那一瞬间的重影很快便消失了，姜洄回过神时，便听到高襄王暴怒的呼喊。
一杆银枪径直穿透虎王的手掌，去势未绝，又如一道长虹贯穿了它的肩膀。
虎王修彧发出一声凄厉的惨叫，松开了压制祁桓的手掌，巨大的身体向后跌去，发出一道刺眼的白光。
高襄王厉声喝道：烈风营结阵！不可让这虎王逃走！虎王因为震天铃的干扰，不敌高襄王，如今受了重伤，便打算化形遁走。
烈风营听到高襄王的命令，立即便结阵将修彧团团围住。
修彧带领的小妖见状没有去攻击烈风营的将士，反而去扑杀那些晕倒的贵族，逼迫烈风营将士转变目标。
苏淮瑛立刻便察觉到修彧的意图，高声下令道：先救人！高襄王脸色铁青，但也知道救人才是最重要的事，大手一挥，阵型立散，那些小妖不敌，很快便被斩杀，但修彧也趁机逃走了。
很快夜宴台上的所有妖族都被杀尽，只余下一两个活口留待审问，而八百贵族此刻也不知道死伤多少，但能站起来的寥寥无几。
帝烨脸色苍白地看着眼前一幕，久久回不过神来。
高襄王大步上前，屈膝半跪道：陛下，妖族已经被击退了！帝烨怔怔转过头，看向高襄王，哑着声道：好，好，好……好在有你在。
可这……到底是怎么回事？他的目光又看向离自己不远的少女，抬起手颤抖着指向她：那是你的女儿吧。
姜洄扶着重伤的祁桓坐好，听到帝烨的话，她立刻上前回复。
回陛下，臣女正是姜洄。
帝烨想起来刚才就是她灌自己饮血解毒。
你怎么知道这是渴血症？他问道。
臣女在南荒之时，师从南荒贤者徐恕，学过一些医术，因此方才一看便知道席上众人中的是渴血症。
姜洄早有准备，此刻作答，不慌不忙。
帝烨不明白，狐疑的目光环视四周：场上这么多人，妖族又是如何下的毒？你为何没有中毒？那些奴隶为何没有中毒？帝烨也看向苏淮瑛，你也无事？姜洄答道：下毒之法，无非从口鼻入，臣女方才查过酒水，并无异样，因此便怀疑是气味的问题。
陛下可派人去玉带河畔一看，便知道原因。
帝烨挥了挥手，苏淮瑛便立刻带人前往玉带河畔，不多时便带回来一朵已经枯萎的朱阳花。
这是何意？帝烨不解。
他甚至不知道朱阳花长什么样。
苏淮瑛却是知道的，他惊疑不定说道：朱阳花本是六七月中才会盛开，方才神火营巡视周围之时，并未见到朱阳花开，但现在过去看，却发现所有的花非但都开过了，而且也都枯萎了。
帝烨看向姜洄，问道：你知道这是为何？朱阳花粉与寄魂草香相遇，便会激发出人体的渴血症。
参加宴席的贵族们今日都在开明神宫摄入了寄魂草香，药性未解，又吸入朱阳花粉，这才会狂性大发。
而奴隶与侍卫们因为未上过开明神宫，仅吸入花粉，并不会中毒。
姜洄娓娓解释道，她抬起头，露出戴着面纱的面孔，臣女因前几日在苏府赴宴，染了风寒咳疾，担心感染了旁人，这才戴上面纱，不想侥幸避开了朱阳花粉，这才没有中毒。
姜洄早先为祁桓出头闹了一场，因此众人都对她有些印象，知道她所言不虚。
帝烨听完这席话，终于明白了怎么一回事，但随之而来的却是更多的疑问。
七月开的朱阳花，为何会在此时突然开放？他问姜洄。
姜洄俯首答道：想促使花草迅速生长，方法有许多，臣女还需要时间去查验，请陛下准许臣女协助鉴妖司彻查妖族入侵之案！姜洄双目清明，注视着眼前地面上染血的足印。
她自然早已知道这一切是为何，背后真凶又是谁，但诱饵不能一次抛完，她只能展示自己的长处，才能顺理成章地进入鉴妖司，得到更多的权力。
