白休命看见来人后起身行礼：下官白休命, 拜见指挥使大人。
秦横看了他一眼，冷声道：在旁候着，本官待会再与你计较。
白休命神色淡然地走到堂下垂手而立。
见到秦横大马金刀地在堂上坐下，薛氏高声道：请指挥使大人为我主持公道。
晋阳侯夫人有什么冤屈, 尽可以与本官说, 本官为你做主。
薛氏看了眼身旁的晋阳侯，面上闪过一丝不易察觉的喜色, 随后深吸了口气, 对堂上的人道：妾身两日前突觉心口时时抽痛，整夜无法安眠, 但请了数位大夫都无济于事，妾身怀疑是中了诅咒。
秦横眯起眼：为何偏偏怀疑是诅咒呢？薛氏神色突然一僵，很快便找补回来：只是听人说起, 此等症状与诅咒十分相似，便有所怀疑了。
原来如此，侯夫人果真聪慧。
说罢，秦横朝之前给薛氏检查身体的老者招招手，赵纯，你与本官说说, 这种情况是否有可能是诅咒？老者迟疑片刻, 看了眼白休命才道：启禀指挥使大人，黑镜并未查出异常。
秦横面上不悦，蒲扇大的手掌重重在桌案上拍了一下：就知道黑镜, 难道你没有自己的判断吗？老者抹了抹额上的汗, 心想往日连指挥使大人的面都见不到, 今日这是抽了什么风？他不敢隐瞒，只能实话实说道：从侯夫人口述的症状来看, 确实有被诅咒的可能。
秦横似乎很满意这个答案，问薛氏：侯夫人方才说心中有怀疑之人，不知对方是何人？薛氏看向晋阳侯，晋阳侯默了默，开口道：此女名为季婵，因血脉不明，被本侯驱逐出府。
秦横挑眉，又听薛氏补充道：季婵心中一直怨恨侯爷与我，曾数次与侯府起过冲突。
妾身可以断定，此事定然与她有关。
听侯府的意思，此女确实有很大嫌疑。
秦横沉吟片刻，突然转向赵纯，若是将人带来，你可能查出对方近日是否施加过诅咒？赵纯略思索了片刻就道：对方若针对侯夫人施咒，只要取双方指尖血便能追溯根源。
那还等什么，还不快将人带来！这时白休命开口了：大人如此做法，于理不合。
本官在此，还轮不到你放肆。
秦横冷声道。
见两人在堂上便僵持起来，其余明镜司卫大气也不敢出。
等待季婵的这段时间，秦横还特地让人搬了椅子，给怀有身孕的薛氏坐着。
等了不到半个时辰，终于把人带了过来。
阿缠被两名明镜司卫送到堂上，她看了眼坐在堂上并不认识的壮汉，以及站在下面的白休命，还有晋阳侯夫妇二人，心中已经有了些许不太好的预感。
堂下何人？秦横问。
民女季婵，拜见大人。
阿缠屈身行礼。
季婵，薛氏告你以邪法害人，若你现在承认，本官可酌情减轻你的罪行。
阿缠眼睛瞪圆，脸上满是错愕之色：大人莫不是在与民女说笑，说民女害人，可有证据？季婵，你敢不敢当众发誓，说你没有害过我？薛氏见阿缠这副无辜的嘴脸便觉得无比刺眼，忍不住出声道。
阿缠转头看向薛氏：侯夫人怎能凭空污人清白？行了，来人，替她们二人验血。
秦横懒得听她们争执，一声令下，赵纯当即走到堂上，他身后跟着一名明镜司卫，手中捧着如脸盆大小的黑白相间的头骨，那头骨中盛放着黑色的液体。
阿缠一眼便认出了头骨的出处，看形状像是蛊雕的头颅，听闻蛊雕擅长诅咒，也能识别诅咒，那黑色液体中大概混了蛊雕的血液。
赵纯先来到了阿缠面前，阿缠几日前才见过对方，赵纯对她微微颔首：老夫要取姑娘指尖血，请姑娘稍微忍耐一下。
阿缠并未拒绝，抬起手让他用银针扎了一下，随后挤出一滴血落入了黑色液体中。
随后，赵纯又换了根银针在薛氏指尖扎了一下。
两滴血落入黑色液体中后泾渭分明的各占一端，没有任何靠近的趋势。
等了大约半刻钟，血液依旧如刚滴入那般分占两端，赵纯才对秦横道：指挥使大人，经查验，季姑娘并未对侯夫人用过诅咒之术。
不可能，一定是她！她死死盯着阿缠，阿缠偏头朝薛氏笑了一下，在薛氏眼中，那笑容分明就是在挑衅。
