这样看自己的女儿，没有一个父亲会不信自己的儿子。
可她恰忘了一点，没有一个父亲愿意看见自己的一个儿子算计另一个儿子。
然而天子似乎早有预料一般，他轻声道：阿钿，东宫之重，可固山河，你三哥难道不可怜吗？他什么都不曾做，便有桩桩似剑，直指向他来，你若是不念他，怎会在听到有孩童念唱时便动怒呢？她点着头，却还有不明白，父皇，女儿不懂，二哥从来都没有对三哥有不敬，这回也绝不会……天子失笑，招手叫她近前，起身揩去她眼角的泪，阿钿，你不必明白，朕的女儿，只需做个自在的帝姬就是了，不论你二哥三哥如何，你都是公主，你还有什么不满意的呢？她不知如何应答，心中却有一道声音在提醒她，没有谁是自由自在的，公主也不会自在，小时候她被她母妃喝止不许与楚明璋继续往来，那时候她就不自在了。
御墙之外，渠水红繁，行人不解柳风语，顾盼红花绿锦，不见瓦砾碎石坠落。
被人假冒了面容的方晏，顶着另一张假面，隐在女墙边，眼看着被梁王被御林军大理寺请走。
见他们远了，才纵步离开，径直回到铁铺。
廉申一见他，正有事情禀报，世子，陈粲近日，已有神昏智迷之状。
方晏厌恶地蹙了蹙眉，假装罢了，暂且不必管他。
廉申点头，正欲说话，戚三便兴冲冲地跑进来，大郎，梁王被带进宫了，说是他指使你散播谣言呢！他早知此事，自不会急，反平静地问道：若是我，会叫他此时被抓？戚三顿时便两眼放光，是不是楚九娘，一定是她，是她抢了你的面具，叫人假扮，大郎，她真厉害。
他轻笑一声，目有缱绻，是啊，她真厉害。
廉申却有些紧张，这是否，会影响我们的计划？方晏一面向外走去，一面道：廉叔，我们的目的不是为了扳倒东宫，如今事态已如你我所愿，再掺进周朝皇储之争中，周朝天子不是陈粲那般昏君，叫他知晓了可不好，况且九娘也不会放过我的，我的命，不及她家族重要。
廉申一时语凝，望着他走出去，问道：不过刚回来，又要去何处？大理寺中。
戚三一听忙也跟上，去完大理寺，大郎可要去见楚九娘吗？不去。
为何不去？我倒是怪想她的。
她且不在眼前，你不必总说她好话。
大郎这话说得好笑……二人来到大理寺时，日已昏黑，大理寺牢狱中只有值守的衙役在看着监牢。
韩博士因是官身，又是地方望族出身，所住监牢倒也整洁干净，连带饮食，也比其余监押之人要好上不少。
待至月上枝头，监牢外有明光洁亮，韩博士自矜文雅，身受冤屈，自入狱起，已从屈原咏到了曹植，见月光洒来，不觉又落了几滴泪。
韩博士好文采。
他吓得猛然回身，忽见监牢之外站了一个青年人，隐在黑暗中瞧不清面貌，却是满身的气度，又看旁近监牢竟无动静，连衙役也不见身影，不由心惊，你是何人？救你之人。
他深表怀疑，为何救我？方晏在黑暗中笑了一声，颇有清越之感，出口的话却十分骇人，因为是我将你送进来的，我要救你，也易如反掌，不信博士请看。
韩博士看去，只见他的手探在钥匙上，不过几下，锁链便应声而落。
逃刑可是会累及我家族，若被抓住，罪有数倍，何况如今亦并未定我的罪……方晏走入牢中，向他走近，我的意思是，博士若不依我所言，我便令博士成为逃犯，博士若听了我的话，我便有计能令博士全身而退……作者有话说：韩博士：你不要过来啊！◉ 120、未见其人刘峤在紫宸殿外侯了近两个时辰也未得宣召, 直到二更时分，谢昭仪过来时，见到他肃立在殿门外, 殿门四开，却静寂无声。
刘峤观她而来，只是静默着行了个礼, 谢昭仪看向静寂的殿阁，心中微冷, 向门外侍立的内监问道：陛下可曾歇下了？刘峤不明她来意, 却知天子极其不喜后宫过问前朝之事, 对她轻摇了几下头。
她却拍了拍他的手，等着内侍进去通传。
不过片刻, 王内官便笑着出来，迎道：陛下尚在批复奏疏, 并不曾歇下，娘娘请。
说话间, 只是和蔼地对刘峤点了点头。
谢昭仪便也不看儿子，随着王内官进了殿中。
天子端坐在案前，听到声音头也不抬，清夜有南风来, 殿阁生微凉，谢昭仪温柔地行了一礼, 径直走向窗户, 掩了半扇。
听到细琐动静，天子搁笔, 看向她道：这便是皇后与你所不同之处, 太子自东宫不出那几日, 她也一步不曾踏出宫门，而今朕不过令梁王站了几个时辰，你便匆匆来了。
谢昭仪面生惶恐，当即拜道：妾粗识短见，不敢与娘娘相比，唯仰赖陛下，陛下是君父，梁王若有错，陛下对他如何责罚都在情理之中，只是妾身妄念，想他卑敬数载，未敢有一言一行僭越，如今事有波澜万丈，直叫他与太子殿下兄弟二人情分渐疏，妾身愚笨，不知前朝波谲云诡，却知道梁王心性，陛下心中有疑，何苦冷落了他？天子从她柔美温婉的脸上，看见了一丝恳求和希冀，分明是一张极美的脸，却并未激起他分毫的怜爱之心，他怔然想起她是怎么成为自己的后嫔的，不过是前朝进言要充盈后宫，她恰是郑昭仪宫中婢女，填了那一年的后嫔人选。
后宫之中，除了皇后，其余嫔妃，皆因前朝一句后宫空虚而来。
谢昭仪被他漠然的眼神注视着，心中也有些不安，在这后宫之中，唯入宫年限与是否有子，算得上晋升之道，除了皇后，天子从无偏爱，她甚至以为，天子偏爱的不是哪一个人，而是不论谁在中宫之位，他都会偏爱。
这是宗法之下，最合理的一种情形。
合理，却并非必然，她掖着袖口，眼睛里逼出来一汪水意，陛下，殿外露重，梁王的左手，如今一受寒便疼痛难耐，妾身求陛下，允他进了殿，陛下再责罚不迟。
天子的神色这才有所松动，望向王内官，叫他将人请进来。
刘峤甫一进殿，便跪在案前道：儿臣拜见父皇。
天子抬手，叫他起身，你可知，朕唤你进宫是为何事？他却不起，道：童谣一事，儿臣并不知情，那位方先生，自当日言行不当之后，儿臣便已斥之不用，实不知，其为何会有此大逆不道之举。
难道说，正如阿钿所言，只是他对太子不满，所以才要散播谣言？儿臣亦不敢如此作想，此人虽是江南人士，却是三年前来到长安求仕的，儿臣观他精于兵法，便将其收入府中做了个谋士，几年来他才能不过平平，只是儿臣愚笨，常受他言语推戴，倒对他十分喜爱，不论场合大小，时常携他同往，遂才有了，在定澜楼中，他对九娘言行轻薄一事，那之后儿臣便懊悔不已，对殿下要罚他入道观修心的决定也大为赞同，也是经由长生观里，才知道他在我面前，尽是伪装……说至此处，他恍然有悟，抬头道：说不得，他因此记恨儿臣与殿下，此举正是他报复之举，要借此离间儿臣与殿下的兄弟情份，父皇，儿臣愿亲自领命前去缉拿此人。
天子目色稍有温和，叫王内官将他扶起来，若是如此，倒也说得过去。
谢昭仪乍听，心中正有疑惑，她深知天子绝不会如此轻信，果真下一句便听他道：然而叫你亲去捉拿，未免过于为难了你，当初他伪装面貌与你相处多日尚不为你所察觉，如今再改换了面容隐匿市井中，想必也不会露了马脚，便且叫御林军处理此事，你近日也疲乏多劳，听你母妃说你的左手还不曾好全了，朕给你指几个太医，你便好生在府中休养着。
刘峤面上波澜不惊，眼中乃有感激之色，儿臣多谢父皇。
谢昭仪也随他谢了一声，端看天子又要执笔，母子二人便一并请辞离去了。
王内官送走二人回来时，却不见天子在案前，四顾之后才发现窗边的身影，提步过去时，见他正注视着那母子二人的背影。
王河，谢昭仪的兄弟，可还有在家躬耕的？王内官忙道：自谢娘娘的长兄受封乐陵伯后，其家中兄弟及族人已次第迁往乐陵，如今，已无亲身躬耕者。
朕不久前听到有人称其为乐陵谢氏，乐陵谢氏，听着已颇有门阀气度了。
王内官未敢言语，天子便回身笑道：你这老家伙，好处占尽，却一句坏话也不肯说。
王内官赧颜，老奴阉人一个，是人世最末流，神仙有教训，叫老奴积些口德，好求个来世囫囵。
天子被他逗笑，倒也不再说谢昭仪之事，只是问起太子来，让他开口请你去取药的那个女史，是虞剑卿的女儿？正是。
天子便轻叹道：朕倒是听杨戎时常感慨，有父如此，其女应也卓然，叫太子哪日来请安时，将那女史一并带来。
王内官笑应，看他又提步回去案上批阅，低劝了几句无果，只好叫人煮了一炉养生汤药来。
却说刘峤与谢昭仪离开紫宸殿后，谢昭仪便是满眼的心疼，说来可恨，那什么方先生，偏偏被钿儿跟楚九娘给撞见了，他若是……母妃，我并没有叫方晏去行此事。
谢昭仪愕然，她本以为，方晏是受了刘峤的指使，才有如此举动，如此看来，竟还是他人手笔？那……难道是太子自己演的一出贼喊捉贼？方先生竟是投了他？可他人在东宫，他老师也在，……母妃，方先生脸上那张面具，早在长生观中便已被人揭去，他如今在我府中，已是另一番面貌，是有人，戴着他先前那张面具行事罢了。
谢昭仪理了理才算明白，想起是楚姜与刘钿一同撞见，怀疑道：莫非是，太子叫人前去取药之时，暗中交代了楚九娘？不然怎会如此巧合？刘峤眸光有些幽暗，记起方晏说过，楚姜知晓他身份，他被困长生观，是她使计，他被揭穿伪装，也是她，此次有一个顶着他面具散播谣言的人，还是被她撞破。
若一次，或是巧合，可这几桩迭次而来的，无一不是针对自己，他实在说服不了自己。
谢昭仪观他沉默姿态，又是长叹，携着他走在静默无人的宫道上，墙角几栏红花，被她翠烟衫子盖过，残落几许红，峤儿，连太子也不曾如愿娶到楚赢，不过一个楚九娘，总是得不到的，碍了大事，又何妨顾忌。
你父皇疼她不假，这疼爱，却不过是因为她父亲与舅舅罢了，杨大将军，对你也是疼爱的，这疼爱却非血缘，只是他认为你优秀卓然，甚至超过了那一位，这样的疼爱，比血缘还要紧密可靠……刘峤扶着她，渐也轻笑起来，母妃说笑了，我对楚九娘，不过记着几分她少时巧合相助的恩情，哪有什么舍不舍得，杨大将军人品贵重，可不会偏向于谁。
一语将毕，正见到了迎面而来的刘钿，她一看到兄长完好无损，便哭着扑了上来，让谢昭仪与刘峤好一番安慰。
待至刘峤回府之时，向下人询问起方晏的去向，府中却无一人知情，他心中稍有不安，去到他住处查看，推门便见满室空荡，只有一张草席落在地板上，上面遗留了一张纸条。
一位幕僚急忙殷勤捡起来，方某无能，见权贵而生惧，长安不敢再居，谢殿下容留之恩。
他面色顿时便阴沉下来，又有一位幕僚惊问：不是要报仇？人跑了他要如何报仇？莫不是东宫细作，潜伏在殿下身边？大有可能……刘峤未理会几人议论，知道楚姜设计陷害他时的恼恨，不及此时他心中怒火的一半，他咬牙切齿地在屋中巡视了一圈，而他身后幕僚还毫无眼色，甚且啧啧叹了起来，真是蝗虫过境，连床帐都要卷走。
刘峤怒火更甚，谢倓，去他宅邸找人。
