苏妙仪看着姜洄骤然发红的眼眶，怔了半晌，小心翼翼地向她靠去。
郡主……我说错话了吗？她轻声问道，伸出一只手扯姜洄的袖子。
姜洄清了清嗓子，忍下了泪意，声音却有些沙哑：没有，只是听你说起家人，有些感触……苏妙仪忽然想起，姜洄很小便没有了母亲，她方才说阿父阿母疼爱自己，一定是勾起了她的伤心事。
苏妙仪心中一紧，张开双臂环住姜洄的肩膀。
郡主。
苏妙仪微微哽咽，你也有世上最好的父亲，我看到在夜宴台上，他为了你拼尽性命。
少女的体温并不滚烫，却足以化开一切坚冰。
是啊……阿父会为了我豁出性命，我也可以。
姜洄喃喃自语。
他一定不希望你这么做。
苏妙仪轻声说，他做了很多事，都只是希望你能好好地活着，远离危险和忧愁，只是他不知道怎么做才是对你最好的。
姜洄微怔，抬起头来，看着苏妙仪的眼睛。
妙目晶莹而清澈，她年纪虽小，但贵族世家的嫡女，怎会不谙世事。
我第一眼看到你，就知道你不属于这里。
苏妙仪浅浅笑着，这里虽然不像南荒妖兽横行，但只是表面平静，底下暗涌凶机，我常听父兄谈话，所以多少知道一些。
如果说玉京是一个深不见底的水潭，那高襄王就是一条突然闯入的巨鳄，打破了这一池水的平衡，有的人想巴结他，有的人想对付他，生怕他的到来会吞噬自己的领地。
姜洄喉间一紧，问道：那苏家呢？苏妙仪笑了笑，非常诚实地说：我阿父想巴结高襄王。
所以……才让你接近我吗？姜洄无奈苦笑。
苏妙仪定定望着她，忽地噗嗤笑出声来：倒也不是……只是，我想保护你。
姜洄讶然瞪大了眼。
可是现在我觉得，你好像并不需要我的保护。
苏妙仪笑得眉眼弯弯，你和我最初想的，不太一样。
我原以为你是只傻乎乎的小兔子，到了玉京这龙蛇混杂之地，只怕要被人生吞活剥了。
姜洄心道——我原也是这么看你。
不过，原来的姜洄是实打实的天真，而苏妙仪却从来都不傻。
你和玉京其他人都不一样，我觉得很新奇，忍不住想逗你玩。
苏妙仪见姜洄皱起眉，便又笑着去拉她的手，你别生气，我没恶意的，我想保护你，教你贵族的规矩，却又不希望你变得和她们一样。
她目光皎洁，真挚而温软，我本没有想过和你说这番话，但这几天我却在想，许是我看轻你了，你比我们都更聪明勇敢，我不该自以为是地想要保护你。
姜洄终于明白了……原来苏妙仪一直是这样的想法，她是以自己的方式保护她。
这番话，三年前她并未同她说过，因为那时候的姜洄未经磨难，不谙世事，苏妙仪想保护她的天真，甚至以为可以永远保护下去。
姜洄黯然垂眸——阿父何尝不是这样想的，但她不能永远活在别人的羽翼之下，总有一天要自己去面对那些风雨。
妙仪，谢谢……姜洄苦涩笑道，我明白你的心意。
不必说谢谢，我也不能为你做什么。
苏妙仪无奈地笑了笑，我本来是想……如果你能嫁给我阿兄就好了。
对她这份心思，姜洄倒是知道的。
如果高襄王府与苏家结盟，那么朝野再无任何势力能与之匹敌，也不用担心会有人欺负你，就连我阿兄也不能欺负你，因为我一定会站在你你身边。
苏妙仪此刻直言不讳，前世未说，是因为她不愿用这种权谋利益去玷污两人之间的关系，但如今她却觉得，她没必要遮遮掩掩，因为姜洄的明智足以洞悉其中诡谲。
