火车从江城一路向北, 几天没洗澡没刮胡子的霍一忠踏入风林镇火车，一下车，就看到了江心带着两个孩子在站台上等他, 旁边还有师长派来的司机小康, 几个人在化雪的春风中, 有些发抖。
霍明和霍岩先跑上去, 一人抱住一个大腿：爸爸爸爸！你回来了！霍一忠身上还有行李，张开手，把两个孩子抱起来，用胡子一边扎一个。
江心发自内心地露出一个笑，终于回来了, 她等好久了, 上前去帮他提了一小袋行李：回来了。
嗯，回来了。
霍一忠把爱人也搂了一下，看她嘴角有个瘪下去的泡，脸色好像不太好, 这是怎么了？霍岩咳了两声，脸上的肉掉了点, 精神头还可以，霍明倒是没怎么变，一个多月不见, 好像长高了点。
小康过来, 笑着帮霍一忠拿了行李, 快步往外走：霍营长，师长让我直接把您接回营区去, 他和姚政委在办公室等您。
这话一落音, 霍一忠的脸色就有些冷厉, 江心看了，心里咯噔一下，他这是怎么？几人上了车，江心把还冒着热气的牛肉饼和包子拿出来给霍一忠吃：先吃点东西，垫垫肚子。
也不知道他汇报工作要多长时间，怕赶不上晚饭那一趟。
霍一忠让小康把江心和两个孩子，还有他的行李送回家里，自己下车往营地走去，这几天下来，他也还在想，要如何汇报这一趟出差。
江心是他的枕边人，瞬间就察觉到他这次的变化，如果说从前他有些憨，大狗子一样的男人，甚至还有些幼稚，但这回，她感受到一种刀锋出鞘的锐利感，深沉但低落，他很克制，表现得还是和原来一样，可江心仍能感受到，或许是这次任务让他有了新的认识？下了汽车，霍一忠走得很慢，还没到下午下班的时间，往营地的那条路只有站岗的哨兵，没有其他人，远远地能听到训练的喊声，雄壮，威武，充满生命力和阳刚气息，霍一忠停下来，眼里有一丝茫然。
往一个方向走，就是再慢再磨蹭，也总会到达，他到了鲁师长的办公室，姚政委果真也在里头等他，大概都有些紧张，两人都点了根烟，不讲话，见了胡子拉渣的霍一忠进来，看他身上没有伤，都把烟头摁灭，让警卫员出去守着，把门带上，谁都不能打扰。
一忠，情况如何？姚政委比鲁师长要着急。
见到老首长和夫人了。
霍一忠决定，他们问什么他就答什么，其他的...酌情说。
还有呢？说呀！姚政委都没让鲁师长开口，怎么跟块石头似的，踢一脚动一下呢！鲁师长忙让他平复下来：老姚，你冷静点，一忠刚下火车就来了，家都没回，还不够迅速吗？霍一忠也没介意，老首长算起来是姚政委的长辈大伯，他在意家里人，是可以理解的，于是就慢慢把自己在川西的事情说了：...老首长和夫人，年纪毕竟大了，不像从前，但身体还算硬朗，我看老首长只是动作慢了些，但没有大碍，思维和往常一样灵敏。
不然也不会那么快就分辨出他发出的信号，和看守卫兵周旋，让他溜进小楼。
吃住呢？受苦了吗？鲁师长问。
除了不能离开那座山，见外人要上头批复，吃住没亏着他和夫人，看守的人对他们还算尊重。
没有吃大苦头。
霍一忠把自己看到的回答出来。
鲁师长和姚政委这才放了心，又问他一些细节，可那次见面也很短暂，更多的霍一忠也说不出来。
你说我们也要去看他，他怎么说？姚聪是真的想立马就去一趟川西。
霍一忠看着姚政委，眼神里有墨黑的深：政委，老首长和夫人不让您和师长去。
只是让我给你们带了话。
鲁师长又点了个烟，皱眉，川字纹深深刻在鼻梁上，烟雾缭绕中，不知道他究竟在想什么。
姚政委催他：说了什么？老首长对政委您说：青山遮不住，毕竟东流去。
霍一忠一板一眼地转述着这些话，又转头对鲁师长说，老首长让师长您当一个良将，和自己的兵待在一起，不必理会其他。