殿下，这里且空荡至此，怕是那宅邸，早已没了人影……谢倓看他目光阴鸷，吞下了为未出口的那半句，立即领命出去，其余幕僚顿时也噤若寒蝉。
却见他看向原本摆了一张紫檀青玉榻的地方，那里还残留了一片碎玉，几位幕僚跟着看过去，都面面相觑，心道这方先生行事，实在不地道，原先梁王为表礼待，予他用处的器具，尽是珍惜，未想真是……真是贼不走空。
几人看着那张草席，乃至看出了些许被卷折的痕迹，想必若不是带不走，这草席也留不下来了。
那张被幕僚们惋惜的紫檀青玉榻，上面正躺着一个少年郎君，正听他对着院中人道：廉叔，这榻睡着真是舒服，将来我戚三郎娶妻了，就把这榻当作聘礼去。
◉ 121、见吴厝时催日月动, 长安县令眼看着十日之期越来越近，已是急得夜不成眠，尤其是此时, 太学试舞弊一案已有侦破之相，更叫他焦急不已，虽从东宫近卫那里知道了那令牌是一名卫兵不慎丢失, 却实在寻不到端绪。
距离期限还剩三日时，他与手下谋士终于想出了一条计策, 便将吴厝请来了府衙之中。
吴厝一听他们竟是妄图收买自己胡乱指认个凶手, 当即冷笑一声, 县令一看行不通，顿时就凄惨地哭叫起来, 想着此生仕途大约是要断送于此了。
吴厝听他提到太学试舞弊案，好奇问道：敢问府君, 那案子可是有端倪了？县令本就因他不肯配合怀着怨怼，也不愿好好答他, 阴阳怪气道：若是两桩案子一同胶着，本府倒不必如此急切了。
他对那桩案子却更为关注，一听便告辞离去，往大理寺去了。
从府衙到大理寺, 尚有半个时辰的脚程，他急切想去, 在路口雇了架驴车, 不想他刚上车坐稳，赶车之人便道：吴郎, 我家主人欲请您一见, 郎君所好奇的案子, 我家主人也将不吝告之。
他心中震骇，不信光天化日之下，距离府衙不到一里之处，便有人敢挟持百姓，抓稳车栏正欲呼喊，便听赶车人道：郎君在长安居数月，在遇沈郎之前想必亦有知己友人，而今却尽负朋俦，孑然一人，郎君为沈郎叫屈，可知那沈郎，尚躲在暗处，尽看郎君如今这可笑的情形？他难以置信地瞪大了眼，沈兄，尚在人世？赶车人笑道：郎君，他可不值得您念他一声兄长。
他被这声薄凉的讥诮之语弄得有些无措，半信半疑地问道：你家主人是谁？等郎君见了，自然知晓。
他便按下了心中的怀疑，眼睁睁看着他将车赶到了一处酒楼，等上了酒楼看这赶车人卸下斗笠，又觉他面容有些熟悉。
沈当见他眼神，笑着引他进入一间阁子，郎君可是观我眼熟？倒也不稀奇，毕竟我与郎君曾共居一家客舍数日。
吴厝这才若有所觉，刚回忆起些许，却被阁中倩影打断了思绪，正色望去，便见一少女琳琅笑立，貌生明秀锦光，周身似有朝阳之辉。
他正惊艳之时，见她望来，声音泠然，我是新平楚氏楚九娘，吴郎君，久仰了。
吴厝恍然惊觉，这竟是那日在皇宫中，太子口中提到的那位，令人护他的楚九娘。
如此那赶车人说的与他同住一间客舍，便也不必再想了，他惊疑之余，脑中也毫不失理智，问道：不知楚娘子，将我掳至此处，有何目的？竟还只报了自己的名字，他还是头一回听到有女子在外行走，不提父兄夫婿之名。
楚姜请他坐下，从一旁案上拿过一卷锦帛递给他，我请郎君来，是想请郎君接受扬州刺史的征辟，这是辟书，郎君……荒唐。
吴厝挥袖，颇有些气恼，吴某竟不知求官问职，竟能由女子施为，纵知门阀脏污处，吴某却从不曾想到，竟有如此屈辱一日。
沈当闻言便生怒意，楚姜对他摇头，面上犹挂着笑，吴郎若以为女子递你辟书是侮辱你，那郎君于家祠跪拜祖宗时，莫不是也要避开女人的灵位不拜？简直谬论，二者如何能够并提？二者如何不能并提？她笑容淡下来，将辟书置在案上，皆为女子，郎君是你家中祖妇的血脉延续，却不觉得自己脏污，今日这辟书只是经了同为女人的我的手，你便觉这辟书脏污，何以？吴厝被她说得气结，半晌吐出一句诡辩来。
吴郎君，你家祖妇生下你父亲，生下你，你妻子又为你生下孩子，你与你父亲、儿子，俱可求功问名，你们若得了功名，至少也有你家祖妇的一半原因，推及天下女子，莫不如此，如今我为女子，不想只寄托功名在父兄夫婿身上，我那一半，为何不可用在自己身上？自古以来，从无中正妇人沾染政事……在郎君眼中，何为中正？汉高祖算不算中正？吴厝不知她究竟要表达什么，便只道：‘起丰沛，讨暴秦，诛强楚……万物殷富，政由一家。
①’自然算的中正。
楚姜便从容笑道：如此自古以来，也多的是中正妇人执掌政事。
汉高祖临危抛儿女，大业定时杀功臣，面对项王烹其父时竟不加悲伤，如此算得中正，那与他一并计杀韩信的吕后自然也算得中正；东益地，弱诸侯的秦宣太后更是中正，连史家笔法都不得不记的孝文窦后更不必提了，因此，自古以来，怎就没有中正妇人沾染政事呢？吴厝被她说得哑口无言，讷讷几声，又一副不愿应答之貌。
楚姜也不觉他轻慢，将辟书放在他眼前的小几上，道：我无吕窦之能，却也自觉不落世间诸多男儿，吴郎君，这辟书也非我为你求来，只是我听说李刺史曾向你来过一纸辟令，便去信问了问，他听我说起曾命人护你，以为你会谢我恩情，便请我转交此令。
吴厝面上浮现一丝惭愧，观她毫无世家儿女的倨傲，便带了歉意道：是吴某激进失言，吴某先前虽无向生之念，仍要谢过楚娘子相护之恩，这辟书，请恕吴某不能接受。
她便道：郎君不必急着回答，你先时无向生之念，是以为知己亡故，我却知道，那沈樊尚在人世。
他带着一丝怀疑，楚娘子怎知……我说了，郎君不必急，今日，我可以将你心中的疑惑全部解开，也愿意同你打一回赌，若是今日你走出这楼时，是心甘情愿拿着这辟书出去的，往后，郎君便要投于我楚氏麾下。
吴厝不明白她眼中的笃定神情是如何来的，忽然听到门外有人在敲门，沈当立即便上前来请他进到内间去，楚姜也伸手相引，他只得怀着满心的困惑进去，沈当却又在一边示意他不要出声。
楚姜往门口看了一眼，进吧！立刻便有一个少年郎欢乐地走进来，九娘，好久不见你啦！她见到只有戚三，笑问道：你家大郎呢？戚三自如落座，初夏熏风暖，他却察觉到了身下蒲席温热，不是南风所吹，忽听她道：这蒲席采采刚坐过，你换一张，她稍后还要出来的。
戚三对温柔灵静的采采也十分欢喜，当即便换了一张坐，又才答她的话：大郎在下头栓马呢！说话前，方晏的身影便已来到门外，只听到几声轻叩，戚三替着叫了一声进。
楚姜见人进来，却是一张陌生的面容，眼含潋滟地看向来人，师兄，许久不见了。
戚三吹捧道：九娘真厉害，这样都认得出来。
方晏噙笑，眼神却扫了眼戚三，眼中之色昭然。
戚三摸摸鼻子，正要起身出去，楚姜便叫住道：师兄赶他做什么？他要是不在，我倒怕师兄扯谎哄我。
方晏凝眉，向她走近几步，九娘还在生我的气？她仰头看他，嘴角轻扬，师兄不生我的气？气是气的，总不能一直气，见到你气便消了。
他看了一眼内间，在她对面落座。
楚姜察觉到他视线，师兄要去看看吗？不待他答，戚三便道：大郎，那是采采姐姐。
他不知信没信，却也不再多看，楚姜便抬手为他斟了一盏茶，叹道：师兄，我父亲还在东宫，我心中实在有些恐惧。
方晏可是难得受她一回茶，抚着茶盏低笑一声，过了这几日，太傅便该回府了。
我要问的，倒也不是这个。
她抬眉凝视着他，眸中情意昭然，忽见他发冠上那玉簪稍偏，欠身伸手过去，轻轻为他扶正，师兄，我是想问，你先前派去的那沈樊，现在何处？我想借他一用。
她说话时，一袖山岚便涌入他眼前，还是那股杜衡冷香，在她衣袖远去后还缠留在他鼻尖，他眸色稍暗，将她抽了一半的衣袖牵住，用他做什么？楚姜嫣然一笑，用来对付师兄啊！话音刚落，内间便有一声轰然，似是什么重物坠地的声音，戚三狐疑地看进去，采采姐姐，你怎么了？走出来的，却不是他温柔可亲的采采姐姐。
沈兄……沈樊未死？方晏眉头微蹙，见他意色愤怒，对面的楚姜又一脸讳莫如深的笑，心头才明白她那句对付自己是什么意思，正要起身回答他，又被他冷声叱问道：沈樊人在何处？我引他为知己，他却见我放浪前程，我……吴郎君，沈樊他并非冷眼坐看。
他站起身来，与他对面道：他从渭河中潜离之后，便被我送回了金陵，只因他实在牵挂吴郎你，闻知京中事后，亦曾数次来信求我，吴郎君不必恨他，只恨我心狠便是。
吴厝心绪百般，连站也站不稳，沈当得了楚姜一个眼神，立刻扶他坐下。
吴郎君，我师兄说得对，你只要恨他便是。
楚姜盈盈笑道：我这位师兄，最是心狠手辣，沈樊要是不听他的，便是酷刑加身，他手下好些人，皆因不听话没了命。
对，对，我可以作证，我就常被打。
戚三以为她这话是在解围，忙不迭地出来作证。
楚姜憋着笑，看向满脸无奈的方晏，眼中尽是谐谑。
作者有话说：①语出陆贾：汉初政治家。
◉ 122、敬服戚三还在试图举例证明方晏是个心狠手辣的人, 吴厝却也不蠢，自然看得出来自己当日不过是凑巧撞上了那场辩论，之后的狂浪豪言与般般不敬, 皆是自己由心之语，若怨，也只怨自己鲁莽灭裂、轻口薄舌, 若说悔，却也并非。
方晏观他神色黯然, 打断了正说得欢的戚三, 沉吟道：吴郎如此赤心相待, 沈樊得闻后日夜泣泪，只是我恐耽搁大计, 决意留他在江南而已，吴郎若有什么要求, 我能满足的，定不会推辞。
吴厝悲怆一笑, 吴某若无如今之事，便是将来进了官场，也安生不了几年，早早看清倒也算得我上一桩幸事, 看尽万般，遁世隐居才是我之归处, 便请兄台转告沈樊, 我那位知己已死在了渭河里，也请他万莫再记着吴某。
他仿似释怀, 方晏便也不再多言, 嗟叹一声便罢了, 不料楚姜却微微蹙眉问道：飞遁离俗、枕山栖谷虽是美事，只是吴郎君数载苦读，满身学问托付草木岂不可惜？他惨淡一笑，楚娘子，这世上，哪有一条路，是供我寒门士子所走的？眼下难道不是有一条摆在你眼前？方晏知晓自己今日是被她做了筏子，也不恼，侧身走到一边的胡床上坐下，跟着听了起来，便见到吴厝眉眼怅然，语有郁郁，楚娘子，非我吴某不敬女子，只是我仕心干涸，经不起这般重任。
楚姜伸手，请他坐下，吴君恨世家当道，恨门阀一手遮天，所发议论，自千百前便已不新鲜，然而千百年来，却从来没有哪朝那代能铲除了世族而皇权永立，总是新朝一起，便有寒门变世家，吴君以为，你所骂所厌，陛下便不曾明白吗？他乃有不明，陛下纵然明白，却奈世家何？她笑道:世家仪仗的，也是世家，我们似狼群一般，结伴而居，互相照应，深知一旦脱离族群，便会被其余的野兽啃食，因此总是凶狠丑陋，在利益面前总是虚伪作假，吴君所厌恶，不正是这一点？吴厝面有讶异，并未想到她能笑着说出这一番话来，似乎话中骂的，并非自己一般。