有姜洄急智救驾在前，高襄王英勇降妖在后，帝烨对父女二人十分信重，当下没有犹豫，便下令道：好，你今日救驾有功，孤定有重赏，另赐鹤符一枚，许你于鉴妖司卿行走，查办此案。
姜洄闻言，心中一喜——这一切与当年祁桓所得相差无几，甚至尤有甚之，比如这枚鹤符。
与虎符可调兵相似，鹤符亦是调令之符，是鉴妖司独有的令符，可调遣三品之下的异士。
祁桓是以奴隶之身立功，奖赏尚且有限，而她本就是郡主，父亲也救驾立功，这赏赐便更加丰厚。
姜洄立即俯首谢恩。
帝烨长叹一声，看向高襄王道：倒是虎父无犬女，姜晟，你的女儿果真教得极好。
有帝烨这一句认可，姜洄目无礼法这类话，便没有人敢再乱说了。
高襄王听了这话，心里却觉得有些古怪，他总觉得姜洄有哪里不一样，似乎与自己想的有些不同……不过再一想，他的女儿嘛，怎么样出众都是理所当然的！高襄王便美滋滋地接受了帝烨的夸赞。
帝烨转头看苏淮瑛，脸色就冷淡许多了。
夜宴台是由你率神火营巡查守卫，朱阳花出现异常，你没有第一时刻察觉通报，难辞其咎，即日起停职查办。
苏淮瑛半跪下来，俯首领罪。
姜洄嘱托高襄王，让烈风营的侍卫把祁桓带去疗伤。
高襄王亲眼目睹他为了救姜洄而奋不顾身，自然也是尽心竭力救治。
姜洄自身则留在夜宴台查探踪迹。
夜宴台上昏迷受伤的贵族都被各家带回医治，死亡人数也清点完毕，共计六十三人，比姜洄记忆中的数字少了一百多人，这是因为她及时出声提醒，让一部分人提前解了毒性。
姜洄顺着台阶而下，来到玉带河畔，此时夜已经深了，山上的风也凉了许多，她不禁打了个寒颤。
郡主。
一个温和的男声自身后传来。
姜洄回头望去，便看到一个俊雅含笑的男子踏着月光走来，月色似乎也因为他的到来而温柔了几分。
看到姜洄时，他目光凝滞了一瞬，姜洄抬手摸了一下，这才意识到自己的面纱已经摘下来了。
晏勋笑着道：有些传言倒也不假，至少郡主的美貌是真的。
旁人说来或许显得轻浮孟浪，但从晏勋口中听到，却让人心生欢喜。
还以为这里已经没有其他人了，这才摘下面纱，让世子见笑了。
姜洄微微一笑，扫了一眼他用白布包扎好的手臂。
还没来得及多谢郡主救命之恩。
晏勋行了一礼。
总不能见死不救。
姜洄还是受了他一礼，其实她不出手，他也未必会死，至少前世他也没死。
不过她对晏勋素有好感，他又近在咫尺，她也做不出冷血旁观的举动，再者——正好她需要一碗血。
本来带着祁桓就是打算用他的血去救帝烨，一来他不会拒绝，二来他就近方便，三来他也活该应有此报。
但是既然晏勋都已经割了一刀了，一时半会也止不住，干脆多接一小碗也不算过分。
以晏勋的为人，应该不会计较那一碗。
晏勋笑着问道：郡主深夜未归，是在查朱阳花开的原因吗？姜洄点了点头，她半跪下来，取出早已备好的青铜铲，照着朱阳花根部刨去，很快便挖出了一朵完整的花。
晏勋看着姜洄手中的利器，手臂上的伤口便又隐隐作痛。
姜洄借着月光查看朱阳花的根部，便看到了被吸瘪了的幼虫。
晏勋也蹲了下来，皱着眉道：这好像是什么虫子？应该是夏枯蝶幼虫的尸体。
姜洄说道，不过已经被朱阳花吸干了灵气与阳气。
她了解祁桓的点点滴滴，自然也知道这一场夜宴台妖袭的所有细节。
导致朱阳花提前开放的原因，便是花灯蝶翼上的黑纹。
很少有人知道，那些黑纹其实是夏枯蝶的虫卵。
夏枯蝶……晏勋若有所思，似乎是东夷海外的一种妖蝶？世子也知道？姜洄抬眸扫了他一眼，夏枯蝶之所以取名夏枯，是因为这种蝴蝶会在盛夏之时自燃而死，犹如枯萎的花。