苏妙仪遗憾地叹了口气，故作轻松着笑道：不过看起来，你和我阿兄的缘分不如你我之间深厚，他确实不会讨人喜欢。
她与苏淮瑛缘分可深了，不过是孽缘。
无论是三年前还是三年后，他一点都没有变，依旧那样傲慢冷酷。
所以……苏妙仪握着姜洄的手说，你不喜欢他就不喜欢吧，反正讨厌他的人本来就很多。
只是不要因为他，影响我们之间的关系就好了。
姜洄忍俊不禁，弯了弯唇角，轻声道：好。
心中却长长叹息——她又有什么资格去说小姜洄，她也没什么长进，一样是人家说什么，她便信什么……便如小姜洄说的那样，父亲去世之后，她便不再见苏妙仪，因为她知道，只要见了苏妙仪，她便会忍不住心软，忍不住相信她……可她终究是仇人的女儿、妹妹，她若是原谅了她，又怎能对得起枉死的父亲。
姜洄忍着心头苦涩，忽听到苏妙仪惊喜大喊：天亮了，开花了！姜洄举目望向云海，金光破云洒落，由远及近，一步步走到了群山之上，仿佛有火种投入了山谷之间，消融了山间的浓雾，点燃两侧绝壁上的丹霞。
硕大的花苞被金光点燃，徐徐展开金红色的花瓣，像一团团火苗相继燃起，转眼间便成了燎原之势，流霞漫山，几乎要映红了上方的天空，浓烈的花香肆无忌惮地溢散，霸道地宣告着自己千日一次的盛开。
无论多少次见，都会被这样的盛景震撼。
丹霞花，真无愧为仙人之花。
姜洄失神地看着丹霞花开的美景，忽觉手心一热，才发现不知何时已被苏妙仪握在掌心。
她与她十指交扣，结了个手印，笑着说：这样，我们就能白首偕老了！姜洄哑然失笑，眼底却有了湿意。
苏妙仪又道：下一次，若你找到了想要与之成亲，共度一生的人，便也和他到这里来看花开吧，记住这个结印的手势哦。
你的左手已经和我结印过了，右手就留给他吧。
姜洄才不信这种无的放矢的传闻，但苏妙仪如此兴致勃勃，她也不会拂她的意，便微笑着点头称是。
与之成亲，共度一生……姜洄心想，她其实是已经成亲过的，只是，她没有想过和那人共度一生。
郡主心里是不是想到谁了？苏妙仪凑近了看她的眼睛，一个让你心情复杂的人，你想与他白首偕老吗？姜洄眼神闪烁，回避她的探视，支吾说道：我和他……不可能。
苏妙仪恍然大悟，轻拍她的肩膀宽慰道：郡主，你和我不一样，我没有选择，但是你有的。
只要是你喜欢的人，无论富贵贫贱，身份地位多么悬殊，都不是问题，我相信，高襄王在乎的，只有你的喜乐。
姜洄苦笑叹道：不是你想的那样。
她和他之间，并非简单的尊卑之别，更有杀父之仇，甚至隔着最遥远的时间。
而且，她也没想过与他共白首。
难道你真的只是把他当成男宠吗？苏妙仪不信，我觉得远不止如此的。
如果昨日之前，她还想过把姜洄拐回家当嫂子，那见到姜洄与祁桓相处时无言的默契，还有姜洄对祁桓露出的笑容，她便知道，自己那个不成器的阿兄没戏了——姜洄对他的厌憎简直快溢出来了。
什么男宠？姜洄一怔，对苏妙仪的话感到茫然。
就是祁桓啊，他不是你的男宠吗？苏妙仪说道。
姜洄顿时涨红了脸：谁说的！苏妙仪道：每个人都这么说。
姜洄眼前一黑，险些软倒：胡说八道，他才不是，他……他是什么？苏妙仪扶着姜洄，好奇追问。