楚娘子。
他终于对这小娘子生了点敬意，猛虎面对狼群时，亦是力不逮。
那若是一只猛虎，身后相随者有千万百万之众呢？以往千百年，那猛虎是离不开狼群，可是以后如何谁又知晓？他凝眉半晌，再看向她时眼中有些困惑，楚娘子为何也要追随那猛虎？她反而问道：猛虎能叫民殷国强，我为何不追随？吴厝有些不肯信，楚娘子若追随，岂不成了脱离狼群的孤狼？吴君，我虽为女子，读的书未必比你少，万物负阴而抱阳，你与我，抛去家世之别，只是对立阴阳，谁也不比谁强，谁也不比谁弱，读的是一样的圣贤道理，尊的是同一家天子，你能有的抱负我为何不能有？吴厝被她凛冽的眼神看着，竟是被说服了几分，心念抱负，不过忠君忧民，出将入相，不过女子，为何敢谈及抱负？这是他今日听到，最为荒谬的话，可是从面前这小娘子口中说出来，却又令他自惭形愧，女儿尚晓报家国，男子却要隐士而居，这且不是更荒谬？楚姜看到他神情松动，轻声念了句《木兰诗》，归来见天子，天子坐明堂。
策勋十二转，赏赐百千强。
可汗问所欲，木兰不用尚书郎……她忽然轻笑，缓缓念道：木兰不用尚书郎，吴君，你认为木兰手下兵将，想不想做这个尚书郎呢？又是一句令他面红耳赤的话，他明白楚姜这句是在回击自己先前不敬女子的话，简直羞窘得想要遁地而逃。
他听到一旁的戚三窃笑出声，终于服软，起身向楚姜郑重一揖，吴某不如楚娘子。
楚姜也欲起身，方晏十分殷勤地来托了一把，被她轻拍了几下挥开。
他忽生委屈，瞪了眼对面看好戏的戚三，又见楚姜也正色接受了吴厝的歉意，仍道：然则郎君憎恶世家门阀，却要躲避乡野，这一举，焉能于民有利？焉能报效天子？焉能折损世家一二？吴厝被这三问问得更是惭愧，道：只恐力不能及，为官数载，亦不过做世家马下扬尘。
楚姜摇头，而千百扬尘，可掀马摧车。
今日太学多了七百个太学生，明日军中又多七百个十夫长，后日各郡县再多七百个小吏，风起于青苹之末，终冲陵激水，梢杀林莽。
她将辟书拿起，沉静地望着他：吴郎君，你并非踽踽一人。
他心中震撼良久，看向她递来的辟书，沉思良久，终于伸手接过，诚挚拱手谢道：子善，谢楚娘子今日之劝。
他肯自称表字，已是表明态度了。
楚姜莞尔，却听他叹道：楚氏竟是如此大义，是子善狭隘了。
大义的不是楚氏，是我父亲。
楚姜道：我楚氏，自认世家第一流，陛下要令寒门崛起，朝堂上却只有那几个位置，便必然有世家败落，与其被杀得片甲不留，楚氏更宁愿温和地避让，而我父亲，竟想要做个变法的商君，大义的，只是我父亲，自私的，是我与族人们，郎君，我请郎君入我楚氏门下，是知吴君心性纯善，才过屈宋，不忍见郎君被埋没，更是为了让我父亲不必独行。
吴厝有些动容，楚太傅竟……竟忠君至此！他嗟叹数声，终是长叹道：子善，服也。
楚姜便再无负担，见他收好辟书，视线悠悠转向了方晏与戚三，复请他坐下，这位是我师兄，是害我父亲禁闭东宫的人。
吴厝还未坐劳，听到这一句身子歪了歪，啊？啊，幸会。
楚姜失笑，看方晏坐在胡床上只是点了点头，侧头望了一眼，他这才过来坐在楚姜身侧，在下方晏，从前得罪，望吴君莫怪。
吴厝有些慌乱，笑道：自然不怪，不怪。
心中却腹诽这一位究竟是什么来头？楚姜下一句便解答了他的疑惑，吴郎君，我师兄与你，也算同道之人，他是……说到这里，她却停了下来，看向了方晏，他感受到腰上一疼，忙道：方某乃是会稽一渔人，早年家人俱被齐王与南齐世家所害，侥幸被世外高人所救，也才有幸识得九娘。
吴厝心中百转千回，瞬间便想了一出眉间尺复仇的故事，将近日的波谲云诡都往他身上安了安，对他莫名多了些敬意，原是如此。
楚姜想他说得也不差，便收回手来，将事先允诺要与吴厝说的太学试舞弊案告诉他。
如今那位韩博士招了，说是顾少傅对他说过，有三个逃窜的士子请他留意，因此他当时一见三位书生便喝斥着他们离开，又报于顾少傅知情。
那两位被举报最先泄题的，倒是一字不肯承认，然而在他们的住所却找到了信件，二人信中所讨论的，正有几道太学试中的试题，还找到了一封陆学士根据试题指点的回信，其余涉案学子，一一承认，曾从那二人处拿到过一份写有试题的卷册，却题有不对……吴厝大惊，那两个，一个是顾氏的女婿，一个是陆氏的女婿，难道是顾陆两族所为？楚姜叹了一口气，借着袖子与案几的遮挡，手又往旁边拧了几下，是啊，弄出这案子的人，可不就是要让世人如此以为！吴厝知其与顾氏有亲，以为她是惋惜悲痛，跟着叹了一声，倒也不再好发什么议论。
方晏哪知她玉手纤纤，竟是毫不留情，纵他打小便受摔打，也架不住倒吸了一口气，令吴厝侧目道：多行不义必自毙，方兄与他们有仇，当是欢欣吧！他牵动嘴角，正是心中大喜过望，一时失态。
吴厝却还好奇那童谣一事与刺杀自己的人，方晏一听眼中便放了神采，这个方某倒是知情，吴兄大可一想，这两桩事，对谁的好处最大？楚姜微笑着看向他，一言不发。
他便默默移开视线，紧紧压住置在自己腰间那只手，甚至分了手指去戏弄。
对面的吴厝一脸正经，若是好处，应是梁王得了，不过如今梁王却是实实在在被禁足在府中，世人皆以为是他妄有夺嫡之念，所以陷害东宫，如此说来，他不仅没分到好处，还惹了一身的嫌疑，可是太子并不会害我，他的近卫，我曾在客舍中见过数次，甚至还有楚娘子的书信为证……一声轻嘶！令他抬头，看到方晏眉头微蹙，他不禁道：难道是我猜测有误？耳根一片绯红的楚姜轻轻揉着手指，正了正颜色才道：吴郎猜得不错，并非梁王，却也事出梁王。
吴厝若有所思，抬眉看到她眼中的歉意，怔了怔。
察觉到什么之后，他伸手摸了摸自己袖中那纸辟书，心情开始复杂起来。
阁中忽而寂静，吴厝应道：楚娘子，子善明白了。
她心头一松，吴厝却欠身为她斟了一盏茶，茶水久搁，透着清凉，泠泠声动，若论忠君，子善不如楚娘子，论人心洞察、政风敏锐，皆不如，子善以茶代酒，敬谢楚娘子。
她忽生感动，接过茶一饮而尽，将空旷的白瓷盏执于身前，由衷道：今后，愿郎君只为弈客，坐看沧海起扬尘。
◉ 123、互诉楚姜目送吴厝离开酒楼时, 方晏在她身后无端深叹了一声，九娘对他，倒是真心一片。
她不禁笑起来, 回身道：我对谁，又不曾是真心？初夏的日阳晃眼，她满身辉色, 倒教人不敢直视，方晏轻轻牵起她的手, 揉了揉先前被自己捉弄的那几根手指, 我上次被你喂了药, 回去之后好几日都没什么气力，连戚三也笑话我。
这酒楼的糕点香甜, 还是个半大少年的戚三正吃得入迷，乍然被叫到名字, 不服地抬起头来，抱屈道：九娘, 大郎在你面前卖惨呢，第二日他就罚我去跑腿了。
楚姜满意地对他点点头，戚三，幸好有你为我解惑, 不然我真要被你家大郎给诓骗去了。
方晏眸光浮动，九娘信他做什么, 他跟方祜一样的油嘴滑舌, 惯会讨好卖乖的。
她笑着抽回手来，轻推了他一把, 缓步回到案前坐下, 我自小吃惯了甜的, 就爱听好听的，可是师兄言行之间，无一步一言让我觉得甜蜜，该是你要同戚三学学才对。
方晏亦步亦趋地跟在她身侧，眼神紧紧随在她唇上，听得此语，纵步至门口，将戚三面前那盏糕点往外扔去，戚三立马也跟着那糕点跑，刚到门口接住糕点就被关在了门外。
楚姜倚着几子笑道：师兄不要以为季甫去送吴厝了，此间便能任你施为，楼下我家部曲都等着的，只等我唤上一声，立刻便能上来捉拿了你这南齐余孽去陛下面前邀功。
他回身站在她身前，深看了一眼便跪坐在她身后，与她共一席。
他身形高大，坐下的一瞬间便挡住了灼人的阳光，尤其还微微起身将她圈住，更是投下一片阴影，尽将她笼罩住。
在模糊的光影里，她美得不似凡尘中人，令他忍不住谓叹，又仍要记得她的狠心，九娘先时不捉拿，是没有证据，还是舍不得？她感受到肩上一沉，阖眼道：第一舍不得，第二没有证据。
真是个狠心的小娘子，他恶心一起，咬着她的颈不肯松，唇齿间泄出几句不满来，顾氏算什么，九娘竟为了他们这般欺负我，一群与虞巽卿同恶相济的奸宄，你护他们，九娘，你竟要护他们。
楚姜听出他语气中的委屈和恨意，而周身被他箍得愈来愈紧，像要被他揉碎一般。
他像是野兽一般啃噬着她的颈，又撩拨着她的肩，灼热的呼吸扑来她的面前，她睁眼看到他的唇盖在自己的眉睫，看着他这张陌生的假面，心中痛意一深。
她的晏师兄，竟脆弱得令她心疼。
师兄，也只比殿下大一岁呢。
方晏未曾理会她的呢喃，只是发泄般地亲吻着她，他知道眼前这小娘子狠心，不待哪日，就要将自己抛弃了。
可是楚姜已经心软了，紧紧搂住了他的脖子，低语道：殿下他已经有了那么多人爱护，我偏心一下师兄，也没有人会责怪我的。
他动作一滞，终于舍得离开她脸上了，眼中除了激烈的情意，还有惊喜。
师兄。
楚姜抬手，抚摸着这张假面上她唯一熟悉的眼睛，我如此自私，却又如此爱你。
在山野药庐里，在东厨烟火中，她第一次被如此牵动心绪，成为采采口中活过来的人。
十七年前的秋天，他失去家人，她来到人间，仿佛是注定的痴缠。
她该要疼他的。
方晏仿似不敢信一般，眼中有着不明显的狂喜，又含着犹豫，启唇良久，却一言未出。
她遂轻叹一声，将他抱得更紧了些，我的理智，遇上师兄，便都都不见踪迹了，我的晏师兄，如此敬爱先生，疼爱师弟，比诗赋里的明月还要清白，你要对顾氏跟陆氏下手，必然是他们曾做了错事，我不怪你了，师兄。
方晏顿时便失了心防，方壸不理解他为何非要复仇，连廉申他--------------/依一y?华/们，也只以为杀了齐王跟虞巽卿便已经足够了。
只有楚姜说他做的事，尚有理由。
他近乎颤抖地捧着她的脸，语气低弱，九娘，他们是做错了，徐西屏被虞舜卿杀死之前给我留了一封信，上面有着两族共谋的证据，他们早便知道虞巽卿想让虞大将军死，他们比虞巽卿更早知道齐王恨不得我父亲死在战场上，什么陆氏满门书香，顾氏老实本分，只是两座矿山而已，他们便要为了那两座矿山，去逢迎齐王的心思，他们送了个女人给齐王，传令兵带着大军被困淮左的消息回来时，他们正怂恿那个女人将本不是那日的寿辰，故意说成是那一日，若没有这一桩，哪里轮得到虞巽卿扣押传令兵？九娘，顾陆两族的恶，是河决鱼烂，是决疣溃痈，比虞巽卿更令我痛恨。
他语近崩溃，眼中有滔天恨意，楚姜忙抱住他，轻轻拍着他的背，师兄，我明白了，我明白了。
