◎她早就说过一遍了。
◎大兄, 宫内传来消息说，二娘找到了，在……在芙蕖塘里。
肆夜楼厢房内, 崔生彬给崔伫带回了消息。
崔伫把手中玉杯捏碎了, 脸上布满阴翳。
崔家适逢多事之秋，这时候又死了崔滢，无异于火上浇油。
好端端的，怎么进了一趟宫就出事了？崔好道，她是去应选的，宫里难道不该给个说法吗？尚服局说了，二娘出事时选试早已结束，其他娘子全都回家了, 宫外参选的贵女们, 无诏无令不得在宫中逗留，二娘是违律往深宫里走, 所以他们无法看顾，也不好声张。
她去后宫干什么？崔伫问。
还不是孟家那个宝姝，托二娘去拿信。
崔生彬悲着脸, 把一封湿哒哒的信放在桌上，中途，宝姝被一个小宫女给叫去说话, 那小宫女刑司也问过，不过是正常交接内务，谁承想, 只几句话的功夫二娘就……信已被沾湿, 只依稀可见是给谢夫人的, 崔伫望着那信, 没有言语。
崔好道：会不会是二娘进宫时得罪了什么人？你要这么猜，那可多了！崔生彬说，进门时她掌掴了一个小内侍，乃是圣人身边的郑福公公手底下的，考试时又和一个青娘子发生口角，那人还是太子的人。
这我们能找谁去？崔伫阴沉地开口：好言难劝该死的鬼，是我把崔滢的脾气养的太大了。
人都没了，说也无用！阿兄不要责怨自己。
崔生彬劝他，眼下该担心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了这档子事，我们怎么给孟家交代？孟观楼尚公主不成，本就惹人议论，这一次崔滢的嫁妆刚准备到一半，人又淹死了，恐怕对孟家名声有损，日后想再结亲就难了。
说得像我们想要死妹妹似的。
崔好面露悲色，没准都是孟观楼克妻呢。
有什么可交代的？崔伫瞥了一眼那封信，阴沉沉地道，说不定孟家此时，正在家里弹冠相庆呢。
大兄这话何意？崔好面上变色，你是说……这事可能是孟家做的？可何必马上成婚前做这种事？也许他们恰是想悔婚呢？崔伫说，老妇告状的风声已传到了圣人耳中，有流言说圣人准备出手惩治崔家。
孟光慎位高权重，我不信他未闻风声，这时捆绑在一起，会把他自己拖下水。
崔生彬一想便凛然：也是啊……这二娘进宫应选尚服局，本就是孟家的意思；孟家女儿又让她送什么信，把她往深宫拖，若非如此，她不至丢了性命！说着，他一拳锤在桌案上：不想结亲，退婚就是，居然用这种手段？圣人还没发话，这时突然退婚，不是摆明了告诉圣人，孟家早知崔家有问题，如今闻得风声才忙于割席。
倒不如让二娘意外死了，一了百了，断得干净！崔伫叫进来鸨母：孟观楼近日还在楼下饮酒？鸨母道：照饮不误。
崔伫猛地将那封信挥到地上：成婚在即，他要饮酒，要花娘作陪，我身为崔滢的兄长还不够容忍？他们根本没将崔家放在眼中！当年孟光慎蒙难，我崔家鼎力相助，眼下崔家出事，孟家倒是跑得比谁都快，天下哪有这么好的事？多日没有睡好，崔伫阴骘的神情吓坏了鸨母，你去传信，叫他转告孟相，叫他来肆夜楼一叙。
若不来，便等着瞧吧。
-孟光慎常在午后作书，兰叶纤长的影子纷落在生宣上，黑亮的笔墨润泽过纸面，露出一笔儒雅遒劲、妍丽清和的行楷。
侍女站在一旁，待他收了最后一笔，才敢上前：大人，崔二娘子出了意外，崔伫请您肆夜楼一叙。