成熟期的雌蝶会在雄蝶的蝶翼产卵，这种虫卵极小极黑，紧紧黏在蝶翼之上，旁人看上去便觉得是‘福’字斑纹。
夏枯蝶的虫卵会吸收炎阳灵气，到了盛夏之时，阳气到了极致，雄蝶双翼承受不住这等热量，便会自燃。
而陛下与诸侯喜爱福蝶的寓意，便令异士捕杀成年雄蝶，取其蝶翼作为祭品。
晏勋恍然：今日河上的花灯便是用夏枯蝶的蝶翼所做？可这与朱阳花又有什么关系？姜洄解释道：本来虫卵在雄蝶死后便也停止了生长，进入休眠，但若是给予足够的热量和灵气，便会复苏，甚至破壳成虫。
晏勋的目光看向身旁的玉带河，若有所悟道：丰沮玉门，有足够的灵气，而花灯炎火，给了足够的热量，于是它们活过来了，是吗？不错，复苏的虫卵饥饿难耐。
本能让它们去追逐同有阳气的朱阳花。
但朱阳花日日受丰沮玉门的灵气滋养，并非普通花草，若是成年的夏枯蝶，便能从朱阳花身上汲取阳气，但虫卵虚弱，反而成了朱阳花的肥料。
姜洄抬高了朱阳花，让它的根系更加明显，上面的幼虫也清晰可见，被朱阳花根系捕食的虫卵让朱阳花获得了足够多的阳气，便能在极短的时间内迎来自己的花期。
但阳气无以为继，花开不久，便又败了。
晏勋轻轻颔首，赞赏道：方才听说，郡主师从南荒贤者徐恕，果然博学多闻。
世子过奖了。
姜洄能够这么快便知晓这一切，只是因为提前便知道了。
她将朱阳花放进袋子里作为证物，站起身来看向河流下游。
不过那些花灯已经随水流去，直入汪洋了，想要找到证物恐怕极难。
晏勋眺望远方，说道：凡走过必留痕迹，往下不易查，往上应该还是有迹可循。
姜洄收回目光看向晏勋：世子这么晚还不回去，也是热心查案吗？晏勋笑了下：先前说了，是为了向郡主道谢。
如今既已谢过，也该走了。
一起走吧。
姜洄叹了口气，这里已经没什么可查的了。
回京的马车都在山下候着，姜洄和晏勋一路同行，走到山脚时便看到两辆马车在等着。
晏勋将姜洄送上了马车，这才转身离去。
世子。
姜洄忽然想起一事，叫住了他。
晏勋回过头，便见姜洄朝自己走来，从袖中取出一个药罐给他。
方才事急从权，割伤了你的手臂，这药是徐恕给的药方调配，你每日早晚上药，三日便能愈合。
晏勋含笑接过：郡主有心了，晏勋感激不尽。
见晏勋离开，姜洄才上了马车，刚撩起车帘，便看到倚在一旁的祁桓。
他身上衣服已经换过了，领口微微敞开着，露出包扎过的痕迹，但是脸色仍然很差，看到姜洄上了车，他才掀了掀眼皮，冷淡地说：你回来了。
姜洄心里咯噔了一下，莫名有种晚归的妻子被丈夫抓包审问的错觉。
她轻咳了一声，掩饰自己的不自在，马车徐徐动了起来，她才问道：你怎么在这里？祁桓说道：我是郡主的奴隶，自然是要和郡主在一起，随行伺候。
高襄王开恩，见我身受重伤，特许我与郡主共乘一车。
若是郡主不愿，我即刻便下车。
说着便弓着身起来，要下车去。
姜洄下意识便去拉他，偏巧马车碾过石子，颠簸了一下，祁桓没有站稳，被姜洄一拉，便身不由己地向她倒去，压在了一具软玉温香之上。
姜洄发出一声痛楚的闷哼，伸手去推祁桓，却触手湿热，血腥味又涌了出来，她登时僵住。
刚包扎好的伤口，又开始渗血了。
你……姜洄承受着祁桓的体重，呼吸不畅，心跳也快了起来，她怔怔看着祁桓胸口逐渐扩大的血花，结结巴巴道，你小心点，慢慢起来。
祁桓粗重的喘息声伴随着灼热的呼吸拂在姜洄面上，让她脸上越发滚烫起来，但她也不敢太用力去推祁桓，生怕加重了他的伤势，只能手足无措地任他压着自己，两具身体贴得严丝合缝，甚至伴随着马车的颠簸而有了暧昧的摩擦。