她用尽全力支撑着他的身子，两人相拥着，皆是红了眼眶。
他第一次在她面前如此孤弱，只是感受着他肩臂的颤动，楚姜便不禁要去想那个才七岁的小小儿郎，要如何在失去父母弟妹之后振作起来，才能长成如今眼前这模样。
是不是常要和泪睡下，又涕泣着醒来？她想象不到他的苦，只好仰头吻去他眼角的泪，师兄，我没有吃过苦，以后你遇到的苦，我都为你分担。
他激动的心绪被她抚平几分，眸中痛意渐消，九娘，你不能反悔。
她拢着他脸，在他唇上轻啄了一下，我决不反悔。
荡漾红尘里，多的是痴男怨女，多了这一对，也并不稀奇。
方晏揽她入怀，带着炽热的爱恋，却又轻若一袖和风般地，亲吻着她的发顶。
楚姜缓缓靠在他胸膛上，低喃道：师兄，这一声跳动，是为了我吗？他终于展颜，拉着她的手放在自己的心口处，每跳动一下便道一句：这一声是。
这一声也是，这一声，这一声……楚姜轻笑出声，他每念一句她便数上一声，两个在外决算千里的人，在这间阁子里，似幼童启蒙时初识算术一般新鲜好奇。
天色渐昏之时，方晏仍欲送她回府，却反被她送了一程，临别时他站在车窗边，又生了些依依不舍。
倒是戚三看他们越说越缠绵，忍不住咳了一声，大郎啊，那个，廉叔他们都在门口瞧着呢！楚姜闻声忍不住面上一红，看过去时，果真见铁铺门口站着几个满脸揶揄的人，其中有个中年汉子见她看来便笑道：娘子上回来我们铺子里，让铸了一把剑，如今已经铸好了，可要取走吗？她这才记起来，笑道：我不会使剑，便送于师兄吧！戚三忙道：九娘，我会……你不会。
方晏敲了他脑袋一下，我正该换一把剑使，九娘实在想得周到。
楚姜却有些惭愧，觉得轻慢了他，柔声道：想必诸位铸剑之术必然绝佳，只是当日我说得随意，倒不曾有几分心意，等我舅舅回来，我再叫他替我寻些好的给师兄。
方晏抬眼看她，轻轻点了点头，一旁的戚三以为来了机会，凑到二人跟前去，那这一把给我吗？脚上又挨了一记踢。
楚姜失笑，看向他道：适时我也送你一柄。
戚三顿时欢喜起来，殷勤着吹捧了好几句。
眼见月影将出，沈当提醒了一声，楚姜才命人驱车回府。
方晏遥看着街市上那伶仃一车，没注意到身后戚三一脸窃笑地跑进铺子里，等他进去时，只听到他在向众人胡诌八扯，引得赞叹连连。
九娘说，往后我替你吃苦……呦，这是知道心疼人呢！你呀，我不怪你……哎呦，大郎你不送了！戚三忸怩作态的声音被人一掌打断，忙不迭起身扶着人坐下，我这是安定他们的心，廉叔之前便总怕九娘始乱终弃于你，这被骗钱骗财，都不如被骗情骗爱来得厉害，今日我一说……方晏冷脸看他，你一说什么？今日的剑练了？廉申一脸看好戏的样子，不妨也被他点了点，廉叔，你也一把年纪了，怎么还好奇这些事？叫叔母知晓了，还以为你心中泛了什么涟漪……世子，我可不曾，我……我就是逗三郎玩呢！说着便要起身，轰着戚三向外走去，我这就盯着他练剑去。
他视线又移向铸剑那汉子，远叔，上回我见您写信……啊！剑！还有把剑在炉子里。
今日的账还没算……三郎，上回我指点你那套剑法学会了不曾……顷刻之间，这屋子里便只剩方晏一人，看着众人仓皇，他含笑提步至案前，看到悬在那里的一柄剑，正是楚姜曾随口说下的那一把。
剑身上映着剔透的月光，犹照着这间陋室孤窗，他伸手触着剑柄，不由低笑起来。
◉ 124、黔驴技穷伴着月色回府的楚姜, 不过刚进了街口，便见府门口有人影绰约，未等她细看, 那人群中便有一人策马而来，落在她车前。
楚明璋，你是不是又做了什么？是刘钿的声音。
她不明里就, 下车看向她，殿下夜里不回宫, 又不进府去, 难道是特意在此候着？刘钿嗓音一尖, 带着哭腔又问了一句，三哥他是不是做了什么？你一定知道的, 你能不能告诉我？楚姜看了眼府门口，她两位兄长都为了奉陪这位帝姬侯在那儿, 正朝着此间而来，她不明白刘钿闹这一场是为了什么, 梁王被禁闭府中，谢昭仪应当与刘钿说过叫她谨言慎行才是。
她遂摇头道：我不明白殿下在说什么。
刘钿坐在马上看她，眼中有些悲愤，那日在糕饼铺子, 是你让我故意看到方先生的对不对？楚明璋，我自认对你没有丝毫辜负, 你为什么要害我二哥？我还以为你病好了, 起码也不该再让所有人都让着你了，可你还是如此自私……殿下, 明璋不过闺中女儿, 并不知诸多事端。
楚晔过来站在楚姜面前, 打断她的话，殿下，夜深了，您该回宫去了。
楚姜又听得明璋二字，忽生仲怔，这是她母亲临去前给她取的字，只有亲近非常之人，会如此唤她。
那时候扎着双髻的刘钿，话还说不清楚，便跟着皇后也喊了一声明璋。
她心头莫名一酸，仰头见到刘钿含泪看着自己，苦笑着摇摇头，殿下，我为何要害梁王殿下？您来问我，或是梁王殿下那里出了什么乱子，此时谢娘娘应当正烦闷着，您不回宫陪伴谢娘娘，过来质问我，是否不妥？刘钿坐在马上，衣袍被南风缭乱，目有恨意，可我知道是你，楚明璋，我倒是恨，恨我当年拿的那条柳枝怎么没能让你死过去。
殿下慎言。
刘钿冷笑，楚晔，你以为你是谁？还轮不到你一个司议郎来打断本公主！楚晔不卑不亢地对她一礼，殿下乃一国公主，言行当有斟酌，于此深夜苛责臣女，实在不合规矩，亦则言语之间颇关朝政，恐将谢娘娘拉入御史谏言之中，若是落了个后宫干政的名声，实在于梁王殿下无益。
刘钿恼怨地看了他一眼，终也知道事有缓急，看楚姜还是一副不悲不喜的样子，眼里蓄了点泪，恨恨说了一句：楚明璋，以后左十娘她们说你坏话，我再也不帮你了。
楚姜观她此时还只吐出这样一句，心中苦涩愧疚交织，却实在不知如何应答她，而刘钿也不曾等她回话，狠狠瞪了她兄妹三人一眼便驱马离去。
她曲身目送她远去，听到身边楚晔叹道：今日长安县令求助于他族兄章常侍，又去了吴厝所居那客舍探查，在院墙处一株槐树上寻到一缕布条，那料子是去年秋时织造司新出的，因造价极为低廉又耐磨损，布样看着也不算精美，陛下便令其作为军中用物，等能够充足军中所用之后再将织法散于民间，去年不过初得了五十匹，便尽数赐给了魏王与梁王两位殿下，令他们分给手下将领，先行用上几月再看如何，连各宫娘娘处都一匹未发。
楚姜凝神听着，一面随他向府中走去，仍听耳边道：长安县令一拿到那缕布条后呈进宫中，织造司的一眼就认出那料子来，陛下便命人先去了魏王府中，魏王妃一听，便将去年分于魏王的二十五匹布料分毫不少地拿了出来，原是魏王当初嫌弃那料子拿不出手，都封在了库中全然不用，陛下又才叫人去问梁王，梁王殿下却都分发了给了手下人，陛下便将其叫进宫中去了，八公主也是因此事才来寻你。
她微微蹙眉，这事如何看，都是梁王嫌疑最大，她甚至怀疑这布条是上一回吴厝被刺杀时所遗留？那时候，她本就怀疑梁王会杀人嫁祸东宫。
一边的楚郁便道：八公主一直说在糕饼铺子外是你引诱她。
楚姜顿时无言以对，这片刻的沉默将她两位兄长吓了一跳，楚晔问道：难道是……三哥想什么呢！她笑道：我即便能引得她过去那糕饼铺子，我还能引得她捂住我的嘴？我只是在想该怎么由那缕布条查到凶手。
楚晔顿时放下心来，早上大理寺中刚将顾少傅与陆学士请去查问太学试舞弊一案，下午梁王又被请进宫中，任谁都能看出是东宫与梁王两立，怕是风波过后仍不平静。
说话间三人已经走进府中，楚姜凝眸道：因此还是得要两桩案子都结清的好，仔细想来，这布料要查也简单，只要不是天外来物，总有来处可循，先清点织造司所出布料是否有所遗漏，查看其库中所有是否对得上，梁王殿下是皇子，将他的嫌疑暂且放到最后，织造司的对不上了再来对他的，让他手下将领，没做衣裳的将料子拿出来，做了衣裳的将衣裳都拿出来，虽说军中难免刮刮蹭蹭，但是刮蹭了总有缝补痕迹，送给织造司一对经纬便能明了。
况且御赐之物，总不该有人态度轻慢会弄丢了，若是谎称丢了的，连同梁王殿下也该被问一个懈怠之罪。
如此查办之下，那槐树上挂的是哪处来的，不是清清楚楚？楚晔兄弟二人都点头称是，楚郁道：这样查倒是清晰了，我看八公主今日这般气势汹汹地过来，恐怕梁王是实在脱不了干系，她才慌了神。
她闻言有些感慨，惆怅地叹了一口气，她虽骄纵天真，却没有坏心思，梁王若做错了，陛下也不会迁怒于她，况且帝姬之中，只有她曾被皇后娘娘亲自抚养了几年，论起受宠程度，帝姬之中无人能出其右，她今日这举动，怕是被谢娘娘怂恿。
楚郁不解问道：谢娘娘怂恿她来质问你？不是质问我，是想让怀疑楚氏，乃至东宫。
她叹道：恐怕梁王这回，真是难掩嫌疑，谢娘娘才会连八公主都要利用了，她深夜出宫，与我就此事争嘴，陛下自要问几句，谢娘娘也是黔驴技穷了，证据在前，陛下又深知八公主性情，若无人点拨她，她绝不会想得如此深，她越在陛下面前说是我受东宫指使，陛下只会越怀疑是他们妄图僭越东宫。
楚郁听得连连点头，只是楚晔却面色凝重，可是陛下他，定然也会对你，乃至楚氏有意见，你当初那封信，陛下是实实在在看见了的。
她仰头轻笑，神色淡然，三哥，陛下若是全信了臣子，那才是朝堂悲事。
楚晔闻声而笑，这话，倒是不假的，天子若对臣子毫无猜忌，可实在算不得一个合格的帝王。
兄妹三人月下漫谈，等进了内院之中，才见到大着肚子等在此处的顾媗娥，顾妙娘正陪在她身边。
三人忙行了礼，顾媗娥便问道：八公主可曾走了？楚晔满脸歉意道：已经走了，三郎不知母亲尚在等候，竟不曾叫人送个消息给母亲，劳累母亲了。
她笑着摆摆手，我总之是闷得慌，在这里吹吹风也舒坦。
楚姜便上前去安抚着她，关慰她今日如何，楚晔兄弟二人一听她提起妇人孕事，礼貌听了几句便告辞而去。
顾妙娘立时便活泼了几分，道：今日你出门竟不带上我，害我被几位夫人捉住问了好久的话。
她笑问：今日有人上门来了？顾媗娥道：是李老夫人带着两位儿媳来了，我接待了才知她们也是冲着你那本药方来的，幸好你叫阿聂备着了，我便留她们用了中饭，妙娘才被她们问了几句话。
她心中满意，知道当初送给她舅母那张方子的后效来了，当时左八郎抄了一回，京中老祖宗多，抄几回方子多传几家，自己手中有本神医留下的方子这事，自然也该在京中妇人口中流传了。
所谓吃人嘴短，拿人手软，又是她们自己来讨的方子，若不记几分自己的恩情，说出去，自也少不了一场指摘，都是有头有脸的人物，被人非议可不是美事。
顾媗娥看她面有所思，问道：可是有何不妥？楚姜听她关怀，想起来她堂兄顾晟被大理寺查问一事，不知她是否知情，知道后又是否会碍及她心情。