姜洄闭上了嘴，抿着唇。
他是什么？她也说不清，下辈子拜过堂的丈夫，这辈子签了契的奴隶？她既没有将他当成丈夫，也没有将他当成奴隶，这不上不下的，难道还真算是个男宠吗？姜洄心脏狠狠跳了一下。
不行，可不能让别人把她绕进去。
姜洄别过脸去，冷哼一声：你别问了，反正……我和他不是你们想的那样。
苏妙仪了然地点点头，心中暗笑——小郡主害羞了。
苏淮瑛没想把那两个姑娘的对话听得这么清楚，但是上三品的异士，耳力自然不同凡人。
苏妙仪的心声他都听在耳中了。
她自幼就是个聪慧的孩子，虽然父母宠得她有几分任性，但她识大体，在大事上从不会让家里人失望。
或许也是因为知道她早晚有一天要为家族利益牺牲自己的婚姻，所以父母才对她加倍补偿。
世家贵族的子女，既享受了荣华富贵，又怎能不为之牺牲一点个人的利益。
苏妙仪如此，苏淮瑛也一样。
但苏淮瑛没想到的是，苏妙仪与姜洄之间的感情竟如此深厚。
这世上真有白首如新，倾盖如故吗？那他和姜洄之间，是否算得上倾盖如敌？苏淮瑛自嘲一笑。
他喜欢柔顺体贴的女子，不愿意把精力放在驯服女人身上，像姜洄这种一身傲骨满身桀骜的女子，便是他最讨厌的。
或许姜洄和他是一样的人，她也不喜欢一身傲骨的自己，喜欢的是那个谦恭柔顺的奴隶。
原本他也曾想过，若是为了家族利益，娶一个自己讨厌的女子，倒也无所谓，反正苏家正妻只是个摆设而已。
但事到如今，选择权也不在他了。
就如姜洄说的，输赢的规矩，不由他来定。
姜洄和苏妙仪互相搀扶着，徐徐走下台阶。
苏妙仪远远对苏淮瑛喊道：阿兄，你帮我从绝壁上摘一朵丹霞花吧！苏淮瑛转过头去，看着两个牵着手的小姑娘，姜洄清亮的眼眸含着轻浅的笑意，在晨光中仿佛散落了碎金，比山间怒放的丹霞花还要美上三分。
他收回目光，冷淡地说道：这花日落便会化为灰烬。
那我也想要。
苏妙仪哼了一声，你若不去摘，便让侍卫去吧。
苏淮瑛无奈道：我去摘。
见苏淮瑛纵深飞向绝壁，姜洄对苏妙仪道：苏淮瑛对你倒是不错。
苏妙仪笑道：他其实烦我，因为我总爱告状，阿父也偏心我一些。
或许是因为知道我并不能在家中留多久，这十几年的宠爱，便是对往后几十年的弥补。
苏妙仪的天真烂漫之下，藏着一颗玲珑通透的心。
她自小所受的教导，让她早已准备好为家族利益而牺牲自己的自由。
人人如此，她亦如此。
阿兄是武朝的大将军，是苏家的下一任家主，他为家族付出的，只会比我更多。
苏妙仪看着山间云雾，浅浅笑道，我们在京中能有安稳的日子，都是因为他在外南征北战，这么多年，也未有过一日安定。
虽然很多人都惧怕他，但在我心里，他是苏家的支柱，也是武朝的英雄。
苏妙仪的话让姜洄微微失神，良久唇角勾起苦涩的弧度。
苏家的安稳，建立在无数人的尸骸之上。
苏妙仪能明白贵族之间的利益争端，却看不到玉京之外的苦难。
她的一生都在这个镶金嵌玉的锦盒之中，看不到更多的光景。
她一直把苏淮瑛当成英雄，甚至希望他能成为第二个高襄王，所以在知道是苏家构陷忠良，杀害高襄王之后，她的信仰也随之崩塌。