姚聪反应很大，他站起来，身后的凳子都要被推着往后倒，发出喀拉一声，面对着墙壁，背影萧瑟，也没有说话，青山遮不住，遮不住，谁能这样豁达？他姚聪只是个人，会痛会苦，会伤心会失望，不是万古流水！鲁师长的烟抽得很凶，眼神不知看着哪里。
和自己的兵在一起，就是让他不要轻举妄动，不要倒戈他人阵营，这是提醒，也是威胁。
将军始终不是完全信任他，或者说，将军从来对他保有戒心，不止他，另外几个带兵的不也一样吗？罢了，好的坏的，已经到这个地步了，他已经要五十了，还能倒到哪里去？将军疑心也是太重了，莫名让人心寒。
姚政委似乎在忍着泪：就只有这一句，没有其他的话了？霍一忠摇头，似乎有些木讷，双眼垂下，观鼻观心。
承宗呢？姚政委问，承宗和他们在一起吗？霍一忠这才抬起眼睛，看着姚政委一脸急切的样子：政委，承宗需要帮助，他生病了，那地方不适合养病，长久拖下去不是办法，要让他去大城市的医院治病。
姚聪让他细说，霍一忠就把承宗生病的样子说了：老首长和夫人现在的情况，无能为力。
还有，他顺便也把自己去偷药的事情也讲了，而葛大亮那一部分却隐瞒了下来，他现在分不清是人是鬼，是敌是友，从前他也不爱分辨争功，可这回，他也想让他们知道自己做了什么，又付出了什么。
既然大家和小家混在一起，他也要为自己的爱人和孩子争取一些无形的东西，比如人情，比如日后的关照，他霍一忠也有了私心。
姚聪手捂着脑袋，过了一会儿，才从喉咙头挤出一句话：我来想办法。
鲁师长也终于把烟熄了：我让阿贤给建信发电报，他刚入伍的时候，好像在川西待过一阵，或许有认识的人。
还是要用上自己的儿子，可建信从不回复他的电报，也只有阿贤嫂子和他联系，他才会把事情给办了。
事情说到这里，基本上就结束了，三人各自坐着，都不吭声。
鲁有根未必不知道老首长把霍一忠放在他身边的用意，刚开始他排斥，后来见霍一忠确实是个干练的军人，就觉得这人好用，用起来顺手，用一用也无妨。
姚聪或许知道，但他不在乎，他有自己的傲气，行得正坐得直，不怕一些魑魅魍魉把戏。
老首长和夫人的意思是，让我们保留实力，不能随意暴露自己。
霍一忠还有几分真诚的忠心，坚持把老首长的话带齐全，一定不能去找他，尤其是姚政委您。
无他，就是让他们等，从黑暗时刻，等至天明。
老首长在等，也要求他们等，自己人里头有龃龉，可说到底，他们还是同路人。
一忠，你辛苦了，先回去洗个澡，见见爱人孩子，明天再回来报道。
鲁师长让他回家去，赶了这么多天的路，身上都是味儿，衣服都结垢了。
姚聪吐了一口气，仿佛也终于从那阵悲愤中出来：一忠，先回去吧。
等霍一忠出了门，鲁有根和姚聪二人对视一眼，都露出一个苦笑。
一忠是将军和夫人亲自教出来的。
鲁有根很明白，老姚，他始终不会站在我们这一边。
他总怀疑霍一忠隐瞒了什么事没告诉他，比如老首长是否有下一步安排。
姚聪自然也明白，心里一阵涩意，为什么家人之间也没有完全的信任？因为他只是个女婿？若不是老首长的侄女还留下忆苦思甜兄弟，恐怕他也会成为老首长一个无关轻重的棋子。
老鲁，没有办法，只能等。
姚聪劝鲁有根，和过去几年的许多次单独谈话一样，耐心蛰伏。
老鲁和老姚二人，很年轻的时候就相识，但那时大家都属于不同的系统，只知道大体上是自己人，听过对方的威名，路上见到也会打声招呼，真正交集却不多，同僚罢了，等到完全熟识起来，还是一起到了东北。
一文一武，跟了同一个将军，付出一生的心血做同一件事，共事后，两人也算是惺惺相惜起来，喝了酒，二人曾隐晦说起过老首长的疑心，所有的沉默和试探，都尽在不言中。