顾媗娥看她面色凝重，摸着她脸庞关切道：可是今日外出玩久了，身子不适？顾妙娘也忙上来摸摸她额头，是不是穿少了受凉了？她拉住顾妙娘的手一笑，无事，我只是忽然想到今日的两桩案子。
顾媗娥神色有一刻的凝滞，观她目色，顿时也明白她的想法，微微一笑道：九娘，若是他们真犯了事，朝廷该如何处置便如何处置，痛也罢悲也罢，做人不能想着占尽好处却不付出丝毫代价，九娘，我腹中这孩子还有几个月便要出来了，我想让他看到的人间，是要分对错的，他大可以骄纵，大可以浪荡，大可以毫无作为，却一定要做个心中有对错的人。
楚姜被她拉着拍了拍手背，太学试泄题不是小事，他们真若参与了舞弊，叫太学试失了公正，我若是为他们求情，将来我教导你弟妹之时，如何问心无愧？顾妙娘隐隐约约听明白了几分，心想难怪她姐姐要让她留在楚府陪她而不是让她去顾三夫人那里，恐怕正是怕自己被他们利用了。
楚姜看她如此想得开，便也放心几分，又陪着她说了几句话才回去歇了。
◉ 125、皇后夜霜侵透重重宫阙, 禁中灯烛绵延，直将数道游廊照作天阶。
刘钿步履匆忙地绕过一座游廊，周身尽被霜月笼罩, 两侧宫灯不堪夜冷，灯油被风吹过便凝在了青铜灯座上，隐约像是灯座上雕刻的狴犴流下的泪。
她目光紧紧随着远处的灯火而动, 身侧宫娥的提醒才将她拉回眼前，殿下, 是娘娘。
她恍然收回视线, 看到前方的的谢昭仪, 只披着一件单薄的紫绡织锦披风，正在沉静地望着自己。
一路提着心的刘钿顿时心头便更委屈了, 指着远处移动的灯色与人影道：母妃，父皇是要送二哥去哪儿？谢昭仪轻叹了口气, 行走间被风卷起的披风有一角探入了宫灯中，被火舌燎起一丝火光, 却被带着冷霜的夜风剿灭，廊上竟无人能留意到。
谢昭仪牵着女儿往寝宫走去，那些粗布，你二哥手下人并不能对上来, 紫宸殿是你父皇的寝宫，他自然留不得。
刘钿不肯信, 那是要去何处？太学试舞弊案都要一而再再而三地审问疑犯, 怎么就凭一块布料就能定二哥的罪了呢？谢昭仪面含悲色，却只叹了一口气, 再未多言。
刘钿忽然挣开她的手, 流着泪向后退了几步, 我不信父皇会这么狠心，我去求母后，母后一定会相信二哥的。
她提着裙子向后跑去，廊上宫人都急忙去追，却怕积露湿滑，迫得她急了摔着她，举止有些小心。
谢昭仪却只是虚虚伸了伸手，口中唤了两声钿儿。
刘钿跑得急，撇下了一众宫人，并未来得及看她母妃的神情如何。
娘娘，要不要去……谢昭仪抬手打断宫人询问，缓缓提着步子跟去，一面走，一面将身上披风解下。
涂着蔻丹的纤指划在丝薄的锦绫上，不消用力，便是一副仿若被狂风骤雨吹打过的惨败模样，她面目依旧沉静，将残破的披风虚虚挂在肩上，慢慢加快了步伐。
只是在步下台阶时，似是不慎，直直朝着青石地砖摔去，吓得她身侧宫人大惊，急忙将她扶起，却是衣衫尽残，发髻凌乱，那条披风因沾了夜露，更是凄惨。
扶她起身的宫娥眼见着她落下泪来，满目悲怆地朝着刘钿追去。
寂静的宫道上渐渐多了声响，巍峨的皇城中，一道纤细的身影显得实在微不足道，她跑过的一座殿前，门口有两个打着瞌睡的小黄门，连呼吸声都不曾变得急促几分。
只在谢昭仪追来时，呼喊声渐重了起来，两个小黄门惊醒，不敢看形容凄惨的谢昭仪，满怀惴惴地跪下目送着她们远去了。
皇后所居的广阳宫中早已寂静下来，只有两只狸猫在屋脊上打架，似是被人声惊动，一只猫儿不敌，顺着屋脊落到一边的桂树上，惊起万叶簌簌，伴着这猫儿一声叫，刘钿扑在了宫门前。
母后歇了吗？我想见她，我有急事要求见母后。
内中守门的宫女细辨了辨，才听出这是刘钿的声音，正欲回答，却见殿中已经出来一位姑姑，低喝着她：娘娘刚睡下，惹的这是什么动静？姑姑，是八公主殿下在外叫门，说有要事求见娘娘。
刘钿夜听到了内中对答，无措地后退了一步，口中喃喃道：母后若是睡下了，我……我明日……那位嬷嬷隔着门，听到她连明日再来都说不出，轻声道：殿下，娘娘已然睡下了，您若有什么要紧事，不妨先告知老奴，待娘娘晨起，老奴定然转告，也不多耽搁。
她长着嘴嗫嚅了一声，忍着不让泪落下，我……我只是……钿儿，钿儿！谢昭仪急促而激动的呼喊跟了来，随着而来的，还有她身边跟着的众多宫人嘈杂的脚步声。
环佩的碰撞，衣饰的厮磨，细碎的脚步，这在沉静的夜里此起彼伏地交织着，却又显着一点刻意的压制，除了谢昭仪初来时的那一声，其余人声都是低而细，便如谢昭仪责问女儿，深夜来扰娘娘做什么？赶紧随我回去。
也如她向门内致歉，林姑姑，只是八公主思念娘娘了，她惯爱胡闹，姑姑万不要惊动了娘娘，我这便带她回去了。
林姑姑嘴角挂着讥诮的笑，看到内殿已经亮起了灯，忙回道：老奴拜见昭仪，多谢昭仪体谅，娘娘今日睡得早，明早老奴必将今夜殿下前来之事告知娘娘，不会辜负了殿下的思念。
她说完后便静等着门外人群离去，却听到宫娥们低叫一声，娘娘。
守门那小宫女向她投去不解的眼神，她立刻便蹙起眉头，看到内殿有人影闪动，示意小宫女回去禀报，又故作不知地道：夜深露重，昭仪与殿下回去路上当心些。
殿内赵皇后坐在榻沿上，身上披了一件素净的烟色披袄，手上捻着一支金簪正在挑烛花，火舌轻舞时，那小宫女正好小跑进来。
不等小宫女说话，她便挑眉问道：是哪个娘娘在外？显然是被谢昭仪那些宫娥们的一声娘娘给惊醒的。
小宫女一眼见得她秾丽的眉眼间带了丝不悦，心有惶惶，是谢昭仪与八公主，殿下先来的，说有要事求见娘娘，知道娘娘睡下之后本要离开的，谢昭仪又追来了，口上……说着要离开，却似乎跌了一般，眼下，还不曾离去。
赵后嗤笑一声，将手上簪子随意抛了，慵懒地扶着宫人的手起身，站在窗边看着宫门处，见到辉煌灯色越过那道墙，将广阳宫屋檐下挂着的数盏宫灯衬得都暗了些。
她忽笑了笑，叫宫人将殿中最明亮的几盏灯给灭下来。
门口的林姑姑听到几声痛苦的吟哦，小宫女又跑回来，伏在她耳边低声说了几句话，她面上浮起笑意，回头见殿中暗了下去，便关切地对门外道：昭仪可还好么？可有带了步辇过来？若不然，坐着广阳宫的步辇回去？正揉着脚踝的谢昭仪闻声便是一愣，皇后的步辇，今夜她但凡敢做，明日刘峤就得被打发到封地去，乃至她，或许都得要陪着去。
刘钿眼中带泪，跪坐在谢昭仪身边，又是愧疚又是难过，听到步辇都不曾多想，多谢林……谢昭仪急忙打断她，多谢林姑姑，不过是轻碰了一碰，倒是不要紧的。
说话后便要勉力起身，却是目中一狠，连带着扶她的刘钿与宫人都一并摔了下去，几声娇呼都不曾掩住一声咔嚓的响。
谢昭仪忍着脚踝处传来的剧痛，趴在宫人肩上，听到林姑姑的问候，苍白着脸回道：无事，再不走，怕是……真要扰了娘娘。
此时却有宫娥捧着刘钿的手惊呼，公主的手给摔着了，流血了。
林姑姑紧皱眉头，交代了小宫女几句，她便又蹑着脚跑回去禀报。
门外刘钿却已然意识到了什么，急忙将受伤那只手抽回，吩咐身边人回去抬步辇来。
谢昭仪看向她，忍着痛摇摇头，她却倔强地回视过来，还嘱咐宫人将谢昭仪背起来。
然而广阳宫内忽传来一阵匆忙的脚步声，刘钿怔怔看去，心中突然有些悲伤，见到宫门打开，皇后疲惫的面容出现，她竟不敢上前。
皇后看见她母女二人，倒是先叹了一声，摔着了何不叫门？难道本宫还舍不得这几刻的睡意？谢昭仪痛得满头大汗，闻声惭愧道：都怪钿儿胡闹，妾追不上她，倒叫自己吃了苦头，本是实在不愿惊动娘娘的。
皇后微笑，嘱咐宫人将她扶进宫中，又叫人去请太医，最后才看向目光躲闪的刘钿，伸手要牵她，伤到哪儿了？母后看看？刘钿听到这温柔的一声眼睛又是一酸，伸手给她牵着，摇头道：不痛的，是阿钿不好，不该来打搅母后。
皇后看着她掌心被挫得出了血，眼神颇有些责难，便是急着来见母后，也不该把自己弄伤了，幸好我听着动静醒了，不然你这手真要拖着回去才上药？刘钿摇头，一句不肯再提什么求情的话，谢昭仪却不会罢休，她们才到殿中坐下，便听她含嗔带怨地看向刘钿：这孩子也是倔，妾身都说了娘娘此时必是歇下了，她非要跑来，妾身先还骂她呢，早些不来，偏要等这时候来折磨人。
皇后低眉轻笑，轻轻吹了吹刘钿受伤的手，阿钿是有什么事急着要见母后？刘钿低着头，闷闷道：不是的，只是阿钿想念母后了，怕母妃不许我来，才撒谎说有要事。
谢昭仪目光顿时有些黯淡，心中有些讶异女儿为何会如此说，却见皇后向自己看来，她若想来，你拦她做什么？她镇日里胡闹，腿脚连军中男儿也未必不如，你又哪里追得上她？倒是累得你自己周身狼藉，便等她胡来就是，到了广阳宫这里，本宫自有法子治她。
说完她便伸指轻轻点了点刘钿的额头，颇为亲昵，看得谢昭仪十分不是滋味，却要陪着笑应和。
然而不过一瞬，她便愁眉轻叹，妾身追来倒也不是怕别的，就怕这孩子嘴上没个轻重。
刘钿顿时紧张起来，若说初时看不出来她母妃用意，那被连带着摔跤时，她若再不明白，真就是愚蠢了，眼见谢昭仪还要说话，她警觉地抬起头来，忽而惭愧道：母妃是怕我告明璋的状，我今日外出，与她斗了嘴，本来想着叫母后教训她的……◉ 126、进宫听完刘钿的话, 皇后掩唇轻笑，你二人素来爱闹，是为了什么而争吵？刘钿像是怕谁赶在她面前答话一般, 急忙道：只是阿钿怨她先一步抢了我的饼子，害我没得买了。
皇后顿时乐不可支地笑起来，你要拿这样的借口叫我替你讨公道, 这却是难了，不过想来她能将你气成这般, 必然是精气壮了, 不如我将她叫进宫来, 你二人好好相处几日，就在我眼前, 好叫我看看你两个谁对谁错？她对刘钿说话时，丝毫没有姿态, 如同寻常母女般说笑，倒是衬得一旁的谢昭仪像个外人了。
谢昭仪却是笑望过来, 碧眼盈波，也瞧不出几分脚崴伤的痕迹，那孩子自小便懂事，又深得娘娘喜爱, 听闻如今身子大好了，是该进宫叫陛下与娘娘瞧瞧才好, 正是花一样的年纪, 镇日在家中待着才是耽搁青春。
皇后心头虽不待见她，却着实有几分意动, 余光看见身上的披袄, 便向林姑姑道：明日去诏明璋进宫来, 将西边元娘住过的那屋子收拾出来，再叫东厨里给她辟个煎药的地方。
她说完不忘问刘钿一句：你的寝殿一直都空着，也给你收拾出来？刘钿越受她温柔相待，心头便越是痛苦，此时即便不愿与楚姜共处，也不愿意她失望，便低声答应了下来。
谢昭仪怎看不出女儿心思，略一思忖便笑道：娘娘想着她二人好，妾身却怕钿儿吵着您，九娘是个冷性子，一天争不上一句的，偏偏她与钿儿在一处，两个人你一句我一句地，怕是要掀翻了广阳宫的屋顶了，尤其是钿儿这几日性情越发狂慢，因着她二哥……她忽然意识到自己嘴快，不安地掩了口，妾身多言。
