祁桓不知何时来的，也不知在门口站了多久，若不是他有意出声，屋内的两人大概还没发现他站在门外。
姜洄转过头，见祁桓冷沉着一张俊脸走来，许是因为他身形高大，本来尚算宽敞的屋子，因着他的到来竟显得有几分逼仄狭窄，景昭也不自觉屏住了呼吸。
不知是不是错觉，他从祁桓若有似无的目光中感受到了敌意。
郡主。
祁桓淡淡问候了一句，却不像寻常奴隶行叩拜跪礼。
姜洄对这种事并不放在心上，不过落在景昭眼中却是另一个解释——这个男宠恃宠而骄。
祁桓体格劲瘦，肩宽而腰细，背直且腿长，比寻常男子都是高出一个头，姜洄已算修长，却也只到他胸口，此刻他站着而姜洄坐着，更觉得压迫感自上而下覆压，胸口微微瘀滞。
姜洄未开十窍，不明修行之道，以为祁桓身上传来的威压是因修行之故，因为高襄王往日修行对敌之时也会给人这种压迫感。
我听夙游说，今日阿父让亲信送了一份功法与丹药给你，你觉得如何？可对之前的伤势所有助益？姜洄问道。
修彧的利爪在祁桓身上留下了恐怖的伤口，但高襄王亲自为其疗伤，又有灵丹功法相助，因此恢复速度也是惊人。
高襄王惊喜发现，祁桓的资质远比他想象的更加优越，可以说是他生平仅见。
寻常人修行就算有名师教导，汲取灵气却也如漏勺取水，十不存一，而祁桓却不同，他本身就像一片汪洋，与天地共鸣，与万物共存，他虽未学过修行之道，却无时不在修行之中。
未经任何的训练，却已然有七品异士的修为，稍加点拨，便可突破至中阶，一品于他只是时间问题，甚至超一品也是不无可能。
高襄王惜才，甚至百忙之中抽空，亲自写了一封信给以指点。
——你的问题在于挨打太多而还手太少，只有防守的本能，没有进攻的意识。
——人乃启明之兽，自有兽性与人性，若无人性，则兽性无所约束，若无兽性，则人性无所依存。
——破而后立，放而后收，攻而后守。
唯有拿起，方能放下。
——下品异士修体魄，上品异士修元神，超一品者修道心。
——修道者之路为：立道，践道，证道，得道。
高襄王毫不藏私，倾囊相授。
自下界灵气复苏以来，无数人族妖族探寻修行之路，将灵气视为利器，淬炼体魄元神，钻研法器法阵，而身为第一个突破超一品的强者，高襄王探索出了修道之路，并将这门修道之法传于烈风营众将士，由此横扫八荒。
但并非人人都有这悟性去修道，世上更多人终其一生浑浑噩噩，不知为何而活，不知为何而死，自然无法理解道之玄妙。
而以灵气淬体，修成七品，便是绝大多数异士的选择。
高襄王自见祁桓第一眼，便觉此子不凡，而夜宴台上舍身救姜洄，更让他十分满意，心中已将祁桓当成自己部下了，因此悉心教导。
祁桓自幼聪慧过人，有过目不忘之能，高襄王的点拨如醍醐灌顶，让他想明白了过去未能想通之事，于是闭门一日，醉心于修行，进入物我两忘之境。
亦借此忘记昨日看到竹简时的烦闷。
但是姜洄的脚步声离院子还有数丈时，便像一击钟声响彻了他的领域，让他从玄妙的状态中惊醒过来。
祁桓不知道是自己突破了六品异士的感知上限，还是姜洄的存在对他来说太过特别，但在那一刻他便已睁开了眼睛，心跳也不受控地快了起来。
——或许那根竹简上的字并非他想的那样。
——郡主一回府便来看他了。
祁桓没意识到自己唇角已微微扬起，下一刻便要起身去开门。
但也是在此时，他听到那脚步声锦园之后陡然一转，向另一个方向而去，推开了另一扇门。
笑意霎时冻在了眼底。
双拳不自觉地攥紧，骨节发白，青筋分明，耳尖颤了一下，便听到了隔壁传来的声响。
她温柔含笑地问——你怕我？另一个人很没用地否认，又跪地拜叩。
