家属村里的扫盲班, 在秋风中徐徐展开，上回有过经验，江心就从容了些, 还有些老同学在, 也不需要像第一次那样整顿课堂纪律, 霍一忠提过的心眼儿比水缸还大的张团长的媳妇, 赵桂花嫂子更是说，若是有人在课堂上捣乱讲老师的坏话，她要用扁担把人给挑出去，把来上课的同学都逗笑了。
玉兰也坐在一众同学中，看着讲台上打过她巴掌的江心, 心里有不忿, 碍于人多，且自己嗓子又毁了，不敢动作什么。
江心对这人心里也有跟刺，但扫盲班还是很有意义的, 不能因为她一人而毁掉接下来的课程。
一周后，霍一忠从省城训练回来, 带着给家人的小礼物，趁着秋风习习，一家人又开始了囤菜和囤柴火的日子, 大白菜土豆红薯大葱, 有什么囤什么, 江心怕囤过分多了，甚至还拿着本子算数, 这回囤菜的活儿估计得囤到十一月初去, 去年柴火就缺了点儿, 又和霍一忠一起上山去拾柴火去。
每天的事情说多不多，但想起来，总有事情要做，也总在忙着，手上似乎没有闲下来过。
因为决定不再和江淮侯三那头做生意，所以大柱那边的牛肉干，江心也没再找过他，重阳那日，长得大大个的大柱倒是找上门来，问她：江嫂子，今年还要给你留几十斤的牛肉干吗？江心只要了十斤，自己家里吃，给新庆寄回去一些，其他的就要不了了，大柱只好一脸失落地回去，看得江心也不得劲，再想到杜国宾那封信，心就更烦乱了。
杜国宾的意思，就是不愿意这件事扩大，不然不好收场，而且他只认江心，不认其他人，偏偏江心又一心想退出，小常哥又有抓着她不放的意思，果然老人家说得对，不做中不做保，她两世人都在做中介，可算是吃到了中间人两头不讨好的细微苦头。
可无论如何，也得给小常哥一个交代，江心提笔给杜国宾写信继续劝说，又给小常哥也发了电报，约他到风林镇火车站见面，要和他商量后头的细节，说了事不过三就不过三的。
忙完这些，又和几个嫂子一起腌酸菜腌白菜，酿了两坛糯米酒，去屯里和老乡们换了些能存放久些的菜，大家看着对方家里有什么，都能互相匀出来一些。
何知云在十月头的时候回来了，也赶上了囤菜季，整个家属村的女人们都开始忙碌起囤秋菜的事儿，在冬季吃饭面前，倒是都团结了起来。
唯独没有参与他们囤菜这件事的，就是郑团长家里的刘娟刘嫂子，圆圆年纪小，今年学会了走路，一点都不能离人，稍不注意，人就不知道走到哪儿去了，家里的井盖常年盖着，热水壶全都放在她碰不到的地方。
有一回圆圆藏在楼上一个空箩筐里睡着了，家里大人找不到她，还以为是家属村里进了坏人，把她拐走了，记得郑婶子和郑团长都急得要去村口找孩子了，还说要去镇上报公安，各个邻居都拿了电筒出来要帮忙，最后是芳芳找到了还在熟睡的妹妹。
刘娟当时下班回来，找孩子发了急，找到圆圆后，把她抱在怀里，还大声斥责郑婶子不会带孩子，郑婶子平日里那么刚强的一个人，那一回当着大家的面，沉默地抹泪，邻居都看不下去，走之前还说了刘娟几句。
现在郑婶子回老家了，郑龙被派出去学习培训，家里就她和两个加起来不到十岁的女儿，时时都能听到他们小院儿里的哭声和闹声。
芳芳年纪大些，出去上学，回到家还能帮刘娟烧个火，可圆圆还小，吃少了睡少了都要哭的，加上刘娟还要上班，因此不够人手带孩子的事就显而易见了。
加上刘娟平日里和其他嫂子也没相处好，这么些天下来，竟没有一个人过去搭把手，大家每天都忙着囤菜和自己一亩三分地的事儿，无人登门。
有天早晨，芳芳从家里出来，喊霍明霍岩姐弟去上课，江心看她一头乱发，乱蓬蓬的，看不过眼，给她梳顺绑了两根利索的辫子，又给她围好围巾，吃了两个饼，送他们三人一起去了村小。
结果到了中午，苗嫂子和黄嫂子还在她家里帮着腌咸鸭蛋，刘娟抱着圆圆，牵着芳芳过来了，一幅气势汹汹找人算账的样子：江嫂子，满家属村都知道你本事大，但是我的孩子还是我自己来带，不用你假仁义帮我孩子梳头！说着有些粗鲁地把郑芳芳头上的头绳扯下来，丢到她们桌子上。
芳芳头皮被扯痛，想哭，又怕被她妈骂，忍着一泡泪，看着眼前几个婶婶，不敢讲话。
黄嫂子这人心直口快，有时候嘴碎，但对孩子向来有爱心和耐心，见刘娟这样，放下手上的鸭蛋，倒是叉起腰要骂人：芳芳是你的孩子，我们这些做婶婶的也看着她长大的，你顾不过来，小江帮把手顺便梳个头就怎么惹你了？非要把自己孩子弄得邋邋遢遢往外撵吗？苗嫂子也洗了手，拿起桌上几个红枣哄芳芳，却被刘娟一手打掉了，掉了一地都是，这下好脾气的苗嫂子脸色都拉下来了，也站起来骂了一句：什么德行！谁欠你了！刘娟脸色青白，黑眼圈很重，估计是白天上班，夜里没睡好，丈夫出差去了，家里就她一个大人，累出来的。