这颇有些此地无银三百两的意思，连刘钿都察觉了出来，她僵直着背，不敢置信谢昭仪能如此堂而皇之地说出口来，等她看到皇后笑容稍凝时，立刻出声道：母后，儿臣与明璋吵嘴，都是因些鸡毛蒜皮的小事，只是儿臣也不愿与她再多来往了，她在的时候我便不来了，免得打搅母后。
皇后忽而一笑，吵便吵了，广阳宫里总是静得很，多些热闹才好。
谢昭仪未料她竟全然盖了那句话过去，心中不郁，也知道今夜自己再皇后这里是讨不了什么好了，不过想着今夜自己这一趟，明早便该传遍皇城了，适时天子必然会询问皇后，她惯来向外标榜身为中宫的贤淑仁德，便是虚情，也该假意求一声情。
……翌日午时，一乘宫廷式样的马车缓缓驶进宫门，御道一侧有桐叶交覆，照下浓郁的翠荫，遮了半分薄暑。
楚姜在宫人的搀扶下走出马车，不过初夏之时，玉墀上反射着的光芒无端将时节带入炎夏去，她望着眼前的九重宫阙，忽而生畏，林姑姑站在内宫入处，见得人影将来，上前迎道：九娘来了。
她是有品秩的女官，楚姜对她施了一礼才回她的话：劳累姑姑在此等侯了。
林姑姑携她入内，又欢喜地打量着她，都说九娘大好了，只是未曾见着，总是担着心，这回看着倒是真的了，只是不跟着元娘长了，越发有些太傅的风姿了。
楚姜笑道：还是姑姑好眼力，往常我便犯愁呢，长姐在前头先长了那模样，我再如何也好看不过她去，真要像了我父亲才好，三哥是个郎君，总不会比我好看了。
林姑姑有些讶异她如今说话竟也如此活泼了，尤其还少了些冷气，不似从前般。
想她往常进宫，除了在皇后面前娇软几分，对待旁的人虽也十分有礼有节，却总是隔着云山雾海一般，哪有今时这般鲜灵气？林姑姑暗想着，对那位神医的本事又多了几分叹服，想必是病症去了，心胸也疏朗豁达了，方显得这人也有了朝气。
楚姜却不知她所想，与她一面说着话，才是来到了广阳宫。
见到尚为熟悉的殿阁，她颇有一股近乡情怯之感，惭愧地向林姑姑道：怪我回京之后不曾主动请见，还要娘娘念着我。
话音刚落，皇后的身影便出现在了殿门前，正含嗔看来，知道不对还不快些进来。
楚姜忙笑着拜见，不过才近身便被她牵着进去，林姑姑带着阿聂跟进去，看内中只有两个皇后极为亲近的宫人，便吩咐外间人都不必进内。
皇后带着楚姜坐下，细细端详着她，又是喜又是忧，若非昨夜阿钿来，本宫还不知托些什么借口才好接你进宫来。
楚姜目中泛红，明璋亦然，自回京起，便不知找个什么借口才能见到娘娘。
皇后看着她的脸，眼睛一酸，忙将她搂进怀中，阖眼轻声叹道：你跟元娘，都不是听话的，她偏就要去荒山野岭里奔累，你也一样，偏要掺进浑水里去，你们若有什么好歹，我要如何同宝月交代。
她口中的宝月，正是楚姜的母亲，二人是娘胎里的交情，连同夫婿，也要是一对至交友人。
楚姜知是她看见自己的脸，想起了母亲，便轻声答道：娘娘，母亲会欢喜明璋与长姐的做法的。
皇后却面带薄怒地却拍了她一把，她会欢喜？你怎地不想想我？太子是个不知轻重的，竟也任由你去了，若是事情传出去了，外人知道你一个小女子竟敢掺和皇子争斗，你往后还如何择婿？楚姜知晓她的担忧，却对她笑道：娘娘，明璋若不掺和，殿下又怎么办呢？或许等太学试舞弊案有了结果，殿下便能获得自由了，可是娘娘看如今舞弊案的情形，殿下若一直避嫌，是真避了嫌，还是给了他人可乘之机？皇后自也想得明白，却终究是担心她，叹道：有众多男子在，哪里就想不出一个法子呢？昨夜阿钿与谢昭仪深夜来广阳宫，就是想着为梁王求情，我平素从不敢在陛下面前过问一句朝政，便是因我朝最忌讳后宫乱政，可是阿钿昨夜若是真的出了口，便不是政事，是家事了，我为嫡母，若不肯为庶子张一声口，还说什么国母之慈？她便也道：听娘娘这话，八公主却是未曾说出口的。
她是不说，谢昭仪可不是个省油的灯，昨夜她们闹得好大一场动静，陛下若是下了朝，恐怕第一时间便要往广阳宫来，陛下何等睿智，尤其如今顾氏与陆氏显然是在太学试中动了手脚的，他即便偏爱太子，也多少会有些猜忌。
楚姜看她想得严密，道：东宫小朝廷，臣子有错，不一定就是太子有错，正如朝堂之上，多有臣子犯错，可无人思及陛下有错。
况且如今梁王身上尚有两罪，一是刺杀嫁祸，二有散传童谣污蔑东宫及其属臣，他的罪若坐实了，那舞弊案中顾陆两氏是否真的动了手脚，答案便只在陛下心中了。
皇后听得心中震惊，更惊讶的是自己分明不赞同她做此事，却无比自然地与她谈论了起来。
她懊恼道：本宫不愿信你所言，却又不得不信，怪便怪他楚伯安，将娇娇小娘子养成了个阴谋家。
楚姜失笑，语气轻快道：娘娘，明璋在做一个阴谋家的时候，心头是很欢喜的。
皇后顿时不知如何应她，又听她道：娘娘，如今世家并不再能左右皇储废立，只要陛下认可殿下的储君之位，朝臣再多谏言，也不过是往阁子里添些无声案牍。
你……你却是如何想到的？她迎着皇后惊讶的眼神，嫣然道：娘娘，您既如此问了，那您自然早就想到了，明璋多读了些书，常日里多想想，便也能想到了。
皇后眼中的惊讶并不作假，她素知她聪慧，却不知她竟如个老道的政客。
她沉默了半晌，良久才摇头道：你这样子，像是顶着你母亲的脸，在做你父亲的事。
她刚说完，自己便先笑开了，楚姜亦觉她说的话实在有趣，跟着开怀大笑。
一时之间，阁中俱是欢声，直至天子驾临。
皇后与楚姜听到通传，都起身相迎，妾身不知陛下驾临，有失候迓，望陛下恕罪。
天子踏进殿中，亲自扶起皇后的手，朕不过是下朝路上顺道过来。
说罢他看向楚姜，笑得有几分慈祥，九娘真是气色大好了，朕见了都欢喜，难怪皇后适才如此欢悦。
楚姜笑应道：多赖陛下与娘娘关爱，尚算好了几分，今日见了陛下，想是晚间又该少喝一碗药了。
天子大笑，不过一年光阴，倒是将你父亲身上的油嘴滑舌学了个尽然。
皇后笑道：妾身看来倒非如此，这孩子不过是藏着性子，这回病好了便无所顾忌了，想如今妾身每每听到她消息，都是跟着杨七和左八到处胡闹，一会子去招人家的猫，一会子去闹市里买马，哪有个闺秀该有的样子。
天子戏谑看向楚姜，见她面带赧颜，开怀笑了数声。
◉ 127、深宫人心待至午时, 天子留在殿中用了午膳，楚姜看出他似有意与皇后深谈，借着喝药的功夫往殿外暖阁中避了避。
一碗药尚未过半, 殿中突然传来两声冷喝，她初初抬头，便见林姑姑出来掩了殿门, 对着她沉默地摇头，脸上神情有些紧张。
她不觉有些惊讶, 只闻天子爱重中宫, 却观林姑姑脸色, 也知今日这事有些稀奇，不觉思索起来。
她手上捏着一只蜜枣, 涎了几缕蜜在指尖，宫娥忙小声递上药, 九娘，药该凉了。
她恍然应了应, 一口将药饮尽，那蜜枣才算是落得个干净。
蜜枣有些腻人，将她本就糊涂的心绪搅得更乱，她起身行至窗前想要吹吹风, 入目见连廊宫阙层叠，那些葱郁的林木错落期间, 只似在迷宫里增几分他色, 又似盘错的人心。
九娘，可要一盏清水压压？服侍她的宫娥道。
她忽然一笑, 顿时觉得殿中发生的事也不足为奇了, 一个小宫女都能如此洞察人心, 可见这宫闱中，这权力汇集之处，这样的事情才是寻常，夫妻、父子、甚至母女，皆在彼此猜疑。
又过了半刻，殿门终于打开，出来的天子却一脸平和，对着拜别的楚姜甚至笑了笑。
皇后也依旧仪容得体，在宫门前送别天子时与他低声笑语了一句。
楚姜心中无端感慨，这或许便是帝后夫妻多年养成的默契了。
明璋，你在担心什么？皇后已经提步回身，望着她落在身前的手，指尖上有一点蜜色。
楚姜顺着她视线低头看了眼，才知道自己先前竟是忘了擦手，羞赧笑道：明璋并未担心，只是忘了擦手。
皇后却不信，微微颦眉，嘴角却上扬着，带着些少女般的娇态，撒谎。
楚姜见她从宫娥手中接过湿帕，忙伸手要接过来，却被她轻轻拉住擦拭起来，又被她带入殿中，看到了一枚摔在地上的琉璃茶盏。
皇后笑着叫林姑姑将茶盏捡起来，陛下只是问我昨夜之事，我顾着嫡母慈爱，顺着求一声情罢了，然而梁王犯下如此错事，陛下心中正不郁，我一求情倒是火上浇油了。
不过谢昭仪却是打错了主意，她总装作愚钝痴傻的莽撞样子，一片爱子之心，也不曾犯下什么大错来，陛下不会多怪她，可我为梁王求情，却也不曾深问了去，只说那孩子向来恭恭敬敬，绝不会做下错事，今时之事，怕是底下人为了挑拨他们兄弟情分做下的，陛下虽恼怒，骂的却是我不体恤太子之苦，还道太子委屈，明璋，你瞧，装傻是真有用的，难怪谢昭仪用得这般顺手。
楚姜看她胸有成足，不觉跟着笑起来，赞道：娘娘智慧。
皇后嗔她一眼，悠悠道：这宫里数十载日月，真要是个慈悲人，哪里能在这里坐得长久。
接着她却话锋一转，故此本宫才不想你掺和进来，明璋，世人皆道天子爱我，甚至以为太子都是因我之因才受宠至此，他们不在这宫城里，没有见到未央殿前的孤月，金碧台前的隐嶙楼阁，只以为鸾车重门中，全是无忧宫妇，哪里知道这里头的每一个人，连走路时步子该迈多大都要计算好，不知道陛下之爱，是宗法礼教之爱，谁是中宫，谁是太子，并不重要。
她眼中忧色更甚，重提起楚姜设计一事，明璋，你如此大胆，可有想过有朝一日本宫不在这广阳宫了，太子不是太子了，你要怎么办？你是女儿家，该寻个家世相当的郎君婚配，这才能保证你的优渥，若是将来没有了权力的庇护偏宠，你与农女、渔女皆无异，原来的逢迎都会变成奚落与侮辱，那般你如何承受得了？楚姜见她眉目怅然，心内跟着揪起来，知道她的话十分有理，却细声反驳道：娘娘，比起被人奚落侮辱，明璋更受不了做个糊涂愚昧的人。
皇后早便知说不通她，见她还晓得低声下气，一时间又是气又是笑，什么叫糊涂愚昧？妇人相夫教子，你为世家妇，还能肆意潇洒，哪里就糊涂愚昧了？早在天子来之前楚姜便与她就此交谈过一回，那时她的态度并不如此，楚姜便隐隐清楚是她与天子的谈话让她心中不安了。
她向前拉了拉她的手，带着些撒娇的意味，若是如此，便不该叫我读书了，娘娘若见过了十里青山，难道还会看得上几道矮墙？林姑姑在一旁掩唇笑出声来，被皇后嗔视着便低头笑道：老奴是觉得九娘说得有理，放眼这长安，哪有谁配得上九娘？可不就是书中见惯如玉郎，尘中难觅知心人？皇后身居高位，虽从未亲手搅弄权谋，却是实实在在处在权力漩涡的最中心，比起林姑姑口中的情爱，她更明白楚姜是在表达对权力的向往，这在世家儿女中，本也是很寻常的，旁的女子要权力，借着父兄夫婿的手行事，毁誉大多不在己身，她却另辟蹊径，未嫁之身，父兄未在，便敢施大计。