而后便是一阵令人胡思乱想的安静，因为听不见，所以他放任自己的想象飞驰，飞到快捉不住了，他才忍无可忍地推门而出，刚走到门边，便听到她说——我给祁桓什么，便不会少你一分。
祁桓心中蛰伏了十几年的兽性，便在这一刻破土而出，无声振翅。
但他敛眸藏起锋芒，轻咳一声走进去，不着痕迹却又难以忽视地插入两人之间。
多谢郡主关怀。
祁桓淡淡说道，我的伤已好了七成。
姜洄宽慰点头：那就好。
她转头去看景昭，却见后者嘴唇发白，心神不稳。
景昭，你若愿意，我便让祁桓传授你修行之法，你如今是几品异士？景昭愣了一下，又很快回过神答道：刚突破八品。
姜洄因为自小在烈风营中长大，营中五品遍地走，七品八品不入流，但这只是因为烈风营太过特殊，放眼八荒，能开十窍便已是万中无一，如柳芳菲那样的四十几岁也不过是七品。
而景昭年仅十七便已是八品，已经是资质不凡了，否则景国王室也不会拼死留下他这个血脉，便是指望他有翻身之日，复国兴邦。
姜洄回想自己看过的卷宗记载，景昭在十九岁时突破六品，晋为中阶，二十岁时便是五品。
三品一个坎，以他的资质修行下去，可能不到二十五便是上三品，与苏淮瑛在伯仲之间。
或许这就是祁桓选中他为鉴妖司少卿栽培的原因。
姜洄目光灼灼看着景昭说道：你跟着我，我保证你在二十岁前突破至五品。
景昭闻言瞳孔巨震，不敢置信地看着姜洄。
贵族是不允许奴隶修行的，突破下三品的异士便不愿为奴了，自古以来便有不少奴隶天资不凡，甚至有奴隶异士率众反抗，但无一例外都被镇压绞杀，处以极刑。
后来许多奴隶即便知道自己已开十窍，也不敢声张，只怕被镇压扼杀。
景昭被押入畅风楼的那一夜，本是要被毁去神窍，刺穿琵琶骨的，就是在那时景国旧部奋起反抗，才让他逃了出来。
他以为落到高襄王府，不过是进了另一个狼窝，从被万人亵玩的贱奴成了一个贵族女子的男宠，也没有好到哪里去，但此刻听到姜洄说让他继续修行时，他顿时恍惚了，以为自己听错了，误解了……不，或许是之前的想法才是对郡主的不敬与误解！我……景昭眼眶一热，险些落下泪来，沙哑着声音就要说出愿意，却被一旁的祁桓冷声打断。
他不行。
景昭像被人掐住了咽喉，愕然转头看祁桓。
姜洄的惊讶更甚，她皱起眉头疑惑地审视祁桓：为什么？她从来没想过祁桓会拒绝，因为原本景昭可是祁桓自己挑选的下属。
祁桓神色淡漠地回视姜洄：他是景国王室之后。
所以呢？姜洄不明白。
景国王室尽皆丧命于武朝铁蹄之下，他目睹了父母亲友的死亡，背负着国仇家恨，心存复国之志。
你留他在身边，是养虎为患。
祁桓一番话冷静而无情地戳穿了景昭的心思，他的脸顿时一阵红一阵白，刚刚燃起的火花转瞬便被扑灭，只余一股青烟于风中瑟瑟。
我……不会……景昭无礼地辩驳。
祁桓侧目看他，景国十年不朝贡，君臣仗节死义，王后公主自焚殉国，难道唯一留下的血脉就是个没有复国之心的窝囊废？祁桓眼神锐利如冰刃，但比眼神更伤人的，是这一番话。
武朝强征暴敛，景国不堪其负，为护住百姓生机，景国国君才拒绝朝贡，激怒了武朝。
那一日，铁蹄踏破国门，烈火焚烧宫城，亲友一一死在面前，而他却不能一同殉国，被臣僚打晕，从暗道逃走，却还是落入了苏淮瑛手中。
他背负举国的期望，却无力回天。
景昭再也忍不住，强忍多日的眼泪终于夺眶而出，他到底也只是个十七岁的少年，国破家亡的打击，数月来的身心折辱，早已让他濒临崩溃，姜洄的善意让他看到了最后一丝希望，然而祁桓的这一番话却是压垮他的最后一根稻草。
姜洄看着失声痛哭的景昭，他的悲痛沉甸甸地压在她心上，让她几乎喘不过气。