孟光慎却是不动声色地应一声，将笔搁下，用扇子把纸面轻轻地吹干，才在侍女服侍下套上常服，出了门去。
孟府的牌匾在前几日已经挂好了红绸花，就连两座石狮子的脖颈上也扎上了红花，孟光慎走到门口，转头看了看这东西，向身后漠然摆摆手：把这些都撤了吧。
下人们面面相觑，敛声闭气地动手拆卸。
肆夜楼，最安静的厢房之内，酒气浓重。
崔伫虽然自己开酒楼，但从不贪杯，今日破天荒地地喝了个半醉。
他看向孟光慎的眼神，充满了防备。
孟光慎平静地说：我们孟家，还不至于用这种手段杀死令妹。
崔伫将那封信甩在他面前：这便是崔滢唯一遗物，是令爱给你夫人的信。
她一个宫女，为何偏偏不守宫规把崔滢叫进了宫内？此事确实是小女考虑失当，她从小娇养陇右，不懂防人，总是少想一步……孟光慎只扫看一眼就移开目光，崔伫将信拿起来翻看没被染花的只言片语，嘲讽道，看来孟大人和谢夫人关系也不是很好。
孟光慎锐利地看了他一眼，缓声道：某明白崔郎失妹之痛，可若真是小女所为，就不会留下此证了，需要做得这么明显吗？此事某会调查清楚，会给你一个交代。
何必假惺惺的说话，演给其他人看还不够，以为我不知道孟大人是什么样的人。
崔伫道。
孟光慎道：你我多年交情，本以为崔郎对某的话，应该有基本的信任。
要信任，那也是有情有义之人才有几分可信。
若是有了前科，黑的也能给你说成白的，死的能说成活的，叫人如何信任？崔伫饮了一口酒，仍是冷冷看着他。
一个见利忘义的贪商，死到临头却迷信起有情有义，孟光慎心内觉得可笑。
但崔伫已猜疑孟家，说再多都无益，孟光慎明白这个道理：说罢，你到底要如何？圣人是不是要动崔家？我希望大人还如以往一样，保我们。
崔伫语带威胁，别忘了，那账本上还有你的名字。
孟光慎道：既然你提到那账本，近日不少人都想从你那拿到真帐，崔郎应该见识到了。
让旁人拿到，你崔家是抄家灭族的大罪；倒不如交给某，既然你我一损俱损，我保证绝不让它窥见天颜。
你当我喝醉了？崔伫看他一会儿，笑道，不给你，我还有条活路；若是交给你，崔家才是真的死路一条。
谈判不成，孟光慎冷冷地看了崔伫一眼，如看一块没有生命的顽石。
崔伫也瞪着他：大人，咱们是一损俱损，你千万想清楚，不只这件事，还有旧事！听到旧事，孟光慎冷笑一声，饮尽杯中茶，再不说话，快步离了厢房。
一楼的花厅，不知哪个乐伎崩断了一根琵琶弦，发出尖锐的声响。
-宫中出了人命，燕王妃吩咐大理寺和刑司就近审案，当夜小吏就把灯油都添足了。
萧荆行写了两个时辰的告禀，脸上挂着浓浓的疲倦，听到通传说燕王府的人到了，忙从值房出来。
狷素和竹素把一只步舆抬到他面前。
萧荆行揭开上面覆着的白布一角，露出崔滢苍白的脸，她双眼紧闭，身上湿漉漉的，散发出水草和塘泥的刺鼻气味。
萧荆行的眉毛因惊骇而皱起，对陆华亭道：这又是什么，你想要我死？活着的，又没死。
陆华亭瞧一眼崔滢，神色如常轻松，不信你试试。
萧荆行将手指探到崔滢鼻下，果然探到微弱的呼吸，脸都白了几分：你又拿假尸首李代桃僵！好个挑拨离间、祸水东引，现在满宫里都以为崔二溺死了，崔家也这么以为，她醒了如何交代？所以她要在你这里暂关一下，把她关在一个见不到人的地方给饭吃，不难做到吧。
陆华亭淡道，到时便说，崔滢自己掉进旧楚的地道里捡回条命，是崔家连妹妹的尸首都能认错。
