薄莉请那三位绅士的妻子前来旁观演出,一是为了撇清关系——谁知道，那三位绅士的胆子大不大，会不会被埃里克吓死。
二是,让那三位绅士在妻子面前颜面尽失,再也没有勇气跟她叫板。
除此之外,薄莉还请了之前的警员们过来。
警员们看到了绅士们在报纸上对他们的污蔑。
虽然确实收了贿赂，来看薄莉的演出,也是冲着那一百块钱。
问题是,收贿赂的是警长，因为亨利被吓晕，那一百块钱也没有到手。
绅士们再发表那样的言论，就等同于污蔑了。
警员们一方面很乐意看到绅士们出丑,一方面又希望他们通过胆量测试，挽回一下亨利丢掉的男性尊严,心情非常矛盾。
薄莉不知道警员们内心的挣扎,她在报纸上公开表示,欢迎各路记者前来旁观演出,为三位绅士的表现打分。
这一举动，再度引起人们的热议。
有人说,薄莉在打肿脸充胖子——胆大胆小，谁说得清呢？有的人认为,吃蛇虫鼠蚁，就是胆大的表现；有的人则认为,必须跟一头熊搏斗，才是真正的胆大。
又不是所有人都是那位胆小的警员,会被马戏团的演出吓晕过去。
薄莉为了彰显自己大度,邀请记者前去观看演出,谁知道记者们会不会站在绅士那边？要是那些记者一口咬定，绅士们的某些行为就是胆大表现，她该怎么为自己辩驳呢？只能说，女人就是女人，不适合做生意。
哪怕跟绅士们的争论占据了上风，也很快会得意忘形，原形毕露。
薄莉对街头巷尾的热议毫不知情。
这里的人都有些腼腆，即使在背后议论她，见到她也会脱帽致意。
女士们也是表面上跟她势不两立——薄莉每天打开邮筒，都能看到大量信件，除去一些不堪入目的辱骂，基本上都是女士们暗中递来的邀请函，拐弯抹角地问她要不要来本地的读书会、舞蹈俱乐部等等。
此时此刻，薄莉最担心的，也不是能不能吓倒那三位绅士，而是要怎么提醒埃里克，别把那三个人玩死了。
这段时间，她不知哪里得罪了他，不管她说什么，他都毫无反应。
可她刊在报纸上的文章，他又会一一翻看，甚至会像之前一样留下几句简短的批注。
薄莉完全不知道他在闹什么脾气。
她思来想去，觉得应该是她对庸才过于宽容的态度，引起了他的反感。
他虽然对女性有一种诡异的绅士风度，但若是那位女性是个庸才，也会作出刻薄到近乎冷酷的点评。
记得有一次，他带她去看歌剧。
薄莉对歌剧没什么研究，也不知道那位女高音扯着嗓子在唱什么，但感觉还行——音准，气息足，吐词清晰，可不就是还行。
所以，当他走到她的身后，问她有何感想时，她想也不想地答道：挺好的。
埃里克沉默片刻，冷淡地说：早知如此，不如带你去动物园。
听听野兽的嗥叫，或许能挽救一下你那岌岌可危的音乐品位。
薄莉：……你再骂？她非常庆幸，自己从来没有想过靠唱歌刷他的好感度。
不然以他的标准，她很可能第一天就命丧黄泉了。
薄莉决定永远不告诉他，她其实也会唱歌。
埃里克对才华的评判标准，是如此严厉。
她却当着他的面说，自己会夸赞每一位庸才，只是为了让他们更加心甘情愿地为她打工。
对他来说，确实是一个不可容忍的污点。
不过，他当时气成那个样子——呼吸粗重，下颚骨紧绷得几乎有些打颤，也太奇怪了。
算了。
薄莉想，他毕竟年纪不大，控制不住自己的情绪也正常。
虽然大多数时候，真的很难察觉到，他比她小那么多。
他太冷漠，太危险，又太沉默。
只有停止捕猎时，才能让人感到年龄上的差距。
薄莉准备给他道个歉。
回到卧室，她脱下男装，换上睡衣，从抽屉里翻出信笺，打算写一封真挚动人的道歉信。
——这段时间，他一直只闻其声不见其影，她只能用这种方式跟他交流。
她刚在信笺上起了个头，书桌上的煤气灯就倏地熄灭了。
眼前陷入黑暗。
高大的阴影覆过她的头顶。
熟悉的气息逐渐包围她。
薄莉没有被吓到，只是有点儿纳闷。
经过上次的事情后，她就把蜡烛换成了煤气灯，没想到他还是能随心所欲地熄灭灯光。
怎么做到的？能不能教教她。
这样她睡觉的时候，就不用专门起床关灯了。
这时，埃里克的声音打断了她的思绪：你想跟我说什么。
他的声音一如既往的冷冽、动听。
薄莉头皮一紧，习惯性地揉了揉耳朵：我想跟你解释一件事。
什么事。
我觉得，我们之前有点小误会，薄莉诚恳地说，我夸赞西奥多，并不是在肯定他的才能。
事实上，见识过你的才能以后，任何人的才华都不能再惊艳到我。
他突然问：我有什么才能？薄莉愣了一下：魔术、腹语、音乐、催眠……嬷嬷说，你是有名的活板暗门大师，但我觉得，你在建筑上的造诣远不止于此。
她擦了擦冷汗，差点把他是建筑大师这一点也说出来了。
还好她脑子反应快，及时刹住了车——他并没有告诉她，他对建筑也有涉猎。
埃里克没有说话。