她不禁想起阿父被杀的那一天，她也是这样无助地痛哭，眼泪让名为复仇的种子生根发芽，也是这个信念支撑着她活下去。
国破家亡的景昭，承受的只会比她更多，复仇的信念也会更强。
祁桓此刻能看穿景昭的心思，那另一个世界的他，自然也会明白。
祁桓明知景昭的复国之心，却将他带在身边，加以栽培磨砺，委以重任，那又是为什么？景昭对祁桓死心塌地，又是为什么？姜洄心中一惊，隐隐捕捉到了答案。
——难道祁桓答应了景昭，帮他复国。
姜洄猛地抬起头，直勾勾地盯着祁桓幽深的双眼。
你……姜洄声音沙哑，呼吸急促，目光中带着强烈的质疑与防备，难道你就不想复国了吗？复国？祁桓仿佛听到了什么奇怪的话，他不解地看着姜洄，我为何要复国？你说过，你的母亲为你取名‘还’，是希望你还于伊祁。
姜洄质问道，你的母亲，也是出自伊祁王室吧。
祁桓沉默了下来，垂眸看着地上的阴影。
景昭也将目光投向了他，自见到祁桓第一眼，他便被他的容貌气度折服，不敢相信这样的人竟会是奴隶，此刻听了姜洄的话，他觉得自己找到了答案，祁桓这样的相貌气度，定然也是王室之后。
他隐隐期盼着，祁桓有着和他一样的身世，这样他便能理解他，认同他，与他并肩而立。
但是祁桓笑了一下，唇角的弧度却带了一丝讥诮与讽刺。
我自生下来，便是武朝的奴隶。
而我的母亲……她也只是伊祁最平凡的一个奴隶。
他抬起眼凝视姜洄，幽黑的双眸着火光，却没有丝毫的暖意，反显得凉薄冷酷，景昭想复国，因为景国有他最美好的回忆。
而我没有见过伊祁，即便是从母亲的口中，我也不觉得那里有什么值得怀念的地方。
我与他不同，在伊祁为奴，与在玉京为奴，于我而言，并无区别。
景昭讶然张了张口，却发不出声来。
祁桓的目光倏然看向了他，他无意识地瑟缩了一下，为那样的目光感到惊惧。
你曾是高高在上的王子昭，一日为奴，也改变不了你骨子里的高傲与矜贵。
祁桓讽刺一笑，我知你们心中所想，觉得像我这样的人，怎么会只是一个普通的奴隶，我的母亲或者我的父亲定然有一方出身王侯，只有高贵的血液才会生出不凡的傲骨。
而奴隶不配拥有一切美好的品质。
祁桓的话如冰棱坠地有声，寒彻人心。
我的母亲只是一个普通的浣衣女，她相貌平平，木讷寡言，无法选择自己的出身，也无法选择自己的死亡。
祁桓想起那个苦命的女人，眼中覆上了一层黯色，我的父亲……她也不知道是谁，也许是那个马夫，也许是那个门房，除此之外也没有旁人了，听说国破之日，他们都死了……不过这对她来说也不重要，重要的是我确实是她的孩子，而不被挨打地过完一日，有粗糠填饱肚子，便是最幸福的事。
她一身伤病地死去，和大多数奴隶一样，二十几岁便匆匆走完了一生。
没有抱怨与不甘，甚至也没有抬头看过一眼天空，只是这样麻木地认了命。
姜洄看着祁桓眼中的哀色，心头像被一只手掐了一下，酸胀的感觉便在心口缓缓漫开。
郡主于我有恩，因此我不能看郡主被人欺骗，蒙在鼓里。
我把景昭的心思挑明，之后他的去留，就由郡主自行决定了。
祁桓说着便躬了躬身，行了礼向外走去。
景昭忐忑地看向姜洄，等待着又一次审判。
高襄王是武朝最忠诚的将军，姜洄是他的女儿，她能容许身边埋着一颗钉子吗？但是姜洄并没有回头看他，她的目光追随着祁桓的背影，怔怔地看着他离去。
郡……景昭的话尚未出口，姜洄便已起身，踉跄了两步便朝祁桓离去的方向追去。
景昭讶然看着空无一人的房间，苦笑一声，低下了头。
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