◎要钱总比要命好。
◎云州江灵寺内, 香火缭绕。
云州刺史刘肆君跪在蒲团上，向祭台上的佛像玉身下拜：燕王等人已经快到了吧？儿子已经派了车驾去码头相迎。
刘肆君的长子刘幽有些慌张，就是怕燕王过来搜证, 存心找我们的不痛快。
刘肆君道：无妨, 治灾之事，加固堤坝、疏浚老井，该做的都做了，外城景象一派平和，进来时他们便能看到；人都拢在内城，内城又与刺史府有长堤阻隔，我不是叫你将他们接至府中好生款待，府中家丁上百, 燕王便是带着几个暗卫, 也得看清了眼前形势。
刘幽嗯一声，心中稍定：可是燕王府处事凌厉, 就怕他们铁了心，与对叙州一样。
刘肆君说道：燕王妃带着几个月的身子，不过是在圣人面前做个样子, 难道还真的是来救灾的？除非，燕王不想看顾他的妻儿了。
说至末尾，有些阴恻恻的。
见刘肆君盯着那佛像, 刘幽也向佛像看去，惊异地看见那帷幕后叮当掉出两枚钱币，落在供案上。
佛像后竟藏着人！这个人在听着他们对话, 亦或者说, 父亲是在询问背后那人的意见。
再看这通宝, 式样与大宸通宝不同, 上面有腾蛇标记，是南楚的钱币。
刘幽一句话也不敢说。
刘肆君又拜下去：明白。
-车内空间狭小，一抬手，便能触碰到身旁人的衣袖，所以群青尽量不动。
只是每隔一会儿，她用食指抬起帘子，朝外看看。
连日阴雨已停，远远地，衣衫褴褛的百姓，木然行走在长长的堤坝上，看上去水灾似已平息。
陆华亭侧过头，便能看见群青修长的颈，她几乎是缩在马车的墙角里，这一路上都很沉默，看来晕车极不舒服。
他故意说话：云州的贡品都拿不出，娘子打算从哪取到多余的云锦？群青顿了顿，低声道：收罗来的贡品，一般存放在刺史府私库内。
云州受灾，百姓家宅被淹，难道刺史府也被淹了？按照楚国官宦之家旧制，江南道几个州的刺史府，建在高处的巍峨宅邸，远目可见。
所以娘子觉得，刘肆君是故意低价收了些糟污的云锦充作贡品，城内肯定还有？群青不答话了。
她知道陆华亭此行是来查抄刺史府的。
若真要问她的想法，她的想法是，待陆华亭抄了刺史府，她跟在后面捡漏即可。
只是这种打算自然不便告诉陆华亭。
她转过脸，看着他腰间的黄香草香囊，马车颠簸，她想闻些东西止吐。
陆华亭顺着她的目光一瞥，便懂了，幽黑的眸望着她的脸：保命之物，不好离身。
娘子开口要，我就给你。
群青闭上了眼睛。
陆华亭注视她片刻，将外裳脱下，群青眼睫微动，他已将衣裳放在她膝上。
衣上尚有沾染的黄香草气息。
群青默然披在身上。
陆华亭发觉，他很喜欢看她被逼到角落的样子。
说时迟那时快，群青的手突然向他腰间探去，陆华亭捉她的手腕，却已晚了，只听嗤的一声，她手中银针割断香囊，香囊已落在她手中。
群青放在鼻端嗅了两下，随即揣进怀里：长史的保命之物现在在我身上，记得跟紧一些。
陆华亭抚摸着香囊的断口，脸色称不上好看，却见她又半死不活地靠在车壁上，侧颜孱弱。
还没坐稳片刻，马车猛地一停，陆华亭一把撑住车壁，群青险些掉下去，外间传来连连的道歉声，旋即探进来一张长髯白面，此人一拱手道：下官刘肆君，迎见陆大人。
接下来需要坐船，还请下车。
突然拦车，未免热情太过，但马车已停，群青只好走下来。
外面站着一个妇人，另有一对穿华贵衣裳的年轻男女，施施然行礼，这三人见群青看来，皆露出和善笑意。