——她引以为傲的家族与家人，并不是什么英雄，而是通妖的叛贼，人族的蛀虫。
——那她的牺牲又算什么？妙仪，也许……苏淮瑛和你想的不一样。
姜洄艰难地开口，不知道该如何让苏妙仪明白，这种肮脏的世道不值得一个少女为之牺牲。
苏妙仪转过头，定睛凝视姜洄。
却在这时，变故陡生。
一道道迅如闪电的影子从旁边的林中窜出，直直扑向姜洄和苏妙仪。
守在一旁的侍卫眼疾手快，登时便围了上来。
妖袭！妖袭！有人厉声大喊。
姜洄眼神一凛，攥住琅玉鞭挥向扑来而妖物，那身影十分灵活，竟一下子就躲开了姜洄的鞭子。
姜洄也看清偷袭的妖物是什么模样了，那些妖兽形如猿猴，双目赤红，头部是白色，四肢却颜色赤红，背后拖着一条粗壮的尾巴，倒挂于树上来去如风。
朱厌！姜洄一惊。
朱厌现世，天下大兵。
这种妖兽攻击性极强，四肢极为有力，可轻易将人撕碎，在南荒战场上的威胁不亚于狼妖，其实力相当于一名八品力士，速度却远胜力士十倍，而且经常成群出没。
朱厌所到之处，必有兵事，见之大凶。
它们不会无缘无故出现在这里。
姜洄将苏妙仪护在身后，挥舞长鞭逼退朱厌的袭击。
随行的侍卫有二十人，但朱厌竟一下出现了不只二十只，而且朱厌有灵智，几只一起围攻一人，起落间便已经杀了三四名侍卫。
姜洄且战且退，眼看朱厌便要围攻上来，一道银光当空扫落，把几只朱厌逼退。
祁桓手握长枪，挡在姜洄身前，灵力纵横，让那些朱厌无法寸进半步，发出刺耳的嘶鸣。
郡主，快走！祁桓杀出一条道，护着两人离开。
苏妙仪脸色发白，颤声道：等我阿兄来了就没事了。
她懊悔万分，不该叫苏淮瑛去摘丹霞花。
那些朱厌颇有灵智，潜伏许久，也是等到苏淮瑛离开才现身围攻。
好在苏淮瑛感知敏锐，刚刚摘下一朵花，便察觉到山顶的异动，当即便转身折回。
苏淮瑛神色狠戾，虚空一攥，当即便有一只朱厌爆头而亡。
二品异士的怒火不是这些妖兽能承受的，一团团血花相继炸开，浓烈的血腥味盖过了丹霞花香。
一道尖啸从天而降，张开的双翅遮天蔽日，苏淮瑛仰头看去，向俯冲而来的妖兽挥出一拳。
是朱鸾？姜洄不敢置信地看着空中盘旋的妖兽。
朱厌，朱鸾，都是不祥的妖兽。
朱鸾形如鹞，却生人手，叫声凄厉，能慑人心神。
这种妖兽有着稀薄的神兽血脉，但即便只有一分神血，也让它们足以傲视群妖。
朱厌不过是八品力士的实力，朱鸾生来便在五品之上，而眼前这只朱鸾观其气势，恐怕已修炼大成，就算未成妖王，也与上三品异士没有差别。
而它背生双翼，对上人族异士，便已经立于不败之地了。
朱鸾对着苏淮瑛不断发起进攻，让苏淮瑛无暇他顾。
——上一世并未听苏妙仪说过山上有朱厌和朱鸾。
——难道是冲着她来的？姜洄心中一惊，却在这时，耳后吹来一股腥臭的冷风。
郡主小心！苏妙仪大喊一声，双手已经用力将姜洄推了出去。
姜洄向前倾去，回头便看到一只体型巨大的毒蛇咬在了苏妙仪推开她的手臂上，尖锐的毒牙扎入细嫩的血肉中，苏妙仪顿时血色尽失。
毒蛇一击失败，眼中闪过怒色仰头一甩，竟将苏妙仪的身体抛了出去。
而此处便在山崖边，苏妙仪的身体轻如一瓣落花，瞬间便被吞没在云雾之间。
妙仪...。