姚聪的白发配着他那张带着几丝风霜的脸，十分憔悴，最后他叹息一句，还是说：要顾着承宗，承宗是个天真年轻的人，他小时候我们都抱过他。
老首长和夫人被动，不能让他有事。
不然我们这些前辈们吃的苦流的血，算什么呢？鲁有根也不语，他或许也曾对老首长的安排不满过，可也快速做个决定：我明天就回一趟老家，让阿贤去发电报。
还有一些在医院系统的战友，我来写信联络。
老鲁，大恩不言谢。
姚聪站起来，拿起桌上的帽子，拍了拍上头的看不见灰，承宗是他亡妻的堂弟，叫他一声堂姐夫，他自然是要谢过鲁有根的。
鲁有根下班后没有停留，直奔家里，安排了小康明天一早送他去镇上的火车站。
何知云不上班，成日没事做，就在家里听收音机，收音机里正说到今年华北地区多雨水，春雨贵如油，是播种的好时候，鼓励大家要努力生产，种出饱满的粮食。
见丈夫回来，何知云问他：今天怎么了？这么早回家。
跟着他上楼，却见他拿出回老家的行李袋，装了两件衣服进去，还让她把刮胡刀拿过来，数十几张粮票，说他要临时回老家三天。
出什么事了？老家有事吗？鲁有根前两周才回去过一趟，给魏淑贤过生日，她拦不住，气了好几天，才不到一个月，又往回走，那个老家就这么吸引他？鲁有根当然不能跟何知云讲承宗的事，忙着收行李，就胡乱点头：对，有事要办。
何知云的一颗心提起来，噗噗跳，该不会是...？什么事？是娘身体不好吗？要我和你一起回去吗？她问。
鲁有根寡母虽然不承认她是鲁家的儿媳妇，也不认她生的孩子，可鲁有根敬重她，何知云就是再恨再不满，也得咬着牙叫声娘，哪日她百年后，何知云作为鲁有根打过证的媳妇，也得披麻戴孝当个孝子贤孙。
话听着是关切，却努力藏起自己的喜悦，如果是那个老虔婆病了死了，她何知云非得放几发鞭炮庆祝不可！年老寡母是鲁有根心底里最敬重、最心爱的人，谁都不能说他娘一句不好，听了何知云的问话，马上就不乐意了，这么多年睡同一张床，怎么不晓得她肚子里有什么虫子，当下眉头就皱起来，用训兵的语气说：我娘好得很！不用你去！你就在这儿好好待着！这还是自从鲁信图夭折后，鲁有根第一回 这样粗声大气和她说话，以往他心疼何知云，就算吵架，连句重话都不会说，也就是忤逆到他的底线才有这么大的反应，而他的底线就是他老娘。
何知云噎住，心里委屈，为什么这个男人总是把他娘看得那样重，她也为他生儿育女，洗手作羹汤，放弃首都的繁华，十来年一直陪着他在这个荒凉的地方，从不曾抱怨，连儿子鲁鸣图的成长她都错过了，如今她只不过是对他娘有点情绪而已，难道一点不满都不能有吗？只是虽然她读了新社会的书，却还有老式的思想在，凡事以男人为主，丈夫是她的天，日子围着鲁有根转，已经成了她的习惯，见鲁有根大声训斥她，她也就委顿下来，坐在床边不声不响，不敢顶嘴。
鲁有根这回却没心情哄她，把东西收拾好，下楼把警卫员叫过来：让小康把车加满油，明天我要赶最早的一班火车。
你也准备一下，和我一起走，替我去省里送封信。
是！警卫员敬礼，小跑出去通知小康。
何知云在楼上撩开窗帘看着他们在楼下说话，踮着脚尖，静悄悄回头去翻鲁有根的行李，没有任何文件，那就不是公事，难道又是那个魏淑贤和她生的孩子有什么幺蛾子出来，才要老鲁回去？这个前妻命怎么这样好，有儿有女，婆婆支持她，听说大儿子在岭南军区又升职级了，人到中年，还把丈夫的心给等回去了！何知云那晚气得转过身，背对着鲁有根，脑子里发散回了许多年前，把一些细枝末节的事情翻出来反复咀嚼，又把鲁家老家人全都骂了一遍，可鲁有根在楼下交代完工作，一躺下很快就睡着了，丝毫不受影响。
作者有话说：今天没有加班，发早点。