这是下官夫人和一双儿女，为迎见贵主一并前来，还请贵主上船。
刘肆君。
群青不动声色，打量着刘肆君备的这条乌篷船，船身上布满刻痕，有些陈旧。
耳边却听见陆华亭已经回礼：刘大人，府上安好？府上受灾，杂乱无章，让贵主见笑，不如咱们先安置在外城客栈？刘肆君道，宴欢楼，备酒以待。
陆华亭推辞道：燕王殿下本也不是来玩乐的，都受灾了，怎好让你们款待？说着，将腰间玉佩摘下放在掌中，此行来云州，衣食住行，皆由燕王府自己出钱。
玉佩玲珑剔透，无一丝杂色，他示意刘肆君去接，刘肆君微微一怔，赧然接过，口中连道感谢。
群青看见他与妻儿交换了眼神，几人便都笑着点头，笑中有几分开怀。
她的目光，又落在刘肆君女儿的裙角上，真丝襦裙裁改过长短，走动时露出了绣鞋。
正想着，手上一凉，陆华亭的手扣在了她扶在船身的手腕上，带了几分力道，阻止她转身：娘子，何不上船？群青停顿片刻，坐了上去。
这厢李焕扶着萧云如下来，对陆华亭轻哎一声，低声道：怎么回事？李焕转过脸示意前面，前方码头上分明停泊一艘画舫，下面隐有几个人端立等待。
以李焕的直觉，他以为那才是来迎见皇子的规格。
刺史亲自来迎，带着家眷不带府兵有些奇怪。
这次出行燕王妃在侧，便不得不防备一些。
陆华亭跟着群青坐进小舟，探出头淡道：刘刺史既都携家眷来迎了，殿下上船吧，不要将酒菜耽搁凉了。
刘肆君忙道是是，又弯腰抬手，招呼燕王夫妇上船。
乌篷船掠水，渐行渐远。
这厢画舫旁边，焦灼在岸上徘徊的锦衣公子，确实是刘肆君的儿子刘幽。
听得手下来报，刘幽简直不敢相信自己的耳朵：什么？接走了？我等在这里两个时辰，动也未动，他们被谁接走了？岸边留下的只有空马车。
是谁敢截走刺史府的人？走到哪里去了？还不快追？下属冷汗涔涔，自是答不出他的话。
马蹄声渐近，是竹素骑马过来，拱手一礼，冷声道：路途遥远，我们殿下先去外城最大的酒肆洗尘，待到沐浴休整完毕之后，明日一早拜访。
说完之后，也不待刘幽回话，拨转马头便离开了。
刘幽虽然不快，但慌张的神情淡了些。
果然是宫中贵主，刺史府都不够下榻的。
来了竟先要去酒肆吃喝。
快去打听，看他们是否真的去了外城。
不多时，下属来报：似乎是去了宴欢楼，小郎君可要去禀报刺史？既是明早拜访，收拾一下，明早相迎就是。
刘幽道，看来阿爷说得不错。
看燕王府这样子，也不像是真来赈灾的。
-宴欢楼上，燕王府已与刘肆君一家同坐一桌。
群青只听陆华亭凑近耳畔，漫不经心道：娘子尚仪局当过值，你觉得刺史家的娘子，仪态如何？群青抬眼望着对首刘肆君的妻女，这几人饮酒时以袖遮口，面对燕王妃回答妥帖，便道：尚可。
此时狷素抬进两箱金银，刘肆君看了看那箱中金银，不由站起来道：哪有让贵主反过来送礼的？刘大人不知道燕王殿下的脾性吧？陆华亭挑起笑容，又敬他一杯酒，这几日便请刺史好生招待，明日便带我们逛逛刺史府。
刘肆君连连应承，只是额上生了细汗，坐不了片刻便要站起来请辞，手放在头上：下官有头晕之症，此时晕得厉害，实在是不胜酒力。
刘夫人便也站起身扶住他，忧心说要回府。
陆华亭将酒杯不轻不重地放在桌上，俊俏的脸上已无一分笑意：礼也拿了，饭也吃了，你们说走便能走？刘肆君僵了片刻，强作镇定：陆大人这是何意？话音未落，六个暗卫突然破门而入，将几人团团围起来，手中箭弩对准几人，惊得那年轻的小娘子低呼一声，捂住了脸，眼神中满是惊慌。