半晌，皇后才是悠悠叹道：你真是大胆。
已经含着一些妥协的意味了。
楚姜坐在她身边，笑道：明璋不敢揣测陛下与娘娘都说了些什么，却知道如今梁王是难以翻身了，而殿下，从来就未曾因明璋是女子，便认为我插手有何不妥，娘娘，殿下他才是真正的唯才是举。
皇后假作嫌弃地推开她，倒是脸皮颇厚？说自己是才，我倒要看着你能被提拨成个什么官！明璋不爱做官，可以做个幕僚。
……这是刘峤第一次来到离台，此处清幽僻静，四周都是荷塘，入耳尽是清流淙淙，晨初夜暮，更有蛙鸣阵阵。
不是个修心的好地方，偏偏天子叫他来此修心。
谢倓不知何时进入了殿中，刻意加重了脚步令他察觉。
刘峤转身，今日早朝时，可有提及本王？陛下并未主动提及，冯舍人才刚提起殿下，左丞相便出来打断，用太学试舞弊案的结果盖了过去。
他心内冷笑，他以为把孙女嫁给赵氏，太子便能让左氏越过楚氏？哼，庸夫之见。
谢倓顿了顿，看他面色恢复了才道：只是太学试一案的结果，与我们所想大有出入，顾晟与陆诩确实曾指点过一份试题，那些涉案士子，也实实在在拿到过一份试题，可那试题，与太学试的真实卷册，无一题相同。
尤其是顾陆二人自从祭礼当日起，便是被分别关押的，皆由御林军看守，二人并未会面，亦未有一字书信相传，却都将假试题一字不差地默了出来，与士子们默出来，几无二致。
顾陆二人说是士子好学请教，他们只以为是寻常卷册，未有多想。
殿下，这一点，方先生并未与我们说过，我们都只以为，他们拿到的就是真试题，今早左丞相禀报说那些士子承认了舞弊行为，他们以为那就是真试题，也向顾陆二人说明了，那就是真试题。
因此如今悬而未决的，只有顾陆二人是否故意舞弊。
刘峤微微眯眼，眉间带着怒意，假试题？所以如今，最严重的只是顾陆有罪，楚崧、左融，连一个泄题之罪都没有？孙显呢？顶替孙显的陆十九不是楚崧的拥趸吗？谢倓低头，殿下，只有我们知道陆十九顶替了孙显，陆十九所答的卷册上，又已经被掉换成他人字迹，若出来告发他，反而惹嫌疑，那位真的孙显，又被御林军护着，他似乎也不想追究，左丞相提到他时，只简单略过。
属下以为，这孙显与陆十九，倒更像是方先生为了令我们做局，为了殿下深信他，而故意在我们面前闹大的。
陛下今早也不曾定了顾晟跟陆诩的罪，叫御林军窦将军将案子接了过来，命他严刑审问顾陆二人……顾氏陆氏如何本王并不关心！刘峤厉声打断他，两颗废子罢了，本王要知道的是方晏何在？为什么说好的真试题，却成了假试题，为什么本该泄题的楚崧没有泄题，本该从东宫搜出来的士子书信没有搜出来，谢倓，你去找到他，去……去找齐王，去问齐王罗瞻的家人……谢倓被他怒火所惊，犹豫道：方晏称其与楚九娘相识，楚九娘又陷害殿下至此，会不会，楚九娘知道他的行踪？他得话十分严谨，没有说方晏就是楚姜或是太子安插的暗线。
刘峤却不得不如此作想，手撑在黑漆螺钿四扇围屏上，屏风上簌簌落了木屑。
谢倓听他念得咬牙切齿，似乎要将口中之人以言语凌迟，刘呈，楚明璋，楚明璋啊，本王真是错估了你。
荷风入帘，有几道细碎的脚步声从廊子上传来，谢倓顾不得安慰他，低声提醒了一句便侧身隐入了内室中去。
刘峤缓缓放平神色，深吁了一口气，转身望着来人，见到不过是几个来送饭的宫娥，便失了几分遮掩的心，顾自坐回榻上凝神。
却不防领头的那小宫女竟传话道：奴婢拜见梁王殿下，奴婢等人奉陛下之命前来，陛下命奴婢传话，因皇后娘娘求情，陛下特许殿下不必再于宫中陋处，只需回府静思便是……刘峤抬眼，不信皇后的话会对天子有这么大的作用，她或许能够动摇天子的怀疑，却不足以打消，不待他再想，果然下一句就是：陛下还交代，殿下此番虽铸成大错，然太子亦上书求情，可见殿下与太子兄弟情深，殿下犯错，不过一念之差，皆因身侧小人煽诱，特命殿下暂且交出兵符，并遣散门客幕僚，清静门庭。
他心中一时难以置信，惶惑交加，太子求情？太子为什么要求情？没有人要他求情，他……小宫女的话却还没有完：陛下仍有命，梁王殿下年已二十有六，府中却只姬妾几位，尚无正妃，特命皇后为殿下择挑婉顺淑女，陛下已命太史令择良辰吉日，定日即可大婚。
这些话仿似一道道惊雷，不停地轰击着他。
大婚，大婚过后就该让他就藩了，交回兵符，遣散门客，清净门庭，他梁王府除了迎进来一个木头傀儡，还剩下什么？◉ 128、选妃(捉虫)翌日, 长安惊闻梁王交出兵符，各有议论，又过两日, 天子便下诏，命卿以下文武官员为家中女儿登册画像送往宫中，由皇后亲自择挑淑女, 适为梁王正妃。
不过十日，所有画像便已呈到广阳宫来, 楚姜本欲避一避, 皇后却叫她从旁佐助, 递了个小册子给她让她划名。
她正有些好奇，却见皇后只是简单看了几张画像便直接吩咐道：留万御史长女万奚、冯舍人三女冯采月……怀远将军齐昇四女齐槿, 其余画像册子都收起来。
楚姜有些讶异她怎么就留下了不到十人的画像，坐在一边仔细翻着册子, 将未入选的一个个挑出来糊掉了名字，想着皇家终非好去处, 心中又有些为她们欢喜。
皇后在那几幅画像前凝神细看了许久，等楚姜糊完了数十个名字，仍未听她出声，不觉抬头跟着看了起来, 便见留下的这几幅画像上的女子莫不明媚娇艳，不过纸上笔墨, 竟也清眸流盼, 绛唇映日，有妩媚似芙蓉牡丹, 清丽比云边探竹, 出尘若新出明月。
皇后侧头见她目光疑惑, 笑问道：可有瞧出什么不对？她有些犹疑道：明璋曾见过其中几位，都是貌美，却与画像上，有些不同。
皇后轻笑，这些画像在来到广阳宫前便已被翻阅过几遍，本宫先前去掉的那些，画像上都各自添了些细节，或是面貌有瑕、身量不够、体态不端的，要不就是在面相上添了些病祸、夫离、妨夫之相，唯有留下这几幅，不仅未有丝毫不良之处，反而或多或少地进行了一番美化，连册子上的记录都字字彰显着她们的贤淑美德，婚事本也是你情我愿，一张画像就能得出来的东西，何必强求呢？楚姜恍然大悟，起身来到画像前，细细思索了一番才道：如此岂不是表明了他们，有心簇拥梁王？留下画像的，十之八九是，那些不曾留下画像的，应也有不少与梁王勾连过，只是此时看他式微，不想折个女儿给他罢了。
楚姜忽而眼睛一亮，是否该让谢昭仪知晓那些刻意丑化的？皇后含笑，自然该让她知道，去将谢昭仪请来，她是梁王生母，本宫也不能独断了去。
林姑姑立即应下，交代手下人去将人请来。
时近五月，风催暖意，几张画像被吹得微微卷起，衬得画中人似要离画升仙一般。
楚姜暗暗记下了这些人的官职，略想想便发现梁王似乎并不偏重拉拢低微武官，这些人中，倒是中层文官居多，其中还有三位言官，她将太子受到的攻讦理了理，发现大多是出自这三位言官，不由轻叹了一声。
皇后将着声微弱的叹息听在耳中，问道：明璋何故叹息？她便将心中所想一一说来，又分析道：尧有欲谏之鼓，舜有诽谤之木，言官自古以来便是纠弹官邪、针砭时弊的，如今这几位却柔媚污鄙，沦为梁王夺权的工具，实在悲哀，若叫陛下知道，定然失望。
皇后扬眉一笑，知她话中深意，招着她来身边坐下，梁王是陛下的儿子，此事绝非是本宫一人能定的，这些画像上动了什么手脚，他必然知道，可惜梁王看错了自己的位置，生了不该有的心，要不然也不会只拉拢到这些蠢货了。
这话说得虽是刻薄，却也字字在理，留下画像这几个，若不是心向梁王，画像也不会如此独树一帜了，这刻意而为的举动看在天子眼里，不就是结党营私？不多时谢昭仪便已来到广阳宫，带着满脸的愧意和感激，那孽子被人煽动犯下这样的浑事，如今还要劳累娘娘操劳他的婚事，真是妾身的罪过。
楚姜微观她颜色，觉得皇后说她装傻充楞是一把好手实在没错，便将心绪按下不提，跟着她与皇后在画像前看了起来。
妾身倒是觉得，这些淑女个个人品贵重，那孽子是哪一个都配不上的。
皇后挑眉看她，似乎颇为意外，哦？谢昭仪心中莫非早有了人选？她当即惭容道：妾身不敢，只是想着梁王心性单纯，易为身边人蛊惑，这些小娘子虽好，怕是性子太温柔，婚后压不住他。
楚姜顿时明白，这是嫌弃家世不够呢！隐隐为这几个花功夫美化女儿画像的官员叹了一声，想着该将谢昭仪这话传给他们知道才是，挑拨离间，总要这边离间完，那边也吹吹风。
谢昭仪也确实嫌弃留下这些家世不够，心想曾向梁王示好的官员中，身出世家、前途无量也不算寥寥，怎会连一个都未被选上，她自然要怀疑是皇后故意为之。
她这样一说，正中了皇后下怀，便听皇后惋惜道：本宫亦有此感，只是……唉，只是落选的那些个，本宫实在不忍心配给梁王，他虽铸成大错，终究也是本宫的儿子，本宫何不想他良缘佳妇，就怕将来成了怨偶……说到这里她悠悠停了下来，交代林姑姑去将落选的画像一一拿出来，展开给谢昭仪看。
谢昭仪先是被她一句本宫的儿子给说得心头一堵，又听她语焉不详地说下这一番话，立时忐忑了几分。
林姑姑一面叫人将画像展开，一面拿着已被标注好的册子解说道：李将军长女李瑶，眉中有妨夫痣……宗正丞杨其五女，肩有不正……听完谢昭仪只觉一阵莫大的屈辱，这些人竟如此，如此折辱她母子！皇后坐在一旁，施施然饮了一盏温茶，神情遗憾，本宫先前便十分为难，想着家世低了委屈了梁王，却是家世高了，也委屈了梁王，那几个家世好的，要不就是克夫相，要不就是面有大瑕，本宫正是发愁，好在你来了，你是梁王生母，毕竟更了解他……谢昭仪即便心中有滔天怒火，也不敢在广阳宫里表露出来，只是暗暗记下来几个名字，又才恭敬向皇后道：娘娘思虑得周全，妾身也实在挑不出来。
皇后便温和笑道：若如此，本宫也该问一声陛下的意见，圣明在御，比你我定然要多些斟酌。
谢昭仪哪能有什么二话，顺着应了，等看到人将画像送往紫宸殿，目光扫到一旁的楚姜，忽笑道：太子殿下已是好年岁，东宫侍奉不过两位娘子，真是可怜了我们殿下，要是见到兄长大婚，怕是年轻心事也遮不着了。
皇后便一下子想到了虞少岚，天子曾叫太子去请安时，将她一并带上，说起来她在天子面前，也是露了几回脸的。
皇后倒也并非不满，总之天子是绝对不会从几大世家里为太子选正妃的，她看中谁都无用，若不然当初有楚赢，眼下说不得都有皇孙了。
皇后又并未细问过太子，余光看谢昭仪还在等着回答，笑道：本宫倒是不急，陛下心中也自有决断，眼下，只将梁王的婚事妥帖办好，这才是最要紧的。