秦横让人将蛊雕头颅抬了上来，他探头看了一眼，才转而看向堂下众人。
经查证，季婵并未以邪术谋害晋阳侯夫人，季婵，你可以走了。
阿缠有些惊讶，她总觉得这位明镜司的指挥使行事有些奇怪。
看着是个不安章程办事，是非不分的人，可得出结果后却突然变得如此的明事理，他都没有试图栽赃自己一下？不过既然都让她走了，阿缠也不会继续留下来。
她朝堂上的人再次行礼：民女告退。
离开时，她的目光落在薛氏微微凸起的小腹上，眸中带了几分了然：侯夫人多加保重。
侯爷，她在威胁我！薛氏抓着晋阳侯的手臂嘶声道。
你莫要多心。
晋阳侯安抚道。
连你也不信我？你莫要多想。
晋阳侯心中有些烦躁，因为薛氏的话，他特地请来了秦横，可如今查也查了，此事就是与季婵无关，他还能如何？退堂后，明镜司卫一一离去，秦横送晋阳侯夫妇走出公堂，薛氏依旧不甘心，她见秦横与白休命关系紧张，便道：大人，那季婵与白休命关系匪浅，说不定是白休命帮她做了假。
秦横看向薛氏，说道：侯夫人，年轻时候晋阳侯救过本官，本官也愿意为你们主持公道，可本官总不能罔顾证据，指鹿为马。
晋阳侯赶忙道：秦兄言重了，夫人只是身体有恙，一时失言。
秦横拍拍晋阳侯肩膀：季兄你也知道，我就是个三品的指挥使，上面还有司主大人，大小案子都要上报司主，我总不能做的太过，否则我这乌纱帽怕是保不住。
秦兄说的是。
晋阳侯连连点头。
将晋阳侯夫妇二人送走，秦横沉着脸回到内堂。
不多时，内堂便传来了争吵之声。
当天下午，消息就传遍了明镜司。
白休命白大人因不敬上官，被停职了。
不过私下却有人传，是他不分青红皂白维护嫌疑人，结果被指挥使撞破，所以才被停职的。
告状没能告成，回侯府的路上，晋阳侯脸色始终不太好看。
但见薛氏一直捂着心口喊疼，指责的话又说不出口了。
马车停在府外，晋阳侯扶着薛氏下车，还未走入侯府大门，就见远远一辆马车朝侯府驶来，那马车上还带着宁远伯府的标志。
季兄。
宁远伯下了马车满脸堆笑地朝着晋阳侯迎了过去，后面宁远伯夫人也跟着下了车。
宁远伯有何贵干？晋阳侯与宁远伯关系算不上亲近，但同为勋贵，常有往来。
今日是受人之托，有事与季兄商量。
薛氏一见到宁远伯夫人，就想到了几日前她提及的滢滢的婚事，顿时心中有了不好的预感。
当着宁远伯的面，她无论如何也不能阻止晋阳侯将人请进府，又不敢放任他们私下说话，只能咬着牙跟了过去。
等宁远伯夫妇落座后，晋阳侯才问：不知宁远伯有何事要说？宁远伯笑呵呵道：昨日西陵王府二公子带着长史来到我府上，说想拜托我替他一位好友向侯爷提亲。
晋阳侯倒也没有直接拒绝，反而询问起来：不知对方是何来历？季兄见多识广，想来在民间听说过猎妖一族？晋阳侯点点头：倒是听说过。
申氏一族便是传闻中的猎妖一族，他们久居西陵，虽并未入朝为官，但民声极好，且这一代族长唯有一位独子，便是西陵王府二公子的那位好友，也是西陵王认下的义子。
晋阳侯神情松动几分，随即又问：对方是如何知晓我家滢滢的？这个对方倒是没说，宁远伯眼珠一转便随口胡诌道：人家虽然远离上京，可总有些亲朋故旧，而且他们还靠着西陵王府，想打听什么打听不到。
且滢滢被侯夫人教养的端庄得体，才貌双绝，便是我夫人都曾想过为我家那个不成器的求娶滢滢，何况是他们。
这……晋阳侯沉吟许久，他的滢滢自是很好，可上京中能与之结亲的家族属实不多。
夫人是绝对不愿意让滢滢低嫁的，可是高嫁，也得有人愿意才行，单是身份问题，就很难解决。
这申家虽然在官场上帮不上忙，可能让西陵王倚仗，还是族长嫡子，倒也不算配不上滢滢。