刘肆君环视这几人，眼中闪过一丝狠意。
群青见他攥指发力，手背上青筋迸出，身上应该有功夫，大约是在考虑破窗逃出去，她搁下杯，手指一动，以掷针刺中他的麻筋：酒中下药了，你们未服解药，逃不出去的。
刘肆君吃痛，神色都扭曲了。
另外三人见状，接连跪了下去，再无方才镇定的仪态，拼命冲着燕王叩首求饶，哭成一片：殿下饶命，实在是世道不好、云州受灾，草民们无生路，方才想出这个法子。
李焕将酒杯墩在桌上：陆华亭，给个解释。
殿下问他们要解释啊。
陆华亭慢慢地饮尽了杯中剩下半杯酒。
狷素将几人都捆起来，抬手一撕，那刘肆君脸上长髯便撕了下来，整块皮肤都红了。
利刃逼在颈侧，他没有办法，断断续续地交代道：草民们本是江州的江湖艺人，听闻叙州、云州两地官员往来极多，便与卖消息的庄子合作，做起了这桩生意。
反正来云州的官员，大都未曾见过彼此，我们可以假扮是官，把送礼接待这等人情往来骗到手中。
干一票就跑，回头官府发现是假扮的，他也抓不住人，涉及送礼亦是不敢声张。
只是不料……只是不料骗子也竟有被骗的一日。
不知殿下是如何发现的？李焕冷笑道：你们装得挺像，除了破船之外，谈吐之间，倒能唬人。
群青道：小娘子的衣裙是改制过的，行走之间习惯提着披帛，不让它拖在地上。
想来真丝衣裙昂贵，是为反复穿。
刺史府千金买丝裙量体裁衣，不会这样珍惜。
那假扮刘肆君的小娘子闻言，竟是愣愣地点了点头，一想到再没有下次了，便又啜泣起来。
他们哭得李焕一时无言。
萧云如转头看着李焕：不知殿下要如何处理这几人？本想着今日便能见到刘肆君。
李焕道，让我绷着弦，白饮了这些酒。
殿下，刺史府不能去。
强龙难压地头蛇，刘肆君那边必有应对，若是去了，查起来可就碍手碍脚。
陆华亭持杯，垂眼看着这四人，给他们机会，再干一笔。
群青眼睫微颤，不由佩服。
也是天意，眼前骗子恰好四人，两男两女。
李焕和萧云如都看向陆华亭，李焕指指他们，又指向自己：你——确定？地上跪着的几人一怔，虽不知要干什么，听出有生路，便不顾一切地要抓住，刘肆君道：殿下要干什么，我们愿意干。
陆华亭笑道，你四人今日已见过我们的模样，明日到刺史府上，不会露怯吧？我蔡老六扮人，从无失手，不仅乔装像，言谈、仪态无有不真，便是扮玉皇大帝下圣旨，都不会打磕绊！好。
枂謌韣榢陆华亭道，拿衣裳面具来换上。
若能撑过三日，来渡口，取解药、领赏。
-翌日天蒙蒙亮，燕王车架驶入了刺史府。
刘肆君和刘幽，皆是第一次见燕王府的人，目不转睛地望着燕王下轿，心内有几分忐忑。
燕王果如传说中面具覆面，周身杀伐肃杀之气，刘肆君的眼神随即落在燕王妃滚圆的肚子上。
看起来没几个月便生了。
他想起南楚给他的指令，燕王妃若是命丧此地，不知道要引起多大的波澜。
再下来的便是陆华亭与夫人，这两人翩翩地走到他们面前，刘肆君盯着陆华亭看了看。
孟相说此子阴毒无比，务必小心，虽然看上去容貌气质平平无奇，刘肆君却也不敢掉以轻心。
只听陆华亭的夫人突然开口：听说云州盛产玉石，府中有座观音，可否一观？虽说讨要礼物很正常，这还是第一次见刚进门就要打点的，刘幽蹙眉。
刘肆君却蔑然笑道：有，诸位先在鄙人园中歇息片刻，稍后让犬子给夫人包起来。
能索贿，日后陆华亭也脱不开干系。
能要钱，总比来要命好。