姜洄就算是和祁桓拜过天地，也没想过会和他有肌肤之亲，她是奔着丧偶去成的亲，但此刻两人的姿势与圆房又有什么区别！她咬着唇，脸上红得快滴出血来，硬着头皮费力将祁桓扶起来。
但是看祁桓的脸色，她便知道是自己想多了——他脸色白得像死了三天一样。
他不过装得若无其事，这伤险些要了他的命，只是烈风营中救命的药极多，高襄王对救了宝贝女儿的奴隶也是在所不惜地用药，又教了他一套吐纳之法，这才抢了一条命回来。
现在摔了一下，又被姜洄按了一下伤口，鲜血又开始涌出来了。
姜洄暗自叹气，又找出两颗灵丹来喂他服下，帮他按穴止血。
毕竟他也是为了救她才受这么重的伤，当时若不是祁桓挡在她身前，恐怕她此刻已经死了。
毕竟她凡人之躯，脆弱得像碰一下就化的雪花，可经不住妖王一掌。
祁桓调息许久，终于脸色稍缓，呼吸也平稳了下来。
他微微睁开眼，低头看了一眼的伤，自嘲道：似乎一直在浪费高襄王府的灵药和衣服。
姜洄脸色一僵，抿了抿唇道：你是在提醒我，你救过我多少次吗？祁桓看向姜洄：我是你的奴隶，为你做什么都是应该的，为何要提醒你？姜洄张了张嘴，看着祁桓黑白分明的眼睛，竟一时语窒，过了片刻才问道：你……你为何当时不救陛下？祁桓似乎觉得很奇怪：我为何要救陛下？他是帝王，你救了他，便能得重赏，想要脱离奴籍，也是轻而易举。
姜洄认真说道。
祁桓轻笑了一下：我说过，我是你的奴隶，只是你的，旁人如何，与我无关。
他浓密的睫毛虚掩着幽深的眼眸，直直地望进姜洄心里。
姜洄心尖颤了一下，慌忙地别开了眼，也不知道自己在害怕什么。
你若得了赏赐，便可以不用当我的奴隶了……也不用当任何人的奴隶，你可以当官，甚至鉴妖司卿……姜洄也不知道自己在说什么，她心里想着——你可是未来的鉴妖司卿啊，为了加官进爵，一心攀附太宰，谁都可以出卖，你现在口口声声说是我的奴隶，究竟是什么意图？祁桓静静凝视着姜洄，许久方道：这就是郡主一直在怀疑我的原因吗？什么？姜洄怔怔看他。
郡主几次三番的试探，是觉得我不甘为奴，会为了利益而背叛你？祁桓的话像一把利剑刺穿了姜洄的伪装。
她知道他智谋过人，却没想到自己会这么轻易被他看穿。
祁桓面无表情地说：在鬼市，故意让人追杀你，是想看危急关头我会不会抛下你。
今日让我穿上僭越的华服，成为众矢之的，固然是想借我立威，也是想考验我的心性。
而刚才你问我，为何不救陛下……我也是现在才想明白，原来你一直以为，我是一个重利轻义的小人。
我……姜洄深吸了一口气，终于坦然面对祁桓的目光，不错，我不相信你。
那你为何从苏府带我回来？祁桓眼中浮上讥诮的笑意，你看中了我什么，十窍之躯？不，烈风营并不缺异士。
难道是这张脸吗？他忽地向姜洄探过身，一张清俊英挺的面容骤然贴近，几乎抵住了她的鼻尖，她不自觉屏住了呼吸，与那双漆黑的眼眸四目相对，从他眼中看到了强装镇定的自己，以郡主的容色，何人不为你倾倒，自然无须贪图一个奴隶的皮囊。
他想起那时她那样激动地向他扑去，一路上紧紧攥着他的衣襟，好像怕他逃走似的，而第二次召见，她不由分说便抽了他一鞭子。
所以，你当时看着我，想到了谁？祁桓轻声发问，循循善诱。
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