霍明霍岩也在一边，江心怕吓着他们，让他们上二楼玩去，可霍明姐弟不肯，硬赖在客厅不走，两个孩子瞪着找上门来的刘婶婶，爸说了，无论是谁，都不能大声对妈说话。
芳芳姐姐，我和霍岩都不和你玩了！霍明立场分明地站在了江心这头，但却不知道这其实是大人的纷争，芳芳也是无辜的，霍岩则是直接站在了江心手边，拉着他，气鼓鼓看着刘婶婶和芳芳圆圆。
果然，郑芳芳一听这话，本来不敢哭的，立马就哭了，可是刘娟手上抱着圆圆，她也不想哄孩子，还是苗嫂子看不过眼，蹲下来给她擦的眼泪，郑婶子和大家都有交情，平常奶奶疼孩子，大家都对她两个孙女儿好。
不玩就不玩了！我们孩子还不和后妈养的一起玩！谁知道后妈能养出什么孩子来！刘娟也不知道吃错了什么药，郑婶子在的时候，人还能打声招呼，等婆婆回老家了，人反而不能相处了。
江心也气得有些呛，她知道刘娟这人脾气有些怪，也有几分自视甚高的意思，可这是跑到她家里撒气来了，便不客气道：刘嫂子，你请回吧，我家不欢迎你这样的客人。
她和郑婶子关系是好，可这关系没好到刘娟的头上去。
谁稀罕！刘娟来的莫名其妙，走的时候也气冲冲的，不管芳芳是否孩子哭，抱着圆圆就回头走了。
江心气闷地锁了门，回头继续和两个嫂子腌咸鸭蛋，搬到食物房里去，等过阵子再吃。
霍明见她妈脸上没了笑容，立马过来抱住她的胳膊：妈，我给你跳舞。
说着又叫霍明一起过来，弟弟，我们跳《我是一颗小红星》！四只小手小脚有模有样地挥舞起来，嘴里叽里咕噜地唱着不齐全的歌。
江心和黄苗二位嫂子看着这俩儿孩子耍宝，又笑起来，苗嫂子更是说：还是女儿贴心。
小江，以后你可就有件小棉袄了。
江心笑，搂着霍明霍岩狠狠地亲一口，后妈就后妈吧，还是自己的孩子好。
夜里霍一忠回来，说起部队的事，原先秋季有大训，但是因为最近抽检，几个团长营长都派出去培训了，估计要挪到初冬，郑团长也在其中，这么算起来，到十一月才回来，他又有更多时间去囤多点儿柴火。
江心问起郑龙和刘娟是怎么认识，怎么结的婚，今天吃的那个哑巴亏，她都没和霍一忠讲。
霍一忠说：还记得我跟你见过，有个团长的爱人因为奔波流了几个孩子，好多医生都说不会再有孩子了，最后去首都医院看了大夫，还生了两个的事儿吗？这人就是刘嫂子？江心还以为刘嫂子是正常受孕的，没想到两个孩子来得这么曲折，难怪郑婶子这样宝贝两个孙女。
对，郑团长是条汉子，立过很多功劳，刘嫂子和他很早就结婚了，刚开始跟着他，嫂子吃了不少苦头的。
霍一忠对郑龙的过往，细节了解不多，但郑龙比他大许多，比他早跟着鲁师长，这一路走来，从南到北，又被发配到东北，是非常艰难的。
所以刘嫂子脾气不定，郑婶子这个当婆婆的也没多说什么？那就不奇怪，为什么婆媳关系中，是郑婶子总在退让了。
咳...霍一忠咳嗽一声，才吞吞吐吐说，听人说，前些年，刘嫂子老和人打听怎么生儿子，吃了好多奇怪的药，家属村，甚至屯里都好多老人家知道这事儿，这两年才消停了点儿。
有时候求什么就不来什么，刘娟就是求子多年无果，加上常年喝了乱七八糟的药，性格就有些变了，从前她也是热情开朗的一个人，现在看着，总有些阴郁无常。
江心瞪大眼睛：她...她不是老觉得自己是进步妇女，妇女能顶半边天吗？怎么还追求生儿子呢？郑团给她压力了？什么话！霍一忠反驳她，郑团一身正气，接受的是组织光辉的教育，他最疼两个孩子，不然也不会答应老家兄弟的要求，每个月至少寄三十块钱回去，也要把郑婶子接过来帮忙带孩子了。
郑龙老家还有两个弟弟，个个都有了孩子，郑婶子却只跟着郑团，帮他带两个女儿，那自然就要亏欠其他的儿子儿媳们了，郑团就从自己工资中拿了些钱和票出来补贴兄弟家里。
只是可惜刘嫂子不领郑团的情，三天两头和郑婶子闹起来，还觉得这婆婆打扰他们了。
江心若有所思，看来郑团在中间也很为难。
这时霍一忠和江心都不由想到一个事情，幸好霍老爹和霍老娘没有和他们生活在一起，若是真在一起，估计霍家小院儿比郑家小院儿要热闹一百倍都不止。
夫妻俩儿都在内心嗟叹了一句，家务事真难。
江心又锤他一记：你怎么知道这么多事儿都没跟我讲？从何知云到刘娟，肯定还有好多其他人家里的事儿他都知道，但嘴巴紧得跟蚌壳似的。
这也值得拿出来和你说？霍一忠的心思不在这些上面，事赶事儿讲到，说几句就过去了。