薛氏如此了解晋阳侯，看他那模样便知道被说动了，不由气急：侯爷！她才说了一句话，突然捂住心口，软软往下坐去。
幸好一旁的丫鬟眼疾手快将人扶住，才没让她直接跌坐到地上。
一旁的宁远伯见状惊讶地问：侯夫人这是怎么了，可是突发心疾？晋阳侯上前去查探薛氏情况，闻言回道：并非心疾。
薛氏身上难受，折腾不停，他也不好受，如今有人问了，他便吐起了苦水：这病来得蹊跷，也查不出源头，只心口抽痛，不严重却极为折磨人。
这时，宁远伯夫人道：侯爷，我听着这像是邪病，恰好那申氏一族擅长此道，不如请他们家公子来府上为侯夫人瞧瞧？这……晋阳侯略有些迟疑。
宁远伯抚掌：这个主意好，若是他医不好侯夫人，将人赶走就是，若能医好，不也是一件好事么。
薛氏心中不愿与那申氏有什么牵扯，可自己这身子实在要扛不住了，只能沉默以对。
她听到晋阳侯请宁远伯将申氏公子请来府上的时候，不知为何心底竟松了口气。
薛氏的情况实在算不得好，宁远伯夫妇也不敢耽搁，很快便告辞离开，大约一个时辰左右，管家前来通报，说申氏公子来府上拜访。
晋阳侯安置好薛氏，匆忙迎了出去，在府外见到一名身着青袍，面色苍白，看起来有些病弱的年轻人，那年轻人身后跟着几名护卫与一名丫鬟。
在下申映霄，摆件晋阳侯。
年轻公子任由晋阳侯打量之后，才与他见礼。
只看对方这体虚的模样，晋阳侯方才的意动不禁消退了几分。
不过想到对方有可能治好薛氏，他便客套地对申映霄道：申公子请进。
晋阳侯带着申映霄朝正房去，路上与对方交谈时，发现这年轻人虽然看着孱弱了些，言谈举止却颇有大家风范，不输京中那些勋贵子弟，这倒是让他高看一眼。
待到了正院，几名护卫在外守着，申映霄带着丫鬟虽晋阳侯进了屋子。
正靠坐在软榻上的薛氏一眼便认出了那丫鬟，又看了眼申映霄，觉得这人容貌有些普通，面色还不如自己好，心中便越发抵触。
申映霄瞧出了侯夫人的神色有异，却也并不深究，只深深看了她一眼，便对晋阳侯道：侯夫人身体似乎有异，我申氏一族也掌握了一些不为外人知的秘术，若是侯爷不介意，在下或许可以替夫人看一看。
听他这般说，薛氏眼中闪过一丝希冀，说道：侯爷，就听听他怎么说吧。
那就拜托申公子了。
申映霄略微一颔首，道：不知可否先让在下的丫鬟为侯夫人查探一番？薛氏点头后，申映霄示意丫鬟上前替他检查，随后又问了薛氏几个问题。
夫人可有心疾？薛氏摇头，语气有些急切：没有，太医都来过了，我根本就没病。
那夫人近几日身上可出现过什么痕迹？薛氏依旧摇头：不曾有痕迹。
申映霄沉吟片刻，才道：夫人身上并不见诅咒留下的痕迹，但症状却与诅咒一般，这种手段闻所未闻……见薛氏面色淡下，他才继续道：不过在下倒是有一种缓解的法子。
什么法子？申映霄也不卖关子，径自道：在下可为夫人准备一替身，无论何种症状，都可由替身承受，但此法治标不治本，尚不知能维持多久。
好。
没等晋阳侯开口，薛氏已经迫不及待地答应下来，她快要被折磨疯了，再也无法忍耐下去。
申映霄微微一笑：还请侯夫人将你的生辰八字与一缕头发给我，再为我寻一扎干草。
很快东西就被送来了，随后他捏着薛氏的发丝念念有词，那原本柔软的发丝竟根根竖了起来，变得十分坚韧。
他又将写着薛氏八字的黄纸卷成纸卷，随后用干草与头发丝扎了一个草人，将纸卷包裹其中。
那草人看着十分潦草，薛氏见状心中还有些失望，就在此时，申映霄抬手朝那草人一点，草人突然如人一般从茶几上坐了起来。
薛氏见状被吓了一跳，忍不住探头去看。
结果那草人与她动作一样，竟然也朝前探头。
侯爷你看，那草人竟然动了。
薛氏惊奇道。
晋阳侯看了眼那草人，随即看向申映霄：申公子手段非凡。