那时崔家的罪都定下来了，谁管崔二是真死还是假死？这是大理寺，你逼得我一个官差整日欺上瞒下的合适么？萧荆行怒火攻心，偏偏不敢大声，你走歪门邪道，早晚有一日要栽进沟里！陆华亭置若罔闻：若非我的暗卫不顾淤泥下去把人捞上来，她现在已经死了。
我救下一条人命，你都不感谢我？水塘中有厚厚的淤泥，所以崔滢栽进去就无法挣扎。
他们藏在林中，等宝姝慌张地喊着崔滢的名字走到别处去寻找她时，陆华亭吩咐竹素跳下水，把人救了上来。
萧荆行叫手下把昏迷的崔滢抬下去诊治，是谁动的手？竹素：我们当时在对面林中，光看见崔二娘子栽下去，等跑到近处，岸边已经无人。
属下去捞人，狷素追了，没找到。
萧荆行吸了口气。
那也便是说，宫中还有个潜藏的凶手，很可能是南楚的细作。
陆华亭道：人，我已交给你了。
带我去见一见孟宝姝。
-因为疏忽导致崔滢溺亡，案发后，宝姝便暂时被关在大理寺狱中问话。
这排牢房被分隔很多笼子大小的单间，只容一张小桌，一把椅子，阴冷逼仄，宝姝细细的哽咽声不住地飘出来。
群青就关在她的隔壁。
只是她没有发出一丝声响，夜晚又昏暗，陆华亭提着灯，径直越过了她。
群青听见陆华亭进来，却没有出言提醒，在暗处留意着一旁的响动。
灯笼照亮宝姝脸上的泪痕，宝姝看清陆华亭被灯映的雪白的面孔，忙道：阿兄……阿兄，是来救我出去的？阿兄？群青睁大了眼睛，不禁连脸也扭过去。
陆华亭向左右看看，淡漠笑道：谁是你阿兄？宝姝眸中闪过失望之色，到底改口：我阿娘说，你是我家远房的亲戚。
长史果真不念儿时情分，那便算了吧。
听到远房亲戚四字，竹素抬高些声音：孟娘子勿要废话了，我们长史来，是为了让娘子归还那枚黄玉珏。
还了就让你出去。
连他人亡母的遗物都要占着，什么人哪？狷素抱臂冷嘲道。
宝姝到底是小娘子，脸色涨红，只得在袖中摸索，只是眼中还有不甘之意：这是他当年送我的信物，又不是我私自拿取！见她动作迟缓，陆华亭忽然弯腰，隔着栅栏盯着她的双眼，这双堪称瑰丽的眼睛，却流淌浓稠的暗色，毫无光泽，全都给我，你若再敢掰开，昨日是崔滢，明日，就是你。
他的声音很小，近似耳语，却令宝姝的脸色变得煞白，双眼漫出恐惧。
难道崔滢真是他推下水的？他敢在宫内杀人？陆华亭拿过那块成色算不上好的黄玉珏看了看，抛给了狷素：叫鸾仪阁那宫女带她走。
随后小吏将牢门打开，来接人的小宫女半拖半扶地将满面苍白的宝姝带出了大理寺狱。
因为坐了太久，她走时踉踉跄跄。
恐吓完了？可以走了？萧荆行道。
还有一事。
陆华亭低声道，那崔滢身上有块令牌，崔家人认尸时，若不见那块令牌……哦，令牌。
萧荆行打断，这你放心。
一来，不会这么快安排认尸，二来，令牌可做大用，我都吩咐下去了。
萧荆行似乎早就知道什么一般，陆华亭有些意外，看向他。
萧荆行用蜡烛点起笼子对面的壁灯，示意他向对面看。
陆华亭蓦地看见围栏后一道端坐的剪影，就在宝姝那笼子旁边。
他不由侧过脸。
她双肩挺直，裙摆散落如兰，灯烛照亮她一抹雪白的脖颈，欺霜赛雪。
她的姿容不像坐监牢，倒像是在夜色中宁静地等候着他。
这位娘子昨日第一时间就来投案，令牌给某了。
萧荆行勾了勾嘴角，今日你说的话，她早都跟某说过一遍了。