薄莉继续说道：你可能会以为，我这么说，也是为了笼络你……但真的不是，你是我见过的最有才华的人，你会的那些东西，大多数人穷尽一生也无法精通一项，你却已经是那个领域的大师。
为了哄他消气，她简直是搜肠刮肚地说好话：你几乎改变了我对天才的认知……这种情况下，我怎么可能还会真心夸赞西奥多呢？他不冷不热地说：你到底想说什么。
我想说的是，别生气啦，薄莉转过身，握住他的手，我知道你对庸才的态度，不会再那样夸西奥多了。
埃里克也想问自己，为什么要生气。
正如薄莉所说，西奥多是一位庸才，除了身高将近八英尺，没有任何可取之处。
西奥多虽然比他高出一英尺七英寸，但他只需一只手就能绞死西奥多。
而西奥多毫无还手之力。
西奥多高大、笨重、反应迟钝，意志力低下，他甚至不需要心理暗示，就可以直接催眠西奥多吞枪自尽。
所以，他为什么要因为薄莉夸过西奥多而生气？然而 他一想到任何人——不论庸才还是天才 她都一视同仁 毫不吝啬夸奖 就难以遏制胸中的怒火。
症结不在他。
而在于她。
只要杀死她 这种胸口胀痛的不适感就会消失。
一切又会恢复正常。
他不会再因为她的一字一句而心神紊乱。
埃里克盯着薄莉的脖子 手缓缓覆上去。
她对他毫无防备 反而微微歪头 把脸颊贴在他的黑色皮手套上。
埃里克没有注意到 她贴上来的那一刻 他的心跳都漏了一拍。
他只是冷冷地盯着她的咽喉。
只需一点点力气 她的呼吸、声音、体温、心跳、脉搏……都会消失得无影无踪。
从此以后 世界上再也没有波莉·克莱蒙这个人。
下一刻他被她亲得从手指到脊椎都麻了 很想重重推开她的头。
就在这时 他注意到她的唇——鲜红 濡湿 如此柔软 开合间可以看到整齐的牙齿。
——她的唇看上去真软。
他看着她的唇 着了魔似的生出一种冲动 想将什么抵进去 手指或舌-头——这一念头吓了他一跳。
他猛地后退一步 将头侧到一边 呼吸时断时续。
她的唇却像是烙在了眼底 令他的太阳穴一阵胀痛 心脏剧烈跳动。
薄莉不明所以：怎么了？几十秒钟过去 他略微沙哑的声音才在她耳边响起：……我没有生气。
薄莉假装相信他的说辞：这样最好了。
埃里克转过身 似乎想要离开。
直到这时 薄莉才想起正事 连忙抓住他的手。
她没有注意 不小心与他十指交握。
薄莉还没有反应过来 他已迅速抽出手 语气也有些不稳：还有事？薄莉已经大致摸清了他的脾气。
假如她直接提醒他 别把那三位绅士玩死了 他估计又会生气。
她也不懂他为什么那么能生气 总不可能是叛逆期到了吧。
她得像之前一样，用一点肢体接触，让他接受她的话。
想到这里，薄莉上前一步，抱住他。
她再度感到了那种强烈的男性吸引力——不是她的错觉，他肩背、腰腹的肌肉真的变紧实了一些，不再像之前那样，像一具高大的骨架。
还有一件事要拜托你，薄莉小声说，我知道你是一个很有分寸的人，也知道你愿意帮我主持演出，已经是帮我很大很大的忙了……但还是希望，明天演出时不要把人吓得太严重。
她露出一个狡黠的微笑：我希望，他们是清醒地看着自己的颜面尽失。
像亨利那样至今昏迷不醒，有点太便宜他们了。
可以吗？说完，她踮起脚，亲了一下他的白色面具。
这不是她第一次亲吻他的面具。
但就像之前每次一样，他感到头皮发麻，汗毛倒竖，耳根充血发烫，胸腔被什么涨满似的剧痛不已。
等他回过神时，已经一只手掐住她的下颌，强迫她张开口。
薄莉一脸不解，但是非常配合，任由他掐住她自己的脸颊。
然而不知为什么，她越顺从，他越愤怒——最近他总是在愤怒，那是一种抑制不住的激烈情绪，跟平时冷静克制的他判若两人。
他一动不动地盯着她的唇，心想，如果按照那种冲动，把手指伸进去——是否能平息内心的愤怒呢？但显然，他想要探进她口中的，并不是手指。
而是舌。
她的唇真软——他比那些女人更加可耻。
因为这一刻，他的头脑里想的居然是，她的唇真软——能否含住他的舌？更让他头皮发麻的是，她不知想到了什么，侧头亲了一下他的手指——隔着一层黑手套。
有那么一刻，他居然对一副手套生出了嫉妒心。
薄莉对他的异样毫无察觉，还在问：那我们说好了？他的听力是如此敏锐，可以听见她说话时呼吸、吞咽，甚至是唾液在舌根蓄积的声响。
那些细微的声响似乎有着可怕的热度，令他的耳膜一阵刺痛，半晌才低声说道：……知道了。
作者有话要说这章掉落100个红包！我的脑子：我今天要写三绅士大闹鬼屋！写剧情！剧情！我的手：不 你不想。
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