当不得侯爷的夸奖。
说罢他转头问薛氏，夫人此时心口可还疼？薛氏一手压在心口处，这两日如噩梦一般如影随形的抽痛竟然消失了。
不、不疼了！薛氏先是愣住，随后脸上满是狂喜之色，侯爷，不疼了。
这时，申映霄垂眼看向草人，那草人心口处的干草突然蹦断一根。
等薛氏宣泄完了喜悦，晋阳侯见申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然觉得若能与申家结亲，未尝不可。
他不由出声问道：听闻申公子是家中独子？申映霄点头应道：早些年家中出了一次意外，我的两个兄弟接连身亡，如今父亲只有我一子，我还有个妹妹，此番也与我一起来了京中。
不知申公子从何处得知小女的？听家中一位远亲提及，听闻薛小姐十分擅琴？申映霄并未多说，只略提了一句，顿时让二人都信了。
薛滢确实十分擅长弹琴，也曾经在宴会上与其他家的姑娘们比试过。
不知申公子贵庚？薛氏插言道。
在下今年二十有五。
薛氏面上笑意微敛，对申映霄道：我很感激申公子出手相助，不过小女方才及笄不久，我还打算多留她两年。
申映霄看向晋阳侯：侯爷也是这个意思吗？晋阳侯还在犹豫，却被薛氏狠狠掐了一下，他忍着痛说道：今日多谢申公子了，这件事不如我们改日再聊？申映霄倒也不恼，只是面上露出几分失望：既如此，那在下便不打扰了，先行告辞。
说罢他起身欲走，转身的时候，申映霄指尖隐晦一弹，那原本放在桌上的草人突然冒出了烟，燃了起来。
薛氏见状惊叫一声，扑上前将茶碗中的茶水浇了上去。
此时的香铺中，阿缠刚与陈慧说完今日在明镜司发生的事，陈慧看了眼那木偶，突然疑惑道：这木偶身上为何不流血了？阿缠听她提醒才注意到，凑过去看了一眼，还没等她看仔细，一缕火苗突然从木偶身上烧了起来。
陈慧眼疾手快将木偶拨到地上，但木偶身上仍有火焰在燃烧。
这是怎么回事？陈慧问。
阿缠蹲在旁边饶有兴致地盯着瞧了一会儿才道：看样子，薛氏请到了高人，有人找到了破解的法子。
你不急？阿缠一手撑着下巴，懒洋洋地回答：虽然用火便能破解，但通灵木以九叶萝炮制过，很难烧尽，这火点燃了，至少要烧三日。
而且木偶一旦见了火，便会引得阳火加身，阳火是虚火，烧不死人，却能让人痛不欲生，我本来想最后用的，谁知道提前被人引燃了。
晋阳侯府，薛氏泼上去的茶水不但没能让草人身上的火熄灭，反而越烧越快，转眼火焰便将草人吞噬。
草人被烧尽之后，薛氏突然惨叫出声：好热，好痛，侯爷救我……晋阳侯试图将内息渡给薛氏，可这样的行为竟然加剧了薛氏的痛苦，让她惨叫连连。
申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用寻常火焰烧掉草人，给晋阳侯夫妇一个教训，谁知薛氏竟然变成这般模样，他那一点火到底引来了什么？这时他身旁的丫鬟低声道：公子，薛夫人身上似乎燃起了阳火。
申映霄知道自己丫鬟有一双灵目，能看到寻常人看不到的东西，便问：那火是什么颜色的？红色，正在灼烧薛夫人的魂魄。
申映霄眸光微暗：看来薛夫人这位仇人，手段不凡。
区区一个诅咒，竟然还暗含阳火，显然是因为自己的举动被引来的，不过他是断然不会将此事告知晋阳侯夫妇的。
晋阳侯听着薛氏的惨叫，一时有些慌神，见到申映霄要走，他出声喊住对方：还请申公子出手相助。
申映霄并未拒绝，他转过身查探之后才对晋阳侯道：侯夫人的情况不大好，给尊夫人下诅咒的那人在诅咒物上施加了阳火，侯爷是修士，应当听过阳火。
晋阳侯脸色微变，他当然知道那东西，也知那东西的厉害之处。