谢昭仪便也笑而不提，陪着又坐了小半个时辰才离去了。
当日傍晚，天子便定下了梁王妃人选，冯舍人之女冯采月。
是王内官亲自来送的消息，皇后听完后便笑道：本宫本也觉得这女子最佳，不知陛下可还交代了什么不曾？陛下只说一切依藩王之礼既是，想来娘娘心中自有裁酌。
听到藩王之礼，皇后心中顿生喜意，这便是定了。
周朝以汉时的七国之乱为鉴，规定皇子一旦离京就藩，其与子女若无诏命便终生不得回京，且旧有权力都将一一收回，藩王所有，除了封地便只有一座藩王府及王府属官，况且其封地尚有刺史等官员钳制，实在不必担心他再翻出什么风浪来。
她掩住心中情绪，又将一桩心事说来，此次落选女子颇多，本宫是想着女儿家无辜，实在不该声张落选理由，未免百官寒心，正想在宫中下一道诏令，命经手画像的人皆要缄口此事，还请王内官将此事禀与陛下知晓。
王内官恭敬应下，娘娘慈悲。
待至他离开广阳宫时，看到楚姜与几个小宫女在殿前放风筝，驻足笑看了片刻，楚姜察觉到，便放下风筝朝他走来，九娘拜见内官。
他笑着托起她，九娘客气了，该是老仆谢您才是，那方子用着，实在是妙，宫里头几个老家伙，都向老仆讨了几回，只是老仆念着是九娘的方子，倒是一直舍不得给他们。
楚姜怎听不出他的意思，笑道：药方在世，本就是救人的，这才是医者慈悲之心，我既送了内官，便该由内官自由处置，说来倒是惭愧，我实在找不到理由进宫，那方子捂在我手中多日，不曾早些送给内官，竟叫内官多受几日的苦。
王内官眼怀感激，或是失了阳气之人情感抒发得更自然，他眼中不觉间都闪了些泪花，老仆残身，哪里就值得九娘惦记了。
楚姜忙递上帕子，安慰道：我幼时来宫中玩耍，陛下与父亲议事时，都是内官哄着我玩，这恩情，当然值得我记……不远处皇后与林姑姑并立站在窗前，看着楚姜与王内官说得亲近，皇后失笑道：本宫记得，明璋幼时进宫来，也少有去紫宸殿里，怎么如今连陛下也以为明璋被王内官哄着玩了许多次？林姑姑掩唇，九娘昨日方说了一句话，什么事说多了，假的也能变成真的，陛下连八公主出宫起居都关怀甚少，哪里会记得九娘是不是被王内官哄过？皇后嗔笑，王内官最得陛下信赖，多少人千方百计地讨好都不得法，偏生叫她寻到了空子。
奴婢倒是以为，药方不过是引子，更多的是良机，天时地利人和，九娘占全了。
作者有话说：太困了，明早上班路上来捉虫◉ 129、皇后的教导皇后有心为那些个被故意丑化的小娘子遮瞒一二, 毕竟女子立世已是艰难，若是再传出些面相不妥的话，将来岂不是坎坷, 民间嫁娶尚且讲究个你情我愿，昌明德治之君更不该因此事便令臣子寒心。
却不想这道诏令才刚出了广阳宫，市井中就已经有了流言, 说是诸落选女子中，有几位面相颇恶, 一旦娶入家中, 轻则家中临祸, 重则家毁人亡。
尤为可恶的，还是这流言里不曾指名道姓, 连累了所有落选的闺秀，其中家世好些的、惯爱招摇的倒不必多愁, 她们常在市井中露面，流言真假与否, 一见她们便得知了。
倒是可怜了那些人极内敛、家世又不如的，本来婚姻事都要慎之又慎，有了这些流言，对她们无异于是雪上加霜。
皇后得闻时, 怒极生笑，好个谢昭仪, 这般下作的手段都能使得出来, 清早本宫的诏令刚出了广阳宫，前一日夜间楼台笙歌里却已是这流言野调传唱, 让群臣得知, 岂不背地里骂本宫两面三刀！说罢正要交代林姑姑去天子面前请御林军, 将散播、议论谣言的人都给拘上几日。
楚姜忙为她顺着气，心中顿时便有了一篇筹谋，稍有几分迟疑，娘娘，谢昭仪或许已是猜到了娘娘的反应。
皇后听她欲言又止，道：你有什么顾虑，但说无妨。
她这才斟酌道：明璋便大胆说了，娘娘，您若是出面澄清此事，百官难免猜疑为何那些家世好、相貌齐整的都不得入选，怕是会参您身为国母，对身前庶子都有私心，何为天下之母？再说陛下，即使早便知晓那些官员是故意丑化女儿，可是娘娘您若一澄清，岂不是表明了您早也知情？圣心难测，梁王毕竟是陛下的儿子，又有军功在身，除了此次栽赃东宫，以往他在人前，可最是个恭敬谦卑的皇子，连唤殿下一声‘三弟’都不敢，人心本就难以猜详，万一陛下动了爱子之心，责难广阳宫倒是事小，万一拖延了婚事，甚至不再提就藩之事，这便事大了。
倒不如先压上些时日，等到梁王婚后，大事定了，再为她们澄清。
皇后眸色一深，面有愠色，却并非为谢昭仪。
她回身看了眼楚姜，语气十分难过，明璋，送上画像的女儿家，都是在适婚年龄，本也是谈论婚嫁的时候了，要等梁王离京就藩，少也有二三月，在这二三月里，若有那些胆小的、性子少了点坚毅的小娘子想不开，又怎么办呢？楚姜怔然，忽而自疚难当，嗫嚅几声，才觉得自己那话说得何其自私。
宝月往昔，不知救了多少可怜的女儿家，她看到阿聂那样苦，不惜大着肚子亲手教她认字算账，那时候，你就在宝月的肚子里啊！楚姜那番话，比谢昭仪的算计更让皇后痛心。
她看到楚姜眼中含泪，悲戚地摇着头跪来自己膝前，摸着她与故友相似的脸，明璋，我听说你在金陵，也为那些歌楼女子喊过一声可怜的，怎么今日，你却说出了这般自私的话？娘娘，我……我不知道，我不知道我怎么说出了这般可怕的话，我错了，娘娘，我错了。
她伏在皇后膝头，为自己所说的话感到一阵阵后怕。
皇后轻拍着她，轻轻给她擦着泪，让她抬起头来看着自己的眼睛，明璋，你不能只学你父亲的思谋，你母亲何等慈悲，你要学她的善良，你曾经并非这般的，你在书阁里，常与元娘议论女子之苦，赞扬史上后妃们的功绩，哪怕史书上几笔描过的妇人过错，你都要骂史官春秋笔法，为何如今，就只剩下你自命不凡，以为旁的女子，便可拿来利用了呢？还是说，在你眼中，不论男女，世人皆如棋子？她泪如雨下，痛苦道：娘娘，我……我不会在这么说了，我不知道我怎么变得这么可怕，我从前不是这样的。
皇后的衣襟已经被泪沾湿，看着她如此痛疚，宽怀了几分。
她越发像个政客，可她终究还是宝月的女儿，并不曾泯灭了良心，更庆幸，自己能在她来不及长歪的时候发现这一点。
于是她捧着楚姜的脸，谆谆告诫道：明璋，我也不是圣人，我要为太子筹谋，少不了策事谋心，但这策谋里，要有良心，我是一国之母，是这盛世里最尊贵的女人，可是若连本宫都不能替女子喊一声屈，还能有谁？难不成要指望那些连女人功绩都不肯承认的男人吗？楚姜抬眼，为她的话感到一阵阵惭愧，又同样地，也感到一丝庆幸，若是晚了，自己怕会成为尘世中恶鬼。
明璋，你身而不凡，你是楚崧的女儿、杨戎的外甥女，杨氏、楚氏两族都疼惜的娇儿，是陛下和本宫都疼爱的小娘子，有着这样的身世，你骄纵些都不是大事，可偏偏不能丢了良心。
你总说女子不输男儿，往常看话本时也最为鄙夷女子相轻，如今你非要自己挣进权力漩涡中，明璋，你这般做的意义是什么？假使将来你为太子臂膀，连朝官也不敢轻看你，那时你身在高位的意义又是什么？楚姜明白她的意思，为自己先前的话一再羞愧，擦了擦泪，凝然道：身在高位，是想要自己掌握命数，是要叫别人提到我时，不必先提我父兄，是要护住家族，令我父亲无忧，更应，为女子抱不平。
天地阴阳，男女各半，怎偏偏，束了女人的天地？这句话，才是她惯常记得的。
皇后冁然一笑，满意地拍了拍她的手，牵着她起身来到殿前。
二人的视线越过宫墙，远处是苍茫云海，翻涌起层叠起伏的涛浪。
明璋，我救不了所有受苦难的女子，你也做不到，可是一朝天子能做到，或许一年不能，五年不能，可是十年、三十年，我不信不成。
明璋，你自傲本领不下男子，那便在太子前面站稳了，不要被那些男子给挤了下去。
百年之后，要史官骂你颠倒阴阳，骂你浊乱朝纲，骂你一手遮天，如此方为天子臂膀，也至少为那些你我看不见的，似曾经的阿聂那般在苦难里挣扎的女子，搏一个活路。
娘娘。
她眼睛还红着，说话带着一丝鼻音，我还是喜欢下棋，往后的棋，却不会被折杀了。
皇后失笑，伸手刮了刮她鼻头，这样哭得倒是好看，像宝月。
……夜中静寂，阿聂落着泪，在缝补一条披风。
娘娘竟还留着这一条，这上头的牡丹还是夫人病中绣的，至最后几针时，实在拿不动针，还是老奴给补上的。
楚姜替她掌着灯，看她撑起坏了的那一处，又红了眼睛，轻喃道：母亲的针线活不算顶好呢！阿聂带泪而笑，与女郎的针线活一样，不上不下，偏偏娘娘喜欢。
她一说到皇后，又是感动得盈了满眼的泪，赶紧将披风拿远些，不让泪水沾湿。
娘娘与夫人，皆是慈悲之心，老奴记得那年被接回府中，府中几个老人并不待见，夫人引着老奴往宫里走了一趟，就只是留老奴在廊子上吃了几块糕点，回去她便说老奴得了娘娘欢心……她说着慢慢凝了神，抬头看向楚姜，女郎，先前老奴总想您该与那方晏断了，嫁个家世相当的郎君，今日听了娘娘的话，老奴才是醒悟了，若是夫人在，定然会赞许女郎的行为，那方晏，若是能叫女郎高兴，留着也无妨。
楚姜闻声便放下烛台，想要说些什么，在她慈祥的注视下，半晌才笑道：阿聂，从前母亲是怎样将你与你母亲，从你那恶父狠父身边带回来的，往后我便如何将那些受苦的女子，从折磨她们的人手中带走，阿聂，我会做到的。
阿聂含笑点头，老奴信女郎。
昏色透过桃花窗纸，映在窗外的芭蕉叶上，错落灯色，疏落了月光。
屋中话音，一一入了窗外人的耳。
楚明璋少了点自私。
他吟着这句话，莫名有些欢喜，听了许久，屋中话音渐渐琐碎，阿聂似乎并无离开的意思，他有些迫不及待了，像是阔别了三秋，却分明，只是想见见她而已，想看看不再自私的楚明璋，是否比珠钗环绕下更为美丽。
终于他轻扣了一下窗，想着阿聂都接受他了，自己露一面才好。
屋中阿聂却陡然一惊，显些便扎着了手。
楚姜疑惑看去，不敢相信方晏竟敢夜探皇宫，却看映在窗上的身影，不是他又是谁？阿聂正欲唤人，被她压了下来，她疾步去往窗前，微开了一条缝隙，便见到方晏熠熠的目光。
怎么还哭了？他伸手探上她的眼睛。
楚姜有些高兴，他这回不曾戴了那些丑陋的面具，便后退一步，将窗户开得更大了些，视线越过他看了四周一眼，才拍着他的肩让他进来。
面对阿聂审视的目光，方晏面色稍有些不自然，然而不过一瞬，他便笑着走过去，婶子是在补坏损了的花样？阿聂仿佛又回到了药庐，在东厨里，那个淳朴的郎君问自己火势大了没有。
她便点了点头，是，这块儿花样不好补。
方晏在她身前蹲下，拿起烛台看了一眼才道：是有些难补，不过我听过一种绣法，可先在底下铺一层丝……。