早有传闻，阳火能煅烧神魂，可其中痛苦，连修士都很难忍受，况且薛氏只是个普通人。
申公子可有办法将阳火熄灭？申映霄看着晋阳侯，温声道：办法确实有，但侯爷需知，许多手段使用起来代价颇大，故而为族中秘传。
我们不会告诉旁人，还请申公子通融一二。
申映霄微笑着摇头：但此事绝没有通融的余地，侯爷当知有舍有得，付出什么样的代价，必能得到什么样的回报。
在下并不愿凭此事胁迫侯爷，侯爷还是另寻他法吧。
晋阳侯脸色变了又变：申公子可否换个条件？申映霄依旧坚持：在下其实并非薛姑娘不可，不过是族中长辈要求今年必须成亲，在下觉得薛姑娘合适方才来提亲。
若侯爷答应，中秋之后，薛姑娘需与我一同回西陵。
若侯爷不应，在下也可另寻旁人。
晋阳侯一听想救薛氏，不但要将女儿嫁给他，连准备的时间都不给，再过几日可就是中秋了。
可此时由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得浑身发抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只听她喊救命。
耳边是妻子的呼救声，另一边是女儿的婚事。
这时，薛氏沙哑的声音响起：答应，我答应将滢滢嫁给你，救、救我……申映霄看向晋阳侯，晋阳侯终于点头：好。
请恕在下无理，还请侯爷先写允婚书。
晋阳侯感觉被冒犯到了，但应都应了，也没必要再计较这些，他咬牙道：我这就去写。
说罢，他转身回到内室。
允婚书并不难写，这只是一个凭证，但私印盖上，就意味着薛滢从此成了申家人，偏此时滢滢对此一无所知。
他心中多有愧疚，却也并无他法。
不多时，他将写好的允婚书拿了出来，交给申映霄。
申映霄看过后递给一旁的丫鬟，丫鬟仔细将允婚书收好，才听晋阳侯道：婚约已定，申公子可以救人了吧？侯爷莫要着急，救薛夫人不难，但丑话要说在前面，免得到时候侯爷怪我。
你说。
申映霄继续道：在下手中有取自九阴之地的寒泉水，加以秘术可压制阳火。
那泉水是族中长辈用命寻来的，极为珍贵，却也极度伤身，若是夫人服用，她腹中的胎儿怕是保不住了。
那寒泉水本来是他用来压制妖咒的，诅咒发作时浑身血液如沸腾一般，只有寒泉水有效，倒是没想到今日还能派上用场。
至于秘术……自然不需要秘术这种东西，但若不提，晋阳侯又怎知压制阳火的困难。
晋阳侯心口一滞，胎儿……侯爷，救我……这时，薛氏哀嚎的声音传入晋阳侯耳中。
他盯着薛氏看了好半晌，才终于咬牙点头：好，我答应了。
还请侯爷将夫人抱入内室，且在外稍等我片刻。
晋阳侯照他说的做完，退出内室。
申映霄从袖中拿出一个小巧玉瓶，玉瓶打开后，一股寒意瞬间散开。
他将瓶中的寒泉水尽数喂入薛氏口中，不过片刻，薛氏便安静下来。
申映霄打开门，晋阳侯匆匆走进内室，薛氏果然不再呼痛，她只来得及看了晋阳侯一眼，便昏了过去。
申映霄在旁提醒道：侯爷记得请大夫，待侯夫人大好之后，在下再来拜访。
好。
晋阳侯无暇关注其他，申映霄见状径直带人离去。
一行人走出晋阳侯府，他站在侯府大门口，深深吸了口气。
一旁的丫鬟恭敬道：恭喜公子得偿所愿。
回去后让人将聘礼准备好，虽然这晋阳侯有些不识趣，到底是我未来岳丈，该有的脸面还是要有的。
公子说的是。
对了，映烛今日去了何处？申映霄问。
丫鬟忙道：听闻映烛小姐去找申回雪了。
哦？找她干什么？映烛小姐听二公子说申回雪深得理国公世子的喜爱，那位世子不日便要前往西陵，她便想要与申回雪重叙姊妹之情，日后或许能帮到二公子。
申映霄轻笑一声：映烛果然是要嫁人了，变得懂事许多。
不过一卑贱半妖，与她称姊妹，倒是委屈了映烛。